沈明嵐早上來找虞寧初，發(fā)現(xiàn)表妹病了，不顧虞寧初的反對，叫丫鬟去知會了母親。
    沒過多久，沈三爺、三夫人都來了。
    “許是昨晚聽?wèi)蛑鴽隽耍司司四覆挥脫?dān)心，溫嬤嬤備了治風(fēng)寒的藥，我喝了一碗，已經(jīng)好多了。”
    虞寧初靠在床頭，笑容乖巧地解釋道。
    三夫人皺眉道：“藥豈是隨便吃的，便是風(fēng)寒也有不同的癥狀，我已派人去請郎中了，往后再遇到這種事，不可擅作主張，第一時間就要告訴我。”
    這話是對溫嬤嬤說的，有些嚴(yán)厲。
    都是出自對姑娘的關(guān)心，溫嬤嬤并不在意，恭聲應(yīng)了。
    虞寧初朝溫嬤嬤投去歉然的目光，好在順利拖到了今早才請郎中，可以假托是昨晚聽?wèi)蛑臎觯駝t大家肯定會猜到她是前晚逛燈會從外面染了病氣，顯得她太貪玩，連自己的身子都不愛惜。
    郎中到后，先觀察虞寧初的臉色，再為虞寧初號脈。
    虞寧初垂著眼簾，能看到郎中的手，這位郎中五旬年紀(jì)，手背上布滿了皺紋與一些褐色的斑點。他指腹搭在她的手腕上，動作輕柔，不似昨晚，宋池掐的她很用力，帶著一種不容拒絕的霸道。
    當(dāng)時虞寧初怨他無禮，只是吃人嘴短，宋池給她配的藥方居然真的很管用，不然她高燒不退，身子如何且不論，讓舅母發(fā)現(xiàn)她病得那么厲害身邊的下人卻都守口如瓶，溫嬤嬤年紀(jì)大可能挨兩句訓(xùn)斥就好，杏花、微雨怕是要挨板子。
    便是不想承認(rèn)，她也是欠了宋池一次恩情。
    歸根結(jié)底，還是怪自己的身子太虛。
    她剛這么想，郎中竟然說了同樣的話，道她這次只是偶感風(fēng)寒，但她疏于鍛煉，元氣不足，若不想辦法彌補，往后很容易被病邪侵體。
    沈三爺急道：“如何彌補？可是要用藥？”
    郎中搖搖頭：“無需吃藥，早晚飯后去花園走幾圈，天氣好的時候去登山望遠(yuǎn)，循序漸進(jìn)勞逸結(jié)合，如此一年左右便可恢復(fù)元氣。”
    三夫人聽明白了，外甥女就是在揚州時常年拘在小院里，致使筋骨無力。
    送走郎中，三夫人笑著對虞寧初道：“聽見了沒，郎中都要你多走走，這幾日阿蕪先養(yǎng)病，等病好了，休想再像以前那樣憊懶下去，每天去花園繞圈便是我布置給你的功課。”
    虞寧初臉紅道：“我都聽舅母的。”
    算是小病一場，沈三爺、三夫人放心離去。
    三房這邊請了郎中，大房、二房包括榮安堂都派人過來詢問怎么回事。
    得知虞寧初染了風(fēng)寒，太夫人諷刺地對身邊的老人道：“有其母必有其子，她娘就不是個安生的，她這剛來，就有法子引人注意了。”
    “是啊，生個病，還能惹人憐惜，蘇姨娘年輕的時候就喜歡玩這套。”
    太夫人：“你叫人仔細(xì)盯著，府里哥兒多，年輕沖動，仔細(xì)別叫她勾了去。”
    “是，您放心吧。”
    .
    碧梧堂，大房的沈琢、沈明漪兄妹，二房的沈牧、沈闊哥倆以及宋湘都過來探望虞寧初了。
    府里的年輕小輩，只有宋池沒來，畢竟不是有血緣關(guān)系的親表哥，避嫌方面要更在意。
    虞寧初早從內(nèi)室轉(zhuǎn)移到了次間的暖榻上，穿一件白底繡桃花的褙子，發(fā)間戴朵粉色絹花，小臉猶帶三分潮紅，既有病中的楚楚可憐，又有豆蔻少女的嬌美靈動。
    別人都好說，虞寧初有點擔(dān)心沈琢，好在溫嬤嬤也知道要隱瞞“沈琢送藥”的事，并沒有表現(xiàn)出什么，留下杏花、微雨伺候，她去后面處理碧梧堂的雜務(wù)了。
    “昨晚都沒什么風(fēng)，表妹竟然也能著涼，當(dāng)真是嬌弱。”
    眼看兄長們都對虞寧初呵護(hù)備至，沈明漪忍不住輕輕刺了一句。
    沈琢第一個瞪過來。
    沈明漪過來就是應(yīng)付禮儀，親哥一瞪，她便順勢告辭道：“既然表妹病了，那我就不打擾表妹休養(yǎng)了，等表妹康復(fù)了咱們再一起玩。”
    說完，她轉(zhuǎn)身便往外走。
    沈琢朝虞寧初點點頭，囑咐一句丫鬟好好伺候，跟著妹妹走了。
    虞寧初想送送，被二公子沈牧虛攔住，笑道：“這么客氣做什么，就在榻上好好待著吧，大哥不會計較這點虛禮。”
    沈闊則拿出一個小盒子，遞給虞寧初：“昨晚我跟三哥去套圈，可惜攤主只有兩套生肖瓷玩，小瓷龍都被套走了，我又逛了好多攤子，找到一只還算精致的小龍木雕，阿蕪看看喜歡嗎？”
    這份心意已經(jīng)很讓虞寧初熨帖了，她笑著接過盒子，打開一看，是一只和小胖龍差不多大的木雕，只是這頭龍雕刻得更威風(fēng)，少了小胖龍的憨態(tài)，也就沒那么可愛了。
    她當(dāng)然露出非常喜歡的樣子，端詳了好久，再向沈闊道謝。
    沈闊得意地看向沈逸，昨晚他要買這只木雕，三哥還說太丑表妹不會喜歡，這不很喜歡嗎？
    沈逸但笑不語。
    聊了會兒天，得知虞寧初生病的根源在于缺乏鍛煉，沈牧提議道：“香山的秋景更好，二十那日如果表妹已經(jīng)康復(fù)了，咱們一起去登高賞秋吧。”
    沈明嵐：“我正有此意呢，你們都有空嗎？”
    沈牧、沈闊、宋湘都有空，沈逸與好友有約，答應(yīng)下次再陪妹妹們出門。
    他們興致勃勃地商量，作為嚴(yán)重缺乏鍛煉的小表妹，虞寧初根本沒有拒絕的權(quán)利。
    當(dāng)然，她也很想出去走一走，看看京城的風(fēng)光。
    .
    從碧梧堂出來，宋湘跟著兩個表哥回了二房。
    寄居平西侯府，宋池兄妹都住在二房的墨香堂，一個住前院，一個住后院。
    宋湘帶著丫鬟跨進(jìn)墨香堂，就見書房那邊的窗戶開著，哥哥站在書桌前，正對著院中的楓樹作畫。秋風(fēng)漸冷，楓葉片片轉(zhuǎn)紅，風(fēng)吹過，葉動如紅浪。
    宋湘叫丫鬟先回去，她湊到窗邊，探頭進(jìn)去，看哥哥作畫。
    “怎么去了這么久？”宋池垂眸勾勒楓葉的輪廓，漫不經(jīng)心般問道。
    宋湘托著下巴道：“很久嗎？我還嫌待得時間短呢，在那邊還有人陪我說話，回來只能自己玩。”
    宋池沒應(yīng)聲。
    哥哥就是這種脾氣，看起來溫潤如玉，其實沒有什么事能讓他上心。宋湘等了一會兒，繼續(xù)找話題：“阿蕪病了，哥哥你都不關(guān)心一下嗎？”
    宋池：“三房不是請了郎中為她診治？”
    宋湘：“郎中是郎中，大家好歹也是表哥表妹的關(guān)系。”
    宋池妥協(xié)地暫停畫筆，看著妹妹問：“好吧，她病得如何？”
    宋湘哼道：“還行吧，聽說昨晚發(fā)燒得很厲害，今早已經(jīng)不燒了。對了哥哥，阿蕪好像很喜歡那只小瓷龍，三表哥四表哥昨晚專門去買，可惜僅剩的一只也被人套走了，你把我那只還我吧，我去送給阿蕪。”
    宋池：“前晚你好心送她，她堅持不要，既然無緣，何必強求。”
    宋湘：……
    她低聲質(zhì)疑哥哥：“阿蕪表妹那么漂亮討人喜歡，你都如此冷清冷血漠不關(guān)心，真不知道以后你會給我找個什么樣的嫂子。”
    宋池只是繼續(xù)畫楓葉。
    宋湘無趣地走了，都快繞過走廊了，她又折回來，頤指氣使道：“我們約好了二十那日去香山賞秋，哥哥要不要去？”
    宋池頭也不抬地問：“你想我去嗎？”
    宋湘思索片刻，笑道：“去吧，如果我走不動了，還可以讓你背我。”
    宋池失笑，算是默許了妹妹的安排。
    .
    轉(zhuǎn)眼就到了八月二十。
    虞寧初的病已經(jīng)好了，吃過早飯，與沈明嵐辭別舅母，姐妹倆并肩往侯府門口走去。
    到了前院，看見沈明漪、侯夫人韓氏也要出門。
    “你們要去哪里玩啊？”韓氏瞥眼已經(jīng)等在外面的沈牧兄弟、宋池兄妹，笑著問沈明嵐。
    沈明嵐道：“去香山賞秋，大伯母呢？”
    韓氏道：“下個月你們箏表姐出嫁，我?guī)麂羧ヌ魞杉罪棧邢矚g的，也給你們買兩件。”
    沈明嵐大方道：“那就多謝大伯母啦。”
    韓氏攜著沈明漪先走了。
    沈明嵐低聲給虞寧初解釋道：“大伯母的娘家可不一般，是當(dāng)朝國舅府，皇后娘娘是大伯母的親姐姐呢，沈明漪為什么那么囂張，就是因為人家有位皇后娘娘做姨母，身份確實比其他官家小姐尊貴。”
    虞寧初暗暗吃驚，這么看來，平西侯府的姻親之家都很顯赫，大舅舅娶的是皇后的親妹妹，二舅舅娶的是晉王爺?shù)挠H妹妹，親舅舅娶的是吏部尚書閣老家的愛女。同是長房所出的嫡女大姑母嫁了一位外地郡王，同輩兄妹五人，只有她的母親嫁入了寒門。
    “大哥的未婚妻就是韓家二姑娘，韓錦竺，等咱們?nèi)ロn家喝喜酒的時候，我指給你看，長得還挺漂亮的，以前經(jīng)常來侯府玩，跟大哥定親后才沒來了。”
    虞寧初這才知道，沈琢要娶的是他母族的表妹。
    表哥表妹的婚配太過常見，上到勛貴之家，下到寒門百姓，都不乏這種親上加親的姻緣。
    虞寧初不由地想到了侯府里的幾位表哥，不管表哥們心里如何想，她都要掌握好分寸，避免與他們有超過兄妹情分的舉止。她不想被人揣測有心高攀，也不想高攀，于她而言，隨便哪個表哥門第都太高了，并不適合她。
    母親嫌棄寒門學(xué)子，虞寧初反而想嫁個家境普通些的進(jìn)士或官員，屆時她既有豐厚的嫁妝，又有能起震懾作用的舅舅，夫家人誰敢給她臉色看？