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東方澤對(duì)他的話有些不以為然,“齊國全盛之時(shí)尚不敵我國,何況是現(xiàn)在。”張啟凌淡淡一笑,“九王只看到齊國損失了二十萬士兵,可曾想過,齊帝為什么會(huì)心甘情愿交出二十萬大軍的兵權(quán)?就算是一個(gè)大善人,也不會(huì)輕易交出自己的家底去幫助別人,何況……齊帝從來不是什么
善與之輩。”
這句話令東方澤啞然,是啊,齊帝素來自私吝嗇,可在蕭若傲這件事上卻異常大方,先是收留他在臨淄,為此不惜與北周正面為敵;現(xiàn)在又賠他二十萬大軍,實(shí)在說不過去,難不成齊帝轉(zhuǎn)了性子?
在滿朝文武疑惑不解的目光中,東方溯問道:“張卿是否猜到了什么?”
張啟凌欠一欠身,道:“正所謂無利不起早,臣猜測蕭若傲應(yīng)該是用足夠讓齊帝動(dòng)心的利益做交換,譬如……他從應(yīng)天逃走的方法。”
“水中之船?”東方溯也想到了這一點(diǎn)。
“不錯(cuò)。”張啟凌點(diǎn)頭之余,又不無遺憾地道:“這半年來,古師一直在研究此物,奈何身子不濟(jì),一直沒什么進(jìn)展。”
當(dāng)初古逸臣被蕭若傲用計(jì)劫去西楚,連帶著他的札記、書籍、筆記,但凡與關(guān)于機(jī)關(guān)術(shù)有關(guān)系的東西,也全部被帶去了西楚,正是靠那些東西,蕭若傲手底下的機(jī)關(guān)師才造出了水船。古逸臣回來后,便日夜默寫,想要將所有書籍、札記抄默出來,他原本身子就不是很強(qiáng)健,在西楚時(shí)又生過一場大病,雖然治好了,病根卻未除,只是隱伏在體內(nèi);現(xiàn)在這樣殫精竭慮,病根頓時(shí)被勾了起
來,而且比在西楚時(shí)更加兇猛,多日來一直纏綿病榻。
東方澤一邊思索一邊徐徐道:“齊帝用二十萬大軍做交換,也就是說……他已經(jīng)掌握了水船的制造方法?”
“很有可能。”張啟凌話音未落,東方澤便急急道:“那還等什么,趕緊集結(jié)兵馬,進(jìn)攻臨淄,否則等他造出水船,咱們就被動(dòng)了。”
張啟凌搖頭道:“九王又怎么知道齊帝還沒有造出水船?如果已經(jīng)造出,我們這一去……說句不中聽的,叫做羊入虎口。”
東方澤被他說的沒了主意,攤手道:“這也不行,那也不行,到底要怎么做?”
張啟凌默然不語,事實(shí)上,這就是一個(gè)賭博。賭贏了,從此天下大定,再?zèng)]有一個(gè)勢力能夠與北周抗衡;賭輸了,一向無往不利的北周軍隊(duì)就會(huì)遭到重創(chuàng),失去絕對(duì)優(yōu)勢。
大殿寂寂無聲,偶爾響起一聲兩聲壓抑后的咳嗽,秋光透過敞開的殿門,在黝黑發(fā)亮的金磚上投下一片光影。
“傳朕旨意,集結(jié)大軍,出征齊國!”東方溯低沉的聲音伴著咳嗽在安靜的大殿中響起。
張啟凌一驚,連忙道:“陛下……”
東方溯抬手打斷他的話,“朕明白張卿的擔(dān)心,現(xiàn)在齊國是否擁有水船還是未知數(shù),可要是再等下去……未知就變成一定了。”
“我們與齊國之間,早晚有一戰(zhàn),與其不知結(jié)果的等下去,倒不如趁著我朝現(xiàn)在士氣正盛,主動(dòng)進(jìn)攻!”
見東方溯心意已定,張啟凌不再勸說,拱手道:“臣明白了,臣必當(dāng)竭盡全力,為陛下攻下齊國。”
東方澤連忙道:“臣弟請(qǐng)求領(lǐng)兵出征,揚(yáng)我大周國威!”
“臣也請(qǐng)求出征!”眾武將紛紛請(qǐng)命出征。
最終,東方澤為主帥,張啟凌為軍師,又點(diǎn)了副將、前鋒、參將等數(shù)十名,于十一月初十,率十萬精兵出征齊國。
出征之日,東方溯撐著病體親自送行,可見對(duì)這一戰(zhàn)的重視。
盡管東方溯已經(jīng)當(dāng)機(jī)立斷,但還是晚了一步,在這一場戰(zhàn)役中,齊帝憑借水船的出奇不意以及裝備在上面的火炮火槍,令北周軍隊(duì)遭到了大敗,死傷數(shù)萬人,余者退入山谷據(jù)守。
同時(shí),負(fù)責(zé)運(yùn)送糧草的隊(duì)伍在途中被劫,遠(yuǎn)在齊國境內(nèi)的大軍遭到了斷糧危機(jī),又被齊軍包圍,不能外出覓糧,情況岌岌可危,隨時(shí)都有全軍覆沒的危險(xiǎn)。
戰(zhàn)報(bào)被八百里加急送到了金陵,東方溯當(dāng)即召集兵馬,北周實(shí)力雄厚,又經(jīng)過這么多年的休養(yǎng)生息,很快便再次召集了八萬士兵,但在選擇主將人選時(shí),卻出現(xiàn)了問題。
原來東方澤出征時(shí),為了應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的水船,東方溯幾乎挑選了整個(gè)大周最好的將士,余下的不是年紀(jì)太大,就是經(jīng)驗(yàn)不足,以至于一下子尋不出合適的主將人選。
予恒倒是一個(gè)不錯(cuò)的人選,有勇有屏,也曾隨軍出征,可畢竟年紀(jì)尚輕,要他一人面對(duì)這種局面,實(shí)在太過勉強(qiáng)。萬一再失敗,就算國力強(qiáng)大如北周,也難以承受。
這件事,成為一大難題,橫在東方溯心中,一日不定主將人選,大軍就一日不能出征,東方澤等人生還的希望亦會(huì)少一分。
冬雪初霽的這一日,慕千雪去上林苑散步,剛到那里,便看到予恒匆匆走來,瞧見慕千雪,予恒眼圈倏地一紅,幾乎要落下淚來。
“這是怎么了?”慕千雪驚訝地問著,她溫柔的聲音令予恒越發(fā)難過,“撲通”一聲跪在冰冷刺骨的雪地里,哽咽道:“姨娘,您快去勸勸父皇吧。”
“這是做什么,趕緊起來。”慕千雪急急將他拉起,拍去他沾在膝蓋上的雪后,疑惑地道:“你父皇怎么了?”
“父皇……”予恒抹一抹眼角的淚光,“他要御駕親征!”
慕千雪被這話嚇了一跳,“你……你說什么?”“我剛剛?cè)ヒ娺^父皇,父皇決定親征齊國,不日之內(nèi)就要出發(fā),任我怎么勸都不聽,萬般無奈之下只能來找姨娘;父皇一向最愛重姨娘,只有您才勸得動(dòng)父皇。”一向有主見的予恒,這會(huì)兒卻像個(gè)不知所措
的小兒,眼巴巴地看著慕千雪。“你別急,坐下慢慢說。”慕千雪拉著他到旁邊的亭子里坐下,待仔仔細(xì)細(xì)問過后,凝聲道:“這么說來,此事尚未公布天下。”