“馮道行得端立得正，十二位皇帝，無一人指摘他的品行不端，如此德行，千古以來，唯他一人而已。他歷朝為官，并非為了自己的榮華富貴，而是為了不讓皇帝亂來毀了中華文化，為了保全中華民族的傳統文化，才不得已廁身于那亂世中的宦途，甚至冒天下之大不韙和后世的誤解而為官。他一生光明磊落，文章無數，卻不想傳世，只有一首詩流傳下來：莫為危時便愴神，前程往往有期因。須知海岳歸明主，未必乾坤陷吉人。道德幾時曾去世，舟車何處不通津。但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身！”夏祥朝崔象深施一禮，肅然正容，“崔府尊，時窮節乃見，亂世出英雄，馮道事奉十二位皇帝，一直名列三公宰相之高位，若說他是無恥之徒，豈不是說重用他的十二位皇帝都是有眼無珠了？一生重百姓事而輕帝王事，比起救國，他更傾向于救天下。但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身，正是他一生勵精圖治為國為民的真實寫照！”
    崔象默然點頭，心中有所觸動，他緩緩起身來到窗前，窗外樹葉落盡，一片衰敗，肅殺之氣充斥天地之間。遠處的滹沱河上，燕豪正指揮船只在子龍大橋之下忙碌。
    燕豪在忙碌什么，崔象自然清楚。若說他真心追隨星王作亂，也是違心。只是現今他進退維谷，想要全身而退，已然不能。
    對于馮道的評價，崔象深受司馬飾的影響，認為馮道為人卑躬屈膝，無君無父，從未想過今日夏祥如此解讀馮道，倒讓他有耳目一新之感，也忽然間體諒了馮道的不易和博大。公道自在人心，千百年一直如此。只是人心有時卻并不公道，唯有天道最為公允。
    崔象也信奉佛教，熟讀許多佛經，深知知易行難的道理。夏祥今日的一番話，讓他大有感觸，不由心中喟然。比起馮道，他確實只顧自身安危，而罔顧百姓死活。
    “世俗之人，只見馮道所作所為，卻不知馮道之心。”夏祥愧然一笑，又說，“跑題了，今日崔府尊傳下官前來，定有要事吩咐，下官洗耳恭聽。”
    崔象收回心思，遲疑片刻，事已至此，多想無益，即便他想成為馮道第二，怕是也沒有馮道之才，索性將心一橫：“夏縣尊，本官聽說你有意清理滹沱河河底淤泥？”
    “正是。”
    “皇上南巡在即，燕太尉日夜巡游滹沱河，唯恐有一絲閃失，此時清淤，不是時候。”崔象不給夏祥解釋的機會，直接拍板，“此事就這么定了，不必再說。”
    “崔府尊，這……”夏祥心中著急，崔象和燕豪明里暗里配合，完全就是要將他的所有去路堵死。
    “此事不必再議！”崔象擺出了知府的權威，“還有付科一案，也不必再審，等皇上南巡之后再說。另外，本官聽說你和好景常在的連娘子來往密切？”
    好嘛，按下了清淤一事，又凍結了付科一案，崔象分明是想讓他束手就擒，夏祥心想白講了半天馮道，崔象雖聽了進去卻不愿意懸崖勒馬，好吧，崔象不學馮道就只好他當馮道了。
    “回崔府尊，下官非但和連娘子來往密切，還有了婚約。”夏祥索性說個明白，好讓崔象心中有數，“下官還和曹娘子定了終身。下官一肩挑兩門，可娶兩房娘子。”
    “……”崔象本想繼續板著面孔打壓夏祥，不料夏祥話風轉得過快，轉眼過渡到了婚事之上，他剛剛提起的威嚴之氣為之一消，只好擠出了幾絲笑容，“如此就要恭喜夏縣尊了，大婚之日，本官還要上門討個喜酒。”
    “下官定當送上請柬，恭請崔府尊大駕光臨。”夏祥順勢下坡，呵呵一笑，“連娘子和崔府尊本是同門，崔府尊還是長輩，到時還請崔府尊為我二人主婚。”
    崔象尷尬地笑了笑：“好說，好說。只是眼下皇上南巡在即，一切以皇上南巡之事為大。你轉告連娘子一聲，切莫無事生非，一切以和為貴。”
    “下官不明白崔府尊的意思。”夏祥裝糊涂。
    崔象面露不快之色：“好景常在并不從事鐵礦生意，為何非要截留廣進商行的鐵礦貨源？廣進商行是柳員外和謝員外的商行，二人為真定百姓修建糧倉儲備種糧，為百姓謀福，連娘子何必非要和他們過不去？”
    “連娘子怎么就和廣進商行過不去了？”夏祥見崔象不再掩飾，直接為柳謝二人說話，他就知道事情已經嚴重到了需要崔象沖到前面的地步，他也就不再迂回，“連娘子經商，自有她的想法，下官一向不干涉。再者好景常在以前不從事鐵礦生意，并不是說現在和以后不從事鐵礦生意。況且生意之事，本來就是利益第一，廣進商行若有實力，只管加價購買鐵礦，不信鐵礦商不賣給他。崔府尊身為一府之尊，日理萬機，如此小事就不必放在心上了。”
    崔象心中不快，夏祥的言外之意是勸告他不要多管閑事，問題是，這不是閑事而是大事，他臉色一沉：“廣進商行在為本官做事，連娘子為難廣進商行，就是為難本官。”
    以崔象的為人，話說得如此直白，已是忍無可忍了，夏祥還是不慌不忙地說道：“連娘子和崔府尊本是同門，有事可以坐下談談，不必非要下官居中傳話。不過下官有一事不明，廣進商行為何經營鐵礦生意？莫非廣進商行想要煉制兵器造反不成？”
    此話一出，許和光和楊江頓時失色。
    “鐵礦煉制鐵器，可以打制菜刀、農具、廚具，怎么會是煉制兵器要起兵造反？”崔象不動聲色地笑了笑，“夏縣尊真會說笑，不過造反的話可不能亂說，小心惹來殺身之禍。”
    “崔府尊教訓得是。”夏祥一臉恭敬，“以上三件事情，清淤一事，下官自當從命。付科一案，下官也聽從吩咐。只是轉告連娘子一事，恕下官難以從命，還請崔府尊當面告知連娘子。”
    三件事情，夏祥公事公辦應了兩件，最后一件，半公半私，被夏祥不輕不重地擋了回來，崔象雖心中微有不滿，卻也滿意夏祥的表現，點頭說道：“好吧，此事本官親自和連娘子說上一說。”
    “下官告退。”
    出了府衙大門，夏祥上了子龍大橋，回到了縣衙。處理了幾件張三狀告李四蓋房侵占了自家地基以及王五控訴馬六偷看他家娘子洗澡的小案，眼見天色就黑了下來。
    夏祥放心不下幔陀，正好馬展國和丁可用、曹殊雋回來，二人和曹殊雋搜索一天，又一無所獲，垂頭喪氣地向夏祥匯報。夏祥就讓三人陪同他一起前去觀心閣。
    夏祥背著雙手，緩步而行，河中已經不見了燕豪的船只，只是子龍大橋下面，多了許多露出水面的木樁，在夜色之中，猙獰如犬齒交錯。
    “崔府尊下令，清淤之事暫緩，另外付科一案也不用再審，一切等皇上南巡之后再說。”夏祥目光流露出憂慮之色，“崔府尊此舉，等于是堵死了所有的路。”
    “這怎么能行？”馬展國急了，“夏縣尊，清淤事關重大，不但可保城外的數千流民安然過冬，還可讓滹沱河暢通無阻……”
    “付科一案也是無比重要。”丁可用忙說，“付科是關鍵人證，由他作證，才可以將所有人一網打盡。”
    曹殊雋卻一副從容不迫的樣子：“清淤之事和付科一案有多重要，不用二位說，夏縣尊心里有數得很。你二人也不必著急，夏縣尊肯定已經想到了萬全之策。”
    馬展國一臉驚喜：“夏縣尊可是有了應對之策？”
    夏祥伸開雙手一臉無奈：“沒有，束手無策。”
    曹殊雋翻了翻了白眼：“切，別裝了，夏縣尊，誰不知道你聰明蓋世，智謀過人，眼睛一眨就會有一百個辦法出來。”
    “真沒辦法。”夏祥搖了搖頭，嘆息一聲，“官場上的事情，官大一級壓死人，若本官抗命不從，崔府尊還真會罷了我的官。”
    見夏祥不像假裝，曹殊雋也慌亂了幾分：“那該怎么辦才好？”
    “先去觀心閣吃飯，總要吃飽肚子才有力氣想事情。”夏祥又輕松地笑了。
    觀心閣和以前大不相同了，張燈結彩，歡聲笑語，因連若涵幾人的到來，有了人氣，整個宅子呈現一派人丁興旺的景象。
    其實人倒也沒多多少，連若涵幾人加在一起，連同丫環和隨從，也不過十幾人。不過就是多了十幾人，卻將整個宅子的氛圍帶動了起來。
    夏祥還以為走錯了地方，觀心閣燈火通明，猶如白晝。他左看看右看看，正不知所以時，肖葭一路小跑迎了過來。
    “夏縣尊來了，快請。怎么樣，喜慶不？”肖葭笑意盈盈，挽住了夏祥的胳膊，“我讓他們把所有的蠟燭和油燈都點亮，既好看又喜慶，還可以防賊。”
    “防什么賊？”夏祥一愣。
    “聽幔陀娘子說，真定城中又多了一個高手，想要對夏縣尊不利。我就想，讓觀心閣亮如白晝，看她還敢不敢再來。”肖葭聽說此事后，焦慮萬分，幔陀靜養，蕭五又沒有回來，衙役在高手眼中，如同無物，她又不會武功，如何保護夏祥周全？想來想去只好出此下策了。
    夏祥聽了不由感動，肖葭對他確實真心真意。不過為了不讓肖葭擔心，他哈哈一笑，故作輕松地說道：“昨夜一戰，她也被幔陀娘子嚇破了膽，想必也不敢再來了。多謝肖娘子好意，不過就算她還敢再來，有幔陀娘子，有蕭五，有丁捕頭，她也別想得了便宜。”
    丁可用才知道昨晚夏祥險些被人暗害，當即驚嚇出一身冷汗，忙說：“夏縣尊，下官失職。下官今晚加派衙役，保護觀心閣。”
    “不必如此興師動眾。”夏祥擺了擺手，來到了客廳，客廳之中賓朋滿座，他朝連若涵招了招手，“連娘子，令兒可在？”
    “令兒在。”令兒從夏祥身后閃出，笑逐顏開，“夏縣尊有何吩咐？”
    令兒之前對夏祥微有輕視之意，在得知自家娘子和夏祥已然定親并且在皇上南巡之后完婚，對夏祥態度立時大變。畢竟連若涵嫁了過去，她是陪嫁丫環，且不說夏縣尊是不是收她為通房丫環，只有夏縣尊對她好，她的地位才能保住，才能成為大丫環。否則，很容易就被呂環環欺負到頭上。
    “令兒，你陪丁捕頭在觀心閣的四角之處各立一個風鈴。”
    “是，夏縣尊，遵命。”令兒的聰明之處就在于只要她認準了誰，不管他說什么，她都照辦，哪怕她不明白為什么要這么做。
    “為什么要立風鈴？”馬展國和令兒出去之后，連若涵才不解地問出了口，“以對方的身手，飛檐走壁如走平地，怎么會觸動風鈴？”
    “要的就是讓她看到風鈴，然后就知道觀心閣早有防備，讓她不敢貿然行事。”夏祥淡然一笑，“她畢竟是暗中殺人，疑心過重，見有風鈴就會猜到我們已經有了防范，她想再來行兇，必會三思而后行了。”
    “原來你賭的是一個推測，是將賭注押在她的判斷失誤上。萬一她藝高人膽大，不管什么風鈴，直接闖進來呢？”連若涵笑了，很為夏祥的古怪想法而大感有趣。
    “兩軍交戰，賭的不也是對方的失誤？凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。”夏祥哈哈一笑，環顧四周，見曹姝璃笑靨如花、肖葭春光滿面，而曹殊雋湊在肖葭身邊，不知小聲地在說些什么，他擺了擺手，“開飯，開飯，皇帝還不差餓兵，都別站著了。”
    眾人入座。