“不朽之壘是符文之地歷史上最偉大的城市。”
    抵達這片黑壓壓的城池邊緣，銳雯立在半山腰，為蘇凱介紹：“這里是瓦羅蘭的中心，溝通南北的門戶，連接東西的橋梁，也是瓦羅蘭最強大的都城。”
    銳雯所言并無任何添油加醋，這座偉大城市的華麗宏偉無可否認，名為“不朽堡壘”之地實際上是一片起伏的城郭，目力所及無法看到盡頭。
    花崗巖、紅砂巖鑄成的連綿厚墻環繞著這座古老堡壘，有內外之別，墻上有各種精巧的圖案。外墻由黑曜石砌成，足有五十尺之高，雕刻著各種異獸：蜿蜒爬行的毒蟒、展翅飛翔的巨鷹，滑行游動的底棲魔魚。
    當然少不了最著名的生物——龍。
    “如今，偉大的龍類在瓦羅蘭幾近絕跡，您的降臨，一定會引起帝國的轟動。”
    見蘇凱緊盯兩幅騰飛巨龍的圖案，銳雯順勢開口。
    內墻四十尺高，珍稀的天青石點綴其間，雕刻著栩栩如生的戰斗場面：刀劍相交，長戈與重盾抵在一起，箭矢如雨，士兵在戰斗，弱者被屠殺，熊熊燃燒的火焰一直蔓延至墻體深處。
    這是諾克薩斯最崇敬的景象，但蘇凱看到的卻不知這些，他的視線透過重重帷幕的阻隔，直達不朽之壘地底深處。
    在那里，潛藏著一頭可怕的怪物，一位能與獵殺者們抗衡的強大英雄，她在諾克薩斯都城地底修建了一座不見天日的宮殿，復眼森冷的打量世事變遷。
    蜘蛛女皇——伊莉絲。
    蘇凱踏入不朽之壘時，士兵們在城墻上吹響如青銅巨蛇一般盤繞在身的古怪號角，低沉的嗚鳴響徹全城，以此通稟掌權者。
    城內走出數隊黑甲騎兵，迎接陌生的造訪者，在銳雯短暫解釋后，這些騎兵就充當起蘇凱的榮譽護衛，引領著他邁入城池，同時隔絕因興奮驚嘆而不斷洶涌向前的人群。
    騎士們換上氣派的青銅甲，頭戴鑲有寶冠白玉，披著長長的黑羽長吻盔，高座于鑲嵌有石榴石與黑耀石的華麗鞍座上。
    小孩子們跑出來，撒下鮮花，鋪滿難得一遇造訪者前進的路徑。
    蘇凱四周擠滿了建筑物，有些甚至比他本身還要高大，絲毫不妨礙這頭巨大黑龍的通行。
    他經過一道雕刻纏繞雙蛇形狀的青銅拱門，蛇的鱗片是精致的翡翠，隨是蛇形，卻依舊充滿威嚴，吐著信子俯視著他。
    “這是星靈。”銳雯小聲說，雖然環境嘈雜不堪，但不妨礙蘇凱聽到她的聲音。
    瓦羅蘭大陸半神與神祇非常多，怒瑞瑪、虛空族、暗影島、巨神峰都是盛產近神生物的可怕之地，但最神秘強大的卻非星靈莫屬。
    驕傲如諾克薩斯，也不得不為這個冥冥中的偉大存在樹立雕像，以求庇護。
    “快看，重生于世的奇跡，這是真正的龍！諸神庇佑……”
    “聽說龍的血肉由最純粹的力量構成，不知道它們如何進食？唔……不是總有惡龍吞噬人類的傳說嗎？看這模樣……”
    “它從何而來？聽說與銳雯軍士一同進城。”
    學士們議論紛紛，熱切的民眾“夾道歡迎”，不朽之類雖是一座王城，但依舊棲居著農民、工匠、商人等，諾克薩斯人羅列于街道邊，或在精致的陽臺上觀看，他們是健碩而白皙的人中，穿著織錦與綢緞編就的衣服，目視體型龐大的黑龍在士兵護送下邁過長街。
    蘇凱杏仁狀的豎瞳里看不出任何想法，說起來，這還是他第一次在熱切氣氛中與人類相處。
    這種感覺還算新奇。蘇凱想著，雖然數以萬記的目光中也不乏敵視憎惡，但他并不在乎，獅子不會考慮螞蟻的感受，他也不會在意這些尋常人類的看法。
    這時，一支隊伍迎面而來。
    逐漸靠攏的隊伍如同一條由青銅與鋼鐵交融而成的璀璨河流，驅逐人群，浩浩蕩蕩涌向黑龍。
    呼嘯的北風拍打著他們頭頂高舉的數面黑色旗幟，上面繡著象征諾克薩斯帝國的斧錘交擊圖案。
    其中有不少是蘇凱熟悉的面孔，他咧嘴笑了一下，為諾克薩斯帝國效力的英雄們幾乎到齊。
    有著標志性耀眼紅發的卡特琳娜，正與泰隆并肩而行，臉上帶刀疤的是德萊厄斯兄弟，瘸腿且不停咳嗽的斯維因，還有死死摁住瑟瑟發抖膽小坐騎的克烈。
    然而走在隊伍前列，被諾克薩斯英雄們隨侍左右的人，卻是一個蘇凱從未見過的陌生人，他身高六尺有余，在英雄之中也顯鶴立雞群，氣息掩藏得很好，實力卻比斯維因還要強大。
    杜克·卡奧！
    蘇凱歪著頭，想起來了，這是一個只存在于背景故事的人物，卡特琳娜與卡西奧佩婭的父親，泰隆的師父，也是當今諾克薩斯帝國背后真正的掌權者，杜克卡奧將軍。
    “你好，龍先生。”
    無冕的諾克薩斯君主開口，聲音不像一個軍人般響若洪鐘，聲線雖然粗獷，但語調溫和，如同深諳宮廷禮儀的偏偏貴族。
    作為諾克薩斯的王者，處變不驚是基本素養，況且他早已聽海岸巫師們上稟過這頭龍的消息，親眼見到造物主的奇跡也不顯驚訝。
    “你好，人類中的強者，我履約而來，護送你們的朋友回返諾克薩斯。”黑龍的雙翼微微揚了揚，人們猜測這是龍類的禮節。
    杜克卡奧瞥了銳雯一眼，而后向蘇凱表示感謝，引領他進入王城。
    一路上這位將軍為黑龍介紹了不朽之壘景致與源遠流長歷史，而來自無盡之海盡頭的尼德霍格也非常配合得對“異國文化”表現出相當大的興趣，氣氛相當融洽，無論是杜克卡奧還是蘇凱，都非常默契地決口不提彼此真實目的。
    “旅途疲憊，我們為您準備了晚宴。”
    杜克卡奧盛情邀請，麾下的英雄們也一同出席，然后蘇凱就見到了足有數十米長的餐桌，比地毯還要寬大的餐巾，如石柱般粗壯的牙簽……
    這都是諾克薩斯人為龍準備的，可就連蘇凱也很難想象，他坐下來吃飯進食會是什么樣子。
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