站在朝月樓的頂樓，整個京城仿佛都在腳下。
明月剛從東方升起，呈現一種絢麗的金紅色，月身上有陰影斑駁，不知是巍峨的月宮，還是月宮外連片的桂樹。
“那邊是皇城。”沈逸指著西北方向的重疊宮殿道。
天下百姓，誰又不想瞻仰皇宮？
虞寧初定定地望著那邊。
“其實皇宮里面一點都不好玩。”宋湘走過來，靠著及腰的護欄，低聲對虞寧初道，“皇宮里面規矩可多了，御花園也小小的，如果不是宮里召見，我都不想進宮。”
沈逸道：“你是身在福中不知福，似我等平民，想進宮都沒有機會。”
宋湘：“你堂堂侯府公子，假裝什么平民？”
沈逸笑道：“總之不如郡主尊貴。”
宋湘笑了笑，仰頭看上面懸掛的花燈。
虞寧初也仰頭，這樣的動作，風再一吹，兜帽就滑落下來。
她下意識地想戴上。
宋湘按住她的手，道：“不戴了，說話都不方便，這邊都沒有外人的。”
除了他們四個，同在頂樓的都是一些普通百姓，早在上樓時便自發將這片最適合觀景的地段讓了出來，除了兩個小孩子，大人們都謹慎地不往這邊窺視。
虞寧初回頭瞧瞧，果然如此。
“煙花還沒開始，咱們猜猜這個燈謎吧。”
宋湘指著頭頂的花燈道。
燈身上是一副畫，山巒疊嶂，一行大雁在云間穿梭，燈謎如景，乃是“風里去又來，峰前雁行斜”，猜一物。
宋湘摸著下巴，看看字再看看畫，毫無頭緒。
虞寧初見了，便繼續做思索狀。
“你們誰猜到了？”過了一會兒，宋湘放棄了，環顧三人道。
虞寧初遺憾地搖搖頭。
沈逸看向宋池。
宋池便知道他已經有了答案，指著山間一叢毫不起眼的鳳仙花道：“謎底在此。”
“鳳仙花？”宋湘喃喃道，再聯系題目，終于明白了，一臉轉過彎來的高興。
宋池笑道：“這么簡單的題，也就你不喜歡讀書，才猜不出來。”
虞寧初長睫微動，不知宋池只是揶揄妹妹，還是真的看出她的裝傻了。
可她忌憚宋池的容貌，怕自己無心看一眼也被要被人質疑別有居心，所以縱使被宋池的話勾起一絲波瀾，仍當做沒有聽見一般，徑直問沈逸：“表哥，表姐說猜中樓上的燈謎會有彩頭，就是猜這個嗎？”
沈逸笑道：“當然不是，等皇城放過煙花，會有僧人提著一盞花燈上來，那才是真正的謎題，難度從一樓到頂樓逐步增加，據說頂樓的燈謎最難，并非每年都有人猜出來，無人猜中，彩頭便會積存到下一年，與新的彩頭一起發放給猜中者。”
虞寧初明白了。
宋湘好奇道：“不知道去年的情況如何。”
沈逸也不知曉，觀音廟準備的禮物不會太貴重，富貴人家并不會特意關注這個。
護欄下面就是長椅，宋湘拉著虞寧初坐下，笑著聊起天來：“阿蕪，你這次進京會住多久？其實京城的秋冬太冷了，到處都是光禿禿的，春夏景色才好呢。”
虞寧初看眼表哥，道：“可能會住一段時間，具體要看舅舅舅母的意思。”
沈逸配合道：“我娘不惜親自去揚州接你，少說也要讓你在京城住個一年半載。”
被父親繼母逼嫁一位年近五十的老男人，這事并不光彩，如果可以，沈逸并不想告訴旁人表妹進京的真正理由，不僅僅他，整個侯府都會對外隱瞞此事，包括二姑母當年所為，除非有人太蠢，才會對外張揚，揭侯府的短。
宋湘顯然也不好奇虞寧初為何來京，只高興虞寧初還可以在京城住很久。
“這樣好啊，以后咱們住在一起，更有伴了。”
看著宋湘澄凈的眼睛，虞寧初松了口氣，被人喜歡總比被人厭惡好。
宋池面朝外站在宋湘身邊，俊如謫仙遺世獨立，不知在想什么。
朝月樓的開啟是根據皇城放煙花的時間來的，沒過多久，第一片煙花呼嘯著飛入空中，點亮了周圍的夜色。
虞寧初站了起來，只見朵朵煙花爭相綻放，有的如流星點點四散而開，有的聚合成龍、鳳、虎、馬等瑞獸的形狀，這邊的火點剛剛熄滅，另一邊又亮了起來，在黑暗中耀眼，最終又沉寂于黑暗，數次輪回。
風好像都不冷了，虞寧初無意識地扶住護欄，癡癡地看著這從未見過的盛景。
最初，她只是震撼于煙花的美。
看著看著，她也不知道為什么，忽然想到了母親。
母親小的時候，是不是經常看皇城的煙花？母親十四五歲的時候，是不是也有一眾兄弟姐妹伙伴圍在身邊，在京城繁華的街道穿梭玩鬧？
她不懷念揚州，因為揚州從來沒有給過她家的感覺，可母親呢，京城有她的家，有疼她的外祖母蘇姨娘，有愛護她的舅舅，被迫隨一個不愛的男人離京時，母親是什么樣的心情？病入膏肓撒手人寰前，母親有沒有想京城，是不是想再回來看一次這樣的煙花？
想又如何，母親再也沒有機會了。
人人都夸贊母親的美貌，可是再美，也像那些煙花一樣，倏然而逝。
虞寧初戴上兜帽，指腹悄悄掃過眼角。
煙花持續放了兩刻鐘左右，璀璨閃耀的光芒終于停止，半空只剩下一團團白霧，再被晚風吹散。
“好美啊，明天還會放嗎？”
“會，不過咱們未必還能抽中了。”
同樓的香客開始交談，沈逸笑著問虞寧初：“明晚還要來嗎？”
虞寧初搖搖頭：“看一次就夠了，明晚我想陪舅母一起聽戲。”
中秋過節，侯府請了戲班子唱戲。
這時，樓下傳來一陣騷動，沒多久，兩個僧人一人提燈一人端著一個蒙著紗布的托盤走了上來。
最受香客期待的猜燈謎環節開始了。
僧人先打開紗布，竹制的托盤上，擺了一金一玉兩座麒麟雕刻，麒麟并不大，掌心可握，但雕工精湛，惟妙惟肖，堪稱精品。
提燈的僧人道：“這座金麒麟是去年頂樓的彩頭，可惜沒有施主猜中燈謎，今年本寺又準備了一座玉麒麟，希望今晚兩只麒麟能遇到有緣人。”
金玉都是貴重之物，在場的十幾位普通百姓眼里都冒出光芒來。
僧人將花燈掛在頂樓中央，花燈有八面，每面都題了同樣的畫與謎題。
虞寧初目力很好，雖然沒有上前，也看清了題面。
“方池之內有圓塘，塘內有水清又涼，忽然黑牛來洗澡，眨眼清波變黑漿”，猜一物。
配圖便是一幅惟妙惟肖的老牛入水圖。
虞寧初剛覺得這題目是不是太簡單了，忽然注意到那些普通百姓一個個皺緊眉頭的樣子，隨即反應過來，這種隨機抽中的百姓香客，讀過書的已經是鳳毛麟角，有的甚至不認識字，自然很難猜中。
有位布衣婦人牽著一個五六歲的女童，她目光渴望地盯著金玉麒麟，卻又因為沒有頭緒而急得額頭冒汗。
女童并不懂母親的焦急，還歪著頭朝皇城的方向看，期待那邊會繼續放煙花，天真爛漫。
虞寧初突然涌起一股沖動，朝兩個僧人道：“是硯臺。”
“硯臺！”
虞寧初剛剛說出“硯臺”二字，幾乎同一時刻，有個男人大聲叫道，聲音之大，完全壓下了虞寧初的聲音，而且仿佛知道虞寧初將要與他爭搶彩頭，那人惡狠狠地朝虞寧初看來，大有威脅之意。
虞寧初本能地靠近表哥。
沈逸護住表妹，冷眼回視過去，他容貌俊雅，不似對方兇神惡煞，但凜冽不容侵犯的氣勢卻將對方壓了下去。
那男人二十五六的年紀，同樣一身布衣，旁邊跟著一個少婦打扮的女子。
看出沈逸等人有些來歷，男人稍稍收斂了神色，走向僧人道：“我先猜中的，彩頭都歸我。”
僧人公允道：“兩位施主同時出聲，兩份彩頭理應均分。”
沈逸看向表妹，虞寧初點點頭，兩只麒麟，哪一只都夠那對兒母女改善生活了。
然而男人并不想跟虞寧初分，作勢要搶。
就在他粗大的手指即將碰到托盤上的兩只麒麟時，“咚”的一聲，有什么東西突然擊中了他的手腕。
男人疼得縮回手，似乎半條手臂都麻木了，驚嚇地忘了生氣，見鬼般朝沈逸看來。
沈逸同樣茫然。
虞寧初注意到，落到地上是一顆紅亮亮的糖炒栗子，之前在街上逛時，宋湘買了一包。
她疑惑地看向宋湘。
卻見宋池朝她溫潤一笑：“表妹去挑一樣吧。”
月色似水，他黑眸如星。
“啊，哥哥你什么時候從我這里偷的栗子！”宋湘后知后覺反應過來，難以置信地問，她買了糖炒栗子問哥哥要不要吃，哥哥一臉嫌棄，怎么這時候又有栗子了？
宋池只是笑，拿出帕子擦拭手指，那栗子上沾了糖，有點黏糊。
虞寧初順勢收回視線，跟著沈逸去挑彩頭。
虞寧初不想太惹事，將價值更高的金麒麟留給了那兇巴巴的男人。
男人在宋池那里吃了虧，此時見虞寧初沒有挑他最惦記的金麒麟，便咽下了這口氣。
煙花看過了，燈謎也猜過了，香客們開始下樓。
宋池兄妹不想去擠，決定在頂樓逗留片刻再離開。
虞寧初悄悄朝那個女童招招手。
女童并不怕生，掙開母親的手，好奇地跑了過來。
虞寧初將早準備好的香囊送給她：“我看你投緣，送你一包糖炒栗子，不過要等回家了才能打開，你能做到嗎？”
女童捏捏香囊，乖乖地點點頭。
女童的母親趕了過來，得知女兒收了人家一把炒栗子，感激地道謝，但也并沒有太放在心上，牽著女兒下樓去了，丈夫還在下面等著她們。
人走了，宋湘奇道：“阿蕪，你哪來的栗子？”
虞寧初撒謊道：“嵐表姐分我的。”
宋湘真就信了。
宋池卻看見虞寧初偷偷將玉麒麟連同她套圈套中的小銀豬都塞進了那個香囊。
“都送給別人了，你今晚豈不是空手而歸？”沈逸當然也知道，與表妹走開幾步，低聲道。
虞寧初笑：“我這是借花獻佛，套圈是四表哥花的錢，玉麒麟是寺里提供的彩頭。”
沈逸想了想，道：“明晚我再出來逛逛，試試看能不能幫你套中一只小胖龍，這三晚，擺攤的攤主應該都在。”
表妹有錢，小銀豬、玉麒麟都不算什么，只有那只小胖龍真正入了表妹的眼。
“那我先謝過表哥了。”虞寧初確實喜歡小胖龍，便沒有客氣。
表兄妹倆言笑晏晏，宋池看著虞寧初被兜帽遮掩了大半的側臉，忽然冒出一個念頭，也許她這番善舉，其實是為了得到沈逸的夸贊？
京城貴女多，吸引男子的路數也多，似虞寧初這種表現，不足為奇。