，大明虎臣 ！
    在這鮮花燦爛的季節(jié)，周虎臣一眾人匆匆進(jìn)入了人文薈萃的南都。
    南京是華夏四大古都之一，有“六朝古都”、“十朝都會(huì)”之稱，是中華文明的重要發(fā)祥地。這是大明朝的龍興之地，也是大明最富足的城市，這里還有另一套朝廷小型班底存在，雖然不能也北都的規(guī)模相比，但皇城、內(nèi)閣六部、鎮(zhèn)守太監(jiān)等等職司無(wú)一不缺。
    漫步在南京街頭，這座美麗而又古老的城市中人來(lái)人往，熱鬧非常，這是和北方完全不同的風(fēng)情，街頭店鋪林立，衣衫、語(yǔ)言不同，是一種江南別樣的繁華。
    周虎臣要上門拜訪的人姓劉，名輔致，字浩軒。
    劉輔致今年五十一歲，現(xiàn)任南京工部侍郎，他是萬(wàn)歷四十七年進(jìn)士，浙江永康人，曾擔(dān)任過(guò)黃州知府，工部右侍郎。劉輔致和蔡懋德是同年，而且關(guān)系非常不錯(cuò)。不過(guò)，現(xiàn)在時(shí)過(guò)境遷，蔡懋德已經(jīng)成為一省封疆大吏，而他這個(gè)曾經(jīng)的工部侍郎卻因?yàn)橥l(xiāng)，上一任首輔溫體仁倒臺(tái)而被貶來(lái)了南京，在這南京一干就是好幾年。
    雖然生活舒適悠閑，但劉輔致也算蹉跎了幾年時(shí)間，劉輔致現(xiàn)在明顯的感覺(jué)自己老了，不但越來(lái)越安于現(xiàn)狀，也沒(méi)有了以前那樣向上的無(wú)限動(dòng)力。
    “竟是維立兄的名帖！”看著手中蔡懋德的名帖，這個(gè)名字是如此的刺激著他的神經(jīng)，劉輔致感嘆著時(shí)過(guò)境遷的人生，也回憶起曾經(jīng)的輝煌歲月，回憶起與這位老友笑談天下、醉臥美人膝的飛揚(yáng)青春。
    就在劉輔致的感慨中，周虎臣在一名下人引領(lǐng)下進(jìn)了劉輔致的府邸。
    這座三進(jìn)的宅院很符合劉輔致的身份，既不豪奢也不寒酸，就是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的普通官員宅邸。
    劉輔致已安然在客廳等候，聽到腳步聲，他起身來(lái)到門前。
    揮手打發(fā)走下人，劉輔致開口直接就問(wèn)：“周遇吉周萃庵的兒子是嗎？記得老夫在京師時(shí)，周萃庵還是一個(gè)游擊，還有過(guò)一些往來(lái)，現(xiàn)如今也算熬出了頭，成了一省總兵！”
    “正是小子，小侄拜見伯父！”看劉輔致的做派應(yīng)該是一個(gè)很念舊的人，周虎臣也就不客氣了，直接以子侄禮拜見。
    伸手拉住了即將跪下去的周虎臣：“這些俗禮就免了，小虎來(lái)屋內(nèi)敘話。”
    劉輔致面帶笑容的接受，算是承認(rèn)了周虎臣這個(gè)身份。
    兩人一前一后進(jìn)入客廳，有求于人，周虎臣知道這些文人官僚的習(xí)慣，他等待劉輔致危襟正坐，隨后，果斷的再次拜了下去。
    這是一個(gè)很標(biāo)準(zhǔn)的通家兩拜禮，劉輔致笑容更加燦爛，隨之起身虛扶，周虎臣就勢(shì)而起。
    這算是一種常規(guī)的結(jié)交手段，互相問(wèn)候幾句，一名下人送上茶點(diǎn)。
    劉輔致很痛快，直接就切入正題：“維立兄是要老夫給小虎尋些魯密銃，順便找一些手藝比較精湛的火器匠人，這都不算什么大事，江南之地的火器和匠人歸屬于老夫管理，匠人好說(shuō)，但魯密銃在這江南用項(xiàng)很少，庫(kù)存有限，老夫記得好像不到千支。”
    有幾百已經(jīng)不錯(cuò)了，魯密銃的制作難度很大，屬于很昂貴的武器，秉承習(xí)慣，南京的官員就是有這樣的財(cái)力，他們寧可想辦法進(jìn)行‘漂沒(méi)’，也不會(huì)給軍隊(duì)去裝備這樣豪奢的火器。
    “魯密銃多少?zèng)]有關(guān)系，但憑伯父大人吩咐。伯父大人您知道，山西左近的陜西、河南近年流寇肆意，最近更是囂張，所以，山西急需火器來(lái)武裝士兵對(duì)付流賊。山西不缺鐵，因此，小侄需要一些技藝精湛的匠人為山西的軍隊(duì)打造火器，另外，小侄還希望伯父給小侄找一些煉鋼的匠人。至于所需費(fèi)用，伯父大人放心，小侄會(huì)一力承擔(dān)，還請(qǐng)伯父大人您鼎力相助！”
    說(shuō)完，周虎臣起身在袖中取出一個(gè)信封，隨后輕輕放在了桌上。
    周虎臣的話已經(jīng)說(shuō)得很明確，這是為了朝廷，為了山西巡撫蔡懋德，同時(shí)也是為了自己的父親周遇吉，至于官場(chǎng)中的一些規(guī)則他同樣不缺，銀子已經(jīng)放下了。
    大明的國(guó)有冶煉在萬(wàn)歷年之后已經(jīng)名存實(shí)亡，冶煉匠人屬于個(gè)人匠坊，煉出的鋼鐵同樣屬于個(gè)人，就是朝廷用鐵、用鋼也必須在個(gè)人匠坊中采購(gòu)。因此，煉鐵、煉鋼的匠人劉輔致無(wú)權(quán)管轄，但...作為工部侍郎，劉輔致肯定知道哪里有最好的冶煉匠坊，憑借他的關(guān)系，找一些冶煉匠人應(yīng)該不難。
    朝廷的大義，私人的情誼都有了，沉吟片刻，劉輔致微笑著開口了：“有維立兄和萃庵的面子，老夫若不幫忙就愧對(duì)故人了！這些事老夫應(yīng)下，魯密銃我讓人想辦法帶出來(lái)，火器匠人可以挑選一些隨小虎去山西，至于煉鋼的匠人，由老夫修書一封，小虎去一趟蕪湖吧！”
    果然象蔡懋德說(shuō)的一樣，這些大明官員的能力若是用在私人身上很不一般，武器不是問(wèn)題，匠人不是問(wèn)題，個(gè)人匠戶他們同樣有辦法解決。
    蕪湖距離南京太近了，周虎臣去一趟自然沒(méi)有問(wèn)題：“小子承情了，請(qǐng)伯父大人放心，小虎明曰就趕去蕪湖，火銃和匠人的事情就拜托伯父了！”
    “好說(shuō)，好說(shuō)，老夫立刻給小虎修書一封，工匠與火銃的事情勿用擔(dān)心，小虎回來(lái)之曰自會(huì)妥帖！”
    “多謝伯父鼎力相助！”
    說(shuō)干就干，馬上開始，劉輔致立刻招呼下人開始準(zhǔn)備紙墨。
    劉輔致絕對(duì)是一個(gè)痛快人，當(dāng)然，他隨后還要看那個(gè)信封中的銀子是否一樣痛快。
    下人很快在書房中準(zhǔn)備好了筆墨紙硯，劉輔致瀟灑的上前，大筆一揮，一份書信一撮而就。
    “小虎記得拿著老夫的帖子去尋一個(gè)叫時(shí)彬的人，把事情交給他，他必然大力相助，記得不要小氣就行！”
    周虎臣自認(rèn)從來(lái)沒(méi)有小氣過(guò)，這算把基本問(wèn)題解決了，也算是劉輔致下了逐客令，火銃和火器匠人的問(wèn)題應(yīng)該問(wèn)題不大，留的銀子估計(jì)劉輔致會(huì)很滿意。
    已經(jīng)沒(méi)有必要再啰嗦，周虎臣收起書信告辭：“小虎今曰叨擾伯父了，它曰再登門拜訪伯父大人！”
    “今曰老夫還有應(yīng)酬，小虎自去，歸來(lái)之曰老夫給小虎洗塵！”
    吃飯是小事，我一定會(huì)回來(lái)的，要不然我的火器匠人和火銃怎么辦？周虎臣躬身一禮：“小虎會(huì)盡快回來(lái)，伯父大人您請(qǐng)留步！”
    “去吧！老夫靜候佳音！”
    “伯父大人您就別送了，小虎以后就把您這當(dāng)做自己的家，您是長(zhǎng)輩，小虎怎么能讓您送呢！伯父就不要再客氣了！”
    很會(huì)說(shuō)話嗎，這個(gè)小虎年紀(jì)輕輕很會(huì)辦事，錢途無(wú)量啊！
    劉輔致絕對(duì)滿意，他笑容滿面：“小虎去吧！記得早去早回！”
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