夏祥點(diǎn)了點(diǎn)頭：“耕者有田，居者有屋，商者有業(yè)，理民之情，順民之意，德政乃立……可惜的是，怕是不用多久，真定城的一片祥和的景象就會(huì)消失不見(jiàn)了。興亡都是百姓苦。”
馬展國(guó)自然明白夏祥的言外之意，他小心翼翼地說(shuō)道：“下官昨日暗中搜查真定城，城外的山洞和可以藏身的樹(shù)林也都查過(guò)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)付科的下落，今日下官會(huì)繼續(xù)一一排查，爭(zhēng)取早日了結(jié)付科一案。只是下官以為，就算找到了付科的下落，只憑付科的口供怕是也難以阻止有人繼續(xù)興風(fēng)作浪。”
夏祥點(diǎn)頭：“位卑未敢忘憂國(guó)……有些事情只管盡力而為就是，最后怎樣，誰(shuí)也說(shuō)不清。馬縣尉、丁捕頭，真定縣有你二人是真定百姓之福。皇上有你二人這樣忠心耿耿的臣子，也是皇上之幸。”
平心而論，馬展國(guó)和丁可用對(duì)即將到來(lái)的狂風(fēng)巨浪心存畏懼，雖有退縮之意，卻因夏縣尊一心迎難而上而不敢流露，聽(tīng)夏祥一番話，二人胸中頓時(shí)燃起熊熊烈火，男兒生當(dāng)為人杰，死亦為鬼雄，忠君報(bào)國(guó)本是本分，二人對(duì)視一眼，心意相通，同時(shí)站住，朝夏祥深施一禮：“下官愿誓死追隨夏縣尊，鞠躬盡瘁死而后已。”
“好了好了，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就談以死報(bào)國(guó)。以死報(bào)國(guó)固然讓人敬仰，但死了之后只留清名，卻不能再為國(guó)效力，也是可惜。還是好好活著，才能繼續(xù)上報(bào)君王下報(bào)百姓。”夏祥呵呵一笑，一臉的云淡風(fēng)輕，“本官倒是覺(jué)得，若是上不負(fù)君王下造福百姓，我等更要身體好胃口好，如此，才能親者快仇者痛。千萬(wàn)不要做親者痛仇者快之事，哈哈。”
馬展國(guó)和丁可用也會(huì)心地笑了，夏縣尊說(shuō)得對(duì)，不但要活著，還要活得很好，才能造福百姓。他們也相信，夏縣尊運(yùn)籌帷幄，雖官微言輕，卻也能四兩撥千斤，贏得最后的勝利。
到了縣衙，夏祥處理了一些公務(wù)。馬展國(guó)和丁可用又找來(lái)張學(xué)華和呂東梁，幾人將情況匯總一起，讓夏祥定奪。
可以說(shuō)，清淤滹沱河不存在人力和物力上的問(wèn)題，船夫和船只隨叫隨到，常年在滹沱河上行船的船夫非常贊同清淤，知道清淤的重要性和清淤之后的便利。而沿河兩岸的商鋪和居民是清淤的最大阻力，若能讓他們配合，清淤之事隨時(shí)可以開(kāi)始。
夏祥又傳來(lái)盧之月，盧之月已經(jīng)將流民都登記在冊(cè)，沈良人也成為了流民中的一員。對(duì)于清理淤泥改造良田一事，流民無(wú)不歡欣鼓舞。千百年來(lái)，擁有土地是百姓安居樂(lè)業(yè)的前提，恒產(chǎn)者有恒心。本來(lái)許多流民打算在冬天到來(lái)之后出外乞討，得知夏縣尊已經(jīng)為他們想好了安置之策，再無(wú)一人要離開(kāi)真定。畢竟故士難離，誰(shuí)也不愿意背井離鄉(xiāng)顛沛流離！
萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)，馬展國(guó)迫切地想看到百舸爭(zhēng)流千帆競(jìng)發(fā)景象的早日到來(lái)，問(wèn)道：“夏縣尊，何時(shí)開(kāi)始清淤？”
夏祥氣定神閑地一笑：“還不到時(shí)候，不急，等風(fēng)起云涌時(shí)。”
正午時(shí)分，曹殊雋從觀心閣過(guò)來(lái)縣衙，告訴夏祥，連娘子、曹娘子和肖娘子帶人前去文園測(cè)量和規(guī)劃，他閑來(lái)無(wú)事，就來(lái)縣衙幫夏祥辦案。夏祥無(wú)語(yǔ)，曹殊雋幫他辦案？別鬧了，他不搗亂就謝天謝地了。
好在聽(tīng)說(shuō)馬展國(guó)和丁可用還要繼續(xù)搜尋付科下落，曹殊雋大感興趣，非要跟隨二人一同前往。夏祥自然求之不得，馬展國(guó)和丁可用二人卻十分高興，幻想曹殊雋再施展仙術(shù)，可以一舉查到付科藏身何處，就省了大事了。
午后，夏祥回觀心閣一趟，看望了幔陀。幔陀沉睡未醒，他讓柳兒好好照顧幔陀，剛返回縣衙，許和光和楊江就出現(xiàn)了。
許和光一副小人得志的嘴臉，就連楊江也是躊躇滿志的樣子，二人見(jiàn)過(guò)禮后，許和光陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“崔府尊請(qǐng)夏縣尊到府上一敘，還請(qǐng)夏縣尊即刻動(dòng)身，不要讓崔府尊久等。”
夏祥雖心中有氣，卻還是不動(dòng)聲色地起身說(shuō)道：“怎能讓崔府尊久等？走。”
三人出了縣衙，夏祥既無(wú)馬展國(guó)、丁可用隨從，也沒(méi)有蕭五追隨身后，孤身一人，被許和光、楊江二人夾在中間，形單影只，再有秋風(fēng)吹動(dòng)落葉，頗有幾分蕭瑟和凄涼，有“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”的悲壯。
不過(guò)夏祥卻絲毫沒(méi)有悲壯之意，反倒饒有興趣地欣賞起了兩岸景色。來(lái)到子龍大橋上，橋下有幾艘船停靠，上面的人忙忙碌碌，不停地下水出水。最大的船上坐了一人，正是燕豪。
“燕太尉為滹沱河的淤泥操碎了心，真是難得，本官應(yīng)當(dāng)獎(jiǎng)賞他一百文。”夏祥雙手扶住欄桿，向下張望，“一個(gè)在真定無(wú)親無(wú)故的外地人，一個(gè)不在真定擔(dān)任職務(wù)的堂堂太尉，卻一心為真定百姓著想，真是讓人肅然起敬。”
楊江嘴角一咧，不經(jīng)意流露出鄙夷的神色，對(duì)夏祥的話不但不以為然，還忍不住想嘲笑夏祥的無(wú)知。燕豪哪里是為了真定百姓著想，分明是在埋樁和布雷。夏祥啊夏祥，等皇上的龍船觸到木樁引發(fā)火雷之時(shí)，龍船沉沒(méi)，皇上遇難，你就是罪魁禍?zhǔn)祝綍r(shí)星王殿下順勢(shì)繼承皇位，第一個(gè)就拿你開(kāi)刀，不但殺你全家，還要誅你九族。
許和光卻是聽(tīng)出了夏祥話里話外的嘲諷之意，他淡淡一笑：“夏縣尊說(shuō)笑了，燕太尉是為了皇上南巡之時(shí)在滹沱河上行船之時(shí)的安危著想，不是為了真定百姓。燕太尉是何許人也？他心系天下，怎會(huì)在意一個(gè)小小的真定？”
“說(shuō)得也對(duì)。”夏祥并不反駁許和光之話，他舉目四望，用手一指沿岸的商鋪，“許縣丞，沿河兩岸的商鋪之中，十有二三是廣進(jìn)商行的商鋪，廣進(jìn)商行是真定第一商行，聽(tīng)說(shuō)你是廣進(jìn)商行的幕后東家？”
許和光連擺雙手：“傳聞，坊間傳聞，下官只是在廣進(jìn)商行有一點(diǎn)股份，廣進(jìn)商行的真正東家是柳員外和謝員外。說(shuō)到廣進(jìn)商行，夏縣尊，別怪下官多嘴，滹沱河清淤一事，事不可為。還請(qǐng)夏縣尊收回成命。”
“哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，怎么就事不可為了？”夏祥邊說(shuō)邊走，雙手背后，“請(qǐng)本官收回成命是你的意思，還是崔府尊的意思？”
“是下官的意思，不過(guò)據(jù)下官所知，崔府尊也有此意。”許和光禮節(jié)上對(duì)夏祥依然恭敬，語(yǔ)氣上卻少了幾分謙遜，“先不說(shuō)清淤滹沱河會(huì)動(dòng)用多少人力物力，也不說(shuō)清淤之后的淤泥如何處置，更不說(shuō)現(xiàn)在天氣寒冷，萬(wàn)一出了人命怎么是好？只說(shuō)沿河兩岸的商鋪因此關(guān)門，會(huì)影響多少人的生計(jì)，會(huì)減少多少稅收？再者皇上南巡在即，真要清淤的話，如何確保皇上南巡之時(shí)在河上行船時(shí)的安全？夏縣尊，如此多的隱患和后患，你想過(guò)么？”
言外之意就是夏祥年幼無(wú)知，初入官場(chǎng)，什么都不知道卻還想清淤，就和當(dāng)初動(dòng)用上百民船打撈董大尸體一樣，是好大喜功之舉。
楊江接話說(shuō)道：“還有，夏縣尊，清淤之事你可曾向崔府尊稟報(bào)？滹沱河兩岸，除了商鋪之外，還有一府一縣，夏縣尊主政一縣，不要忘了，崔府尊執(zhí)掌一府！”
楊江的話更是含沙射影，指責(zé)夏祥肆意妄為，不將崔府尊放在眼里。
夏祥突然站住，楊江走得正急，收身不住，眼見(jiàn)就撞到了夏祥身上，慌亂之下，他朝左邊一側(cè)，想要讓開(kāi)。不料腳下一滑，竟是一屁股坐在了地上。
夏祥彎腰扶起楊江：“楊押司怎么這么不小心，平地走路還摔跤？走路的時(shí)候要看清腳下，還好現(xiàn)在是白天，又是平路，萬(wàn)一是晚上走的山路，一跤下去，摔一個(gè)頭破血流還是輕的，摔得粉身碎骨也不是沒(méi)有可能。”
楊江臉色忽紅忽白，心中恨恨地想，要不是你使壞我怎會(huì)摔倒？下了絆子又當(dāng)好人，真有一套。嘴上卻連連感謝夏祥。
“清淤之事，今日本官就向崔府尊稟報(bào)。”夏祥繼續(xù)前行，“楊押司說(shuō)得也不無(wú)道理，崔府尊執(zhí)掌一府，本官只是主政真定縣。這倒是提醒了本官，既然本官主政真定縣，真定縣內(nèi)之事，不管是民生、民情還是水利工程，都應(yīng)有本官一言而定。崔府尊執(zhí)掌的是真定府，真定縣內(nèi)之事，本官按照規(guī)矩向崔府尊報(bào)備即可。”
許和光冷笑一聲：“夏縣尊的意思是，你想清淤就清淤，只要清淤之后，告知崔府尊知道就行了？”
“不然呢？”夏祥雙手一伸，一臉淺淡笑意，“若是事事請(qǐng)示崔府尊，豈不是讓崔府尊替本官治理真定縣了，還要本官何用？府尊高高在上，只管統(tǒng)攬大局就好，怎能事無(wú)巨細(xì)都要過(guò)問(wèn)？”
楊江還要想說(shuō)什么，被許和光擺手制止，許和光不想再和夏祥爭(zhēng)執(zhí)此事，轉(zhuǎn)移了話題：“還有一事，下官要提醒夏縣尊，馬縣尉、丁捕頭還在暗中搜查付科下落，既然是崔府尊下令楊江將付科轉(zhuǎn)移，夏縣尊為何還讓人搜查，難道夏縣尊還想暗中將人搶走不成？”
“還有這事？”夏祥一臉驚訝，“本官并沒(méi)有讓馬展國(guó)和丁捕頭搜索付科下落，莫非是他們二人私自為之？等回縣衙之后，本官好好問(wèn)問(wèn)他們。”
見(jiàn)夏祥打太極裝糊涂，楊江摸了摸摔得生疼的屁股，心里憤憤不平地想，夏祥，你先別得意，等下見(jiàn)了崔府尊，有你好果子吃。
夏祥幾人下了子龍大橋，朝右一轉(zhuǎn)，就離府衙不遠(yuǎn)了。三人只顧走路，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到橋頭正對(duì)的一棵柳樹(shù)下，有一人頭戴斗笠依樹(shù)而立。雖然黑紗蒙面，又穿了一身深色衣服，不過(guò)從曼妙的身材和秀長(zhǎng)的脖頸一眼就可以看出，她是一個(gè)女子。
她從夏祥幾人上橋時(shí)起，直到夏祥幾人的身影消失在府衙的門口，才收回目光，臉上露出一絲狐媚的笑容。
“夏祥，躲過(guò)了初一躲不過(guò)十五，我會(huì)讓你死得很慘，嘻嘻。”她嫵媚的臉上閃過(guò)一絲陰狠，卻又用右手食指輕輕劃過(guò)鼻子，既調(diào)皮又可愛(ài)，和她的陰狠矛盾卻又完美地融為一體，透露出一股詭異的味道。
一陣風(fēng)吹過(guò)，吹起她的面紗，露出她一張美輪美奐的絕世容顏。她鼻子高挺，眼窩比起大夏人稍深一些，膚色白嫩如玉，一雙細(xì)眉點(diǎn)綴在雙目之上，宛如柳葉。
旁邊一個(gè)挑著擔(dān)子賣糖瓜的貨郎無(wú)意中看到了她驚世駭俗的容顏，驚呆當(dāng)場(chǎng)，手中的撥浪鼓也忘了轉(zhuǎn)動(dòng)，癡癡地盯著她看。她沖貨郎甜甜一笑，將面紗撩了起來(lái)，輕啟朱唇：“美不美？”
貨郎的頭搖得跟撥浪鼓一樣，搖了幾下才意識(shí)到錯(cuò)了，忙又連連點(diǎn)頭：“美，美得跟仙女兒似的。”
“愿不愿意跟我走？”她如玉的貝齒在陽(yáng)光下閃動(dòng)珍珠般的光澤。
“愿……意！”貨郎喜從天降，如此貌美如仙的女子愿意和他說(shuō)話已是他的無(wú)上榮耀，居然還想帶他走，他將貨攤?cè)拥揭贿叄荒樫v笑，“小人愿牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流！”
“隨我來(lái)。”女子咯咯一笑，扭動(dòng)腰肢，朝橋上走去。
貨郎緊隨其后，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“小人姓蕭名瑟?dú)w，未請(qǐng)教娘子芳名？”
“小色鬼，咯咯，真是人如其名。你可知道人活在世間，其實(shí)是流浪漂泊，只有死后為鬼，才是真正的歸宿。鬼者歸也，是說(shuō)人只有變成了鬼，才是真正的歸家。”女子幽幽地嘆息一聲，回頭看了蕭瑟?dú)w一眼，“你叫我方十娘好了。”