時值八月，槐花盛開。
如果是在往日，這正處于夏收與秋收之間的繁華時期，來自于南方的糧食給北京城輸送了大量的活力。
只是，這是在四年前的景象了。
自從山海關被破之后，南方的糧食就再也沒有抵達過北京，糧價高企，即使是京城百姓，也大為不便。
而伴隨著八旗家眷的遷入，更是讓缺糧達到了高峰。
“恭迎王師——”
待李繼祖、陳永福休整完畢，半路上被堵住，卻見寥寥數十人出城奔來，模樣和衣裳是讀書人打扮。
“某乃大明山東統制李繼祖，特奉皇命驅逐建奴，北還舊都——”
李繼祖騎著馬，昂首挺胸道。
“盼王師，如盼甘霖阿！”
讀書人含淚而泣，戴著帽子，一副委屈巴巴的模樣。
“怎么只有這些人？”
一旁的陳永福感覺到不對勁，嘀咕了起來。
李繼祖也感覺不對勁：“為何只有你們這些人？”
他抬頭望去，只見那城樓之上，已然豎起明旗，迎風飄揚。
拿起單筒望遠鏡一瞧，竟然有一些老弱病殘穿著明袍，在那里站崗。
軍袍雖然是明制，但卻沒有紅色的三角巾。
“不對，這不是咱們的人。”
李繼祖沉聲道。
“統制明鑒！”
這時，為首一人雖然略顯狼狽，但卻遮掩不住渾身都英氣。
只見他起身微微彎腰，拱手而道，雙眼明亮泛光：
“自三四天前，建奴就交出了北京城，駐軍于城外，而如今城內卻另有一股人馬暫守。”
“哦？”李繼祖被氣笑了：“老虎尾巴也敢摸，難道不怕我的十萬大軍？”
“統制，恕學生大膽，其果真無懼。”
蔣爾恂抬起頭，無奈道。
“哦？是誰？”
李繼祖來了興致，略微彎下腰。
蔣爾恂則沉聲道：“福王朱由崧——”
“什么？”李繼祖大吃一驚，差點要從馬背上摔下來。
一旁的陳永福也緊拉馬韁，臉色驟變。
“先帝不是死了嗎？”
“這是假的，是冒充的。”
兩人迫不及待說道。
但蔣爾恂則苦笑道：“福王被禁錮多日，前幾日方才迎出，那些曾經的文官將領也都識得，應該是真的。”
“你叫什么名字？”
陳永福這時冷靜下來，緊緊抓著馬韁，直勾勾的盯著眼前的人。
“學生蔣爾恂，保定蠡縣諸生，父為前戶部主事蔣范化，崇禎十一年時，先父因建奴入關而犧牲。”
年輕人滿臉驚喜，隨即迫不及待地匯報起了家門。
“原來是忠良世家，我會向朝廷上報你們的功勞的。”
陳永福微微點頭，對著李繼祖道：“如今北京城局勢不明，還是得早定計策。”
“管他如何，北京城只能好朝廷的，而非什么福王。”
李繼祖可不吃這一套，他昂首挺胸，大聲道：“眼前這北京城，老子是入定了。”
“進是必然要進的，但對于此時，必須第一時間匯報給南京。”
陳永福開口道：“另外，先要將偽王控制，免得被人利用，遺禍無窮。”
“你說的對。”
李繼祖點點頭：“北京城無所謂，但偽王一定不能放過。”
說著，他不顧眾人在場，直接吩咐起來，讓大軍搶奪北京城的九門，不得放一人出城。
而他，則直愣愣地帶人入城，眼前就是紫禁城。
看到這，他猶豫了。
陳永福則勸道：“禁中之地，不得擅闖，即使擒得偽王，也免不了背上彈劾。”
“我不能坐視此等玷污皇宮。”
李繼祖則咬著牙，一字一句地吐露著。
陳永福一楞，旋即恍然，這恐怕是他深受皇帝信賴的原因吧。
索性，他一咬牙一跺腳，緊隨其后。
一聲令下，數千人直闖皇宮，見到了顫抖的福王。
“爾等何人，竟然敢擅闖皇宮——”
福王朱由崧顫抖地說道，較之以往瘦了一大圈。
但此時他卻毫無畏懼之意。
相較于那些建奴，明軍對他來說，根本就沒有致命的威脅。
弒君，無論在何時，都是一個要命的問題，沒有哪個人敢去背。
“殿下——”
陳永福以為李繼祖會暴亂時，誰知道他雙手一拱，客客氣氣的說道：“此乃皇宮大內，若無陛下允許，任何男丁不得入內。”
“我就是皇帝——”
“不，您不是。”
李繼祖立馬搖頭，就像是抓小雞仔似的，一把抓起，直接讓人架到了宮外。
而大內之中的大門也一律查封，宮女宦官們也被禁錮，防止偷盜。
干完這件事，李繼祖這才松了口氣。
不過，陳永福卻給他帶來個壞消息：“那小子果然說的沒錯，建奴在三日前將北京城交由福王管理，雖然說只是名義上的，但滿北京都已經知道了這件事——”
“該死——”
李繼祖憤怒道：“如此政治手段，非文人難及。”
“另外，據說，先太子朱慈烺也在多爾袞手中，也一并帶到了遼東。”
“什么？”李繼祖就算是再傻，也明白朱慈烺的地位。
作為崇禎皇帝的太子，他是整個大明名正言順的皇位繼承人。
無論是弘光皇帝，還是紹武皇帝，都沒有他那樣地位。
說白了，在嫡長子繼承制的規定下，小宗無論如何也比不了大宗。
“難怪放福王出來，原來他手中還握著關鍵的人。”
李繼祖呢喃道。
真是太陰險，太惡毒了。
放出弘光皇帝，甚至還讓他掌控北京三天，其影響不言而喻。
影響極壞。
這倒也就罷了，朱慈烺的消息一放出來，立馬就能動搖紹武皇帝的合法性。
在那些迂腐的文人眼里，嫡長子繼承不可動搖。
偏偏這樣的迂腐文人還不在少數。
“控制消息。”
李繼祖沉聲道：“至今日起，除了糧食等東西外，不許任何一人出城。”
“是——”
兩人心情都不好了。
拿下了北京城之后，更大的麻煩也就來了。
北京城如今只剩下十余萬人，但他們需要的糧食全部被搶奪一空，絕大部分人已經嗷嗷待哺。
明軍如今最要緊的，反而是要將自己的軍糧來喂養北京百姓。
他可擔負不起這樣的罪責。
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