帝都的夏季依然是清爽的。風從四周吹來，帶來鏡湖上令人舒爽的涼氣。
    而三重城最內那一層里，高高的伽藍白塔底下，講武堂內的氣氛卻是一如既往的肅殺寧靜。盡管這里出入的都是生氣勃勃的少年精英，可整個龐大的講武堂里，似乎沒有絲毫的空氣流動。
    滄流帝國建國以來走的便是重武輕文之路，征天軍團、鎮野軍團和靖海軍團分別掌握著龐大的兵力，坐鎮四方。多年來，從門閥貴族到平民百姓，多以從軍作為晉身宦途之門。而這座位于帝都、由巫彭元帥一手建立的講武堂，便是帝國內唯一給軍團培養合格戰士的學堂。這個方圓不過十頃的講武堂、百年來出過無數閃耀將星，至今每一年依然云集了冰族中最優秀的少年。其中除了門閥貴族子弟外、也有極少數的平民。
    此刻是正午時分，講武堂內的子弟都在偏廳里用膳。一眼望去，是一片黑色的海洋。
    每一個少年都穿著同款的黑色衣衫，嵌著銀邊、簡潔大方。面前的菜式都是一樣的，甚至每個人下筷的頻率都基本相同。大家以一貫安靜迅捷的速度吃著這一頓飯，不茍言笑地面對面坐著，相互間并不交談，鐵筷和瓷器之間也被要求不能發出絲毫聲響。
    令人窒息的安靜氣氛，和那些生氣勃勃的面貌形成強烈反差。
    講武堂慣例，午間用膳和休息的時間是一個時辰。休息后，便是下一堂授課開始。
    他躲開了大家，一個人坐在水榭中。反正……那些貴族出身的同伴們也是不屑于和他同桌的。仿佛覺得窒息，他忍不住煩躁地扯開衣衫的領口，不做聲地深深吸了幾口氣。想起下午就要接著開始的技擊訓練，他勉力拿起筷子。可閃電般接踵而來的胃部痙攣、讓他再度重重拍下了筷子，蒼白著臉將飯菜連著盤子推到一邊。
    少年將頭埋在手里，大口的喘息，發現自己手心居然已經滿是冷汗。
    “怎么了，冶陵？”肩膀忽然被人拍了拍，身后有人輕聲發問，“吃不下？”
    身穿黑色衣衫的少年霍然一驚，在那只手按上肩膀的剎那、全身肌肉都緊繃了。來不及想、足尖一點地面，坐著的少年沒有直起身子就向前平掠出去。當距離剛夠一臂的剎那、他的手按在左腰側，錚然拔劍，反削，急點在身后來人的頸側。
    “嘖嘖，干什么？”指間夾住了劍尖，豎起手指的戎裝男子皺眉，“你太緊張了。”
    “啊？承訓校尉……”揮劍后才回頭、黑衫少年愣了愣，脫口。仿佛知道自己又冒失了，那個叫做冶陵的少年訥訥收劍，垂頭站到了那個二十七八歲的戎裝男子面前，蒼白著臉低聲道：“對不起。冒犯了。”
    “吃不下飯？”那個戎裝軍人卻笑起來了，看了看完好的飯菜，狹長的眼睛瞇成一線，“下午就要和少將交手了啊。這么緊張？”
    “稟校尉，我……我……”冶陵的頭更低，終于坦白承認，“我一直在想有什么應對方法……劍術，我是一定贏不了的。如果空手搏擊上努力一點，或許……。”
    “呵呵……不用這么緊張——”那個叫承訓的戎裝男子繼續饒有興趣地笑，然而瞇起的眼里卻有冷光閃動，打量著面前這個面色蒼白的少年，“不過是一堂技擊講授課而已，不是出科考試，也不是什么沙場上你死我活的戰斗。你只要盡力表現即可。快點吃飯！不吃東西、下午你連動手的力氣都沒有。”
    “是。”冶陵低頭答應著，坐下大口吃飯。然而緊蹙的眉頭始終擰在一起、不曾放松。顯然還是沒有什么胃口，每咽下一口他就皺一下眉頭。
    狹長的眼睛里始終閃動著光，承訓校尉默不作聲地打量著因為緊張而臉色發白的少年。
    這個來自于鐵城的孩子今年才十六歲……平民出身的子弟、獲得講武堂第一名是極為少見的——除了十年前的云煥少將。然而冶陵進入講武堂三年來，卻樣樣都是同輩中的佼佼者：空手搏擊第一、劍術第三、馬術第四、策論第二……雖然有些方面并不能拔得頭籌，然而極其均衡的發展、讓他每一年依舊都成為當仁不讓的第一。
    而這一次，從征天軍團里前來指導的少將們，便要和講武堂即將出科的佼佼者們交手。
    這是學滿三年后、每個講武堂子弟們在出科前必經的一個步驟。
    “不要吃太飽，一個時辰后就要開始比試了……胃里太飽會影響靈活度。”看著冶陵似乎是和食物搏殺一般、大口吞咽著飯菜，承訓校尉忍不住搖頭，“特別是、如果遇到的是飛廉少將的話，你稍微反應慢的一點點、便只有眼睜睜看著自己的劍被打落。”
    “飛廉少將？”冶陵吃了一驚，不再吞食，睜大了眼睛，“他…他這次也來？”
    “是啊。”承訓校尉點頭微笑，“被譽為‘風神’的飛廉少將，這次也是要來講武堂和在讀子弟們切磋的——這是帝都的命令。”
    冶陵怔住，訥訥，掩不住一臉的失望：“不是說……這次來的是云煥少將么？”
    “云煥少將？”承訓校尉看著自己的弟子，略微有點吃驚，“你希望和他交手？”
    少年沒有回答，臉色發白地咬著嘴角、將目光投向如洗的碧空。許久，才中氣不足地說了一句：“我要打敗他……我一定要打敗他。”
    什么？承訓校尉大吃一驚，看著這個口出狂言的少年——要打敗云煥少將？
    這個孩子……他三年來親手教導的平民孩子，居然有著這樣驚人的膽氣和決心。
    仿佛被觸發了什么回憶，承訓校尉怔在原地，定定看著講武堂前那一棵開花的桫欏樹——他依稀還記得當年暮色中的桫欏樹下、那縱橫凌厲的劍光。雖然是無意路過瞥見，那樣的劍技曾讓當時自負的他目瞪口呆，怔立良久。
    又是一年桫欏花開。而云煥從這個講武堂離去、已經六年了啊……
    那個被元帥親口封以“破軍”稱號的云煥少將，如今年僅二十四歲，雖然出身平民，卻是三軍中目前公認的第一高手。從少年時期就讀講武堂開始、這位破軍少將就從未一敗。出科考之時更是力挫同科的飛廉而奪冠，從而引起了巫彭元帥的注意，被直接留在了征天軍團最重要的鈞天部中，鎮守帝都直至如今。
    而近幾年來，由于云家長姐云燭得到了帝國至高無上的智者大人的寵幸，被封為“巫真”，云家從此由一介平民一躍躋身于十大門閥貴族之中——云煥少將的權勢更是炙手可熱。
    那是平步青云的一條路，讓所有同僚既羨又妒，包括曾經同一科出身的他。
    他雖然也算巫即一族，可他家那一支早已勢微，除了一個門閥的名頭沒有任何可以背景。所以出科后，雖然沒有向平民同窗那樣大都被充入鎮野、靖海兩個軍團，發落到屬國去戍邊，卻也無法進入軍中地位最高的征天軍團——因為空手搏擊成績驚人，他被留任在講武堂里擔任校尉——一個不咸不淡無關緊要的職位。
    在講武堂的時候、云煥也是如眼前這個平民少年一樣落落寡合的，用餐休息都不和大家一起，一個人在水榭里對著天空發呆。就算是有人試圖去邀請他加入，也會被冷淡而有禮的拒絕。那樣的脾氣是無法贏得大家喜愛的，直至出科考試結束后、各有去處的同窗們聚在一起喝告別酒，也沒有忘了對那個缺席的家伙發表不滿——
    “那個云煥……什么破軍少將啊，完全是靠著他姐姐的裙帶關系才爬那么快！”
    “巫彭大人如果不提攜他，說不定這個家伙還在鐵城打鐵——不，在沙蠻子里面打滾呢！不知道巫彭元帥看中了他哪點……不會是臉長得俊秀吧？”
    “呵呵，整個云家不就是憑著那一點出眾？”
    “就是就是……你們說說看，飛廉哪點比他差了？人聰明，還是國務大臣的外甥，出身比云煥高貴多了！如果不是出科考的時候被對手暗算、三軍之首的應該是他了！是不是？”
    四周轟然一片應合。或許因為飛廉同時在座，大家的聲音更加響亮起來。
    國務大臣巫朗和三軍元帥巫彭，一直是同掌帝國的兩大柱石。自從二十年前，前任巫真被滅族之后，兩大世家的更是威懾朝野，從宦的、都歸了國務大臣門下；從軍的，則大都自認是巫彭元帥的門生。然而文武兩大柱石之間，卻也是明爭暗斗了幾十年。
    而云家正是巫彭元帥一手提拔上來的，云煥此刻得勢，在國務大臣一黨看來、便是日后的心腹隱患了。
    雖然顧忌云家炙手可熱的權勢、對新貴不敢有當面的譏刺，可背地里同僚聚會時，交頭接耳的都是交換著這樣的話題，面上難掩輕蔑之色——畢竟，相對于已有百年根基的其余九大門閥來說，新興的“巫真”云家是眼中之刺，卻是輕易不能觸動的。
    ——畢竟目下在至高無上的智者大人身邊侍奉的、是云家長姐云燭。
    那時候他作為留任講武堂的校尉、在茶樓雅座和眾同僚小聚，聽著這些詆毀，心里也隱隱有些快意。然而不知為何沒有隨聲附和——或許是因為他曾親眼看過云煥的身手。那樣顯然是超出同窗一大截的驚人水準鎮住了他、讓他至今也不敢昧著良心隨口臧否。
    “大家好興致啊……”那個時候，雅座一角忽然有個慵懶的聲音打斷了嘈雜，伴隨著無聊的嘟囔聲，“嘴皮子磨再多也不能見分曉。有這個功夫，不如在座公推一位出來、去找云煥一決高下吧！如何？”
    他和其余人都怔住，回頭看著那個突發格格不入言論的同僚。
    年輕的軍人從歌姬的手上拿葡萄吃著，慵懶地斜眼看著旁邊的同伴們。分明是譏刺的話、可從他嘴里說出來、卻帶著一種幾乎能讓人相信是真誠的表情，看著發怔的同伴，微笑著：“既然大家覺得云煥那家伙除了外貌之外毫無長處，不如提著劍去了結他算了。”
    “呃……飛廉？”顯然想不到這個剛剛敗在云煥劍下的同僚會這么說，所有人都愣了一下，包括一直沉默旁聽的他——也是覺得飛廉出科考敗于云煥劍下可能心里正不舒服，大家方才都趁機貶諷云煥，以博這個國務大臣外甥的高興。
    沒想到聽了半天，當事人居然是用這種態度調侃著發話。
    “如果飛廉你出馬、云煥那小子哪敢囂張？”為首的長麓有些尷尬地笑。
    飛廉和身邊的歌姬微笑談天，懶懶：“我不是他對手——你們也看見了，我前日已輸在他劍下。”
    “那是云煥出違反規矩！”一提起那件事，所有貴族子弟都憤憤不平起來，“居然在比試中用出了邪魔外道的劍法！講武堂里規定了不許使用非授課教導的劍術，而他居然無視這個規則——真不知道巫彭元帥為何偏袒他判他勝出！”
    講武堂中本是貴族門閥子弟的天下，三年來多次見云煥一介平民少年大出風頭，大家心里早已暗自不爽。作為最后一戰的出科考、所有人暗自希望和云煥并稱“雙璧”的飛廉能殺殺他的威風，卻不料最后一輪劍術比試中，飛廉依然輸在了奇招突現的云煥手下。
    “嘁！在沙場上，殺人前誰還管你用的是什么劍術？”緩緩將手中的酒杯放到案上，飛廉依然是懶洋洋，眉目間有貴族子弟慣有的散漫雍容，聲音卻一變、嚴肅起來，“那一招的確是無懈可擊！你們哪一個敢站出來說自己能是云煥的對手？輸了就是輸了，在這里女人一樣嘮嘮叨叨干嗎？”
    雍容懶散的貴公子眼神陡然凝聚，隱約有冷芒閃現，逼視著一干喧囂的同僚。
    所有拿著酒杯嘻嘻哈哈的貴族子弟悚然一驚，忽然間有點尷尬地沉默下去。
    飛廉他……是在維護云煥么？難道這兩個立場不同、出身迥異、在外人看來似乎命里注定要成為對頭的年輕人，內心里并不是如旁人所想的相互嫉恨？
    當時，不被重視的他坐在角落里看著這一幕，暗自納悶。
    “怎么，要不要一起去葉城的博雅軒里喝茶聽曲？”那一天大家不歡而散，正準備隨眾退出的他忽然被叫住了。回過頭，看到的卻是那個飛廉少將悠閑親切的笑，對著他晃晃酒杯：“那里的鮫人歌舞很出名哦！我請客。”
    無法推辭來自國務大臣外甥的邀請，他微微一怔后點了點頭。
    那之后他和飛廉就來往得多了起來，不僅軍務之余一起出去游玩笑鬧、飛廉還將他引薦給了自己的舅舅以及一干重臣。身邊的同僚嘴里不說、背地里都在暗自嘀咕，說這個沒什么背景的小子怎么就搭上了這棵大樹。
    然而不知為何、飛廉雖然引他為知己，卻始終不曾動用關系將他從講武堂校尉這個虛職上調離，謀求更好的職位——雖然他一再暗示過自己的不得志。后來明白了飛廉沒有那個心后，他就沒有再多說，默默安心地教導著子弟們。
    然而云煥……那個似乎是永遠籠罩在貴族子弟頭上陰影的云煥，出了講武堂后幾年來一直平步青云，事事都搶在出身更高的飛廉前頭。連提升少將，都比飛廉快了一年。
    他不是沒有留意過這兩個同窗之間的奇妙關系的。
    雖然飛廉曾在大庭廣眾之下維護云煥，然而那之后他們之間卻一直淡漠。到后來，云煥飛廉先后升任少將，然而朝堂之上相見依然沒有半句話，下了朝偶然街上碰見、也不曾見兩人停步寒暄過。
    兩人一起出現的唯一機會、就是每三年一度的講武堂出科考試。
    到那時、按照軍中慣例，新晉升少將云煥和飛廉必須作為軍團戰士回來，考察新一屆講武堂出科子弟的身手，最后更要聯袂主持比試。
    然而……幾乎所有講武堂里的年輕子弟，都祈禱著不要輪上和云煥少將交手吧？
    前兩次的出科比試中，已經有兩位數的子弟慘敗在云煥劍下。
    ——雖然出于門閥間的表面禮節、桀驁如云煥也不至于笨到真的下手重傷年輕貴族子弟，然而在他劍下敗北卻是非常痛苦的一件事。勇冠三軍的少將作風堅決酷烈，根本不會給對手留一分情面，更不會讓對方有體面的下臺機會，似乎是貓捉老鼠一樣，非要生生逼出每個人體內最后一分潛能才罷休。
    所有和他交手過的講武堂子弟、到最后都筋疲力盡地被人扛下去的，無一例外。有些下手重一點的，甚至要在床上躺上幾個月才能恢復過來。
    而這個同樣平民出身的少年、居然敢放言說期待著在比試里打敗云煥少將？
    承訓校尉看著因為緊張而臉色蒼白的冶陵，心里有些微喟嘆。
    “不用失望，云煥少將這次也來了……或許你能輪到和他對壘。”拍了拍冶陵的肩膀，他安慰，“還有半個時辰的時間，你去好好休息吧。下午固然不算正式比試，可如果輸的太迅速、可也是不大好。”
    ——作為他親手教導出來的菁英、講武堂這一次排位第一的冶陵，如果輕易被云煥放倒了，他這個教導者的臉往哪里放？
    “校尉放心。無論哪一項，無論和誰交手，弟子必然能支撐過一百招。”冶陵抬起頭看了他一眼，緩緩點頭——少年冰藍色的眼睛里，有一種堅定璀璨的光，令人無法小覷。
    隱約之間，居然有點像八年前云煥那家伙的眼神呢……
    承訓校尉若有所思地拍拍冶陵得肩膀，走開。
    看來，下午比武場上必然有一場激烈的好戲了——他得先去找飛廉通融一下才行。