呂宋，鎮海城。
持續數十年的建設，讓這座昔日馬尼拉煥然一新。
高達三丈半的包磚城墻，寬闊的銅釘鐵木大門顏色亮麗，足能容下四輛馬車并行。
西式敞篷馬車，東方布簾馬車，牛車，驢車，排成了長隊，井然有序地行進著。
不遠處，伴隨著海風，大量的帆船停靠馬車，緊接著就是如候鳥一般的人力車，絡繹不絕地搬運著客商。
“大牲畜一個大子，單人一個銅錢，架子車兩個大子！”
城門口，三五個守兵站著崗，一個男人坐在桌案后，在傘下乘涼，身邊則是一人書寫記錄
身邊幾個籮筐裝滿了錢，堆成了小山。
但是入城的沒有一個敢覬覦的，反而心疼著從褡褳中掏出錢來。
“安德烈！是我呀！”
遮陽傘下的男人抬起頭，看著眼前人，微微一愣：“凱文？你回來了？”
凱文綠眼珠，高鼻梁，半卷發耷拉在肩膀上，穿著馬甲，屬于典型的歐洲人。
“是呀，我這次去了馬德里。”凱文吐露著純正的西班牙語，露出滿足笑容：“賺了一筆錢，足夠生活了。”
說著，他看著眼前的安德烈。
一身道袍，里面則是貼身的綢衣，腳上是木屐，手中拿著一杯綠茶，休閑而又得意。
若不是他長著歐洲人的樣貌，還真的是名副其實的明人。
“你這是？”凱文感覺訝異。
“我考中了秀才，如今在衙門當差，是商稅司的書辦！”安德烈驕傲道：
“正九品！”
“你這？”安德烈看著兩輛馬車，五六個人，脫口而出：“六個大子加六文錢！”
大子，銅圓也，一個大子等于十文錢，
“這？”凱文驚了，我們多年好友也收錢？
“沒辦法，公事公辦！”安德烈隨口道：“這錢是收進衙門的，入不得我口袋。”
凱文只能掏出錢來，與安德烈相伴入城。
倆人坐上馬車，緩緩而行，熱鬧的街景讓人目不暇接。
“安德烈，咱們十年沒見了吧？”凱文嘆道。
“是呀，你說要去西班牙闖蕩，如今倒是混得不錯了。”
安德烈不自覺地露出一絲傲氣：
“我考中了秀才，如今也不叫安德烈了，我名叫安詠禮，字守文，你可以稱呼我為守文。”
“守文？”別扭的漢話從凱文嘴中而出，他頓時覺得滿心的不對勁。
這位發小，完全不一樣了。
哪里還有一絲西班牙人的氣質，完完全全就是東方人。
路上，安德烈介紹起了呂宋：“如今的呂宋，有大城五座，鄉鎮上百，人口突破百萬，鎮海城更是整個南洋數一數二的大城，住著二十萬人……”
“我的上帝！”凱文嘆道：“這么多的人口，其中的商機無限呀，安德烈，我覺得我的財富將會在這里翻上幾倍。”
安德烈一笑：“我相信你，凱利，這里是發家致富的最好地方。”
二人有說有笑，待到了客棧時，卻遇到了麻煩。
價格太高了，一晚上得要十塊錢，簡直是搶錢。
“我有錢也不能這樣花。”
“愛住不住，最近客人多，再待一會兒可就沒房間了！”
掌柜昂首道，一臉傲氣。
區區西夷，有沒有靠山，還不得隨他拿捏。
忽然，他瞥到了身后著道袍的安德烈，連忙小跑過去。
老板略過滿身華衣的凱利，一股腦地將心思放在安德烈身上：
“安官人，怎么有時間來我這巡查了？您放心，絕對交稅了。”
說著，他不自覺地將幾塊銀圓塞入后者的手中，躬著身子陪笑。
“這是我朋友！”安德烈不自覺地挺起胸膛。
“原來是您朋友！”掌柜的露出陪笑：“那就不收錢了，您將就著住著。”
“還是按照規矩來吧！”安德烈矜持地笑著：“該賺錢還得賺。”
“是，是！”掌柜的客氣道：“勞駕，您就給兩塊錢得了。”
凱文不可置信地看了一眼安德烈，然后默默地付了兩塊錢。
他第一次感受到官的威勢。
二人就在二樓擺了一桌，吃將起來。
三葷兩素，添了杯酒，倒也合適。
凱文聊起了西班牙，聊起了歐洲，恨鐵不成鋼道：“這場大戰，西班牙大輸特輸，昔日的日不落帝國已經是黃昏了。”
“法國人的路易十四，將主宰歐洲。”
“依我看，大明才是日不落呢！”安德烈認真道：“法蘭西，不過一省之地，也只能在歐洲猖狂，它可敢來東方，打得去見上帝！”
凱文哭笑不得，但卻沒有反駁。
最近的歐洲流行一股東方熱，還是要路易十四帶起來的，大量翻譯過來的論語，孟子等書，已然成了貴族時尚。
“我在呂宋如今看著不錯，實際上也是到頂了。”安德烈喝開了，露出一絲苦澀：
“雖然我說的是官話，穿著的是道袍，但相貌在這，大家伙暗地里說著西夷。”
“至于舉人，難考呀，我有自知之明，一輩子沒希望了……”
聽得這話，凱文這才舒服一點。
上帝還是公平的，不可能好事凈想著你。
忽然，他心頭一動，低聲道：“我這次經過巴達維亞，聽說了一件事，對你應該有點好處。”
“哦？”
“項王帶著人馬在建設四指島，也就是項國，正在大肆招兵買馬呢，巴達維亞不少人都去了。”
“我去干嘛？”安德烈煩躁道：“呂宋好歹是中央，我去項國，那不是自甘墮落嗎？”
“嘿，伱這就不懂了！”凱利認真道：“項王，他的母親是席爾瓦男爵的女兒。”
“也就是說，項王是混血兒——”安德烈驚叫起來，滿臉的喜色。
混血的皇子，這也就意味著天然會親近他這樣的西夷人，對于綠眸卷發的他并不歧視。
一個公平的官場，對他來說實在是太重要了，這意味著前途的遠大，光明。
“沒錯！”凱利笑道：“我的朋友，這是你的機會，一個東方說的鯉魚躍龍門的機會。”
“換一個地方，就像魚從池塘換到了河流，能夠長得更大，走得更遠。”
“沒錯！”安德烈嘴角的笑容怎么也止不住：“這是我的機會，一定要抓住！”
(本章完)