離開觀音廟，時(shí)候已經(jīng)不早，眾人打道回府。
    逛了這么久，虞寧初有些困了，上車后悄悄打了兩次哈欠，遠(yuǎn)行的勞頓又豈是一次午覺就能消除的。
    她困，宋湘不知為何更困，直接倚著沈明漪睡著了。
    “阿蕪，你覺得池表哥如何？”沈明漪看了虞寧初好幾次，終于還是問了出來，聲音壓得極低。
    虞寧初正好又打了個(gè)哈欠，放下手后，露出一雙水色盈盈的眸子，如梨花帶露，越發(fā)惹人愛憐。
    沈明漪攥緊袖子里的手，暗罵了一聲狐貍精。
    對(duì)上沈明漪因?yàn)閻琅^分明亮的眼睛，虞寧初并不掩飾自己的困倦，興致乏乏地問：“什么如何？”
    沈明漪咬牙：“自然是相貌、氣度，別的你能看出什么。”
    虞寧初哦了聲，似乎認(rèn)真回想了片刻，然后道：“不知道，我初來京城，池公子在我眼里只是一個(gè)外男，我守著禮節(jié)不曾多看，也就沒注意他長得如何。”
    沈明嵐撲哧笑了，揶揄沈明漪道：“阿蕪膽小，連咱們自家哥哥都不敢多看，何況王府里的親戚，不像姐姐，每次見了池表哥眼睛就好像不是自己的了。”
    平時(shí)沈明嵐與沈明漪就不是很對(duì)付，好歹維持表面的和氣罷了，畢竟也沒有太大的爭執(zhí)分歧，如今沈明漪屢次對(duì)虞寧初出言不遜，虞寧初礙于身份不好明著反擊，沈明嵐就不客氣了，都是侯府小姐，誰怕誰。
    心思被堂妹挑明，沈明漪臉色漲得通紅，先看宋湘，確定宋湘沒醒，再去看虞寧初，然而虞寧初只是再次拿起帕子掩住臉，似乎對(duì)她傾慕宋池的事毫不在意。
    “你胡說什么，我只把池表哥當(dāng)親戚看罷了。”沈明漪低聲狡辯道。
    沈明嵐哼道：“只當(dāng)親戚，你關(guān)心阿蕪怎么看他做什么。”
    聽到這個(gè)問題，沈明漪忽然有了底氣，瞥眼虞寧初道：“二姑母做過什么好事，旁人不知，咱們姐妹心知肚明，我不過是擔(dān)心阿蕪表妹重蹈二姑母的覆轍而已。”
    沈明嵐大怒，正要發(fā)作，虞寧初按住表姐的手，抬眸，直視沈明漪道：“我娘犯過錯(cuò)，我當(dāng)然知道，并且牢記在心引以為戒，只是我娘姓沈，漪表姐也姓沈，如果漪表姐一直把我娘的舊事掛在嘴邊，一旦傳出去，漪表姐更容易被人質(zhì)疑品行。既然漪表姐擔(dān)心我犯錯(cuò)，那以后出門，我也會(huì)時(shí)時(shí)刻刻盯緊漪表姐，咱們姐妹互相監(jiān)督吧。”
    沈明漪見虞寧初也敢教訓(xùn)自己，氣到想笑：“二姑母是三房庶女，我乃長房嫡出……”
    虞寧初突然挑開旁邊的簾子。
    沈琢、宋池離得最近，只因挑簾的是虞寧初，宋池便將靠近的機(jī)會(huì)讓給了沈琢。
    車廂里點(diǎn)著燈，正好讓沈琢看清了親妹妹憤怒且自傲的模樣，以及虞寧初眼中的委屈隱忍。
    “出了何事？”沈琢問。
    虞寧初垂眸道：“大表哥，漪表姐辱我母親。”
    沈明漪萬萬沒想到虞寧初竟然敢告狀，眼看最為威嚴(yán)的兄長目光冰冷地朝自己看來，沈明漪心中一顫，下意識(shí)地想要否認(rèn)。
    恰在此時(shí)，沈明嵐涼涼地道：“二姑母的確是庶出，我爹也是庶出，這么論來，以后出門，姐姐還是自己坐一輛馬車吧，免得被我們折辱了身份。”
    她們聲音都很輕，保證只有沈琢能聽見。
    三言兩語，便讓沈琢明白胞妹說了什么話。
    自家妹妹，沈琢還是了解其性格的，他冷聲命令沈明漪：“向明嵐、阿蕪道歉。”
    宋池朝這邊瞥了一眼，看到的是虞寧初長睫低垂，白皙的臉上神色難辨。
    但從結(jié)果上看，她這次告狀很成功，沈琢站在了她那邊。
    沈明漪惱羞成怒，一臉不甘的模樣。
    “道歉。”沈琢又催了一遍，目光更冷。
    沈明漪不得不低頭，別著臉對(duì)虞寧初、沈明嵐道：“是我失言，你們不要放在心上。”
    虞寧初點(diǎn)點(diǎn)頭，看眼沈琢，將簾子放了下來。
    沈明漪恨恨地瞪了她們兩眼，沒再挑釁什么。
    回到侯府，兄妹幾個(gè)各回各院。
    沈琢將沈明漪叫到一旁，審問她為何說那樣的話。
    沈明漪振振有詞：“二姑母與晉王有過牽扯，池表哥的風(fēng)采不輸晉王年輕的時(shí)候，我怕阿蕪步了二姑母的后塵，好心提醒她兩句，誰想到她脾氣那么大，竟然找你告狀？”
    沈琢的腦海里，便浮現(xiàn)進(jìn)京之前的那個(gè)夜晚，虞寧初緊張到難眠的畫面。
    表妹如今的情形與孤女無異，寄人籬下本就容易心思敏感，被妹妹這么一鬧，表妹在侯府更難有歸屬感。
    “二姑母是二姑母，阿蕪是阿蕪，你不要混為一談。”沈琢警告妹妹道。
    沈明漪不服，小聲嘀咕道：“她長成那樣，哥哥就不擔(dān)心她與池表哥會(huì)有牽扯嗎？”
    沈琢看著妹妹難掩嫉妒的臉，不再客氣：“我更擔(dān)心你對(duì)宋池別有心思。”
    “你，我不理你了！”
    心事被戳破，沈明漪怕露出痕跡被兄長看出來，假裝負(fù)氣而去。
    沈琢看著妹妹的背影，眉頭深深皺起。
    宋池……
    同是男子，沈琢也不得不承認(rèn)宋池那張臉已經(jīng)到了近乎妖艷的地步，卻又不是女子那種陰柔氣，更像四月天空的暖陽，勾得少女們春懷蕩漾，都想打扮得花枝招展地去見他。
    今晚的燈會(huì)，沈琢可以確定虞寧初一直在刻意回避與宋池撞面，反倒是宋池扔出的那個(gè)套圈……
    似乎并不是巧合那么簡單。
    .
    侯府二房。
    宋池、宋湘、沈牧兄弟回到正院，沈二爺、二夫人宋氏也剛剛游園回來。
    沈二爺是文官，年輕時(shí)風(fēng)度翩翩，如今人到中年，宋氏依然美麗，沈二爺卻開始發(fā)福，養(yǎng)得富態(tài)圓潤，平時(shí)站在平西侯、沈三爺中間，顯得很是特別，仿佛他更像是庶出的那個(gè)。為此，宋氏不知數(shù)落過丈夫多少回。
    “姑父，看我?guī)Я耸裁椿貋怼！?br/>     宋湘撒嬌地跑到沈二爺身邊，獻(xiàn)上自己吃剩下的半包糖炒栗子。
    沈二爺沒有女兒，對(duì)宋湘非常疼愛，笑瞇瞇夸了一通，當(dāng)即捏破一顆就要送到嘴里。
    宋氏嗔他：“吃吃吃，都快胖成豬了。”
    沈二爺微訕，乖乖將剝好的栗子仁送給妻子。
    宋氏毫不客氣地吃了，喝口茶，問侄女：“今晚玩得開心嗎？”
    宋湘笑道：“嗯，我們抽中朝月樓頂樓的簽了，在高處看煙花就是好看，對(duì)了，我與阿蕪表妹也很親密了。姑母，阿蕪表妹長得真漂亮，我以前還覺得自己夠美了，見到阿蕪才知道什么叫仙女下凡。”
    宋氏聽了，似是陷入了什么回憶，半晌才喃喃道：“那人的女兒，自然是美的。”
    沈二爺?shù)皖^喝茶，隱藏了眼中的情緒。
    宋湘眨眨眼睛，好奇道：“姑母見過阿蕪的母親？”
    宋氏：“是啊，可惜紅顏薄命，人已經(jīng)去了。阿湘，阿蕪的母親與你大伯父、大伯母有一點(diǎn)點(diǎn)小過節(jié)，你與阿蕪交好可以，日后見了大伯父大伯母或是平時(shí)書信來往，切記不要在他們面前主動(dòng)提起阿蕪，記住了嗎？”
    宋湘不解：“大伯父大伯母遠(yuǎn)在太原，他們與阿蕪的母親能有什么過節(jié)？”
    沈二爺咳了咳，道：“不是什么大過節(jié)，年輕時(shí)的一點(diǎn)爭風(fēng)吃醋罷了，你們小孩子玩你們的，不用想太多，王爺王妃沒那么小肚雞腸。”
    宋氏不愛聽：“你的意思是，我小肚雞腸杞人憂天了？”
    沈二爺忙道：“不是，我只是告訴阿湘別想太多。”
    眼看夫妻倆又要拌嘴，小輩們識(shí)趣地告退了。
    “哥哥，你送我回房。”雖然月色如水，宋湘還是有點(diǎn)怕，不敢自己走夜路。
    宋池：“累了，不想送。”
    宋湘：“……就這幾步，能有多累？”
    宋池朝妹妹伸出手：“求人辦事，得有報(bào)酬。”
    宋湘咬牙，解下荷包，里面除了一些碎銀，還有今晚套圈所得的一頭小胖龍，至于那串她心儀的紅瑪瑙手鐲，已經(jīng)戴在了她的手腕上。
    銀子有用，這頭小胖龍卻是可有可無的。
    宋湘便笑著將小胖龍放到了兄長的手心。
    宋池皺眉，似是十分嫌棄，轉(zhuǎn)著把玩兩下，勉勉強(qiáng)強(qiáng)收進(jìn)袖子，送妹妹回房。
    千里之外的太原城，今夜與京城共賞一輪明月。
    這樣美好的節(jié)日，晉王卻宿在了兵營，城里的王府只有晉王妃獨(dú)守空房。
    一更天，世子宋澈與妹妹宋沁賞燈歸來。
    宋澈請(qǐng)過安就退下了，宋沁想與母親多說會(huì)兒話。
    “娘，父親就那么忙嗎，連過節(jié)都不回來？”宋沁嘟著嘴問。
    晉王妃是觀音相，長眉細(xì)目，膚色白皙，很是雍容。她笑了笑，柔聲道：“明天就回來了，讓你給父王準(zhǔn)備禮物，準(zhǔn)備好了嗎？”
    宋沁點(diǎn)頭。
    晉王妃：“那就好，早點(diǎn)睡去吧，明早還要迎接你父王呢。”
    宋沁這才辭別母親，回自己的房間睡了。
    夜色漸深，晉王妃梳洗罷，躺在床上，閉著眼睛仿佛睡著了，然而不知過了多久，她突然雙手緊緊攥住被褥，攥到手背青筋暴起，遲遲都沒有松開。