信寫好了，只有一頁內容。
    虞寧初讓杏花偷偷將這封書信交給了李管事。
    李管事乃母親身邊的老人，祖籍京城，作為母親的陪嫁，李管事一直在替母親打理嫁妝產業。
    虞寧初還讓杏花交待了李管事一句話，只要李管事盡快將這封信送到沈三爺手中，她就可以帶李管事回京。
    沈氏看不上寒門出身的虞尚，李管事心里也是看不上的，所以在沈氏死后，李管事便只聽虞寧初的話，虞尚夫妻倆幾次想從李管事手里搶走沈氏的鋪子，都被李管事巧妙地化解了危機。這樣的忠仆，再加上回京見親人的誘惑，虞寧初相信李管事會竭盡全力幫她。
    過了兩日，李管事打著給虞寧初請安的名號進了虞府，悄悄告訴虞寧初，信已經送出去了，走得官路，不出意外，一個月肯定能送到沈三爺手中。
    剩下的，就看京城的態度了。
    虞寧初只能耐心地等。
    .
    沈氏的忌日是七月初十。
    這樣的日子，虞尚的嘴角卻一直掛著一絲笑，不知在高興曾經處處瞧不起他的妻子如今只能孤零零地長眠地下，還是在高興不久之后，沈氏的女兒就要嫁給曹參將，給他找了一個得力的好女婿。
    虞寧初表現地與平時無異，像一株不起眼的青草幽居在自己的小院，只有杏花知道，姑娘吃得越來越少了，本就纖細單薄的身子明顯地消瘦下來，常常坐在窗邊對著院子里的桂樹發呆，像一只被囚養在籠子里的金絲雀。
    初十剛過兩日，曹家的媒人又來登門了。
    陳氏做主，兩家開始正式議親。
    這日，陳氏送走媒人，過來告訴虞寧初，說家里已經將虞寧初的庚帖交給媒人了，等媒人去寺里問了吉兇回來，若是大吉，月底兩家便正式定親。
    虞寧初連強顏歡笑都不屑偽裝了，只平靜地看著陳氏：“母親賢惠多年，如今卻要把我嫁給那種人，難道母親不怕外人唾罵你繼母心狠？”
    陳氏笑了笑，目光慈愛地看著虞寧初：“曹將軍英明神武，多少閨秀想嫁他都沒有門路，唯獨我撮合了你，外人只會夸我待你視如己出，怎么會罵我呢？阿蕪莫要替母親擔心，安心待嫁吧，瞧你瘦的，趁出嫁前趕緊多吃點，養足了力氣，將來才好伺候將軍。”
    虞寧初拐著彎罵她，陳氏便暗里諷刺了回去。
    這種心狠又厚顏無恥的人，虞寧初不想再浪費力氣與她多說。
    陳氏笑容得意地走了。
    剛回到正院，門房突然派人來通傳，說京城平西侯府的三夫人來了，身邊還跟著兩位年輕的公子。
    陳氏心里一咯噔，三夫人，那豈不是虞寧初的親舅母？
    三夫人怎么來了，而且還是在這個節骨眼？
    無論如何，貴客登門，陳氏都不能給三夫人吃閉門羹，讓丫鬟幫忙整理一番珠釵，陳氏趕緊朝正門走去。
    到了門口，就見門外停了兩輛青蓋馬車，車簾垂落遮掩了里面的情形，車外有兩匹黑馬并立，馬背上分別坐著一位玉樹臨風的男子，錦袍華貴，氣宇軒昂。其中穿紫色錦袍的男子約莫雙十年華，神色冷峻威嚴，穿青袍的男子溫潤如玉，只是見到她，眼中也浮現厲色。
    陳氏心中惴惴，勉強撐出笑容來：“是舅夫人嗎？哎，舅夫人與公子們遠道而來，怎么也沒提前打聲招呼，我與老爺好出城相迎啊。”
    她站到馬車前，對著車廂里面道。
    車前伺候的宋嬤嬤瞥她一眼，轉身去替主子挑簾子。
    陳氏下意識地探首往里望。
    簾子挑起，露出里面一對兒主仆，丫鬟暫且不提，那三夫人不愧是京城里的官夫人，才三十出頭的年紀卻已經流露出貴婦人的雍容華貴，非真正的名門閨秀絕對養不出這種氣度。陳氏嫁給虞尚后，好歹也做了幾年官夫人，然而此刻見了三夫人，陳氏頓覺自慚形穢，被三夫人淡淡一瞥，她下意識地垂了眼簾，手都不知道該往哪里擺了。
    宋嬤嬤與丫鬟扶著三夫人下了車，與此同時，沈琢、沈逸兄弟倆也跳下馬，恭敬地站到三夫人左右。
    三夫人上下打量陳氏一眼，淡笑道：“你便是要將阿蕪嫁給曹老將軍的陳氏？”
    這話一聽就是來興師問罪的，陳氏面色一白，心中震驚，這門婚事，京城如何會得到消息？而且，沈氏死后京城都沒怎么來信關心過虞寧初，便是知道虞寧初要嫁給曹奎了，三夫人怎么還親自跑來干涉了？
    不等陳氏回答，三夫人徑自道：“帶我去見阿蕪。”
    那頤指氣使的態度，分明是把陳氏當丫鬟看了。
    陳氏暗暗咬牙，卻不敢表現出不滿。
    虞寧初的親舅舅沈三爺雖然是侯府庶子，可沈三爺儀表堂堂才華橫溢，曾經連中三元，被皇上欽點狀元時，沈三爺也被吏部尚書看中，將愛女許配給了沈三爺。也就是說，眼前的三夫人既是侯府兒媳，也是尚書府的姑奶奶，隨便哪個身份都能碾壓她。
    “阿蕪住在后院，舅夫人與公子們先去廳堂歇息，我派人去叫阿蕪過來。”
    陳氏賠笑道。
    三夫人勉強認可了。
    陳氏馬上叫丫鬟去請虞寧初，然后她一邊給三夫人帶路，一邊好奇地看向沈家的兩位公子。
    可惜，三夫人并沒有給她介紹的打算。
    到了廳堂，陳氏請三夫人上座。
    三夫人面無表情地坐下，沈琢、沈逸并肩站在了她左側。
    陳氏知道，三夫人膝下只有一兒一女，她打量兩個少年的模樣，猜測年輕些的應該是三夫人的兒子沈逸，至于另一位，看年紀，只有平西侯府世子沈琢能對上，可是，沈家三房的事，堂堂世子爺來攙和什么？
    三位京城來客沒有任何與她寒暄的意思，陳氏攥攥手中的帕子，腦海里思緒萬千。
    過了一刻鐘，虞寧初還沒有出現。
    三夫人皺眉問陳氏：“我看你們這宅子也就三進，怎么請個人去了這么久？”
    陳氏也不知道虞寧初在搞什么，被三夫人一催，便叫身邊另一個丫鬟去看看。
    那丫鬟剛跨出廳堂，抬頭一瞧，回頭朝陳氏道：“太太，大姑娘來了。”
    陳氏先是松了口氣，轉而又開始擔心起來，虞寧初那死丫頭，心里肯定恨著她，等會兒見了三夫人，會不會趁機告狀？
    思忖間，外面的腳步聲已經近了。
    陳氏帶著一絲探究看著門口，納悶虞寧初為何耽擱了這么久。
    三夫人也有些緊張。
    她知道丈夫沈三爺從未忘記過遠在江南的小姑，只是小姑當年犯下的錯太嚴重，三爺沒辦法替小姑求情，只能不斷地勸說小姑珍惜婚后生活，別再惦記榮華富貴。小姑脾氣執拗，厭煩這些勸說，最后干脆斷了書信往來。
    小姑去世時，恰趕上三爺外放做官，官務繁忙再加上距離太遠，三爺沒法親自趕過來，而她才剛剛小產，動不得身，就只能派管事過來看看。
    小姑死了，留下一個女兒虞寧初。
    三爺認為，外甥女是虞尚的親女兒，虞尚怎么都不可能苛待了親生骨肉，而侯府一直沒有接濟過虞尚什么，虞尚想必早已心有怨言，所以他若寫信給外甥女，只會增加虞尚對外甥女的厭惡，不如保持距離。
    隔了一千里，他們以為虞寧初至少擁有父親的疼愛，誰曾想，六月里竟然收到外甥女悲戚欲絕的求救信，虞尚這狼心狗肺的父親，竟然要把年僅十四的女兒嫁給那種人！
    三爺人在官場走不開，那就由她這個舅母來！小姑已經為她年輕時的錯誤付出了慘重代價，三爺為了侯府的體面從未開口要求過什么，如今外甥女都快被虞家逼死了，她說什么也要把外甥女接回京城。
    光線一暗，門口多了一道纖細的身影，一襲碧色羅裙，襯得她面如春雪。
    當她抬眸看來，露出一張清瘦卻明艷的臉，三夫人不禁一怔。
    她與小姑是同齡人，她也曾見過少女時期的小姑，沈氏之美，凡是她出現的地方，其他所有女子都只能淪為綠葉，哪怕是皇宮里的公主王府里的郡主，也難與沈氏爭艷。
    眼前的虞寧初，容貌與沈氏酷似，卻比沈氏更美。
    但虞寧初與沈氏又是完全不同的，沈氏艷麗得似牡丹花王，驕傲睥睨目中無人，虞寧初更像悄悄在水中孕育的一朵嬌荷，低調得不為人知，直到一場風雨來襲震開了密布其周圍的層層園葉，才終于叫人窺見她的仙姿玉骨。
    同為女子，三夫人都不禁驚艷，世上怎么會有如此美好的女子。
    她正欣賞著小美人的美貌，卻見美人臉上突然滑落兩行清淚，跟著便是泣不成聲了。
    “舅母。”
    虞寧初哽咽著跨進來，撲跪到三夫人面前，眼淚很快便打濕了三夫人的裙擺。
    其實她該高興的。
    因為知道與曹家交換了庚帖，虞寧初剛剛都已經死心了，可就在她倒在床上苦苦盤算是否還有生機的時候，三夫人來了。
    京城與江南相隔這么遠，舅母豈會白走一趟，一定是來給她撐腰的。
    有人給她撐腰，她不用再嫁曹奎了，多好啊。
    過來的路上，虞寧初不斷地告誡自己，要在舅母面前好好表現，知書達理多討舅母的喜歡。
    只是才來到正院，還沒看到那位要給自己撐腰的舅母，虞寧初便忍不住哭了一場。
    一個人無依無靠地過了這么久，終于也有人愿意護著她了。