羅老安人本也不是那等涼薄之人，她又是識(shí)些讀書禮儀的，話一說出口，自己便覺得有些不妥。既被兒子駁了，遂不再提及此事，只是自己暗中留意——就連遷居城內(nèi)的事情，一時(shí)也不與兒子說了。羅氏更有一等盤算：眼下容家還在隔壁，正好聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情。
    賀家也是有些骨氣、羅老安人也是有些執(zhí)拗的，丈夫新亡的時(shí)候，她哥哥在京中做個(gè)不大不小的官兒，她尚且不肯帶著兒子去投靠，就更不會(huì)巴巴地貼著個(gè)“昔日鄰居”去討些好處了。不上趕著是一回事兒，遇上了，又是另一回事兒了。既遇上了，便斷沒有裝作看不見的道理。
    容尚書仕途一片光明，丁完了憂，一旦起復(fù)回京，至少也是官復(fù)原職。如何能在他面前顯得涼薄呢？是必得攜著孫子孫女兒在鄉(xiāng)下多住一陣兒，顯出喪家的哀戚來的。更可借此機(jī)會(huì)，讓賀敬文向容羲請(qǐng)教請(qǐng)教文章。容羲昔年進(jìn)士出身，文章是一等一的好。
    又有賀成章，打小看著是塊讀書的料子，設(shè)若能與容家結(jié)一點(diǎn)善緣，于他的日后，也是大有好處的。便是幾個(gè)孫女兒，若得能容老夫人青眼，得夸贊數(shù)句，長大了說親也是方便。
    打定了主意，羅老安人遂打發(fā)了可靠的人，往城內(nèi)看守房舍，自己卻安心帶著子孫在鄉(xiāng)下住下了。好歹等容家起啟回京了，過一時(shí)，他們?cè)倩爻恰?br/>     隨著羅老安人不再焦躁，賀家也漸漸回復(fù)了平靜。從原先要聽兩個(gè)女主人的吩咐，變成只聽一個(gè)人的，除開李氏原先用順手了的仆人，其余從上到下的男女仆人都覺得輕松了許多。像宋婆子那等羅老安人的舊仆，更是揚(yáng)眉吐氣，似何媽媽這樣李氏招來的，就有些坐立難安。
    何媽媽近來很愁，原本乖巧懂事的二娘像變了個(gè)人兒似的，上天入地，比小子還皮。向羅老安人匯報(bào)，只得了一句“要盡心”，可何媽媽從來不缺忠心，她缺的是辦法。
    不出三日，何媽媽著急上火，起了滿嘴的燎泡。賀瑤芳一時(shí)不慎，竟沒發(fā)覺，等她察覺時(shí)，何媽媽嘴上的水泡已結(jié)痂變硬，很是明顯了。不幸被胡媽媽看著了，向羅老安人一說，羅老安人便下令：“二姐兒叫胡家的看幾天。何家的這幾日也是辛苦，與她幾天假，回家看孩子去。”
    這話兒說得好聽，入了何媽媽的耳朵里，卻好似旱天驚雷，整個(gè)人都哆嗦了起來。她又膽小又有些忠心，心里怕，也不敢嚇著了賀瑤芳，只是愁得想哭，再四央了宋婆子：“好歹與二娘道個(gè)別，交待一句。”
    宋婆子倒是體恤：“你倒有心，奴婢仆婦，一時(shí)要離了主人，總是要磕個(gè)頭、有個(gè)交待的。姐兒年紀(jì)再小，也是主子。你想得很對(duì)。”宋婆子心里明鏡兒一般，曉得這些乳母、丫環(huán)之間也有些爭強(qiáng)斗勝的事情，不過是沒犯到她的頭上，她懶得理睬罷了。
    何媽媽得了她的允，千恩萬謝的，趕上了賀瑤芳帶著阿春回來——阿春是賀麗芳下令跟著的。賀瑤芳又扔了最后兩塊能找到的土疙瘩，發(fā)現(xiàn)自己沒那個(gè)力氣，放棄了這條路。不等阿春說她，便即收手。
    何媽媽一見到賀瑤芳，眼淚先下來了，礙著宋婆子在前，沒敢說得太明白，只半跪在地上，一面給賀瑤芳擦手，一面說：“二娘，往后跟大娘一處住了，可要聽老安人的話，有不明白的就問大娘，她是你親姐姐。我要走了，病好了還回來……”
    絮絮說了半天，賀瑤芳聽得明白了，心里已經(jīng)炸開了，臉上卻不顯怒色，伸手拍拍何媽媽的肩膀：“媽媽抱我起來。”
    何媽媽十分聽話，含淚將她抱起。卻聽賀瑤芳問宋婆子：“宋媽媽，是阿婆叫何媽媽回家去的？”
    宋婆子泛起一個(gè)淺笑來，答道：“是呢。”
    賀瑤芳道：“我要何媽媽！”何媽媽是為著想親生骨肉哭，還是為著不想走哭，她是分得清楚的。
    宋婆子笑容不改：“好姐兒，這事兒可不是我們奴婢能做得了主的，是老安人發(fā)的話。”
    賀瑤芳道：“那我與阿婆說去！媽媽前頭領(lǐng)路，叫何媽媽帶我過去。”雖然記不清上一回有沒有這一出，何媽媽還一直陪著她，直到她十歲上，何媽媽被她繼母柳氏給發(fā)賣了。可現(xiàn)在，她一丁點(diǎn)兒的風(fēng)險(xiǎn)也不想冒！何媽媽忠心難得，人又老實(shí)聽話，直到最后不得不分開時(shí)，還很照顧她。放過了這一個(gè)，要她這不滿三尺的個(gè)頭兒再到哪里找這樣的一個(gè)忠仆？既決意要將此事過好，必要將何媽媽留下，免了再被輾轉(zhuǎn)發(fā)賣的遭遇才好！
    宋婆子萬想不到自己還攤上了這么個(gè)差使，“年紀(jì)再小，也是主子”這話她將將說出去，是不好自打嘴巴的。只得答應(yīng)了。
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    一行人到了羅老安人的房內(nèi)，正逢老安人安排好了這一日的家務(wù)，見宋婆子來了，還念叨一句：“我老了，精力越發(fā)的不濟(jì)了。以前還有俊哥兒娘搭把手，自她走了……”
    宋婆子聽她說得差不多了，才說一句：“何家的給二姐兒道個(gè)別，二姐兒不肯令她走。”
    羅老安人一抬眼，正看到二孫女兒從乳母的懷里掙扎下來。從腕子上褪下一串?dāng)?shù)珠兒來，轉(zhuǎn)了幾顆，老安人才說：“你又怎么了？我看你這幾日淘氣得很，又要鬧什么了？”
    賀瑤芳一點(diǎn)兒也不害怕，她知道，無論在什么地方，想要立得住腳，不被人小瞧了，要么便是一鳴驚人，要么便要靠一件一件小事兒累起來。且不論眼下這事兒算大算小，反正，她不能讓何媽媽就這么走了——自己的乳母隨便就被打發(fā)了，自己又將被置于何地？
    是以賀瑤芳堅(jiān)定地道：“我要何媽媽！”
    羅老安人原耷拉著眼皮，有些意興闌珊，及見賀瑤芳也不哭，也不鬧，只是立得直直的，口齒又極清楚，眼睛一點(diǎn)兒也不怕人，倒起了點(diǎn)興趣。淡淡地道：“你看她都病了，好歹讓她歇歇。”
    賀瑤芳道：“聽說是上火，多喝點(diǎn)水就好了。”
    羅老安人有些詫異了，心道，這說話跟大人似的，哪里學(xué)來的？不過幾日功夫，二姐兒倒像換了個(gè)人兒似的。
    還不及說話，又聽外面一聲叫喚：“阿婆～”
    賀麗芳來了！
    賀大姐近來比祖母和父親操心都多，一會(huì)兒擔(dān)心弟弟、一會(huì)兒擔(dān)心妹妹，過一時(shí)又怕家中仆人偷奸耍滑，還要愁一回舅舅真是討厭。今天先是聽胡媽媽說，說是賀瑤芳的乳母病了，要往家里去，老安人命將瑤芳且放到她這里一并照顧。正在房里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，指揮著丫頭收拾屋子，好叫妹妹住得舒服了。
    屋子還沒收拾好，就聽說妹子又往祖母那里鬧，說不叫何媽媽走。
    身為長姐，有照顧妹妹不被過了病氣的義務(wù)！有攔著她，讓她懂事一點(diǎn)，不要鬧到祖母的義務(wù)！
    賀大姐“率領(lǐng)”乳母與丫環(huán)殺了過來。
    到了先給祖母問安，羅老安人一看，不禁樂了：“你倒好似要沖鋒陷陣一般，這又是為了什么？我這里有仗給你打？”
    賀麗芳大大方方地道：“我收拾好了屋子，卻不見二妹妹，嚇了我好大一跳，正找呢。”說著還皺了一下好看的小眉毛。
    賀瑤芳心里默默給大姐豎了個(gè)大拇指。
    羅老安人道：“現(xiàn)在找到了，可放心了？”
    賀麗芳故意嘆了口氣，道：“更不放心了。”
    賀瑤芳：……
    賀麗芳將臉轉(zhuǎn)向她，訓(xùn)道：“你做什么怪臉呢？”又問何媽媽。
    何媽媽口舌本就有些拙，說不大明白。胡媽媽從旁說：“先前與姐兒說過的，她病了，您看她嘴上，”又白一眼何媽媽，“你呀，就是呆，自己病了也不知道說。”
    賀瑤芳心頭一動(dòng)，既不是何媽媽說的，那是誰說的？
    管它誰呢！賀瑤芳眉毛一挑，尖聲道：“她呆？她要聰明做什么？我的奶媽媽，不用你說她呆不呆。我聰明就夠了！她只管聽話就行，少拿大主意才好呢。”
    將胡媽媽的臉蹭得像擦了姜汁，熱辣辣的。旁人不知，老安人和大姐兒是知道的，向老安人打小報(bào)告的事兒，是她干的。她還向賀麗芳表過功，顯得自己“關(guān)心大姐兒的妹妹，” 、“大姐兒想不到的，胡媽媽都先想到了”。
    羅老安人倒像是發(fā)現(xiàn)了什么有趣的事情，左看右看，樂了。與宋婆子交換了一個(gè)眼色，對(duì)賀瑤芳道：“你雖舍不得，也要叫她歇一歇，可別再將人累壞了，那可就回不來了。”
    又對(duì)何媽媽道：“也罷，你家里那丫頭多大了？”
    何媽媽被賀瑤芳擰了一下腿，忙說：“今年五歲了。”
    “比二姐兒大兩歲，正好，也領(lǐng)進(jìn)來陪著二姐兒玩吧。”又問名字，嫌何媽媽的女兒名字土氣不好聽，改叫做綠萼。
    何媽媽因禍得福，自是千恩萬謝。奉著賀瑤芳回去歇息。賀麗芳也來去匆匆，帶著胡媽媽回去了。留下宋婆子小心地對(duì)老安人道：“兩個(gè)姐兒……可比先前懂事兒多了。”
    老安人斂了笑：“懂事兒好啊！是要厲害著些兒，要不然，這沒了娘的孩子，就要成廢人了。”
    宋婆子不敢接話，默默陪侍。
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