夏祥繼續(xù)說道：“徐員外和馬員外雖轉(zhuǎn)手了糧倉和種糧生意，他們自建的糧倉和現(xiàn)有的種糧卻不愿轉(zhuǎn)讓，許縣丞，此事你來協(xié)助柳謝二人新建糧倉新收種糧。”
    許和光頗感意外：“徐員外和馬員外既然不再做糧倉和種糧生意，為何不把糧倉和種糧一并轉(zhuǎn)讓出去？留在手中何用？”
    “本官也沒多問，或許二人另有他用。”夏祥并未過多解釋，繼續(xù)他今天要和幾人講明的事情，“其三，付科一案，案件已經(jīng)查明，不日即可結(jié)案，你等對(duì)此案還有什么看法？”
    許和光說道：“付科就是毒殺董現(xiàn)和馬小三夫婦的真兇，待上報(bào)府衙、刑部之后，判一個(gè)秋后問斬，下官以為，此案就此結(jié)案就行。”
    馬展國一臉氣憤之色：“付科雖然親口承認(rèn)他是殺人兇手，但殺人動(dòng)機(jī)不明，案情還有諸多不甚明了之處，下官以為，此案還可以再追查下去。”
    “屬下也以為此案如此就此結(jié)案，怕是董斷不服百姓不安，還會(huì)讓真兇逍遙法外。”丁可用也立刻說出了心中所想。
    “哪里有什么真兇？馬縣尉、丁捕頭，你二人不要想當(dāng)然地就下一個(gè)判斷，付科已經(jīng)認(rèn)罪了，難不成再屈打成招，讓付科再胡亂指使一人是真兇，如此就顯得你二人英明神武了？”三件事情，第一件推舉主簿人選的事情讓許和光無比郁悶，第二件糧倉和種糧生意的事情還算符合預(yù)期，基本上他滿意，第三件付科一案的事情，他一定要達(dá)到完全的滿意才行，所以馬展國和丁可用一出聲反對(duì)，他就怒不可遏了。
    馬展國皮笑肉不笑地干笑一聲：“許縣丞這話也是想當(dāng)然了，下官和丁捕頭辦案多年，什么樣的人犯沒有見過？殺人放火，劫財(cái)害命，打家劫舍，見色起義，蓄謀殺人，失手殺人，等等，凡是人命官司，都有一個(gè)說得清講得明的前因后果。付科毒殺董現(xiàn)和馬小三夫婦，只有后果沒有前因，在道理上講不通，在事理上理不明，必定是一個(gè)案中案。”
    丁可用身為捕頭，是吏不是官，在幾人面前，一直不敢大聲說話，許和光的冷嘲熱諷讓他也激起了火氣，就顧不上那么多了：“許縣丞，別的屬下不懂，辦案查案，屬下還算是有些斤兩。莫說真定縣內(nèi)，就是市樂、靈壽兩地，屬下破案也小有名氣。屬下以性命擔(dān)保，付科殺人案，必定另有隱情！”
    二人的話雖還算客氣，客氣之中，卻有不容置疑的堅(jiān)決，一定要繼續(xù)追查下去。許和光氣得不行，一拍桌子吼道：“如今縣里諸多事務(wù)，付科又是市樂人氏，此案就此結(jié)案，轉(zhuǎn)交市樂縣處置即可，為何你二人不通人情不知法理，非要為夏縣尊攬事上身？”
    “付科是市樂人氏不假，命案卻是發(fā)生在真定縣內(nèi)，且毒藥也是真定本源草藥堂的伙計(jì)吳老四提供，吳老四是真定人氏。”馬展國不甘示弱，火氣上升，“許縣丞幾次三番要求就此結(jié)案，莫非是想包庇何人？”
    許和光勃然大怒，拍案而起：“馬縣尉，若再敢誹謗本官，本官到崔府尊面前告一個(gè)詆毀朝廷命案之罪。”
    “啪”的一聲，夏祥起身摔了酒杯，臉色鐵青：“朝廷命官，吵來吵去，不成體統(tǒng)！丁捕頭，既然你以性命擔(dān)保付科殺人案另有隱情，本官給你七天時(shí)間，務(wù)必查清案件的來龍去脈。馬縣尉，既然你也認(rèn)定付科一案是案中案，本官命你和丁捕頭查明此案。七天之后，若是還沒有查明真相，罰俸半年。”
    “遵命！”馬展國和丁可用雖被夏祥責(zé)罵，卻是心中大喜，二人齊齊向夏祥施禮領(lǐng)命。
    “下官呢？”許和光愣在當(dāng)場(chǎng)，心中卻咬牙切齒夏祥借勢(shì)而為的手段，卻也無可奈何，見夏祥轉(zhuǎn)身就走，他才慌了，也意識(shí)到剛才過激了，不該總是臺(tái)出崔府尊來壓夏祥一頭。
    夏祥頭也不回，冷哼一聲：“你去到崔府尊之處告狀去吧。”
    許和光無比尷尬，卻又不好發(fā)作，只好強(qiáng)壓怒氣。馬展國和丁可用忍住笑，二人最是樂見許和光吃憋的樣子，更何況夏縣尊讓許和光吃的憋又是他不想咽又不得不咽下的憋。
    下午，許和光真去了府衙，不管他是告狀還是通風(fēng)報(bào)信，夏祥也懶得管他，縣衙和府衙只有一河之隔，走過去也就是一柱香的時(shí)間，他還能管住一個(gè)縣丞不去府衙？況且許和光又是崔府尊的妻弟。
    許和光不在縣衙，夏祥和馬展國、丁可用一起，提審了吳老四。
    吳老四年約五旬，頜下一縷山羊胡，干瘦如松樹。膚色黝黑，雙手干裂，他站在堂下，手足無措，渾身發(fā)抖。
    “吳老四，本官問你，你是何時(shí)認(rèn)識(shí)了付科？”夏祥既沒有敲驚堂木，又沒有聲色俱厲，而是和顏悅色地問道。
    吳老四之前已經(jīng)詳細(xì)交待了他為付科提供附子和麻黃的經(jīng)過，也說明了他是見財(cái)起心，付科以十兩銀子的十倍價(jià)格換取了他一兩附子和二兩麻黃。原以為縣尊會(huì)再問一遍，不料夏縣尊問到的卻是似乎和案件并不相關(guān)的事情，心情稍微緩和了幾分，顫抖地答道：“回縣尊，小人是去年秋天認(rèn)識(shí)的付科。”
    “去年秋天？一年有余了。”夏祥微一思索，又問，“你和付科如何認(rèn)識(shí)的，詳細(xì)說來。”
    馬展國和丁可用十分不解，夏縣尊是不是不會(huì)審案，怎么問起了不相干的問題？很明顯吳老四就是一個(gè)被付科十兩銀子利用的傻子，壓根什么都不知道，更不是付科一案的幕后真兇，和他聊起他和付科認(rèn)識(shí)的過程，純屬耽誤時(shí)間。
    只是二人雖心有不滿，卻又不好表露出來，只好耐心聽下去。
    “是。”吳老四挪了挪腳步，雙腳站得麻了，他膽怯地看了夏祥一眼，見夏祥一臉平靜，才又放心地說道，“小人去年秋天去祁州買藥，路經(jīng)市樂，正好天色晚了，就在市樂住了一宿，住在了全有客棧。”
    夏祥一愣，全有客棧？他進(jìn)京趕考時(shí)入住的就是全有客棧，不想市樂也有一個(gè)全有客棧，不出意外的話，應(yīng)該是連鎖經(jīng)營。
    “祁州是北方最有名的藥都，盛產(chǎn)三百多種中藥，其中以菊花、山藥、紫菀、沙參、薏米、芥穗、白芷、花粉等八大品種最為出名。”馬展國插嘴解釋了一番，他怕夏縣尊不知道祁州的出產(chǎn)。
    夏祥點(diǎn)頭說道：“本官雖未去過祁州，卻是知道祁州藥都之名。祁州古稱安國，秦末楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，王陵率軍歸順劉邦，在滅楚建漢中屢立戰(zhàn)功。為表彰王陵的功績，漢高祖取‘安國寧幫’之意，封他為‘安國武侯’，其封地即為今祁州一帶。漢武帝，取其封號(hào)，置安國縣。唐時(shí)改名為度節(jié)縣，大夏又改名為祁州。有詩說――草到安國方成藥，藥經(jīng)祁州始生香。”
    夏祥不是有意賣弄學(xué)問，而是想緩和氣氛，果然，聽了他一番咬文嚼字后，吳老四的神色又緩和了幾分，身子也不抖了。
    “夏縣尊真是上知天文下知地理，說得一點(diǎn)兒也沒錯(cuò)。”吳老四擦了一把額頭上的汗，繼續(xù)向下說，“晚上沒什么事情，小人想聽個(gè)小曲，就出了客棧，走不多遠(yuǎn)，就到了一處瓦舍勾欄。不是很大，也能容下數(shù)百人左右。”
    上京的瓦舍勾欄多達(dá)四五十處，每一處可以容納數(shù)千人，市樂一縣之地的瓦舍勾欄可容數(shù)百人，也是不小了。
    “小人尋了一個(gè)人不多的地方坐下，花了二十文要了茶水點(diǎn)心，等說書先生一上臺(tái)，小人就傻眼了……”吳老四的神情活泛了幾分，眼睛也亮了起來，“小人聽書的次數(shù)也不算少了，見過的聽書先生沒有一千也有八百，還是頭一次見到女說書先生。”
    夏祥也是第一次聽說女說書先生，不由心中驚奇，他也去過瓦舍勾欄，知道女子多半從事藝妓、唱曲、陪酒之事，說書者幾乎沒有。
    “這女說書先生名叫一丈白朱一姐，長得那叫一個(gè)白，又白又嫩，腰細(xì)腿長，眼兒媚，嘴兒翹，就連耳朵也是水靈靈的叫人喜歡……”
    “咳咳，說正事，說正事。”馬展國見吳老四越說越離題千里，忙提醒他不要在夏縣尊面前亂說。
    吳老四打了一個(gè)激靈，才知道自己得意忘形了，忙換回戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子：“是，是，小人錯(cuò)了。朱一姐一上臺(tái)就贏得了滿堂喝采，小人雖是第一次來，也被朱一姐的風(fēng)采征服了，起勁叫好，拍得手掌都紅了。旁邊一人問我，你是外地人吧？我愣了，真定和市樂也就是五六十里的路程，口音和長相沒什么區(qū)別，他怎么一眼就認(rèn)出我是外地人了？”
    “這人年約三旬左右，長得滿臉橫肉，又干又瘦，臉上還有一道刀疤，樣子很是兇惡。小人雖然膽怯，卻還是壯著膽子說是當(dāng)?shù)厝恕?duì)方輕蔑地笑了，問小人可知臺(tái)上的朱一姐是誰的女人？問小人認(rèn)不認(rèn)識(shí)他是誰？小人初來市樂，以前買藥都是藥堂的王那廝經(jīng)手，小人怎會(huì)知道朱一姐是誰的女人眼前的干瘦精壯漢子是誰？只好說自己是外地人。干瘦漢子笑了，又和小人聊了半天，小人才知道朱一姐是他的女人，而他叫付科。”
    夏祥微微點(diǎn)頭，付科和吳老四相識(shí)，也算是機(jī)緣巧合。
    “小人本以為付科面容兇惡，會(huì)是一個(gè)壞人，不想他倒很是健談，和小人聊得頗為投機(jī)。說到朱一姐，他便眉飛色舞，說朱一姐身段如何苗條，口才好，腰功更是了得。聽說小人要去祁州買藥，付科說他也正要去祁州一趟，可以和我同行。市樂到祁州有一百余里路程，有官道也有山路，山路偏僻且難行，聽說還有土匪出沒，有付科同行，小人自然樂意，可保平安。”
    夏祥沒有說話，靜靜地聽吳老四說下去。吳老四雖是藥堂伙計(jì)，又其貌不揚(yáng)，講故事的水平卻不一般，頗有說書先生的潛質(zhì)，怪不得他到了市樂不去風(fēng)月場(chǎng)所卻去聽書。
    “小人和付科約好第二天一早趕路，付科還算守時(shí)，早早就來到了全有客棧。小人以為他是一人，不料他卻是來了三個(gè)人，除了朱一姐之外，還有一個(gè)男子。男子說他叫嚴(yán)孫，是董現(xiàn)的賬房先生。小人雖不認(rèn)識(shí)董現(xiàn)，卻是知道董現(xiàn)，董現(xiàn)是市樂有名的富商。只是未曾聽說董現(xiàn)也做藥材生意，嚴(yán)孫說，董現(xiàn)的生意多在泉州一帶。若是將北方的藥材送到南方，也可大賺一筆，董現(xiàn)就派他前去祁州了解一下藥材行情，想順道做一些藥材生意。”
    馬展國心中一驚，原來吳老四為付科提供附子和麻黃的背后，還有這么多事情？開始時(shí)以為董現(xiàn)一案還真是嚴(yán)孫和董李氏奸情敗露而殺人，后來付科承認(rèn)殺人后，似乎嚴(yán)孫和案件已經(jīng)無關(guān)了，不想嚴(yán)孫居然和吳老四也認(rèn)識(shí)，更是和付科熟悉，如此說來，嚴(yán)孫在董現(xiàn)一案中，說不定還是有擺脫不了的干系。
    丁可用也是心中驚愕不已，才又暗中佩服夏縣尊看似不如他和馬展國會(huì)查案審案，其實(shí)夏縣尊比他和馬展國更聰明更懂人情世故。
    “小人只是真定本源草藥堂的伙計(jì)，哪里去管董現(xiàn)董員外是不是做藥材生意，有人同行自是好事，當(dāng)下也不多想，就和付科幾人一起上路了。”吳老四說到此處，臉上的神情有幾分古怪，“付科說過，朱一姐是他的女人，小人卻是發(fā)現(xiàn)，一路上朱一姐很少同付科說話，也不理小人，只和嚴(yán)孫有說有笑。嚴(yán)孫也毫不顧忌付科，和朱一姐打情罵俏，有時(shí)說的一些肉麻話，連小人聽了都覺得臉紅，付科卻渾然沒聽見一樣，毫不在意嚴(yán)孫和朱一姐的打鬧取笑。”
    夏祥心思微動(dòng)，嚴(yán)孫和朱一姐、付科三人之間，關(guān)系頗為復(fù)雜，怕是朱一姐也是大有來歷之人。
    “路經(jīng)吳家那的時(shí)候，天色晚了，付科想繼續(xù)趕路，嚴(yán)孫卻想留宿一夜。朱一姐以身子不適為由，也想留宿，最后只好由了他們。半夜里，付科忽然叫醒了小人，說是嚴(yán)孫和朱一姐在隔壁茍合，要小人和他一起去捉奸。小人是去祁州買藥，原本并不認(rèn)識(shí)嚴(yán)孫和朱一姐，他二人茍合也好私奔也罷，關(guān)小人屁事？小人要繼續(xù)睡覺，付科卻非要拉上小人一起去，聲稱如果小人不去，就讓小人有來無回。小人怕了，只好和他一起去捉奸。”
    “小人生平第一次捉奸，還以為捉奸會(huì)有多香艷多刺激的場(chǎng)面，不想太讓人失望了。付科踢開房門，只見嚴(yán)孫和朱一姐躺在床上睡得正香。被我們驚醒之后，二人起來，竟是穿了小衣睡覺，什么都沒有看到。小人大感無趣，付科卻如同吃了藥一樣興奮，上前揪住嚴(yán)孫就是一頓暴打，打得嚴(yán)孫跪地求饒。”
    “朱一姐呢？”馬展國敏銳地想到一個(gè)細(xì)節(jié)，問了出來，“她當(dāng)時(shí)在做什么？”
    “什么都沒做呀？她能做什么？”吳老四還納悶馬展國為何有此一問，“她一個(gè)婦道人家，除了躲到一邊，還能怎樣？”
    馬展國想罵吳老四真是笨得可以，話到嘴邊又咽了回去，吳老四如果不是夠傻，會(huì)被付科玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？他就不再多說什么：“說下去。”
    “對(duì)了，馬縣尉一說小人倒想起來了，朱一姐好像一點(diǎn)兒也不慌亂的樣子，就坐在床上冷冷地看著嚴(yán)孫被打得遍地打滾，嘴角還有一絲冷笑，就如嚴(yán)孫完全是一個(gè)不相干的人一樣。”吳老四十分不解，搓了搓手，“小人沒有和人有過奸情，但也能想到肯和自己有奸情的女人，多半也是有情意在內(nèi)，也會(huì)心疼。朱一姐的眼神冷得嚇人，就像不認(rèn)識(shí)嚴(yán)孫一樣。是不是女人在奸情暴露時(shí)，都是這么無情？”
    “別扯遠(yuǎn)了！”馬展國冷哼一聲，吳老四這么一說，他更堅(jiān)定了自己的判斷，朱一姐和付科是在設(shè)計(jì)嚴(yán)孫。
    “是，是，小人知錯(cuò)了。”吳老四嚇得一彎腰，忙又說道，“嚴(yán)孫受不過，求饒了半天，當(dāng)著付科的面寫下了一份保證書。保證書是什么內(nèi)容，小人沒看到，不過后來一路上聽嚴(yán)孫自言自語說個(gè)不停，也大概知道了一些什么。”
    “是什么？”丁可用現(xiàn)在也聽明白了幾分，付科看似霸道，卻也是大有心計(jì)之人，或者是他背后有高人指點(diǎn)。