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    第二章忽現敵蹤（二）
    威武城是大洪帝國西北邊疆的一個小城，方圓不過十里，人口不過五萬，建城時間只有二十年。若不是千幛關以西地區在三十年前被韃兇人攻占，千幛關成為承受西、北兩面壓力的邊關要塞，威武城或許根本就不會出現。大洪帝國立國已有六百余年，是東方大陸最為強大的國家。帝國最鼎盛的時期是三百年前的光武大帝時代。光武大帝劉破虜，一生雄才大略，在位六十年間南征北戰，使帝國領土擴大了一倍多。大帝繼位后的前三十年，改革吏治，發展農牧，重視工商，使得國庫充盈，國民富足。在此基礎上，大帝改革軍官任用制度，規定文人不得領軍，沒有軍功者不得提升，同時，加強軍隊訓練，改善軍隊武器，使軍隊戰斗力大幅提高。經過三十多年的精心準備，光武三十三年即大洪歷三百五十五年，光武大帝開始發動了舉世矚目的擴張戰爭。光武三十三年秋，帝國大軍強渡上清江，攻入吳越國境內，三十四年冬占領吳越國全境，使吳越國成為帝< 國最富裕的一個州——吳州。光武三十六年春，帝國大軍五十萬出大散關，分三路向孟京國都城盛京城進擊，次年夏，三路大軍會師于盛京城下。又一月，盛京城破，孟京國滅，帝國得東北大片土地，設哈州、吉州、遼州三州。光武三十八年，帝國軍從哈州揮師南下，半年內占領麗韓國，使該國成為帝國的附屬國。緊接著，帝國從麗韓國和齊州出動水軍，橫跨東海，殺入小日國，光武四十年占領小日國京城東都，小日國倭皇被迫向帝國稱臣。光武四十四年，帝國在休養生息三年后，再次掀起戰爭的狂瀾。是年春，帝國出動四十萬大軍，其中騎兵二十萬，步兵二十萬，從東面的薊門關和西邊的大峪關出兵，東西夾擊攻入蒼蒙草原，是年秋攻占韃兇人王庭，韃兇大汗向帝國稱臣。光武四十五年，帝國名將霍來帶十萬鐵騎出大峪關一路向西攻擊，先后克息安、密哈、吐藩、烏木、哈克等國，使帝國疆土向西延長了兩千里。同年，帝國另一名將衛少立領十萬大軍南出梅山關，先后掃蕩東粵、西粵、昆苗等地，拓地千里，使帝國新得寧州、粵州、春州等州。至光武四十五年末，光武大帝基本上已經統一了整個東方大陸。
    可惜大帝的后人竟無一人有大帝的英明睿智，且一代不如一代。于是大帝去后，國力日漸衰落，至大洪歷五百四十年，帝國已無力控制四夷，大帝打下的偌大江山竟有分崩離析之勢。大洪歷五百四十一年，韃兇大汗首先宣布脫離帝國，不再向帝國稱臣。五百四十五年，麗韓國、小日國拒絕向帝國朝貢。大洪歷五百六十年，哈州、吉州、遼州同時發生政變，在殺死、驅逐朝廷所派官員后，三州宣布合并，成立后孟京帝國，脫離大洪帝國管轄。大洪歷五百八十年，息安、密哈、吐蕃、烏木、哈克宣布成立西域松散聯盟，不再受帝國節制。至此，光武大帝辛苦一生拓展的疆土已基本上化為烏有。
    本朝皇帝仁和帝更是一位祿祿無為的君主，在位三十五年間，政事一日不如一日。仁和帝繼位后美其名曰采用仁義治國策略，實際情況是自己能力有限，干脆將權力下放，所造成的后果是各州總督權力日益膨脹，朝廷派系林立，漸成尾大不掉之勢。大洪歷六百一十一年，即仁和五年，韃兇軍分兵兩路攻打甘州，一路由北向南攻打千幛關，一路由西向東攻擊大峪關，朝廷命秦州總督派兵支援，總督劉車為保存實力，竟以本州剛經歷大旱，糧草不足為名，拖延出兵，致使大峪關被韃兇軍攻克，若不是朝廷派名將鐵流帥軍馳援，恐怕千幛關亦會不保。好在劉車知道，千幛關一破，甘州勢必被韃兇鐵騎踐踏，秦州也將直接暴露在韃兇騎兵的鐵蹄下，自己的處境將極為不利，非但沒有阻攔鐵流大軍，還盡可能提供糧草物資支援，使得鐵流所帥大軍及時趕到千嶂關，確保了要塞的安穩。但即使如此，千幛關以西數百里疆土已無力收回，韃兇人勢力大幅膨脹，朝廷對西域各國更是完全失去了影響力。經此一役后，仁和帝對國事已失去信心，漸漸不理政事，一心只享受宮廷淫樂，于是國事更是一日不如一日。
    威武城是在仁和十五年，也就是大洪歷六百二十一年建立的。在攻破大峪關后的十年間，韃兇人曾數次聚集重兵從西、北兩面攻打千幛關，妄圖打通進攻中原的通道，雖然每次都被鐵流帥軍擊退，但千幛關的武器糧草全賴甘蘭城支援，兩地相距遙遠，竟有幾次因為物資支援不及，出現千幛關險些被攻破的情況。于是鐵流建議朝廷在兩地之間新建一城，作為糧草軍械等物資中轉站，威武城就是在這種情況下建立的。威武城城墻高三丈，厚一丈，沒有修建護城河，因為西北地區本來缺水，雖然小羊河從城池不遠處經過，但河流到了這一段已成了涓涓細流，不足以供護城河所需。威武城里儲存的軍械物資雖多，但城墻上安裝的防守器械卻并不多，因為只要有千幛關在，威武城就沒有防御大股敵人進攻的可能，而一旦千幛關被攻破，威武城也就沒有防守的可能和必要了。可以說，威武城是依附于千幛關而存在的。但老天似乎和千幛關、威武城開了個玩笑，如今千幛關的命運竟要依附于威武城而存在，因為威武城一旦被攻破，韃兇軍不但可以向東攻擊甘蘭城，還可以切斷甘蘭與千幛關的聯系，斷絕千幛關的武器糧草物資供應，使千幛關變成一座孤城，久之必被攻陷。歷史上有位著名的軍事家曾說過，戰爭一旦啟動，什么樣的情況都可能發生，這一經典理論再一次在大洪帝國的西北邊疆得到了深刻體現。
    鄧和帶著雷暴、秦思遠站在西門的城樓上觀察著離城三里，正在安營扎寨的韃兇軍，心情愈來愈沉重。韃兇軍雖然忙忙祿祿，但忙而不亂。正對西門的方向，密密麻麻的排列一個步兵方陣，前面是長槍兵，長槍兵后是弓箭手，再后面是刀盾手，看兵力排布，顯然是防止威武城騎兵突襲。方陣后面士兵正布扎的營帳呈梅花狀，帥帳處于中心，正是進可攻，退可守。“看來敵將能力不凡吶，連帝國步兵行軍打仗的一套戰術也學會了，幸好沒有發現騎兵，不然這仗還真沒法打。”轉頭看了雷暴和秦思遠一眼，發現兩人的表情截然不同。雷暴是一臉的憤怒加躍躍欲試，秦思遠則是一臉的緊張。看來平民出身的戰將和貴族出身的花花公子就是不一樣！不過，還真不能讓這位花花公子死在這里，否則自己在都城的家人必將受到秦左宰的報復。但也不能現在就送他離開，否則，軍心就亂了，這仗也沒法打了。
    心里的念頭轉了一下，鄧和向雷暴問道：“雷將軍，你第一次上陣殺敵是什么時候？”
    雷暴愣了一下，答道：“是二十年前，那時我才二十歲，剛參軍不久，是去剿滅一股盜賊。”
    “你那時武功怎么樣？”
    “那時候我還不會武功，我的武功是在軍中向一位上司學的，可惜那位將軍已經死在戰場上了！”
    “你第一次殺敵時害怕么？”
    “有一點害怕，不過看到盜賊搶劫商旅的殘暴樣子，心里就只有憤怒，在殺了第一個盜賊后就什么也不怕了。”
    “是啊，我第一次上戰場也是有些害怕的，可是見了血就什么也不怕了。其實，在戰場上怕是沒有用的，膽怯的人只有死得更快，只有拼死殺敵，才能爭取更多的生存機會。我想雷將軍參軍二十年，經歷大小百余戰，依然好好的，與你每戰必英勇殺敵大有關系吧！”
    瞥眼看秦思遠臉上的懼色退了一些，鄧和轉換話題問道：“雷將軍，如果現在你帶兩千騎兵出擊，你看能否趁敵立足未穩，予敵以打擊？”
    “我看不可能，敵人布出一個防守方陣，擺明了是防止騎兵突襲。如從正面進攻，首先將遭到弓箭兵的攻擊，會出現一些傷亡，接著將碰上長槍兵，會出現重大傷亡。即使能闖過長槍兵，騎兵的速度優勢已失，面對弓箭和刀盾兵的雙重攻擊，能殺回來的怕是寥寥無幾了。要從正面突擊，除非有重甲騎兵，利用其超強的沖擊能力強行突破，或者是擁有一萬以上的輕騎兵，犧牲部分騎兵突破長槍陣，利用后續騎兵予敵以打擊。從側面突擊也不可能，敵人選擇的營地兩側都是亂石，根本不適合騎兵行走。”
    “那么夜間突襲呢？”
    “可能性也不大。敵人既然布兵嚴謹，夜間必會有所防備。敵人營地兩側不能行走騎兵，回旋余地小，不利于騎兵發揮。敵人營帳呈梅花型擺布，沖擊一營，難以引起大規模恐慌，且其他營帳敵人能快速支援。另外，將軍你看，敵人營前用繩索拉扯著像船一樣的物件不知是什么東西，騎兵能否突破還是個問題。”
    秦思遠聽到兩人的對答，臉上露出思索的神色。
    鄧和凝目望去，果然發現敵人營前用粗大的繩索拉扯住一排物事，大小不一，形狀各異。大的有大床那么大，小的也有桌面大小。有的形狀像面盆，有的形狀則像船，看樣子，竟像是羊皮筏子。
    其實敵軍營地離城墻有三里左右，一般人根本看不到那么遠，只有象他們這樣的武功高手才能看個大概模樣。
    鄧和突然拳掌相擊，說道：“我明白韃兇人是怎么到達威武城的了，好計謀！好膽略！
    好狠心！”
    雷、秦二人莫名其妙，雷暴問道：“將軍，敵人是怎么到達本城的呢？什么好計謀、好膽略？好計謀、好膽略也就罷了，怎么又和好狠心扯上了關系？”
    鄧和說道：“我聽說旅人穿越沙漠，都是用羊皮袋子裝水，想必羊皮袋子密封很好，既不漏水，也不怕烈日爆曬水分散發。這羊皮袋子絕大多數出自蒼蒙草原，說明韃兇人有很高超的羊皮縫合之術。如果他們召集大量有這種手藝的人，不難制造大批的羊皮筏子、牛皮筏子。那么韃兇人從小羊河來就不難理解了。因為羊皮筏子、牛皮筏子吃水淺，體積小，在淺水和河面窄的地段都可行走。但這是冒了極大風險的。首先，走小羊河要穿越茫茫沙漠，整個行程達千里之遙，歷時一月有余，中間沒有地方提供補給，糧草是極大的問題。其次，羊皮筏子、牛皮筏子的穩定性畢竟遠比船差，而小羊河中間一段恰恰是蒼蒙草原到甘州的風道，大風常年累月不斷，大風一起，許多筏子會被吹翻。韃兇人絕大多數不會水，筏子一翻，只有喂魚的份。因此這一段航程必然是死亡之旅，韃兇人非戰斗減員數額會非常巨大。第三，若我軍在小羊河邊駐有一支軍隊，待敵人從河上現身，亂箭齊發就能將其消滅。第四，若我威武城駐有五萬以上大軍，韃兇軍短期內攻克城池不下，必陷于內無糧草，外無救兵之絕地。而現在的這一切‘如果’都不存在，敵人恰恰不計代價地來到了威武城下，掐住了我軍咽喉，你說這是不是好計謀、好膽略、好狠心？能有這樣的謀略、膽色、狠心腸的將領想不叫人佩服都難啊！我聽說蒼蒙草原最近出了一位軍事天才，是韃兇的公主，名叫娜云雪，以十八歲稚齡出任韃兇軍總參軍，不知這計謀是不是她想出來的。”
    雷暴說道：“我看對面敵軍主將也不是平凡之輩，將軍你看對面的士兵忙而不亂，說明主將治軍嚴謹。營地地形的選擇極為有利，不懼偷襲和騎兵突擊，彌補了對方沒有騎兵的弱點。營帳的布置可攻可守，深合戰陣之道。我看敵軍中間大帳的大旗上是一個娜字。說不定敵軍主將就是那個什么天才參軍娜云雪！”
    鄧和說道：“不管他是誰，想攻破威武城，我要叫他付出血的代價，讓韃兇人瞧瞧，我大洪帝國兒郎可有孬種！”