散會之后，袁世凱把王士珍留了下來：“聘卿（王士珍的字）啊，你我相交也有數十載了，關系非同一般，如果有什么你就不要藏著掖著了。”
    王士珍認真的看了袁世凱一眼后道：“慰亭（袁世凱的字）啊，不是我大膽，你這次稱帝這步棋是走臭了，你看看芝泉和華甫現在的作為，那都是在坐觀成敗了，咱北洋的人心散了。”
    袁世凱聽完之后并沒有生氣，他背著手轉過身去走了幾步，長嘆一聲，轉過頭來。
    王士珍立刻被震驚了，此時的袁世凱雙目通紅，一把濁淚的樣子真的是十分罕見。
    “聘卿啊，我們都快到知天命的年紀了，如果能有重來一次的機會，袁某是絕對不會再走這步臭棋了，這都是兒子輩不知輕重攛掇出來的惡果啊。”
    王士珍似乎有些理解的點點頭：“這個事情我知道，我也有不對的地方，當初就該勸住你的。”
    袁世凱搖搖頭道：“現在在來后悔都遲了，我們只能想盡辦法扭轉局面了，聘卿你要幫我啊，現在歐戰爆發，日本人就在外頭虎視眈眈，這次的護國戰爭就有他們的影子，他們巴不得咱們老國亂套就好，聘卿，我也是沒辦法才稱帝的，咱們這北洋早就不是當年那個北洋了，所以這一仗我們一定要打贏，不然就滿盤皆輸了，到時只怕你我都無葬身之地啊。”
    王士珍點點頭表示認同，但是他突然想都一個事情：“話沒錯，不過慰亭，四川的局面我到不擔心，就算打壓不下去，起碼也不至于影響全局，但是湖南這邊，你有些大意了，別的不說，打仗講的就是一個知己知彼，可是我們手上關于王振宇方面的資料差不多是一片空白啊，不要說避實擊虛了，連收買，策反都不知道該如何下手，現在你又催馬繼曾帶著第師去打常德，這仗有風險啊，慰亭，這個事情你恐怕還得斟酌一下啊。”
    袁世凱皺皺眉頭道：“當初在北京確實是小看了王振宇這個扮豬吃虎的小子了，沒成想他把整個湘西經營的鐵桶一般，執法處試著收買他們的一些官員，結果很快就被他們的情報機構給破獲了，假以時日，此子恐怕比蔡鍔還難付，，。”
    王士珍想了一下道：“慰亭，我有個想法，不知道當說不當說。”
    袁世凱一愣道：“聘卿兄可是有什么好主意，速速道來啊。”
    王士珍道：“我這也談不上什么好主意，我的意思，干脆咱們北洋不攻，由著對方來打，畢竟咱們占著交通要道，軍力上也處于絕對優勢，而西南雖然只是彈丸之地，交通不便，若是冒然進攻，恐怕會吃大虧啊。”
    袁世凱這一次搖了搖頭道：“暢卿啊，這個事情沒辦法聽你的，一來列強都在看著，如果三個月內我們平定不了西南，恐怕他們就不會支持我們了，到時海關稅也鹽稅讓他們一卡，我們不輸都要輸了；二來咱們現在最大的問題是沒錢了，戰事拖得越久對咱們北洋沒利；三來這天下觀望的人實在是太多了，如果我們不能在短期內平定西南的叛亂，接下來就是烽煙四起了，聘卿，一步錯步步錯，我難啊。”
    王士珍聽到這里也只能是無奈的搖搖頭了，，。
    而在澧縣，馬繼曾拿著袁世凱的電令就直搖頭：“老頭子看樣子是真的急了，一個勁的催我們出兵，可老子這里連敵情都還沒搞清楚就要進攻，這都打得是什么仗啊。”
    馬繼曾現在只要一想起對面那個敵人就是當初差點在玉帶門干掉自己的王振宇，心里有就有點發毛，但是他依然堅信自己的軍事實力仍在對手之上，不然的話為什么王振宇不敢進攻自己呢。
    參謀長馬寶琛也有些不滿的把鉛筆朝地圖上一扔道：“師座，咱們現在還能怎么打，按照北京的意思，那就是全軍一字排開，朝著常德壓下去就算完了，可是現在的敵情根本就是不清不楚，咱們待了那么多年的兵還是頭一回碰到這個情況。”
    馬繼曾沒有接參謀長的話，他心煩的還不只這么一點事情，自己麾下一共就三旅二團，其一個旅還是補充旅二萬四千多人，可就在這么緊要的關頭，陸軍部卻把隸屬于自己的第十二步兵旅齊燮元部調去了四川。
    那么現在自己能用的兵力號稱一萬八千，實際去掉空額，保守估計也就在一萬四五千的樣子，而自己雖然頂著討伐軍第一路軍司令的閃亮頭銜，可是隸屬于自己的軍隊有哪些呢，遠在衡陽的倪嗣沖的定武軍，遠在岳州的曾繼梧部，本來還有第三師留在岳州的第五旅汪學謙部，這在馬繼曾看來是唯一可靠的部隊，他甚至已經計劃向陸軍部申請，把這一旅人馬調到澧縣參加對常德的進攻，不過不好意思，隨同老袁電令一同到達的還有一份陸軍部的最新通告，第五旅被要求緊急前往四川和第三師本部會合。
    馬繼曾現在心里乏起一陣無力感，自己怎么突然就到了兵力不足的地步了。
    馬繼曾麾下步兵第十一旅旅長周文炳可不知道自己的師長心里的想法，他的想法很直接，當兵打仗，扛槍吃糧，有仗打總歸是好事，畢竟大家現在都相信北洋軍是天下無敵，既然無敵那軍功自然也是滾滾而來的了，所以周文炳開口了：“師座，老齊他們跟著曹帥入川了，我也沒什么好多說的了，咱們老師就咱們十一旅一個主力了，打常德您看咱們的。”
    十一旅下屬步兵第二十一團團長張和步兵第二十二團團長黃振魁也跟著站起來道：“師座放心，我們十一旅的兵絕不認慫，保證給您打出臉面來。”
    而補充旅旅長宮邦鐸、騎兵第團團長畢化東和炮兵第團團長張松柏也紛紛起身請戰。
    看著斗志高昂的部下，馬繼曾感覺自己心里頓時輕松了不少。
    “好，各位弟兄不愧是我北洋的好男兒，第師的勇士，這一次咱們就打起精神，好好教訓一下王振宇這幫南蠻子，讓他們好好看看，誰才是真男人；讓他們好好看看，咱們北洋的強大實力；讓他們好好看看，這天下到底是誰的，大皇帝陛下萬歲。”
    “大皇帝陛下萬歲，大皇帝陛下萬歲。”軍官們都狂熱的跟著馬繼曾喊了起來，而在不遠的地方，士兵們都依偎在一起，互相取暖，湖南雖然是地處南方，可是冬天和北方一樣寒冷。
    既然下定了攻擊的決心，第師這臺戰爭機器就被立刻動員了起來。
    第師的斥候也很快帶回了關于青年軍的情報：“報告師座，根據我部官兵反復偵查，敵軍數量大約在一萬人左右，裝備有重機槍，沒有發現重炮，但是確認有少量迫擊炮，主要布防在離澧縣大約七十多里地雷公廟鎮，陣地我們也查看了，修筑的很不合理，感覺是缺少專業的工兵。”
    馬繼曾點點頭問道：“水路呢，是否能走。”
    “報告大帥，叛軍已經把澧縣津市到常德的水路都封鎖了，由于有心算無心，所有可以征調的船只都在叛軍手里了，而武漢來的船都是英國船，我們無權征用，所以卑職不建議走水路。”
    馬繼曾聽到這里又把目光投向自己的家門，參謀長馬寶琛。
    “師座，其實走水路還是比較好的，畢竟咱們有那么多重裝備，如果走山路，運輸艱辛不說，還存在被伏擊的可能，而且既然叛軍在雷公廟設立了阻擊陣地，師座請看，這里到常德差不多有五十多里地，如果我們操作隱秘，以一小部分兵力牽制該敵，然后以主力走水路突然出現在常德城下，那么此時常德必然是一片空虛，勝利唾手可得啊。”
    馬繼曾撓撓頭后問道：“會不會有詐啊，叛軍或許就等著咱們走水路呢。”
    馬寶琛皺眉道：“應該不會，咱們現在連船都沒有，叛軍如何會判斷出我們走水路的。”
    馬繼曾想了想也是：“船的問題好解決，我立刻讓長沙幫忙從湘江調船來就是了，如何奇襲此時關鍵，這個你們參謀部要好好謀劃一下，盡可能縮短攻擊發起距離，同時做好奇襲不成強攻的準備”
    這就算是下決心了，參謀長馬寶琛自然是立刻起身道：“是，師座，，。”
    華民國五年（1916年）1月10日，護國戰爭爆發了差不多二十天了，四川地區已經爆發了二三場規模不小的戰斗，陳宦指揮的川軍各部打得很努力，但是架不住護國軍的兇猛攻勢，結果連戰連敗，潰不成軍，而陳宦組織的防線被蔡鍔天馬行空式的打法弄得七零八落，護國軍前鋒部隊直逼四川瀘州地區。
    面對這個局面，坐鎮成都的討伐軍第二路軍司令兼四川督軍陳宦不得不急電北京，請求援軍。
    wap.xbiqugu.la，