遇害的野宮子爵很快被裝入了棺木。他穿著一身較新的西裝平躺在里面，雙手交疊放在胸前。面容安詳的看不出絲毫遇害時的驚駭。
——父親去了很遠很遠的地方。
管家是這么說的，姐姐也是這么說的。但葵子是清楚死亡的……或者說是清楚人類的死亡的。因為她見過——
在夢里見過。
夢是虛幻的。但模糊了現實的虛幻所產生的沖擊感卻遠比擦著邊活下時的瀕死感和將小動物親手放入土中的失落感還要強烈。
那是會讓人忍不住在夢中尖叫在夢醒后哭泣的東西。
若要形容，大概便是「噩夢」。
葵子小時候很容易做夢，偏偏她又很難分清夢境與現實。所以當父親的身影出現在了晦暗難分的夢境中時，葵子想都沒想便一路小跑的迎了上去。
但在那場夢境中，本該慈祥微笑的父親卻沒有蹲下身張開手臂迎接她。
他更為年輕的臉上是和平日里截然相反的扭曲和猙獰。
周遭的景物不知何時變的凌亂不堪。被人粗暴砍爛的紙門歪斜在一旁，墻面上飛濺的血漬遠比所聽聞的任何一個鬼故事都令葵子頭皮發麻。
她僵硬的低下頭，看見粘稠的血液順著父親手中的刀刃滴滴答答的落在了地上，在晦暗的夕陽下聚成了一小片反著光的水泊。
“惡魔——！該死的惡魔——！”
“排泄物——！”
“殺了你——！”
在遲遲不肯結束的噩夢中，葵子堵住了耳朵，蹲在雜亂的角落發著抖。
男人的女人的孩子的，恐懼的憤怒的驚慌的無助的絕望的……那些尖叫聲怎么也堵不上，它們像是直接在葵子的腦海里叫了起來。
匯聚在地面上血液也越來越多，蔓延過來的血最終浸濕了葵子的鞋子。讓她最終也跟著一起發出了尖叫。
撕心裂肺的，嚇到了當時聞聲而來的貼身女傭。
夢中的一切太過模糊也太過真實了，葵子大概從那時起就有點懼怕父親——至少她沒有姐姐那么喜歡父親。
而如今，父親相當慘烈的死亡喚醒了葵子對于紅色夢境的一角記憶。但戲劇性的，夢境中揮砍著長刀的加害者反轉成了躺在棺木中的被害者。
這明明和夢境是截然相反的，卻讓葵子冥冥中看見了什么的因果循環。
模糊了現實與虛幻的夢境對于葵子是和鬼怪同等的令人恐懼的東西。而現在，惡鬼以她為媒介從夢境中跑了出來。
它擠入了她現實的生活中，成為了屋檐所投下的，亦或是她腳下所延伸的影子……
葵子感到了難以言喻的恐懼。
但這份恐懼并沒有引起太多的關注。
家主剛死，野宮家的整個氣氛極其沉重。盡管被恐懼而非悲痛占據了上風有點突兀，但考慮到葵子懵懂的心智和野宮子爵當晚慘烈的現場，被沖擊到的小孩子會產生這種情緒也并不奇怪。
與父親關系要好的百合子大概是這個家里最傷心的那個人。盡管父親下葬時她臉上已不再悲痛，但神情卻茫然極了。
葵子小時候或許是喜歡父親的，就像姐姐一樣喜歡。因為父親把兩個女兒視為明珠與珍寶，千嬌百寵，予取予求。
但毫無道理卻極為真實的夢境卻將葵子推離了父親。就連百合子也不知道。葵子最怕的不是母親，而是父親。
那份從夢境中延續下來的恐懼遠甚過母親積威的可怖。
但葵子同樣清楚令她恐懼的東西在父親體內被埋藏的很深很深。深到她可能終其一生都不用擔心去直面恐懼。
深埋了可怖的父親是溫柔而值得敬仰的。他是保護他們的大樹。
而如今這棵大樹垮塌了。
巨額的負債，花錢如流水的野宮夫人，不靠譜的成日流連花街的新任家主，還有不諳世事無能為力的小姐們……無論是遠視的還是短視的傭人，皆看出了野宮家的垮臺不過是時日問題。他們紛紛向藤田管家請辭，在命案發生的第一天就走了大半。
先前企圖勸說真島和她一起離開這個家的女傭又來了。這是她來找真島的最后一次，卻也是她最難纏的一次。
真島被這種愚蠢而廉價的癡心弄的生煩。他說他不喜歡她，可惜被溫柔假象所迷惑的女傭并不信。雖然后來在真島的冷漠以對她終于有些信了，可模樣卻并不甘心——
“你該不會是看上這個家的大小姐了吧？”
接二連三被踐踏了驕傲的女傭忍不住譏諷道。這讓真島表情微微一僵。
“哈，難道被我說中了？不過你平時似乎跟小的那個玩的更好些。”
“我都聽三郎說了，她就是一傻子。長的再可愛也只是一個傻子。你難道要伺候一個傻子一輩子嗎？”
見真島并沒有出聲反駁只是冰冷地看著他，她氣得跺起了腳。
“呵，你真是個無能又頑固不化的家伙。哪怕得到她的重用成為跟這個宅邸的管家一樣的存在，你跟著那樣的主子難道還以為能有出路嗎？”
“哈……還是說我把你想得太簡單了？你其實是想等她像她姐姐一樣嫁入豪門，然后被一起帶去一起享受更為優渥的生活吧？”
“嘛，不過這也未必是不可以實現的，畢竟那位小姐人傻好操控，臉也長得不錯。據說喜歡這種小女孩的貴族可不在少……”
“少說蠢話。”
真島冷冷的打斷了對方。
他有點生氣了。但被人曲解了本意并不該致使他如此——他甚至該高興無人能夠發現有關任何的蛛絲馬跡。
“蠢貨。”
沒有給對方反應的時間，真島大步離開直接拂了女傭的面子。讓女傭的臉在短暫的錯愕后變得憤怒扭曲起來。
“去死吧……什么嘛……王八蛋……”
她的腳狠狠碾過了野花野草，但這并沒能抹去她心頭被輕慢羞辱了的憤怒。
這未熄的怒火很快蔓延到了葵子的身上。
不過盡管在心里把狠話都罵了一遍，若讓她讓直接對小小姐出手，給她十個膽子她也不敢的。
貴族與平民的階級之分如同陰云般常年籠罩在下層人的頭頂。這些自出生起便被烙印在骨子里的東西，哪怕在開明的大正時期也很難讓人輕易生出反叛的念頭。
盡管不能對人動手腳，這么輕輕松松的放過仍叫女傭心中不痛快。
想起了之前在庭院里無意瞥見的事情。已經跟管家請辭完畢的女傭并沒有朝著自己居住的傭人房走去，而是朝著庭院深處的一片田地走去。
那曾經是種植向日葵的土地在野宮家日益下滑的經濟形勢下成為了蔬菜的沃土——今年春天的時候就被真島改造成了一片小型的蔬菜種植地。到了豐收的季節勉強還是可以自給自足的。
女傭不知道這塊田地早先是用做什么的。當然，她也沒興趣知道。
她小心翼翼的瞅了眼周圍，見四下無人便從地上找了塊石頭憑借記憶挖了起來。
因為葵子將東西藏得并不深，她沒多久就被挖到了。
——因為曾經做過置身火場的夢，偌大的野宮宅邸在葵子的潛意識中并不安全。她將她裝載寶物的鐵制糖盒從抽屜的深處挪到了庭院里。
女傭打開了鐵制的糖盒。因為打開前沒有仔細拂去盒面上的泥土，有一些滾到了盒子里，弄臟了整潔的盒子內部。
陳舊的緞帶，零散的玻璃珠子，手工制作的書簽，酷似鳥類的腳環……女傭打開了勉強還算沉甸的錢袋，在看清里面是一袋子硬幣后忍不住感到了嫌棄——
看那小傻子神神秘秘的，她還以為藏了什么貴重的東西呢。結果到頭都是一堆破爛，袋子里這點錢連她回趟老家的路費都不夠……
不過螞蟻再小也是肉。女傭將錢袋揣走，又將能夠賣點錢的手工書簽和彩色玻璃拿走。那鳥類的腳環大概是銀做的，她便也一并拿走了。
草草將鐵盒埋回原處。女傭回到房內拿上收拾好的行囊和同伴一起離開了。
……
……
在傭人們大規模的請辭后，野宮家剩下的傭人用一只手就能數過來。分別是藤田管家，阿秋婆婆，真島和三郎。
藤田管家很早以前就是侍奉著這個家了，但就資歷而言，阿秋婆婆侍奉這個家的時間更為長久。
阿秋婆婆曾是野宮家資深的掌廚女傭，雖然如今年事已高但身體仍然十分硬朗。對這個家多年的情誼讓她即便沒有薪水也會前來幫忙做飯，每年都會讓丈夫給野宮家送來不少野菜。
因為深厚的情誼，前兩人會留在這已經窺見末途的家里并不奇怪。但真島和三郎就有些奇怪了——雖然真島在這個家呆了五年勉強也能說是情誼深厚，但興許是見慣了世態炎涼，這位年紀尚輕樣貌出色手藝高超的園藝師沒有另棲高枝到底令人有些在意。
三郎也是，這樣廉價的大力氣苦力根本不愁沒人要。不過既然這兩人都給出沒有地方去的理由并表示愿意為暫時收留他們的野宮家繼續工作上一段時間后，藤田管家也沒有了探究的意思。
此刻最令人揪心的就是錢。能有不要錢的免費勞力到底是好的。
全家最無憂無慮的應當就屬葵子了，可就連她現在也開心不起來。
——她的寶藏全部不翼而飛了。
葵子是在傭人們都七七八八離開后才發現的。那個鐵盒呈現出一種被洗劫過的狼藉，精心收集的糖紙在周圍散落了一圈。
如果說只是被見財起意的傭人盜走了值錢的物品也就罷了，可里面毫無盜取價值的，包括傭人在內的全家大合影也被撕成了兩半。
這顯然是一場惡意的報復。
可一個小孩子能和誰結仇呢？即便是真島也沒有第一時間想出答案。
他將葵子這段時間接觸過的傭人都篩選了一遍，最終才對號入座上。
“嘖。”走就走了，跟小孩子發什么脾氣。
真島忍不住皺起了眉頭。老實說，他是挺看不上這種行為的。
但女傭的小心眼并非令真島皺眉的主要原因。而是女傭在無意間破壞了他埋下的其中一條線——
在早些年和葵子共同制作的書簽中，其中有一個是用桔梗花做的。
雖然那朵桔梗花在被制作時尚屬于含苞待放的階段，但若仔細對比葉片形狀和紋路，并不難有所發現。
真島不想承認自己有在放水。但在多年前的“一時疏忽”被意外抹去后他確實感到了煩躁。
復仇一旦開始就無法停止。他已經被架上了一條道走到黑的獨木橋，只能隨著命運的車轱轆不斷往前。
一切早已無路可退。更何況連上天都在幫他。