后堂里的氣氛和偏廳一樣的安靜凝滯。
    雖然在座的五位有老有少、身上穿著的也是少將的服裝，但一樣和偏廳里那些用膳的少年一樣沉默地面對(duì)面坐著，各自埋首翻閱著架子上陳列的案卷。今年這一行接到元帥命令、從軍團(tuán)來(lái)到講武堂負(fù)責(zé)出科考的五位將軍里有三老二少，都是少將的職位，卻分別來(lái)自于征天、鎮(zhèn)野、靖海三個(gè)不同的軍團(tuán)。
    而其中最年輕的兩位：云煥和飛廉，卻是來(lái)自于三軍中地位最高的征天軍團(tuán)。
    “噫……二十戰(zhàn)十九勝？”沉默中，忽然有忍不住的低呼打破了安靜。
    其余三個(gè)同來(lái)的軍官似乎被驚醒、不約而同地看向那個(gè)失聲的青年同僚。只有坐在窗邊的另一個(gè)年輕將軍沒(méi)有動(dòng)，依舊翻閱著自己手頭的宗卷，看著上面寫著的、下午即將和他交手的年輕子弟名冊(cè)——他只管自己手上負(fù)責(zé)的東西，別人如何、似乎全無(wú)掛懷。
    “飛廉少將，怎么？”一個(gè)四十許的中年將軍轉(zhuǎn)首發(fā)問(wèn)，態(tài)度恭謹(jǐn)。
    那個(gè)年輕將軍有著冰族特有的淡金發(fā)色和冰藍(lán)眼眸，薄唇直鼻，膚色蒼白，隱約間竟似能看到淡藍(lán)色的血脈，那樣帶著散淡病弱的氣質(zhì)、一望而知便是出自門閥世家。身為國(guó)務(wù)大臣巫朗外甥的飛廉少將，被譽(yù)為帝都“貴族中的貴族”——然而和文弱優(yōu)雅外表相反、少年時(shí)沒(méi)有進(jìn)入文職一途，卻出人意外地投入了軍隊(duì)，并以此成名。
    飛廉看著自己手里的宗卷，臉色不自禁的透出驚訝來(lái)：“云煥你快來(lái)看，二十戰(zhàn)十九勝，這個(gè)孩子居然平了你當(dāng)年的記錄！三年來(lái)在赤手搏擊一項(xiàng)里、只輸了一場(chǎng)！”
    “哦。”靠窗的云煥少將依舊沒(méi)有抬頭，淡然，“這要看他同窗的水準(zhǔn)了。”
    ——如果遇到的是相對(duì)平庸的同窗，稍微優(yōu)秀一點(diǎn)的子弟百戰(zhàn)百勝也有可能吧？
    “可他劍術(shù)排第三——射箭第二、馬術(shù)第四、策論第二……算下來(lái)，步戰(zhàn)綜合排在第一位，馬戰(zhàn)也是第一，水戰(zhàn)稍微弱一點(diǎn)，也是第二，”飛廉卻繼續(xù)看著宗卷，急速念下來(lái)，一邊看一邊蹙眉，“十位校尉全部給了他甲等的成績(jī)，并附上聯(lián)名薦書(shū)。”
    云煥微微抬頭，若有所思地看著窗外，依舊沒(méi)有回答。
    “看上去，竟比你當(dāng)初都要厲害呢。”飛廉笑起來(lái)了，露出雪白整齊的牙齒，“這次居然碰到一個(gè)如此出類拔萃的子弟，倒是難得——更難得的，是他和你一樣也是平民出身，來(lái)自鐵城，還是一個(gè)里坊的——你也是永陽(yáng)坊出來(lái)的，是吧？”
    窗邊的少將霍然回頭。
    那一瞬間他眼里的光芒甚至讓飛廉都噤口。
    “永陽(yáng)坊？”云煥聽(tīng)到這個(gè)熟悉的名字從胸臆中一個(gè)字一個(gè)字的吐出，帶著某種看不到底的空洞，停了片刻后，他終于轉(zhuǎn)頭回去，看著窗外，問(wèn)，“他叫什么名字？”
    “冶陵。”飛廉臉上恢復(fù)了常色，合上宗卷，不動(dòng)聲色地問(wèn)，“怎么？”
    窗邊那個(gè)挺拔的側(cè)影不易覺(jué)察地一震。云煥漠然回答：“沒(méi)什么。”
    飛廉還想繼續(xù)問(wèn)，然而看到在座另外三位將軍探究的眼神、終于還是裝作若無(wú)其事的樣子繼續(xù)低頭翻起了宗卷。
    “噠噠噠。”門上忽然傳來(lái)極輕的三聲叩響，后堂一干將軍驀然抬頭。
    來(lái)的卻是講武堂負(fù)責(zé)這次出科考的承訓(xùn)校尉，單膝跪地。
    “似乎尚未到下場(chǎng)時(shí)間罷？”旁邊年長(zhǎng)的長(zhǎng)麓少將微微一怔，看了看沙漏。
    “不，屬下有事稟告飛廉少將。”承訓(xùn)校尉低著頭，恭謹(jǐn)?shù)鼗卮稹獪媪鬈娏顕?yán)格，低一級(jí)的軍人不許在長(zhǎng)官面前抬頭。雖然出了軍營(yíng)是好友，然而軍中的規(guī)矩卻是寸步逾越不得。
    “哦？那我出去一下。”飛廉略微有些意外，看了看旁邊四位同僚，點(diǎn)頭招呼。
    三位年長(zhǎng)的同僚微笑著點(diǎn)頭，然而眼睛里卻閃爍著猜疑的光，看看承訓(xùn)、又看看飛廉，似乎在想到底有什么事情發(fā)生。只有云煥沒(méi)有抬頭看，一直自顧自地翻看手中的案卷。
    出到堂外，一直走了一箭之地。到了那棵桫欏樹(shù)下飛廉才透了口氣，問(wèn)：“何事？”
    頓了頓，又笑：“行了行了，別總低著頭，這里又沒(méi)人看見(jiàn)。”
    “現(xiàn)在還是在軍中——承訓(xùn)不敢違反帝**律第二條。”承訓(xùn)校尉卻是始終低著頭，不敢平視高自己三級(jí)的好友。
    飛廉怔了一下，抬手輕輕拍著著桫欏樹(shù)粗糙的枝干，低聲問(wèn)：“何事？”
    承訓(xùn)向來(lái)為人謹(jǐn)小慎微、這次忽然逾了常例把自己叫到外頭來(lái)，只怕有要緊事情。
    “下午的技擊課上，云煥少將的對(duì)手是誰(shuí)？”承訓(xùn)校尉低頭問(wèn)。
    飛廉眉頭一挑，有些驚訝似的看著好友：“就為這個(gè)？我怎么知道……云煥那家伙向來(lái)不喜歡別人問(wèn)自己的事情，你又不是不知道。我怎么會(huì)去問(wèn)他這種問(wèn)題。”
    承訓(xùn)校尉頓住了，遲疑了一下，終于還是開(kāi)口：“我有個(gè)叫做冶陵的子弟，不知……”
    “冶陵？”脫口低呼的是飛廉，“那個(gè)排位在第一的冶陵？你教出來(lái)的？”
    “是。”嘴角隱約浮起一絲自豪的笑意，承訓(xùn)校尉點(diǎn)頭，“那個(gè)孩子才十六歲，不過(guò)樣樣出色——他下午將和誰(shuí)放對(duì)，你知道么？”
    “哦，原來(lái)你是顧惜你教出來(lái)的弟子？放心好了，”飛廉忍不住笑了起來(lái)，輕輕拍著桫欏樹(shù)的樹(shù)干，拍了拍承訓(xùn)的肩膀，忽地正色，輕聲，“因?yàn)樗挛绲膶?duì)手……是我。不用擔(dān)心，我不會(huì)下重手傷了那孩子的。多優(yōu)秀的少年，我不象云煥那個(gè)家伙那么嚴(yán)厲。”
    承訓(xùn)校尉吐出一口氣，然而眉頭還未松開(kāi)、仿佛想起了什么，又蹙起了：“還是不行。”
    “怎么？”飛廉詫異。
    “他是首座的成績(jī)……”承訓(xùn)蹙眉，有點(diǎn)擔(dān)心，“按規(guī)矩，排位第一的講武堂子弟，有權(quán)挑選軍團(tuán)前來(lái)少將作為對(duì)手。”
    “不會(huì)吧？”飛廉眉頭也蹙起了，喃喃，“你那個(gè)弟子，不會(huì)蠢到要向云煥挑戰(zhàn)吧？他好歹在講武堂呆了三年，難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)破軍少將是怎么個(gè)‘破軍’法？每個(gè)上場(chǎng)的子弟都會(huì)被打得頭破血流啊！躲都躲不及他還送死？”
    “……”承訓(xùn)校尉苦笑起來(lái)，“那個(gè)小家伙，似乎就是蠢到不可救藥——他剛才緊張得吃不下飯，卻還在叫囂要擊敗云煥少將。”
    “哦？”飛廉怔了怔，停止了在樹(shù)干上磨娑的手，笑起來(lái)了，“倒是有膽氣。”
    “飛廉，所以我拜托你……”承訓(xùn)校尉第一次抬起頭來(lái)，看著好友的眼睛，“幫忙留意點(diǎn)，居中調(diào)停一下——那個(gè)孩子脾氣倔強(qiáng)、只怕不肯輕易服輸。云煥的脾氣我們也都知道，惹得他性起是手下不饒人的。你多少攔著點(diǎn)，別讓云煥把他打殘了。”
    “呵……也要我攔的住才行。”飛廉笑笑，拍了拍桫欏樹(shù)，抬頭看看上面玉白色的花，嘴角微微彎了一下，沉吟，“這樣罷，趁著還有點(diǎn)時(shí)間，你先帶我去看看那個(gè)叫冶陵的孩子，如何？”
    還有一刻鐘的時(shí)間，就要到大堂里集合了，所有子弟都在自己的房間里安靜而緊張的準(zhǔn)備著上場(chǎng)。
    三尺長(zhǎng)的佩劍被擦拭了最后一遍，半尺多長(zhǎng)的匕首也收到了腰側(cè)。冶陵仔仔細(xì)細(xì)的捆綁著腿上的護(hù)膝，眼睛的神色肅穆到近乎凝滯。手指一滑、一個(gè)結(jié)沒(méi)有打成，他吐了口氣再度拉起繩子，然而仿佛眼前有點(diǎn)發(fā)花、再次失手。
    冶陵停下手，深深地呼吸。
    居然連手都在發(fā)抖？面對(duì)著那個(gè)八年沒(méi)有見(jiàn)面的人，自己居然有這樣難以控制的恐懼……不，不僅僅是恐懼，還有一種迫不及待的斗志、激憤和恨意。仿佛自己排除萬(wàn)難進(jìn)入講武堂、辛苦完成了三年嚴(yán)酷的訓(xùn)練，就是為了最終這一刻與他的交鋒。
    云煥……云煥。你可曾還記得當(dāng)年寒微之時(shí)，鐵城里那一戶赤貧鍛工？
    你離開(kāi)貧賤之地，踏入禁城、皇城，一重重地穿越那些森嚴(yán)高聳的圍墻，去到了帝國(guó)最核心的門閥世家里——穿越了有些人幾生幾世都無(wú)法逾越的界限和藩籬，一路上勇往直前、披荊斬棘，卻始終不曾回頭。但，你是真的把昔年一筆勾銷了么？
    那個(gè)堅(jiān)定而純粹的少年走進(jìn)了高高的皇城陰影里，進(jìn)去后就不曾再出來(lái)。那么……就輪到他、來(lái)到這個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的皇城腳下，親自來(lái)問(wèn)這個(gè)今日的少將一句深埋了許久的話：
    “那些你許下的承諾、答應(yīng)過(guò)要做到的事情……都忘記了嗎？”
    冶陵低下頭去，手指穩(wěn)定而迅速地將帶子纏繞在一起、打了個(gè)結(jié)，緩緩直起了身子。十六歲少年的眼睛里閃耀著一種璀璨的亮光，堅(jiān)定純粹，竟銳利得如同剛發(fā)硎的利劍！
    “不錯(cuò)的眼神。”忽然間，耳邊有人擊節(jié)贊嘆。
    是誰(shuí)？冶陵驟然一驚，盡管還在自己的房里、卻依然一手握刀霍然站起。
    “承訓(xùn)，你也不用太擔(dān)心了，殺氣很足啊……”一個(gè)身穿黑色銀邊衫子的年輕男子不知何時(shí)居然進(jìn)了他的房間，靠在門上斜覷著他，笑著對(duì)門外的校尉點(diǎn)頭，“氣勢(shì)上就不遜于人了。放心好了，我看他就算輸了，也不會(huì)被云煥折騰的很殘的。云煥那家伙，反而對(duì)這種對(duì)手頗為手下留情。”
    云煥？聽(tīng)到這個(gè)名字，房?jī)?nèi)的少年臉色唰的蒼白，握緊了軍刀。
    和承訓(xùn)校尉一起來(lái)的這個(gè)年輕將官是誰(shuí)？這般帶著不經(jīng)意懶洋洋的溫和笑容，雍容貴氣，和云煥的冷漠堅(jiān)定截然相反。
    “飛廉，你真的覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題？……”承訓(xùn)校尉在門外擔(dān)心的看著臉色發(fā)白的冶陵，終究不放心，“你看這個(gè)孩子緊張得手都在發(fā)抖。”
    是飛廉少將？那個(gè)在軍中和云煥并稱“雙璧”的年輕貴族將軍么？冶陵霍然一驚。
    然而，就在這個(gè)剎那、他感覺(jué)黑暗壓頂而來(lái)！沒(méi)有殺氣、但是那種壓迫力如波浪般洶涌撲來(lái)，幾欲將他推得踉蹌出去。根本來(lái)不及想，冶陵甚至來(lái)不及拔出手中已經(jīng)握緊了的軍刀，就這樣連著刀鞘平舉上去，用力格擋開(kāi)來(lái)，同時(shí)左手閃電般探入中路空門，中食二指并如刀、直刺對(duì)方心臟——那是以前搏擊課上校尉講授過(guò)的一招“撥”。
    那一剎那，完全是憑著直覺(jué)作出本能的反應(yīng)，他甚至不知道自己能否擋得住。
    然而右手的軍刀果然格擋住了，一鼓大力涌來(lái)、讓他的手肘霍然下沉。然而冶陵來(lái)不及松一口氣，陡然覺(jué)得左手兩指一痛，仿佛筋脈被人剔開(kāi)一般、他只覺(jué)得半手酸麻。
    被截住了！
    然而劇痛的剎那、他卻不退反進(jìn)，整只手如擊破錐一般、狠狠斬殺向?qū)Ψ叫厍傲幋笱ǎ⊥瑫r(shí)右手一抖，刀鞘在瞬間飛脫出來(lái)，準(zhǔn)確地打向?qū)κ值拿骈T。冶陵手里寒光閃現(xiàn)，一刀便向?qū)Ψ浇叵蜃约鹤舐返挠沂窒髁诉^(guò)去，長(zhǎng)不過(guò)尺的精鐵軍刀帶出冷厲的青光，隱約間有某種攝人的殺氣！第九式“破”連著“飛”，以及隨之而來(lái)的殺招“斷”！
    糟了——在那一刀發(fā)出之后，少年在心里忽然驚呼了一句。
    這是必殺的一手，就算他順利脫出困境、可能免不了會(huì)傷到對(duì)手。
    如果正式的下場(chǎng)比試還未開(kāi)始、就傷了門閥出身的飛廉少將的話……那么……
    然而，冶陵來(lái)不及想到下面，就覺(jué)得左手猛然一震劇痛——三年的講武堂生活、讓他對(duì)痛苦有了極其驚人的忍耐力。然而這一陣突如其來(lái)的刺痛卻仿佛震碎了他的骨頭、沿著筋脈從指尖、小臂、肩膀直達(dá)胸臆，震得他在剎那間失去了全身的力氣。就在那一眨眼的失力中，少年眼角驟然看到了對(duì)手的驟然發(fā)動(dòng)——
    飛廉的手終于從袖中探出了，赫然還握著一把折扇，然而起手卻是劍招。貴族少將的眼底有冷芒浮動(dòng)，完全不同于平日的富貴散淡。
    只是一個(gè)剎那。折扇以不可思議的角度疾刺而來(lái)，輕輕敲擊在他右手的手腕上，力道、準(zhǔn)頭、速度拿捏得分毫不差。簡(jiǎn)直是迅捷而至的天外飛仙般的一式！
    冶陵發(fā)出的那一式“斷”，剛至中途就失去了原先凌厲的殺氣，錚然落地。
    飛廉少將居然在五招之內(nèi)就擊落了自己的兵刃？冶陵在軍刀失手落地的剎那，有點(diǎn)絕望地想。那是什么樣的一式？那樣驚人，宛如神來(lái)之筆。從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)……從來(lái)沒(méi)有在講武堂的任何講授中看到過(guò)這一式！
    左右兩手發(fā)出的攻擊，就這樣全部落空了么？念頭轉(zhuǎn)瞬而過(guò)，他抱著左手踉蹌退開(kāi)、重重靠在墻上劇烈的喘息，抬起眼看著面前執(zhí)扇的年輕將官。
    “噫，糟糕，還是被打中了。”闔起手上的折扇，飛廉卻是抬手輕撫著右臉，喃喃，“在突襲的情況下還被人打中了臉，真是沒(méi)面子啊……”
    蒼白的臉上有一片微紅——那是被方才飛出的刀鞘打中的痕跡。
    “飛廉！”一切只是兔起鵠落的剎那間事，承訓(xùn)校尉這時(shí)才來(lái)得及插話，擋在冶陵和同僚之間，護(hù)住了弟子，怒喝，“你干什么？你想下手先廢了冶陵么？！”
    “唉唉，承訓(xùn)你發(fā)那么大火干嗎？你的寶貝徒弟不是沒(méi)事么？”飛廉的手從頰邊放下，苦笑著看著動(dòng)怒的好友，折扇點(diǎn)了點(diǎn)一邊喘息的冶陵，“我沒(méi)下重手，不過(guò)扣住了他的麻筋罷了。你看看他現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)礙了。”
    承訓(xùn)校尉轉(zhuǎn)頭看著冶陵，少年活動(dòng)著手腕站起，臉色蒼白地點(diǎn)點(diǎn)頭，面如死灰。
    “那么你是想下場(chǎng)前就摧毀冶陵的信心？”然而承訓(xùn)校尉反而更加冷厲地看著自己的朋友，聲音里怒意更盛，“你讓我?guī)銇?lái)這里，就為了五招內(nèi)打落他的兵器？！”
    “什么，什么呀！”仿佛被好友罕見(jiàn)的怒意嚇了一跳，飛廉倒退了三步，伸出手臂撐住門，忽地笑起來(lái)了，對(duì)遠(yuǎn)處失魂落魄的冶陵眨眨眼，“怎么？還在回想破解的方法？那一招凌厲吧？見(jiàn)所未見(jiàn)，是不是無(wú)懈可擊？”
    “是……是的。”再三的思索，依然找不到破解方才一招的方法，冶陵不得不訥訥。
    “不要沮喪，那才是正常的。不能怪你。”飛廉少將微笑著，眼色忽然沉靜下來(lái)，吐出了一句話，“六年前的出科比試之時(shí)，我就是輸在這一式上。”
    “什么？”同時(shí)脫口的、是承訓(xùn)和冶陵，震驚。
    “對(duì)手是云煥……那個(gè)家伙在激戰(zhàn)的最后一剎，猝及不妨地使出了這一式！”飛廉將折扇合在手里，臉上恢復(fù)了平日的微笑，望著窗外如洗的碧空，喃喃，“多么驚人的劍法……聞所未聞。我的手中的劍、就是在那一剎那被擊落的。那之前，我還一直覺(jué)得我的劍術(shù)在他之上呢。”
    “飛廉少將？”冶陵完全呆住了，怔怔看著這個(gè)貴族將官，“你、你是為了給我……”
    為了提醒冶陵小心、才故意過(guò)來(lái)將昔日一式重演？
    “我只是賣承訓(xùn)的面子，不想看到他的得意弟子輸?shù)奶珣K而已……”飛廉微笑著，將扇子在手心敲了一敲，盯著冶陵，“即使現(xiàn)在看過(guò)了，你能想出什么法子逃過(guò)這一擊么？”
    少年眉頭蹙起，額頭冷汗涔涔而下。
    “也不怪你。雖然天分出眾，可你畢竟只有十六歲，”飛廉嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭看看承訓(xùn)，“罷了罷了，我好人做到底，就現(xiàn)教破解之法給冶陵吧！……我失利后，想了整整一年才想到那一式的破法。”
    “多謝。”承訓(xùn)校尉喜動(dòng)顏色，連忙拉著弟子道謝。
    “也不必謝，事情難說(shuō)得很。”飛廉看著眼前這個(gè)排位第一的少年，若有所思，“云煥那家伙……真是深不可測(cè)。我不知道他手里、還有多少這樣的劍招不曾顯露？”