卻說賀瑤芳也不管“上一回”如何如何，只照著自己的心意，留下了何媽媽。她的內(nèi)心里，是頗為滿意的，這一回，她留意到了祖母的小動作，便明白自己已經(jīng)在祖母那里留下了個印象。這是個不錯的開始，賀瑤芳心想，以后的日子還長著呢。
    更何況，何媽媽的女兒，如今喚做綠萼的，她也是知道的，小小年紀(jì)便潑辣伶俐，十分能干。她們之間的情份也很不壞，只可惜沒能相伴到最后，不能不說是一件遺憾。現(xiàn)在有機會，當(dāng)然要早早攏到身邊，這可是自己人呢。
    何媽媽心滿意足，原本擔(dān)心著姐兒年幼，萬事不能做主，買她到家里的李氏又故去了，恐再遭發(fā)賣，日后不知道流落何方。如今去了心頭大石，連女兒也算是領(lǐng)了一份差使，每月有些個月錢了，生活寬裕了不少。何媽媽每一個毛孔里都透著舒坦。
    推著女兒綠萼，叫她：“給二娘磕頭。”
    綠萼比瑤芳大上一歲多一點兒，窮人的孩子早當(dāng)家，格外的懂事。兩人一站一跪，賀瑤芳覺得綠萼就像是一把小錐子，眼神兒里透著一股子的朝氣。心里登時滿意到了十分，雙手交握著道：“起來吧，以后都在一處了。”還想再說什么，猛然記起自己現(xiàn)在不過三歲，再多說了是很不合適的，又強忍住了。
    饒是如此，還是讓何媽媽心里暗嘆：果然是長大了，沒娘的孩子，可憐。
    賀瑤芳一時不知說什么才好，便對何媽媽道：“媽媽去給綠萼收拾間屋子住下吧，跟阿姐那里的阿春一樣。”
    何媽媽忙說：“她跟著我住就得了。”
    賀瑤芳想了一下，道：“也行，正好，你們娘兒倆住一塊兒。”
    說出這樣的話來，她還不覺得如何，何媽媽聽到“娘兒倆”又心酸了。賀瑤芳莫名其妙就見何媽媽眼圈兒紅了，還道她是終于可以與女兒朝夕相處，開心的。倒催促著何媽媽母女去收拾。何媽媽怕礙了她的眼，引得她哭，忙答應(yīng)一聲，說道：“小祖宗，你可千萬不敢再四處亂走了……”
    賀瑤芳嘴角一抽：“我今天走累了，去躺一陣兒。”
    何媽媽將她抱到床上，除了鞋襪，蓋好了被子，又放下帳子、仔細(xì)掖好，方領(lǐng)著綠萼往廂房那里去。賀瑤芳耳朵好使，遠遠地聽著何媽媽在說綠萼：“要好好伺候著二娘……哎，如今娘子不在了，老安人那里的人，都管二娘叫二姐兒的，往后都改叫二姐兒罷。”
    綠萼道：“等二娘睡醒了問問她，往后要怎么稱呼。”
    何媽媽順手在她頭上鑿了一下：“學(xué)會頂嘴了！”
    綠萼道：“娘別人一嚇就聽誰的了，不好。認(rèn)準(zhǔn)一個，就成啦。誰個對我好，我就對誰好。”
    賀瑤芳聽得有趣，不由動念，悄悄兒扒開了帳子下了床，又將帳子掩好，躡在后面偷聽。
    何媽媽綠萼進了廂房，反手將門插上，賀瑤芳抿嘴兒一笑——這何媽媽真是個老實人，這么將門一插，外面固然看不到里面，里面的也看不到門外站了個人偷聽。
    只聽到里面悉悉索索，又有水聲，何媽媽的聲音又傳了來：“往后對二娘好些兒，沒娘的孩子，可憐。你也可憐，沒了爹。可是呀，這‘寧跟著討飯的娘，不跟著做官兒的爹’，有沒有親娘，這日子就是不一樣的……”
    賀瑤芳：……她親娘死得實在是“太久”了，經(jīng)過的事兒實在是太多了，是沒有三歲沒娘孩子的傷感的。只是何媽媽這句話說得卻是極有見識，由不得賀瑤芳不服。
    綠萼這回倒不再反駁了，賀瑤芳又聽幾句，見再沒什么新意，復(fù)轉(zhuǎn)了回來，依舊躺到床上休息。卻又睡不著，想著長姐賀麗芳不知道怎么樣了。那個胡媽媽，看起來就是個有小心思的，也不知道長姐能不能轄制得了她。
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    賀麗芳與賀瑤芳一個娘生的，也差不到哪里去。
    主仆人等回到房里，胡媽媽猶自嘀咕道：“老奴是丟了臉，可也掃了大姐兒的臉面……”
    賀麗芳一張俏臉卻掛了下來，重重地一跺腳：“媽媽很關(guān)心二娘，這很對。只不過你是我的奶媽媽，有什么事情，當(dāng)先與我講，再說給人聽。說了你，就是掃了我的臉面，你說何媽媽，難道不是讓二娘難看？二娘再小，也是我妹妹。”
    胡媽媽白做了一回惡人，不特被掃了臉面，還被奶到大的小主子說了一通，越發(fā)覺得沒趣了。心道：這姐妹倆，自打沒了娘，都變得像刺猬一般了。
    賀麗芳?xì)夤墓牡兀闪艘粫簤Ρ冢龅厣鲂┮苫髞恚憾镌醯赜行┎灰粯恿耍靠梢煤玫卣f她一說！不好跟阿婆擰著來的。
    想便去做，賀麗芳有意不帶胡媽媽，只讓阿春跟著，過來找妹子了。
    賀瑤芳這身體畢竟是小孩子，想了一陣兒，腦子就開始迷糊，半夢半醒之間猛然被驚了起來。賀麗芳兩只手還伸在半空中，被突然坐起來的妹妹嚇了一跳：“你要死！怎么突然坐起來啦？”
    阿春心道，您這不就是來叫醒二娘的么？醒了還不好？
    賀瑤芳揉揉額角，含糊地問道：“阿姐什么事呀？”問完聽不到回答，便撐著下巴去看她姐。一看之下，心頭一震，瞬間便醒了：長姐的眼神好生怪異。
    賀麗芳也摸著下巴，將妹妹上上下下、左左右右地打量了一回，開口道：“你近來可是奇怪！”
    賀瑤芳嘟嘟嘴：“我哪里奇怪啦？人家睡覺，你跑來嚇人，還說人家奇怪。”
    賀麗芳忽然伸出手來，捏了捏妹妹肥嫩的臉頰：“嗯，說話也順溜了，嘴兒也甜了，還會四下亂跑了。你說你奇怪不奇怪？”
    賀瑤芳心里咯噔一下，猶自鎮(zhèn)定地道：“我本來就是這個樣兒的！”
    “隨你！”賀麗芳痛快地道，“只別惹阿婆，她說什么就是什么，你別頂嘴。有事兒找我，我給你說去。聽到?jīng)]？！”
    賀瑤芳心頭一酸，她姐就是這個樣兒，自己還是個孩子呢，就要充著個大人來扛事兒。以前就是這樣，什么事兒都往自己身上攬，最后也是為了……
    賀麗芳見妹妹突然流下了眼淚，嚇了一大跳，手忙腳亂地給她擦眼淚，口里還說：“你要死了！沒事哭什么的？娘不在了，還有我呢，還有俊哥呢。”
    賀瑤芳親娘死了都沒哭得這么慘，伏在長姐懷里痛哭了一回，哭得鼻尖兒紅紅的，連何媽媽都聽到了哭聲，帶著綠萼跑了過來。何媽媽一見自己不過才離了一會兒，不但大娘過來了，還遇到了二娘哭，急出了一身牛毛細(xì)汗，生恐這近來變得越發(fā)厲害的大娘問她一個“不盡心”的罪。
    賀麗芳卻沒罵她，只說：“她睡覺魘著了，你去打水，給她洗臉。”
    待洗完了臉，賀瑤芳又恢復(fù)了淡定，賀麗芳捧著妹子的臉，左右端詳了一陣兒，道：“好了，到我那里去！”
    賀瑤芳問道：“做什么？何媽媽不走了，我不用去你那里住了。”
    賀麗芳送她一個白眼：“你要死！你這么麻煩，誰要你！”
    賀瑤芳也翻了一個白眼：“那要做什么？”
    只聽賀麗芳一聲冷笑：“看妹妹呀！你忘了三妹妹了？”
    賀瑤芳：……想起來了，三妹妹是姨娘洪氏生的，好有幾十年不見了。“她在你那里？”
    “我叫她來，她就得來！”
    賀瑤芳聽著姐姐口氣不善，轉(zhuǎn)思即明：這哪里是說那個比她還小一歲的妹妹？分明是說的洪氏。主母亡故，做妾的躲得不見人影兒，可不是奇怪？她卻知道洪氏這未必是故意的，小心思或許有，也是人之常情。壞心眼卻未必有，因為這洪氏有點呆，沒長那個犯壞的腦子，膽子也不大。大概齊是看家里亂，躲了。
    可賀麗芳卻不容這等事出現(xiàn)，必命洪氏將幼妹汀芳帶了來，說是要姐妹一處玩耍。賀家孩子都有乳母，也是因為賀家好擺個譜兒，如今沒了做官的男人，這譜兒卻依舊死活不肯放下。偏洪氏只生了這么一個女兒，又很不放心，圍著閨女打磨。李氏心善，也允了她照看汀芳——權(quán)當(dāng)半個奶媽子使了。
    李氏一去，家里一亂，她就抱著閨女躲了。
    現(xiàn)在被賀麗芳叫了來，也只會問個好，然后就把汀芳往麗芳姐妹倆面前一放，讓她叫姐姐。然后就沒有然后了，她就垂著手，立在一旁，不問她、她就不說話。
    汀芳才學(xué)會說話，長句子都說不全，叫完了姐姐，又問：“玩什么呢？”
    賀麗芳也有些傻眼：“你要玩什么？”
    姐兒仨大眼瞪小眼，還是賀瑤芳救場：“娘才過去，不要戲笑。”才算了結(jié)此事。
    此后，賀麗芳卻隔三岔五，要姐妹們聚上一聚。一是要洪姨娘也認(rèn)認(rèn)規(guī)矩，二也是為了約束二妹瑤芳，不讓她亂跑，別再淘氣，傳到了祖母耳朵里，又要生事。
    瑤芳也識趣，閑來無事，便不再四下逛去，只帶著綠萼往羅老安人、賀敬文等處請安問好。家里上下都知道，何媽媽是個不顯眼的老實頭，但是母女倆卻都得二娘青眼，對她們也客氣了不少。
    何媽媽固是感激，有心相勸，卻不知道勸什么好。只好小聲說一句：“二娘，好二娘，以后別拿磚瓦砸窗子了。好人家的姑娘，不干那個事兒的。”
    賀瑤芳痛快地答應(yīng)了，心道，我又不是腦子有病，誰個沒事兒干那個事兒啊？我是要往房頂上扔?xùn)|西的，既然力氣不夠，那就不弄了唄！再這么弄下去，過不幾天，全家上下都該知道我好往屋頂扔?xùn)|西了，我還怎么“深埋身與名”吶？！這個時候，她是必得承認(rèn)，之前那個主意，有點蠢。
    不過……另一件事兒得加緊了。
    她想讀書。早點兒讀書，多讀些書。
    就因識些字，會說些理兒，才被娘娘相中，又能哄得住那位萬歲的。這一世，多半是不用哄那位祖宗了，可讀過書的人與沒讀書的，眼界那是真不一樣。前世只恨讀書太少。五歲開蒙，還是繼母為顯賢良主動提出來的。等到了十歲上，家道中落，自然就讀不起書了，再后來，就讓她學(xué)彈唱了。
    正琢磨著哥哥也快開蒙了，怎么蹭聽，賀家那位中過進士、對容家的恩的老祖宗的冥延到了。容家不知怎么的知道了這件事，早早送了帖子來，要舉家過來致個奠。
    賀家上下在羅老安人的指揮下，前所未有的忙碌了開來。
    羅老安人的心又活絡(luò)了起來，她固然有傲氣，不肯為俗務(wù)求人，然而容尚書有個老來子，排行第七，名喚容薊只比俊哥大一歲。以容家的家風(fēng)，也是時候讀書了，容家或請西席、或自家教來，總比賀家請的西席好。要是能讓俊哥跟這容七郎一處開個蒙，哪怕不久容家便要回京，那也是極好的！
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