衛蘅如今再回靖寧侯府，自然不能再住在蘭義堂的跨院里了，她的東西太多，光船就拉了十來艘。
    老太太做主，將花園里的“ 疊翠獨秀 ”給了衛蘅。疊翠獨秀不遠處就是花園的后門，衛蘅挑這個地方的原因，也是為了方便徐長順他們出入。
    衛蘅如今既然回了京，同西洋人做生意就不再是她的重心，轉而專心地經營起了票號，她想讓“茍日新”在全國各地都能有分號，以后她出門游玩，也就方便了。
    徐長順和白燕山兩個大掌柜的都愿意跟著她來上京城發展，衛蘅自然感激不盡。
    這件事衛蘅也跟衛峻說過，衛峻沒想到衛蘅在做生意上居然頗有天賦，但是對于衛蘅票號的規模究竟有多大，衛峻還是不太清楚，但是衛蘅能有財物傍身也不是壞事，衛峻就點了頭由得衛蘅去玩。
    衛蘅回到上京城后，就一直沒出門，不管如何身份還是有些尷尬，老太太怕她悶著了，到十二月衛蘅的二十歲的生辰，老太太死活堅持要給她辦一辦。
    衛蘅不想傷了老太太的心，只能由著她發帖子，只是不知道能來幾個人。
    到了衛蘅生辰那日，她沒想到衛萱、范馨、郭樂怡等都來了不說，周月娥、木瑾，甚至李悅都來了。
    郭樂怡女學結業后，就說給了上京城戶部一名主事的嫡子。范馨則嫁入了云陽伯家。這兩位來不稀罕，她們本就和衛蘅相好，最奇怪的是木瑾居然來了，衛蘅根本就沒給木瑾下帖子，她也不知道木瑾回了京。
    幾年里，物是人非，曾經站在山尖上的周月娥，不過才比衛蘅大了兩歲，可頭發里居然就隱約能看到一根反光的白發了。錢閣老家的那個兒子本就是不爭氣的紈绔，成日斗雞走狗、眠花宿柳，如今周家倒了，周月娥的日子自然不好過。不過她今日還能出門，境況都還算是好的。
    倒是木瑾，曾經飛揚跋扈的臉，如今卻蒼白憔悴，看模樣像是大病剛愈一般。話比以前也少了許多，席上只低頭喝著悶酒，一杯接一杯的，百花釀的勁道雖然不大，但是喝多了，還是會醉人。
    以前幾個姐妹聚在一起，不是吟詩作畫，就是投壺雙陸，如今卻仿佛都失去了興致，周月娥、木瑾都悶頭喝酒，連郭樂怡和李悅也是，范馨還好些，不過她如今和衛萱更為親近一些，同衛蘅則疏遠了，畢竟好幾年不曾見了。
    木瑾的酒量不好，酒品就更差，喝醉了先是大哭，哭得眼淚鼻涕滿臉，衛蘅不得不叫丫頭將木瑾扶下去。
    木瑾掙開丫頭的手，撲過來拉著衛蘅的手不松，“衛蘅，衛蘅——”
    衛蘅不得不離席，讓衛萱幫著招待其他幾人。
    木瑾剛走到園子里就吐了，穢物濺到了她的裙擺上，她卻一點兒也不放在心上，跌跌撞撞地往前走，實在走不動了就一屁股坐在石頭上，大冬天的也不怕冷。
    木瑾看著跟著她一起在大石頭坐下的衛蘅，滿意地笑了笑，“你倒是比以前有趣多了，也不端著架著了。”
    衛蘅看著木瑾不說話。
    “你不就是生得比咱們漂亮些么，也不比咱們聰明，文采也不行，可都說你好，我瞧也就那樣，傻里傻氣的，只配被別人當傻子使。我不想跟八公主她們打球，你充什么好人來救我，當顯不出你來么？”木瑾指著衛蘅的鼻子道：“瞧著你就煩。”
    衛蘅沉默。
    木瑾就開始哭，“可你什么都比我好，你生不出孩子，別的壞女人懷了你相公的兒子，你爹和你娘就千里迢迢去把你接回來。我呢，可是我呢？我就是木家的一塊石頭，沒心沒肺的，都當我不知疼。酈安良為了護著那個小賤人，居然對著我的肚子踢了一腳，讓我三個月大的孩兒就那樣流了，我娘還叫我忍，他們心里就只有皇后，只有太子，只有木家的榮華富貴！”
    每個人都有自己那一本難念的經，木瑾的遭遇既有遇人不淑之因，可她本身也不是沒有責任的，否則誰敢欺負皇后的親侄女兒。今日木瑾找衛蘅傾述，也不是因為她覺得衛蘅知心，只是大概覺得同是天涯淪落人，在衛蘅的面前說這些容易引起共鳴，也不會太丟人。
    木瑾忽然將臉伸到衛蘅的跟前，“不過你瞧，你這樣漂亮，你相公還不是喜歡男人多過你，喜歡青樓姐兒多過你，可見男人天生就不是好東西，憑什么都要怪咱們女人，你說是吧？”
    衛蘅還是不說話。
    木瑾忽然就氣沖沖地站了起來，“你就是看不起我，從小你就看不起我。你以為我就看得起你，好歹我還是酈太太，你卻是個被休的，要不是你爹官大壓著何家，你以為你能和離，肯定只能被休！”
    衛蘅本就不想忍耐木瑾，她這幾年對這些得寸進尺的人越發厭惡。衛蘅看了看木瑾的丫頭，“把你們太太扶下去歇著吧，她要是酒醒了，就送她回木家。”
    衛蘅安頓了木瑾之后，自己走在園子里，心里也不是不難受，木瑾都聽說了那些傳言，上京城的勛貴圈子里恐怕已經無人不知道她的事情了。而且她們背后說的話，比木瑾剛才說的還難聽。
    別人的看法，如今對衛蘅來說已經不太重要，只是陸湛若是知道她和離了，心里還不知道會怎么鄙視她，鄙視她選了那樣的人。也或者，陸湛連鄙視她的心緒都不會再有，于他，她只是個陌生人了。
    衛蘅用額頭輕輕碰著柱子，明明早就說好不再想這個人的。
    年底是衛蘅的外祖母木老太太的死祭，何氏在上京法華寺的燈樓給木老太太立了牌位，常年享受香火供奉。因為在衛家，何氏是不方便給老太太立牌位敬香的。
    “今年發生了這么多事情，也得去給你外祖母上一炷香，告訴她一聲，她老人家一輩子疼你，以后也會保佑你的。”何氏拉著衛蘅的手道，眼里卻閃爍著忐忑。
    衛蘅看著何氏，“我都知道的娘，外祖母不會害我的。”
    何氏松了口氣。
    法華寺供奉的是地藏王菩薩，經常有人到這里來給亡者做法事。燈樓在法華寺的后山上，晝夜燈火通明，遠遠的就能望見，已經成了上京城的一大景點。要在里頭供奉一個牌位，香油錢可要不少捐。
    衛蘅跟著何氏去燈樓的路上，卻遇見了齊國公府的人。衛蘅好奇地問道：“齊國公府有人去了？”
    何氏想了想，“去年陸三郎的夫人去世了，算日子，這會兒他該除服了。”
    “楊順姐姐死了？”衛蘅極為驚訝。
    “這女人生孩子就是過鬼門關，聽說她生第二胎的時候血崩。”何氏道。
    衛蘅登上燈樓所在的小山丘，回頭向下眺望，隱約能看見山下一個穿著黑色大氅的男子，手里牽著個小男孩兒正往前走。
    衛蘅輕輕嘆息了一聲，回頭進了燈樓，給木老太太上了一炷香。
    翻過年到了初一，老太太從宮里出來，忽然就說初二要領著衛蘅去法華寺上香。
    張老太太不怎么信佛，上京城別的老太太在家里都設有佛堂，只有張老太太不喜歡，比起念佛她顯然更喜歡打馬吊。
    “老祖宗今年怎么想著去法華寺拜佛了啊？”衛蘅頗為敏感地問了一句。
    “人老了，有些事兒不能不信了。”張老太太嘆息一聲。
    衛蘅沒想到老太太會這樣說，倒讓她接下去的話就不好說了。
    正月初二的法華寺熱鬧非凡，一路上衛蘅跟著老太太都遇到好幾撥熟人了。每個人的眼神都好奇地落在她身上，衛蘅一路都維持著淡淡的笑容，大大方方的任她們看。
    大多數的人看衛蘅的眼神都頗為惋惜，明珠蒙塵，實為可嘆。
    拜了佛之后，老太太被知客僧引入客舍休息，不一會兒遇到齊國公府的木老夫人也被簇擁著走了進來，張老太太當即就帶著衛蘅去拜見了木老夫人。
    衛蘅心里嘆息一聲，老太太突然說要來法華寺敬香的時候，她心里就有所懷疑。說什么敬香，根本就是家里長輩最喜歡的給晚輩相看親事的場合。
    但是衛蘅萬萬沒料到的是，老太太打的居然是陸湛的注意。
    木老夫人看到衛蘅時，有一絲驚奇也有一絲了然，笑著道：“這是蘅姐兒吧，長高了。”
    衛蘅上前給木老夫人行了禮，又給陳二夫人也行了禮，二夫人的身邊還跟著陳四郎的媳婦，文安縣主朱惠。
    朱惠連正眼都沒看過衛蘅，她的母親是裕靈公主，是永和帝的小妹妹，雖然和皇爺不是同胞兄妹，但是裕靈公主從小養在永和帝的母妃膝下，所以比其他公主的身份又要尊貴些，連帶著朱惠也比別的縣主受寵。
    陳二夫人對衛蘅笑了笑，態度十分疏離。
    木老夫人看著衛蘅道：“可憐見的，多好的姑娘啊，居然遇到那種事。”木老夫人轉頭對張老太太嘆道：“老姐姐，這次你是要將蘅姐兒留在京城眼皮子地下了吧？”
    張老太太笑道：“可不是么，不然我哪里放心得下。”
    木老夫人點了點頭，“以咱們珠珠兒的才貌和品行，你也不要替她發愁。”
    張老太太點了點頭，帶著衛蘅略坐了坐，就起身告辭了。
    張老太太和衛蘅一走，朱惠摸了摸自己的肚子，忍不住道：“真是晦氣。本來是來求菩薩送子的，卻遇上個生不出孩子的。”
    陳二夫人笑看了朱惠一眼，“她也是個可憐的，你的福氣大，她沖不了你的。”
    朱惠這才滿意地笑了笑。
    木老夫人臉色淡淡的，沒說話。
    朱惠挨到木老夫人身邊笑道：“老祖宗，靖寧侯老夫人不會是想把衛蘅說給三爺吧？她還真是敢想。”
    木老夫人沒說話，神情卻有些悵然。她至今猶記得衛蘅嫁人的那個春天，陸湛快馬兼程地趕去杭州，一個月的路程，他騎馬半個月就到了，沿途累斃了不知多少匹馬。再后來，回到上京城時，從小沒生過病的人，一病就如山倒。
    木老夫人知道，陸湛這輩子之前沒受過真正的挫折，直到在親事上栽了那樣大的跟頭。等陸湛康復之后，人就變了許多，性子沉穩得簡直不像是他這個年紀該有的，再沒有人和事能激起他眼里的亮光。
    木老夫人心疼得不知如何是好，對衛家更是生氣，連帶著兩家這幾年都疏遠了許多。
    回程時，衛蘅挨在老太太身邊，欲言又止，最終還是開口道：“老祖宗，你是不是想著陸三郎除妻服了，所以……”
    張老太太看著衛蘅道：“你這腦瓜子倒是靈。”
    衛蘅立時就皺了眉，爛了臉，“老祖宗，我不想嫁人！”衛蘅有些激動。就算是最后非得要嫁人，衛蘅也絕對沒有考慮過陸湛。
    至今衛蘅還記得，陸湛在松江府衙的簽押房里看她的眼神和對她說的話。衛蘅當時難堪得恨不得能立即死去。
    老太太拍了拍衛蘅的手背，“你是不是聽了外頭的流言，說陸三郎克妻什么的？”
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