太平世道卻不太平。
　　民國十九年五月，由國民政府的裁軍問題為引，國民黨□□政權以汪精衛為首，聯合□□□□西山會議派和國民黨軍閥閻錫山、馮玉祥、李宗仁、張發奎，合取□□，在河南、山東、安徽等地相繼爆發了新軍閥之間的混戰。
　　天津處于華北，不沾戰事，但畢竟是黨派內戰，多少還是引得人心惶惶。老百姓是真怕了，從八國聯軍那會兒起，到了如今都民國十九了，這仗一打就是就打了三十年，半輩子的時間都在顛沛流離的戰亂中輾轉。

　　一百條大黃魚在黃塵鋪沒了蹤影，沈元釗的靈堂，來上香吊唁的人寥寥無幾，平日里沈老爺長沈老爺短的朋友，連表面的功夫都懶得做。沈家失了錢銀，死了當家，那些小商賈便都趁機壓價。沈熙平氣不過，跟他們斷約，從此不做他們的生意。
　　這世上錦上添花的人太多，雪中送碳的人太少。
　　若能笑著和仇人稱兄道弟，還有什么事是硬不下心腸的。
　　沈熙平年里備了厚禮去了閻四海的家里拜年，以五萬大洋的租金跟他簽了一年的約，沈家的船除了閻四海的貨，別家的一概不運。開春后，沈熙平又和東印度公司代理萊特簽了約，以三萬大洋入股奉京鐵路和京滬鐵路，自此，沈家成了整個天津衛最大的水陸泊運商。
　　天津的鋼廠和紗廠被沈熙覺打理的井井有條，三月又買下了城郊的一塊地，沈家的第三間紗廠也在月前開張了。生意自是不必說，人情上的往來也成了沈熙覺駕輕就熟的功夫，幾乎整個天津的軍政兩界要員手里都有沈家產業的干股，或送，或半買半送。
　　不過一年光景，沈家成了天津衛商界數一數二的大商賈，那些曾經落井下石的人，如今又都攀附了上來，他們倆兄弟都笑臉相迎，沈熙平和沈熙覺都太清楚什么叫生意人了。
　　“這是兩成干股的契權書。”
　　許朋韜從沈熙覺手里接過契權書，不動聲色的點了點頭。
　　沈熙覺送完契權書，在師部的天井里看見了顧廷聿在正廊邊抽煙，一見沈熙覺從許朋韜的辦公室里出來，便迎了上來。
　　“劉副官說你找我。”
　　“可不找你么。”沈熙覺說著，從公文包里拿出了一個盒子遞給了顧廷聿，“上個月我去了太原，沒來得急給你，現在補上。”
　　顧廷聿狐疑的打了盒子，一塊手表，不由的笑了起來，“不用了吧。”
　　“許太太給你過生日，我人沒到，禮不能不到。不然顯得我多小氣似的。”
　　說著，沈熙覺從顧廷聿兜里拿了煙盒，取了一根，顧廷聿無奈的笑著搖了搖頭，幫他點上了，自己也又點了一根兒，兩人站在師部外邊的車邊聊了起來。
　　“對了，明天來我家一趟。”
　　“什么事兒？”
　　沈熙覺嘆了一口氣，故意抱怨道：“許太太托我給你找宅子。”
　　顧廷聿聽的一頭霧水，“找宅子？我在師部住的挺好的，找什么宅子？”
　　顧廷聿的老實勁兒，沈熙覺是知道的，有的時候他的一根筋到真是讓沈熙覺哭笑不得。
　　“你一個參謀長，一直住師部也不合適啊。……更何況，以后娶了太太，還住師部里？”
　　顧廷聿明白了，許夫人是要讓他準備宅子，逼他結婚。之前，許夫人有事沒事就打電話給他，讓他約沈蕓妝出去，可都他推了。其實顧廷聿也沒想結婚，一來他是個軍人，現在政府內戰不斷，說不定什么時候他們師就會被調去前線，二來他是真不會和那些小姐們相處。
　　“將來有了太太，也可以住眷村嗎。”
　　沈熙覺對顧廷聿的耿直是服氣了，笑道：“我的顧大參謀長。你一個參謀長娶了太太，把家安在眷村里，像話嗎。”
　　其實顧廷聿也就是隨口那么一說，到真也沒想的那么長遠。轉眼看著沈熙覺，不知是不是多心了，總覺得他和以前不一樣了，他的眼睛里多了很多心事。
　　“你，沒事兒了吧？”
　　顧廷聿小心的問著，沈家這半年多來的事事非非他也有耳聞，忙他是幫不上，關心又怕給他們添亂，偶爾被許夫人拉去和沈蕓妝見面，也只能向她問問沈家的近況。
　　沈熙覺低眉笑了笑，拍了拍顧廷聿，“有心。都過去了。”
　　淡然的一句，其中的辛苦只有說的人知道，顧廷聿自問體會不出，只希望真的都過去了才好。
　　“周末有空嗎？”
　　“想請我吃飯啊？”
　　顧廷聿也拿沈熙覺沒轍，嘴皮子沒他利索，心眼兒也沒他轉的快，一張嘴就被他猜的透透的。“你送我這么貴的表，我不回請你一頓，不也顯得我小氣么。”
　　“行。不算白吃你的。”
　　“那周末你來接我，我請你去軍官俱樂部吃飯。…順便跟馮旅長他們打橋牌。”
　　沈熙覺嫌棄的皺起的眉頭，“顧廷聿，你不做生意真埋沒你了。…我從城里開車來接你，再回城里吃飯打牌，吃你一頓飯可真不容易。唉是不是打完牌我還得送你回來啊。”
　　顧廷聿噗的笑出了聲，其實到也沒想這么多，只是他這個規矩人，不想開著師部里的車做私事，所以就順嘴這么一說。
　　說起來顧廷聿和沈熙覺熟絡起來是從黃埔塵之后，沈家發生了那么大的事，顧廷聿偶爾進城辦事便會沈家拜訪一下，日子久了來往的就便頻繁了。有時顧廷聿還會邀沈熙覺一起到軍官俱樂部打橋牌，以前他覺得沈熙覺一個生意人會計算，沒想到他打起牌來卻是直來直往。
　　想來到也怪。顧廷聿平日里不是個話多的人，跟長官也好，對部下也好，說起話來都有板有眼的，可是不知為何，跟沈熙覺在一塊兒的時候，還能開一兩個玩笑。
　　別過顧廷聿，沈熙覺坐在回城的車里，疲憊的沉了一口氣。以前不明白為什么父親會那么厭惡生意人，現在終是明白了，那些背信棄義，那些趨炎附勢，臟透了的人心。
　　歡場無情，賭場無義。那生意場里呢，無情無義。
　　生逢亂世，誰能比誰清高。

　　入了冬，天津就開始時隔三差五的下雪。
　　一輛黑色雪弗蘭停在了長壽里的一棟小宅子前，司機下了車抬頭敲了敲門。
　　吱呀一聲兒門開了，打門里走出一個穿著薄夾襖的女人，領口都沒扣周整。女人把門外的兩個男人領進了門，末了還朝門外張望了兩眼才關上門。
　　“人在里頭。剛睡下。”
　　敲門的男人從包里取出了三條小黃魚交給了女人，那女人拿牙咬了咬差點笑出聲。
　　“記得教你的話吧。”
　　“記得記得。”
　　男人擺了擺手，女人便轉身往偏耳房去了。男人從包里取出了一條麻繩，遞給了和他一起來的男人手里，兩人一同往主屋去了。

　　77師的馮經年和何鋮兩位旅長是師部里出了名會玩兒的，常和顧廷聿打橋牌。今年他倆在軍官俱樂部搞了個尾牙宴，向許師長請了筆款子，邀了不當職的軍官來吃吃喝喝，熱鬧熱鬧。
　　顧廷聿是不愛湊熱鬧的人，可是馮旅長非拉著他去，為了這，何旅長還特意請了沈熙覺，湊了一桌。
　　“你還真給他倆面子，說來就來。”
　　沈熙覺和顧廷聿坐對家，一邊看牌，一邊說道：“他倆擺明了就是來賺外快的。想必是兩位太太錢銀管的緊，自己平日花銷又多，可不得從我們這兒撈點兒么。”
　　馮旅長和何旅長噗嗤一聲笑了起來。顧廷聿這算是明白了，為什么他們倆這么喜歡找他和沈熙覺打牌，合著自己就是一冤大頭。
　　“唉，你知道，你還來？”顧廷聿也是沒脾氣了。
　　“參謀長，我們哪能這么黑心呢，這不陪您樂一樂，順便贏點兒小錢。”
　　沈熙覺也不幫顧廷聿的腔，反正幫馮、何兩位旅長說起了話，“我的參謀長，你官兒比他倆大，俸餉比他倆多，花銷少，又沒太太。他倆坑你點兒就坑你點唄，可憐的是我，陪著你一塊兒輸錢。……唉，要不你把我輸的也給包圓兒算了，反正你有錢。”
　　“你到底是不是我對家。”顧廷聿說著，叫了牌，繼續又說道：“我再有錢也沒你有錢啊。”
　　包間正說的熱鬧，外邊兒也一下子鬧了起來，劉副官急匆匆的推門進來，“參謀長。……警察局的吳局長要找沈先生。”
　　“找我？”
　　不但沈熙覺問，顧廷聿和馮、何兩位旅長也是一臉疑惑。
　　“問他什么事兒了嗎？”
　　劉副官對顧廷聿點了點頭，“閻四海死了。吳局長想請沈先生去局子里一趟。”
　　顧廷聿一下子拉下臉來，皺頭眉頭把手里的牌甩在了桌上。
　　何旅長大聲的沖門口喊道：“死了個閻四海找沈先生做什么？”
　　警察局稽查隊先去的沈家，沈熙平早上去了北平，沈熙覺傍晚出了門，問了周管事說是來了軍官俱樂部。這軍官俱樂部不是一般地方，軍大一級，不是一個地方警察局能得罪的，吳局長這才親自來請沈熙覺。
　　吳局長在外頭聽的清楚，陪著笑探頭進了包間，顧廷聿、馮經年、何鋮一個都沒給他好臉，他趕緊的賠不是，“呦，看我這兒寸勁兒，給幾位賠個不是先。……沈少爺，麻煩你跟我回趟局子。閻四海被人殺了，死在長壽里他一個姘頭家里。”
　　沈熙覺笑了笑向顧廷聿和兩位旅長搖了搖頭，讓他們別發火。放下手里的牌，轉頭對吳局長和氣的說道：“勞煩吳局長來一趟，我穿個外套，這就跟您去一趟。”
　　“三位，這牌改日再打。我做東。”
　　沈熙覺擺明了是安撫他們，兩邊鬧起來誰都不好看，軍警不和打的是兩邊的臉，誰也落不下好處，息事寧人才是正理。
　　“劉副官，開車，我送沈先生去警局。”
　　顧廷聿說著起身陪沈熙覺一起去警局了。
　　吳局長的辦公室里，顧廷聿坐在他的辦公桌前，把卷宗粗略看了一遍往桌上一撂，“吳局長，這閻四海死在自己姘頭家里，跟沈家有什么關系？”
　　“顧參謀長，你沒瞧見他是被麻繩勒死的嗎？”
　　“看見了，怎么的？是。沈老爺也是被麻繩勒死的，你是想說這事兒吧。”顧廷聿向來直來直往，有什么說什么，到也不是故意嗆誰。
　　吳局長在官場里打轉二十幾年了，他一眼就把顧廷聿看了個透，到也不討厭像他這樣直腸子的人。“我不怕跟您說句明白話。沈家那兩兄弟，沒那么簡單。沈老爺子怎么死的，明眼人看了就明白，那是就是閻四海下的手，就是要他們沈家家破人亡。他們哥兒倆能跟仇人坐在一張桌上談買賣，那是什么心腸。”
　　顧廷聿也不是沒有分寸的人，查案是警察局的事，他這個駐軍參謀長插手就是越權，說到哪都沒理，所以他也不跟吳局長較勁了。
　　“案子您查著。我就在局里等著，什么時候查明白了，我帶人走。”
　　吳局長看他是鐵了心不會自己回去了，索性也不管了。讓看守只要別讓顧廷聿把沈熙覺帶走，他們要什么就給什么。
　　折騰了一陣子，沈熙覺先被拘在了拘留室，夜已深了，窗外飄起了雪，透風的窗，透風的鐵欄門，拘留室里冷的像冰窖似的。
　　顧廷聿嫌拘留室里的被子臟，于是從車后備箱里取了兩張軍用羊毛毯子，又讓劉副官跟看守要了幾張被子和三個火盆，一股腦的搬進了拘留室。不到一刻鐘，劉副官又買了一壺酒和一包炒栗子回來，顧廷聿讓他先去沈家報個平安，再回師部，臨走還讓他明天一早帶上早點來。沈熙覺被他弄的哭笑不得，這哪里拘留，分明就是來這兒宿營來了。
　　顧廷聿自顧自的忙活了起來，把兩條毯子給沈熙覺讓他披上，然后又拿起一張被子堵上了鐵窗，鐵欄門外邊的過堂風透著寒氣，便把剩下的全都鋪在了墻角避風的一塊兒地上，又把三個火爐全都圍到了沈熙覺身邊，都弄妥了才坐到了火盆邊，剝起栗子來。
　　“你這是烤火呢，還是烤我呢？”沈熙覺說著把顧廷聿拉到了身邊坐下，把一條毯子塞給了他，伸手把火盆往他身邊推了推，“你說你吧，何苦為難人家吳局長。”
　　顧廷聿剝了個栗子放到沈熙覺手里，理直氣壯的說道：“我沒為難他。我就是來陪你解悶兒。”說著話，又剝了幾個栗子往他手里放。
　　“你就這么相信我？”
　　“閻四海死那會兒，你不跟我們打牌呢嗎。”顧廷聿邊剝栗子邊說，眼中沒有半點懷疑。
　　沈熙覺兩只手捧著剝好的栗子，看著他反問道：“不用親自動手，也能殺人，不是么。”
　　“殺人沒那么容易。就算在戰場上，就算是敵人，就算不是親手殺的，那每一張臉，過多少年都不會忘。” 顧廷聿說的輕描淡寫，可聽來便知道有多少難以為外人道的無奈在其中。
　　“覺得難，是因為你是好人。 ”
　　“你也是好人。”顧廷聿誠然的看著沈熙覺。
　　“你怎么知道？”
　　“你是我對家呀。”
　　沈熙覺笑了起來，雙手捧著的栗子已經堆成小山了，他用胳臂碰了碰顧廷聿讓他別剝了，然后把手里的栗子分了一多半給他，兩人并排烤著火，吃著栗子，喝著酒。
　　閑來無事，聊起了家常，從兒時玩泥巴說到讀書進講武堂，又從在奉天當了兵怎么跟了胡大帥，顧廷聿活在現在就沒說過這么多話，嘴上說著，手里也沒閑，剝好栗子就往沈熙覺手里放，卻半個字也沒問閻四海的事。
　　時不時從縫隙里飄進來的細雪，還沒落地便已經化了，帶著響哨的過堂風，還沒吹過來便也被火盆里的熱氣驅散了。
　　一夜看來很長，說來卻很短。
　　天色微明，爐子里的火已經只剩零星，酒也喝完了。不知什么時候，沈熙覺靠著墻睡著了，手里還握著幾個剝好了的栗子。顧廷聿伸手幫他拉了拉肩頭披著毯子，輕輕地把爐子往他身邊推了推，也靠在墻上微微合了合眼。
　　劉副官帶著早點來給他倆，還沒來得急吃，吳局長就來了。
　　原是閻四海的姘頭招了實情，她男人跑船回來發現她和閻四海的奸情，順手拿了麻繩把閻四海勒死了，然后她男人也跑了。
　　吳局長送沈熙覺走的時候，一直笑瞇瞇的，這案子里頭有什么貓膩兒，他是看的透透，既然案子有了真兇，他也就不去捅破這窗戶紙了。
　　出了警察局，黑色的雪弗蘭停在門外，沈熙平從車上下來，他一早回到家就聽說了，于是轉頭就來警局接人來了。顧廷聿見沈家的人來，他便和劉副官回師部了。
　　回到沈家，沈熙覺換了身衣服，給太太請了個早，陪沈蕓妝吃過早飯，就去祠堂了。
　　沈熙平已經在祠堂里等著他了，兄弟倆都穿著深色的長衫，合了祠堂的門，沈熙平點了兩柱香，遞了一柱給沈熙覺。
　　“手沒事兒吧。”看到沈熙平虎口上的扯傷，沈熙覺關切的問道。
　　沈熙平笑著搖了搖頭。
　　兩人一同跪在牌位前。
　　“今天，兒子才有臉給您上香。”沈熙平挺直了腰板說道。
　　沈熙覺看了看身邊的大哥，轉頭對父親的牌位說道：“您可以安息了。”
　　說完，磕了三個響頭，兄弟倆給父親的牌位上了香。