馬展國(guó)和立好風(fēng)鈴之后回來的丁可用也陪在了末席。眾人圍在一起，倒也其樂融融。見桌上正中有一大鍋，鍋中沸水滾滾，鍋的周圍擺滿各種食材，有薄如蟬翼的肉片，有白菜，還有酒、醬、椒、桂做成調(diào)味汁，芳香四溢。
    “撥霞供！”夏祥眼前一亮，頓時(shí)胃口大開，如此清涼之夜，與親朋好友圍坐一起，吃熱氣騰騰的撥霞供，確實(shí)是無上樂事，“這是誰的主意？”
    “我。”曹姝璃高高舉起右手，仿佛是得了老師夸獎(jiǎng)的學(xué)生，甜甜一笑，“都說不知道吃什么才好，我就想起了木大師所創(chuàng)的撥霞供，就想夜涼如水，撥霞供正好暖身。”
    “撥霞供相傳是木大師所創(chuàng)……”夏祥朝依然萎靡不振的幔陀點(diǎn)頭一笑，“據(jù)說木大師是幔陀娘子的同鄉(xiāng)，他隱居在武夷山中。有一年大雪封山，他撿到了一只撞死的野兔，想要烤了吃。卻遇到一位老人告訴他說，在桌上放個(gè)生炭的小火爐，爐上架個(gè)湯鍋。等水開后，用筷子夾著切成薄片的野兔肉，在熱氣蒸騰的湯水中一撩撥，馬上變出云霞一般的色澤，再蘸上“酒醬椒料”制成的調(diào)味汁水，入口鮮美無比。木大師如法炮制，果然美味，他將此法命名為撥霞供。”
    幔陀懶洋洋看了夏祥一眼，眼神依然漠然，神色淡淡。
    夏祥心中一動(dòng)，幔陀此次耗費(fèi)心神果然不輕，真是難為她了，他繼續(xù)說道：“撥霞供名字雖雅，不過卻并不好吃。火上有鍋，是為火鍋。以筷子涮之而吃，不如就叫――涮火鍋。”
    “涮火鍋？好，這名字好，雅俗共賞，當(dāng)浮一大白。”曹殊雋大聲叫好，舉起酒杯，“來，敬夏縣尊。”
    夏祥也舉起酒杯：“第一杯酒，敬幔陀娘子。”
    眾人紛紛響應(yīng)，敬幔陀，幔陀卻有氣無力地舉起酒杯，勉強(qiáng)喝了一杯，就支撐不住，告辭休息去了。
    雖說有幔陀身體不適讓眾人心情微有低落，不過有曹殊雋在，氣氛很快就活躍了許多。酒過三巡之后，還是馬展國(guó)沒能忍住，借著酒意，發(fā)了幾句牢騷。
    “夏縣尊，崔府尊非要處處刁難，為何不請(qǐng)京中御史彈劾他有越權(quán)之嫌？”馬展國(guó)越想越氣，眼見形勢(shì)一片大好，卻硬生生被崔象強(qiáng)行壓制，“下官和曹郎君在真定城搜查了一天，角落和荒廢的地方都不放過，還是不見付科下落。夏縣尊，不如下官將楊江綁了，逼他開口。”
    連若涵若有所思地放下筷子：“夏縣尊，是不是崔府尊說什么了？”
    不等夏祥開口，馬展國(guó)接話說道：“不瞞連娘子，崔府尊命令夏縣尊不要清淤不再審理付科一案，等皇上南巡之后再說。若真等到皇上南巡之后，一切都晚了。”
    連若涵目光中閃過一絲慍怒之色，迅速恢復(fù)了平靜，她淡淡一笑：“崔府尊是以知府之尊壓夏縣尊就范，從官場(chǎng)規(guī)矩來說，夏縣尊只能從命，別無他法。”她轉(zhuǎn)向了肖葭，又輕松地笑了，“今日我和肖娘子丈量了蔡家窯，讓人劃出了建造文園的地方，正好蔡家窯有一窯磚瓦后日出窯，文園和夏家莊的建造，即日就可以上馬。”
    “夏家莊？”夏祥驚問。
    “是的，我和肖娘子一致同意，在城外建了一個(gè)夏家莊安置所有流民，以后所有流民都是夏家莊的村民，也是好景常在的佃農(nóng)。”連若涵點(diǎn)頭說道，“我和肖娘子商議之后決定，文園和夏家莊即日動(dòng)工開建，夏縣尊意下如何？”
    夏祥想了一想，點(diǎn)頭說道：“可以，眼見就要冬天了，百姓等不及，越快越好。”
    “好，夏家莊一個(gè)月內(nèi)完工，可以確保城外所有流民安然過冬。”連若涵繼續(xù)說道，“還有和徐望山、馬清源兩位員外合建的糧倉(cāng)也已經(jīng)開工，十天之內(nèi)就可以完工。徐員外和馬員外已經(jīng)談好了收購(gòu)種糧，收購(gòu)十萬石糧食不在話下。還有，從塞外傳來消息，廣進(jìn)商行準(zhǔn)備加價(jià)收購(gòu)鐵礦，想要搶回貨源。不過我已經(jīng)和供貨商談妥，不管廣進(jìn)商行開價(jià)多少，好景常在都會(huì)以超出一倍的價(jià)格收購(gòu)。”
    有氣魄，有膽識(shí)，夏祥拍案叫好：“連娘子當(dāng)真是國(guó)之棟梁。”
    “夏縣尊才是國(guó)之棟梁，小女子只是一名小小的商人。”連若涵莞爾一笑，“既然崔府尊非要強(qiáng)勢(shì)欺人，我和肖娘子也不能眼睜睜看著夏縣尊被人欺負(fù)不是？肖娘子，你緊急從京城調(diào)來十萬貫錢引，爭(zhēng)取買空真定和附近縣的余糧，讓柳謝二人有錢買不到一粒糧食。”
    “這又何必？連娘子不必賭氣。”夏祥不想連若涵因生氣而失去理智。
    “夏縣尊請(qǐng)放寬心，我并非是因?yàn)橘€氣，而是為了真定百姓，為了天下蒼生。”連若涵臉上閃耀堅(jiān)毅的光彩，雙眼炯炯有神，“以目前真定的形勢(shì)來看，夏縣尊勢(shì)單力薄，處于下風(fēng)，若是崔府尊一味以知府之尊欺負(fù)夏縣尊，夏縣尊人在官場(chǎng)之上，無力反抗，我和肖娘子是商場(chǎng)中人，不用顧忌太多的官場(chǎng)規(guī)矩。況且此舉更是為了大夏江山穩(wěn)固，為了皇上安危。”
    夏祥低頭不語，一臉愧色，過了半天才將杯中酒一飲而盡：“多謝連娘子和肖娘子仗義之舉，不過你們不會(huì)真的以為我無計(jì)可施只能坐以待斃了？”
    曹姝璃睜大一雙無辜的眼睛：“夏郎君，你還有什么辦法？官大一級(jí)壓死人，崔府尊不讓你清淤不讓你審案，你難道還能抗命不成？”
    “府尊之命，不能不從。人在官場(chǎng)，身不由己。”夏祥喟嘆一聲，將酒杯重重地一放，似乎真的無計(jì)可施了，卻又狡黠一笑，“不過話又說回來了，崔府尊不讓我清淤，我不清就是。不讓我審案，我不審就是。我只管當(dāng)一個(gè)閑散的知縣，每天悠哉游哉，游山玩水，喝茶吟詩(shī)，賽過活神仙。”
    連若涵眨眨眼睛，夏祥不是一個(gè)遇事就輕言放棄之人，為何今日如此喪氣？又一想，不對(duì)，夏祥是話里有話，驀然想到了一點(diǎn)，笑了：“夏縣尊說得對(duì)，崔府尊只是不讓夏縣尊清淤和審案，卻沒說不讓我們清淤和審案。”
    “對(duì)呀。”馬展國(guó)一拍桌子，震得桌子上的東西叮當(dāng)作響，他意識(shí)到用力過大，歉意一笑，“也不對(duì)，清淤和審案只能官府出面，夏縣尊不出面，我們誰能出面？”
    “笨。”肖葭笑罵了一句，又不好意思地吐了吐舌頭，畢竟馬展國(guó)大小也是縣尉，“馬縣尉有所不知，事情可以明修棧道暗度陳倉(cāng)……”
    “怎么修怎么度？我是粗人，想不明白也猜不到。”馬展國(guó)撓著腦袋笑了。
    不等肖葭說個(gè)清楚，外面忽然傳來了嘈雜的聲音，一個(gè)甕聲甕氣的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“先生，蕭五回來了，蕭五活著回來了。沒想到還能再見到先生，蕭五死也瞑目了。”
    蕭五回來了？一眾皆驚。眾人顧不上許多，紛紛起身，和夏祥一起迎出了門外。
    門外，月光下，燭光里，蕭五風(fēng)塵仆仆，一身泥巴，身旁的齊合更是狼狽不堪，如同剛從泥坑中爬出來一樣。
    二人的身后還站了一人，淡然而立，瘦臉濃眉，年約四旬開外。他一身布衣，穿著如同平民百姓，不過神情之中流露出來的氣度分明是久居上位者的威勢(shì)。他淡淡地看了夏祥一眼，神情之中微有訝然之色。
    夏祥表面上對(duì)蕭五信心十足，其實(shí)內(nèi)心一直放心不下，擔(dān)心蕭五的安危。見蕭五安然歸來，當(dāng)即向前一步，雙手放在蕭五的肩膀之上，無比激動(dòng)：“回來就好，蕭五，你總算回來了，你可算回來了。”
    蕭五也是抱住了夏祥的雙肩，激動(dòng)得連說話都結(jié)巴了：“先、先生，蕭五、蕭五雖、雖然一路上遇到了兩次險(xiǎn)情，還好有驚無險(xiǎn)地到了邢州。每次遇險(xiǎn)時(shí)，蕭五就想，死了倒沒什么，十八年后又是一條好漢，可是耽誤了先生的事情，蕭五怎么死得安心？就只好硬撐著不死了。”
    夏祥大吃一驚：“什么？你們路上遭遇了險(xiǎn)情？”
    齊合想要說話，就被蕭五搶先了，蕭五直接將齊合推到一邊，一挽袖子說道：“被人一路追殺，幸好蕭五英勇神武，武功蓋世，以一當(dāng)十，三拳兩腳打得敵人屁滾尿流……”
    齊合實(shí)在聽不下去了，咳嗽幾聲：“咳、咳、咳，蕭都頭，外面風(fēng)大，小心嘴里灌風(fēng)……”
    “你就明說小心閃了舌頭不是更好？”蕭五和齊合一路上出生入死，現(xiàn)在成了生死相依的兄弟，他抱了抱齊合的肩膀，“齊小三，不管你說我什么壞話，我都不會(huì)嫌棄你，誰讓我們是不離不棄的好兄弟呢？”
    一旁的布衣男子實(shí)在忍不住了，輕聲咳嗽幾聲，動(dòng)了動(dòng)鼻子：“有飯香……有客從遠(yuǎn)方來，正是飯時(shí)，卻不邀請(qǐng)客人就餐，不是待客之道，夏縣尊，你該向我賠禮道歉才對(duì)。”
    夏祥方才早就注意到了布衣男子，只是蕭五上來就說個(gè)沒完，他沒有機(jī)會(huì)和布衣男子寒暄，忙叉手一禮：“未請(qǐng)教兄臺(tái)尊姓大名？”
    “他叫鄭相安，是鄭提刑的隨從。”蕭五忙介紹說道，“鄭提刑有公務(wù)在事，就讓鄭郎君隨我和齊合先來真定，或許可以幫助先生一二。”
    鄭提刑是何用意，為何先派一名隨從前來？夏祥雖有幾分不解，卻也沒有輕視之意，忙請(qǐng)鄭相安和蕭五、齊合入內(nèi)。
    肖葭見狀，讓人再開了一席，她和曹姝璃、馬展國(guó)、丁可用共坐一桌。齊合誠(chéng)惶誠(chéng)恐，在馬展國(guó)和丁可用面前不敢入坐，肖葭再三勸說，馬展國(guó)也說無妨，他才歪著身子坐下。
    一道屏風(fēng)隔開了兩桌，另一桌是夏祥、連若涵、曹殊雋和蕭五、鄭相安。本來夏祥想讓鄭相安坐在他的右首，鄭相安說什么也不肯，非要坐在下首。夏祥見他堅(jiān)持，也就不再勉強(qiáng)。
    落座之后，蕭五說起一路上的經(jīng)歷，聽得夏祥幾人既驚心又后怕，怎么也沒想到，對(duì)方竟是如此心狠手辣，居然派人截殺蕭五，幸虧蕭五機(jī)智，更是幸得田不滿援手，否則蕭五和齊合就有去無回了。
    夏祥強(qiáng)壓胸中的憤懣，也暗道僥幸，當(dāng)初和田不滿的一面之緣，不但讓他得到了意外之喜，不想還因此救了蕭五和齊合，孟子言，取諸人以為善，是與人為善者也。故君子莫大乎與人為善。
    “路上聽蕭五說田不滿曾和夏縣尊有過一面之緣，夏縣尊不以田不滿的身份低微而對(duì)他禮遇，鄭某今日有幸和夏縣尊同坐，才知道蕭五所言非虛。”鄭相安舉起灑杯，微微一笑，“鄭某身份低微，本來不配和夏縣尊同席，卻承蒙夏縣尊抬愛，鄭某十分感激。這杯酒，鄭某先干為敬。”
    鄭相安一飲而盡，又說：“與人為善，予己為善。與人有路，于己有退。所謂天道無親，常與善人。夏縣尊既有為國(guó)為民之心，又與人為善，著實(shí)讓人敬佩。鄭某斗膽請(qǐng)問一句，夏縣尊與鄭某同席，是因鄭某是鄭提刑的隨從之故，還是因?yàn)猷嵞澈褪捨逡宦吠校俊?br/>     此話一出，曹殊雋臉色微微一變，他質(zhì)疑的目光直視鄭相安的雙眼，問道：“鄭郎君，夏縣尊對(duì)你待若上賓，你又為何多此一舉？主人待客有道，客人也當(dāng)客隨主便。”
    夏祥擺了擺手，笑道：“曹郎君不必如此。鄭郎君，本官與你同席，既不是因?yàn)槟闶青嵦嵝痰碾S從，也不是因?yàn)槟愫褪捨逡宦吠小！?br/>     “那是為了什么？”鄭相安驚訝了。
    “不為什么。”夏祥輕描淡寫地笑了，回敬了鄭相安一杯，“道不同不相為謀，志不同不為同路。你能和蕭五一路同行，可見是志同道合者。方才本官見鄭郎君氣度非凡，雖只是鄭提刑的隨從，卻談吐有禮，鎮(zhèn)靜自若，讓人一見之下就心生歡喜，是以本官才與你同席。”