俄羅斯之所以一直往東、南擴張，就是因為它的北面被瑞典王國占據，西邊是波蘭—立陶宛聯邦。
    雖然俄羅斯趁著波蘭—立陶宛聯邦內亂時，得到了東烏克蘭，但平獨鎮露大波波，依舊擁有著強悍的實力。
    波蘭游騎威懾歐洲。
    甚至在幾十年后，波蘭還南下維也納，將一圖摧毀天主教的奧斯曼給擋了回去，某種程度上來說，算是拯救了整個歐洲。
    瑞典此時也是巔峰時期。
    于是，此時的俄羅斯對波羅的海，可望而不可及。
    在南邊，克里米亞汗國背靠奧斯曼，不斷的對東烏克蘭和俄羅斯進行襲擊，根本就無法擴張。
    而且，如今俄羅斯的東進政策，也遭受到了挫折：滿清橫置貝加爾湖，強占了俄羅斯十幾個據點。
    面對千里之外的西伯利亞，俄羅斯自然無法對抗十萬計的滿清騎兵，只能妥協。
    哈薩克斯坦汗國更不用提了，雖然分成三個玉茲，但騎兵數萬，根本就不怵俄羅斯。
    一時間，阿列克謝頗有幾分迷茫，環顧俄羅斯四周，已經沒有了擴張的余地。
    總不可能去北西伯利亞吃冰塊吧。
    “錢，錢——”
    阿列克謝咬著牙：“俄羅斯需要一個入海口。”
    擴張的領土再多，也沒有一個港口貿易帶來金錢多。
    如今困擾俄羅斯的，就是財政問題。
    ……
    在英國待了幾日，被黑死病和戰爭威脅，董任再也不敢停留，回到了樸茨茅斯，坐船渡過英吉利海峽，抵達勒阿弗爾。
    雖然法國對英國宣戰，站在荷蘭那一邊，也不過是口頭動作而已，根本就沒有一絲行動。
    畢竟法國陸軍總不可能跨海作戰吧！
    所以勒阿弗爾這座塞納河口，依舊做生意，來往的船只稀稀疏疏。
    畢竟國家打仗，需要的是錢財，一邊打仗一邊做生意屬實正常。
    英國需要法國的羊毛，法國需要英國的廉價紡織品。
    誰也離不開誰。
    董任抵至港口，按照老規矩表明了身份，然后被帶到港口，換上一小船，逆流而上，來到了塞納河畔的巴黎。
    巴黎，又稱作巴黎島，是整個法國最為繁華的地方，人口稠密。
    但太陽王路易十四，跟歐洲的君主一樣，并不想和賤民們一起在城市中擁擠，所以住在數十里外的凡爾賽宮。
    抵達這個宮殿時，董任等人算是見識到了奢侈。
    雖然建起不過六年，但凡爾賽宮內的奢侈品，卻已經運送。
    大明宮殿強調的是威嚴，而這座凡爾賽宮，則是奢侈與華麗。
    停靠在宮殿前的馬車，不下上百了，不斷的有貴族往返，可謂是極其熱鬧。
    所以凡爾賽宮還未建成，就被譽為歐洲第一王宮，受到各國王室的廣泛羨慕。
    建好的上百間大殿小廳，處處金碧輝煌，豪華非凡。
    內部裝飾，以雕刻、巨幅油畫及掛毯為主，還有從遠東運來的中國瓷器。
    各國的奇珍異寶，恨不得一股腦的掏出來給人看。
    這讓幾人頗為無語。
    君主富有四海，百姓誰人比得上，何必跟個暴發戶一樣，四處炫耀？
    況且，奢侈以亡國啊！
    董任心中腹議：來往幾國，怎么都感覺有亡國之象？
    見到路易十四時，董任等再次拜下。
    其人穿著一雙別著紅花高跟鞋，緊身紅褲，白色外套，帶著一雙銀色手套，一頭濃郁的黑色假發，呈波浪狀，很是顯眼。
    “這就是明國使臣？”
    路易十四瞥著其人，開口道。
    出現在他眼前的董任幾人，分別身穿緋色、藍色寬長袍，幾乎都要拖到膝蓋。
    胸前畫著難以辨別的動物花紋，穿著黑色的長皮靴。
    特別的是，頭上戴著輕盈的帽子，走動之間搖晃，也有一番樂趣。
    更關鍵的是，他們這一身衣袍，似乎都是有絲綢制成，這是何等的昂貴啊！
    掌璽大臣、首席大法官皮埃爾·塞吉埃公爵，負責法國的外交和司法，他是個年近八十的老頭，精神矍鑠。
    “陛下，明國的貿易，聽說葡萄牙一年能夠獲取不下百萬金路易，這可是一筆大財富。”
    皮埃爾·塞吉埃輕笑道，臉上的皺紋似乎都舒展了些：“法蘭西雖然無法遠航，但卻也能分不到一杯羹。”
    “哦？”
    路易十四露出一絲驚喜。
    雖然法蘭西還沒有進行戰爭，但國庫卻絕對算不上富裕，況且誰不喜歡金路易？
    “如今我國跟荷蘭結盟，共同對付英格蘭，只要戰事勝利，組建我國的海軍也是應該。”
    “到時候，只要船隊能進入港口，就能獲得利潤。”
    “太慢了。”
    路易十四搖搖頭：“去一趟大半年，實在不解渴。”
    皮埃爾·塞吉埃只能苦笑。
    法國從古至今，都是一個陸權國家，占領與掠奪總比貿易來的快。
    這位年輕的國王最熱衷的，莫過于荷蘭和西班牙了。
    如今，對西班牙的戰爭，已經迫在眉睫。
    原來，在去年，也就是1665年，西班牙國王腓力四世病逝，路易十四娶得正是其長女，所以要求獲得其遺產：西尼德蘭地區。
    由此，法、西戰爭一觸即發，兩者都在進行動員。
    按照常理來說，這樣的要求是很無理的，畢竟人家有兒子繼承王位，從來沒有女兒帶家產給丈夫的。
    但沒辦法，誰讓西班牙勢弱，路易十四蠻橫呢！
    當然，路易十四一向蠻橫，西班牙卡洛斯二世絕嗣而死，被群臣引誘將王位傳給侄孫，也就是路易十四的孫子菲利普。
    這也就離了個大譜。
    畢竟西歐是長子繼承者，女性根本就沒有繼承權。
    當時奧地利也是哈布斯堡家族，自然不能坐視王位淪落到法國手里，于是就開展了西班牙王位繼承戰。
    對于這位法國國王，董任依舊強調大明對整個遠東的統治：
    “也就是貴國所說的亞洲，緬甸暹羅，文萊，日本，朝鮮等，都為我屬國，視同本土，貴國若要往來，必須要征得我國允許。”
    “若有私往，并不算數，而且后果自負。”
    路易十四被這番話激到了：“都說東方是絲綢之國，黃金之國，不知道大明有多少的軍隊？”
    哼，在巴黎，保衛王宮的侍衛就有八千人，全法國的常備軍近十萬數，是歐洲第一。
    董任心中一笑，一本正經道：“據我所知，保護國都北京的京營，就有二十萬。”
    “守護邊疆的邊軍，有十萬。”
    “全國二十五省，巡防營也有三十余萬。”
    “六十萬？”路易十四驚了。
    這是法蘭西的六倍。
    這還怎么打？
    “如此來算，貴國怕是有五六千萬人口吧！”
    “天下太平了二十年，約莫兩億之數了。”
    董任如實道：“這般光景，據那些文人們說，只不過是五十年前的萬歷年間的數量。”
    我的上帝，法蘭西如今才兩千萬人啊！
    路易十四被打擊到了。
    此時歐洲各國，英格蘭不過六百萬，西班牙和葡萄牙加一起，也不過千萬，荷蘭甚至只有三百萬。
    這也是為何路易十四自認為法蘭西歐洲第一的緣故，僅僅憑借著如此龐大的人口，足以碾壓大部分的國家。
    “貴國糧食產出不少呢！”
    路易十四尷尬地笑了笑，隨即就沒有了談興。
    董任也很識趣，當皇帝贈送的禮物拿起，這才換來了這位國王陛下的開心。
    由此，其也贈予了大量的貴重禮物。
    其中包含著鏡子，大塊的鏡子。
    路易十四收拾好心情：“從地圖上來看，貴國跟奧斯曼帝國相距的也不遠咯？”
    “不知貴國能否西進，消滅這個橫置在絲綢之路上的石頭？”
    看著這幅廣闊的地圖，董任依稀聽聞皇帝也有，他找到了大明的地方，指出了幾處錯漏。
    尤其是在西域那塊地方，大明跟奧斯曼已經完全接壤了。
    董任無奈道：“據我所知，如今大明已經拿下了布哈拉汗國，距離奧斯曼帝國還有幾個小國，例如波斯帝國。”
    “波斯，我明白。”路易十四瞅著地圖，感慨其地域的遼闊，尤其是這個波斯帝國，比整個法國還要大上許多。
    整個亞洲的國家，為何都那么大？
    回去之后，路易十四對身邊的近臣心有余悸道：“幸虧這個遠東的帝國，是在遠東，距離法蘭西萬里，不然的話我的霸業還沒開始，就已經結束了。”
    覲見了法王后，董任與其宮廷相談正歡。
    因為大明跟法國距離太遠，根本就沒有利益沖突，關系自然就非常不錯。
    遠方如此龐大的一個帝國，誰都不敢輕易得罪，即使他在遠方。
    本來董任還想去巴黎瞧瞧，但聽到這些貴族們言語，巴黎城是賤民的地方，有的貴族甚至一輩子都沒踏入過。
    骯臟與污穢遍地，根本就不是個好地方。
    還不如待在凡爾賽呢！
    令董任瞠目結舌的在于，凡爾賽宮，居然有大量的房間被貴族們借住。
    王后可以輕易的接見任何男性貴族。
    自然，國王也可以隨意見任何貴婦。
    在王宮之中，權勢最大的并不是王后，而是國王的情婦。
    走在凡爾賽的小徑中，甚至能撇到在草叢之中打滾的男女，身邊也沒幾個人守著，毫無介意旁人圍觀。
    貴族們也不以為意。
    “太亂了。”
    董任搖搖頭，這樣的皇宮禁內，國家要地，簡直是不堪入目。
    在凡爾賽，一群人待了不到兩天時間，就迫不及待的離開法國，去往了荷蘭。
    也就是他們此行的最終目的地。
    而之所以將整個使團設置在荷蘭，并不是因為荷蘭是歐洲最強大的國家，而是因為荷蘭掌控著歐洲大部分的貿易。
    世界上第一個股票交易所，就是在荷蘭，同時也爆發了歷史上的第一次龐氏騙局災：郁金花。
    可以這么說，在荷蘭，可以坐船通往歐洲任何一個國家，因為他掌控著海上霸權。
    就連處在包圍之中的俄羅斯，也需要借助荷蘭人的手段，銷售皮草。
    此時的荷蘭，不僅是一個新教國家，還是一個沒有國王的共和國。
    畢竟荷蘭從西班牙獨立只有幾十年時間。
    威廉.奧倫治親王幫助荷蘭獨立，但在其子威廉二世死后，八天后其孫威廉三世才出生。
    幼君記繼位，議會派推導了執政體系，威廉三世只是名義上掌控這個國家。
    別誤會，這群議員們，都是貴族出身。
    所以名義上是共和國，實際上只是貴族共治罷了。
    如今威廉三世不過十六歲，還不是日后跟妻子瑪麗女王共同執政英格蘭和荷蘭的強大君主。
    在使團們看來，這位大議長約翰·德·維特，就是荷蘭版的伊尹、霍光，膽大包天。
    董任等使團到來，讓荷蘭因戰爭而緊張的局勢，得到了一定程度上的緩解。
    大量的市民們來到碼頭，圍觀這些來自于遙遠東方的使臣。
    奇特的樣貌，迥異的衣裳，都讓他們感到新奇，嘰嘰喳喳的議論不停。
    而迎接董任的，自然就是大議長約翰·德·維特。
    出乎他們意料的是，這位寡頭和國會領袖，并不像歷史上那些權臣那樣倨傲和蠻橫，反而謙遜有禮。
    其一頭黑色波浪發，分成兩邊，嘴唇上兩撇八字胡，雙目溫和，嘴邊帶笑，看上去就像一位君子。
    董任硬著頭皮笑著：“閣下如此客氣，在下實在難當——”
    約翰·德·維特則笑道：“與貴國往來，是我們尼德蘭的榮幸。”
    “請——”
    一行人就這般，來到了阿姆斯特丹。
    經過市區的時候，房頂和窗前密密麻麻都是人，街道上更是人潮涌動，人們仿佛趕廟會一般，都上前湊起了熱鬧。
    馬車緩緩而動。
    董任等來到城區，臉上才寫滿了嚴肅。
    阿姆斯特丹街道寬廣，整潔的很，屋舍儼然，到處都是商鋪和行人，碼頭上密密麻麻的船只，滿載著貨物。
    更別提，在那些小河中，劃拉的單船如同天上的繁星。
    人們衣衫齊整，乞丐很少，可見大部分人衣食住行都處于中上水準，不至于饑餓。
    恍然間，這才是真正的歐洲。