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第七百七十一章 江寧運(yùn)鹽
“不錯(cuò)。”慕千雪肯定的回答令江敘猶疑不定,猜不透她是真有這份自信,還是虛張聲勢(shì)。
此時(shí),城門(mén)已開(kāi),一隊(duì)士兵推著幾十輛車(chē)子進(jìn)城,江敘眼尖,看到他們出示的是江寧府的牌子,應(yīng)該是江寧府衙的親兵。
“多謝。”頭領(lǐng)收回牌子,示意身后士兵推車(chē)入城,其中一人想是趕多了路,腳有些發(fā)軟,不甚摔倒在地,連帶著堆在車(chē)上一個(gè)麻袋也摔了下來(lái),旁邊兩名士兵見(jiàn)狀,趕緊把袋子抬上去,哪知反而扯松了袋口,從里面倒出白花花的細(xì)末來(lái)。
那幾個(gè)守城士兵是最先瞧見(jiàn)的,看得眼睛都直了,不約而同地咽了一大口口水,那是什么……鹽嗎?
現(xiàn)在的揚(yáng)州城里,鹽價(jià)貴如黃金,?這灑出來(lái)的要真是鹽,那就等于滿(mǎn)地黃金啊,誰(shuí)見(jiàn)了都是眼熱。
這個(gè)時(shí)候,其他過(guò)往行人也都看到了,紛紛停下腳步,直勾勾盯著那些灑出來(lái)的鹽,眼里閃動(dòng)著熱切的光芒,他們已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)到過(guò)這么多鹽了,要不是士兵在旁邊盯著,早就已經(jīng)撲上去搶了。
“這……這是鹽嗎?”人群中一名婦人顫聲問(wèn)著。
士兵一邊將麻袋搬回車(chē)上,一邊道:“當(dāng)然,都是十足十的細(xì)鹽,我等奉江寧知府的命令,連夜運(yùn)送過(guò)來(lái),以解揚(yáng)州鹽荒。”
婦人激動(dòng)地道:“所以……這里面都是鹽。”
“當(dāng)然。”士兵指著幾十輛推車(chē)道:“這里全部都是鹽,足夠整個(gè)揚(yáng)州城的人吃了,而且陸續(xù)還會(huì)有鹽送過(guò)來(lái)。”?“太好了!太好了!”婦人激動(dòng)地?zé)釡I盈眶,“我們終于吃得起鹽了,不用再每日吃那些淡而無(wú)味的菜了。”
旁邊一人按捺不住地問(wèn)道:“那我們現(xiàn)在可以買(mǎi)嗎?”
士兵猶豫道:“這個(gè)……等我問(wèn)問(wèn)頭領(lǐng),稍等片刻。”
頭領(lǐng)也聽(tīng)到了他們的對(duì)話,當(dāng)即走過(guò)來(lái)道:“出發(fā)之前,大人特意交待過(guò),這些鹽是陛下為了緩解揚(yáng)州百姓的燃眉之急特意調(diào)送過(guò)來(lái)的,所以定價(jià)五文一斤,如有困難的百姓,則當(dāng)免費(fèi)贈(zèng)送。”
那些百姓聽(tīng)到“五文一斤”的時(shí)候,已是激動(dòng)萬(wàn)分,如今的鹽價(jià)五百文一斤都不止,五文簡(jiǎn)直跟白送一般,待聽(tīng)到最后那句,頓時(shí)群情沸騰,急急涌過(guò)來(lái),這個(gè)嚷嚷著要兩斤,那個(gè)嚷嚷著要五斤,還有一個(gè)更離譜,張嘴就要十斤,也不知要吃到猴年馬月。
不過(guò)也可以理解,他們受了太久無(wú)鹽的苦楚,這會(huì)兒好不容易有鹽了,而且還是免費(fèi)的,當(dāng)然是拼命想要多囤積一點(diǎn)。
“大家別急,因?yàn)檫@些鹽車(chē)需要供給全城百姓,所以每個(gè)人暫時(shí)限三兩,待其他鹽車(chē)運(yùn)送過(guò)來(lái)后,再加大供應(yīng)。”
雖然這個(gè)結(jié)果令百姓有些失望,但有免費(fèi)的鹽贈(zèng)送,他們已經(jīng)知足了,在那些士兵的安排下,有序領(lǐng)取食鹽,一麻袋的鹽很快就領(lǐng)完了,排隊(duì)的百姓還在絡(luò)繹不絕的增加。
士兵頭領(lǐng)看了一眼長(zhǎng)長(zhǎng)的人龍,大聲道:“諸位父老鄉(xiāng)親,此處乃是城門(mén)出入口,分發(fā)食鹽,難免會(huì)影響到旁人出入,所以請(qǐng)諸位前往鹽政司衙門(mén),我等會(huì)去那里分發(fā)食鹽。你們放心,每個(gè)人都有,一個(gè)都不會(huì)少。”
這番話在人群中引起小小的騷動(dòng),不過(guò)很快那些百姓就陸續(xù)散去,前往鹽政使衙門(mén)。
看到人群散去,一名士兵暗自松了一口氣,小聲道:“還好還好,要是讓他們知道……”話音未落,士兵頭領(lǐng)冰冷的目光已是橫了過(guò)來(lái),“知道什么?”
士兵身子一顫,惶恐地道:“沒(méi)什么,是小的多嘴了。”說(shuō)著他趕緊推了鹽車(chē)往鹽政司衙門(mén)行去。
城頭上,江敘面色蒼白如死,直至幾十輛鹽車(chē)駛不見(jiàn)蹤影,還不肯收回目光,嘴里喃喃不知在說(shuō)些什么。
慕千雪抿一抿耳邊的碎發(fā),淡然道:“江大人以為,這些食鹽足夠平抑鹽價(jià)了嗎?”
江敘像見(jiàn)鬼一樣地看著她,激動(dòng)地道:“不可能,這一定是假的,江寧府根本沒(méi)那么多食鹽!”
慕千雪涼聲道:“你親眼所見(jiàn),難道還會(huì)有假嗎?”
江敘啞口無(wú)言,是啊,耳聽(tīng)或?yàn)樘摚垡?jiàn)卻不會(huì)有假,不管他承不承認(rèn),慕千雪真的在八個(gè)時(shí)辰之內(nèi)弄到了幾十車(chē)鹽,他——輸了!
一想到輸?shù)糍€約的后果,江敘雙腿一軟,踉蹌著往后退了幾步,險(xiǎn)些從城墻上摔下去,還好被林默一把拉住。
慕千雪面無(wú)表情地道:“其實(shí)有這些鹽在,你說(shuō)不說(shuō)出鹽庫(kù)所在,已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了,但江越是朝廷棟梁,對(duì)陛下也一向忠心,本宮不希望他唯一的弟弟尸骨不全,所以本宮現(xiàn)在給你一個(gè)機(jī)會(huì),用鹽庫(kù)換取斬首的機(jī)會(huì),你自己衡量吧。”
江敘低頭不語(yǔ),半晌,他啞聲道:“我還有一個(gè)問(wèn)題。”
“想問(wèn)江寧為何有這么多食鹽?”
“不錯(cuò),江寧歸我管轄,我記得很清楚,那邊湊一湊,勉強(qiáng)能夠湊個(gè)幾包鹽,但要說(shuō)幾十車(chē),這是絕對(duì)沒(méi)有的,你又是從何而來(lái)?” 這個(gè)問(wèn)題,江敘從看到食鹽的那一刻就在思索,可怎么也想不出答案。
慕千雪淡淡一笑,“兩淮鹽政使司一直是個(gè)肥缺,不說(shuō)前朝,就咱們大周而言,縱觀這百年多時(shí)間 ,不知有多少官員倒在這個(gè)位置上,食鹽緊缺的事情也不止出過(guò)一次。江敘,你以為陛下一點(diǎn)都沒(méi)有提防嗎?”
“什么意思?”
“老實(shí)告訴你,早在陛下剛登基的時(shí)候,就曾考慮過(guò)兩淮鹽政的問(wèn)題,所以秘密在江寧建造了一座鹽庫(kù),儲(chǔ)存在里面的食鹽足夠兩淮百姓吃上一年之久。”
江敘連連搖頭,激動(dòng)地道:“不可能,我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)這件事,上一任鹽運(yùn)使也從來(lái)沒(méi)有提起過(guò)。”
林默譏聲道:“要是都被你們知道了,還叫什么秘密。”
“江寧鹽庫(kù)一事,除了陛下之外,就只有本宮知道,非萬(wàn)不得已不會(huì)去動(dòng)用,你能逼得陛下動(dòng)有這個(gè)秘密鹽庫(kù),也是能耐了。”