“還真是……自信啊。”威廉稍稍想了想，然后將“天真”改成了“自信”。內戰將會結束？帝國將會團結一心？可是卡爾曼四世已經快六十歲了啊。就算他在世的時候，帝國能夠保證團結一心，那么等他死了之后呢？身兼大摩拉維亞國王與馬扎爾人之王的他，似乎……沒有一個能看得過去的繼承人啊。
    盡管在這場內戰中，洛泰爾尼亞的力量被大幅度的削弱了。同時，倫巴第地區也與文德類似，在很長的時間內都沒能選出一位國王。但是法蘭克尼亞王國，卻在內戰中保存了最多的實力。同時在帝國東方，赫里福德家族即將崛起。
    這一切都會對卡爾曼四世的統治造成威脅――畢竟，東哥特帝國實行的，是選帝侯投票選舉皇帝的離譜制度。中央集權程度堪稱舊大陸倒數第一。或許卡爾曼四世活著的時候，這些矛盾還不會暴露出來。但是當卡爾曼四世死掉之后，他的家族恐怕會在最短時間內失去帝國的統治權。
    也正因為如此，威廉在一段時間內，對帝國的最高權力并不是很關心。在他心里，以文德，以及斯拉維人的土地為基礎，就足以建立一個可以媲美一切舊大陸強國的新帝國了。而且比起奪取東哥特帝國的最高權力來說，在斯拉維列國的尸體上建立一個新帝國的難度，比繼承東哥特，而后執行中央集權，廢除選帝侯制度，執行皇帝世襲制度更加簡單。
    不過，現在。威廉看到了另外一種可能性。
    “你聽說過……卡爾曼四世的兒子里，有幾個成器的么？”按著從洛泰爾尼亞傳來的情報，威廉轉過頭去看向了夏露米，然后這樣問道。
    “嗯？嗯……從來沒聽說過。”聽萊特這么問，她有些莫名其妙。
    “那就是了。”威廉微笑著：“卡爾曼四世的后代，最多也只能控制住他們的基本盤，也就是大摩拉維亞與馬扎爾而已。不……或許在卡爾曼四世死掉之后，馬扎爾人也會叛亂。總之無論如何，他的皇帝的位置絕對占不下去。”
    “你對帝國皇帝的位置感興趣？”夏露米問。
    “當然。”威廉微笑著站了起來，攤開雙手：“你看我不像個皇帝么？”
    換了第二個人聽威廉這么說，多半都會產生“不知廉恥”的感覺。不過夏露米卻不同。對威廉盲目信任的她可不會覺得威廉是在說大話。
    “那么皇帝陛下，接下來，我們應該怎么做呢？”夏露米笑了一下，然后這樣問道。
    “原本，我的確是想要在帝國內戰的時候湊趣兒一下的。卡爾曼四世雖然已經老了，但利用價值卻還不小。如果能得到他的支持，那么赫里福德家族獲得文德王國的寶座也就沒問題了……只是……算了。撒里達汗那里還沒有傳來消息么？”
    威廉說這樣的話，與其說是在問夏露米，還不如說是在自言自語。是的，最近一段時間從撒里達汗那里獲得的情報一直源源不斷。但是最重要的，撒里達汗的回信卻一直沒有到。
    盡管威廉也可以從撒里達汗的兵力與物資調動上，判斷他下一步的動作。但是如果可以的話，威廉還是想要簡單一點，希望他與撒里達汗這個“盟友”之間，能多一點互信。
    雖然這真的很困難。
    “沒有。”或許知道威廉并不需要她回答，但夏露米還是回答了。
    “沒有啊……”威廉嘆了口氣：“再派使者去問吧……我，也給他寫一封親筆信。”
    在稍稍想了一下之后，威廉便做出了這樣的決定――盡管現在，撒里達汗的軍隊還能存在完全是因為威廉的支持。但威廉也知道，性格剛強的撒里達汗不會接受任何威脅。赫里福德家族對于塔爾塔里亞汗國的影響力，或者說，對于撒里達汗的影響力，實際上并不大。
    與此同時。也就是在威廉蘸著墨水，下筆寫信的同時。南方的特羅尼卡地區，撒里達汗最終做出了決定――戰斗，絕不能繼續守下去。比起威廉，他除了個人戰斗力稍強一點之外，還有第二個優勢――那就是他對于草原的了解。
    對于游牧，對于游牧軍隊，對于游牧騎兵的理解，撒里達汗比威廉知道的更多。
    “如果我的麾下，是十萬斯拉維人與特羅尼卡半人馬的話，我絕對不會這么做。不需要你提醒，我也知道在這種狀況下與黑暗精靈交戰有多危險――但我的麾下是十萬庫曼――欽查的游牧騎兵！”
    想到這里，撒里達汗就對威廉，對赫里福德家族無比憤怒――如果不會他們擊垮了他的斯拉維新軍，擊垮了他的怯薛，擊垮了他的特羅尼卡大軍的話，他怎么用做這么危險的事情？再退一步講，如果當時不是威廉在之前說動鄂圖曼帝國出兵特羅尼卡，他怎么會淪落到這個地步？如果不是威廉出頭組織了十字軍，他怎么會淪落到這個地步？
    所以歸根到底，這全部都是威廉的錯。在撒里達汗看來，威廉是塔爾塔里亞汗國這個強盛帝國淪落到這步田地的罪魁禍首！就像是陰險的毒蛇，像是幕后的黑手一樣操縱了這一切――當全世界將擊敗塔爾塔里亞汗國的最高榮耀，給予了威廉的父親奧托大公的時候，除了威廉自己覺得不公平之外，最難接受這一點的就是撒里達汗了。
    不過，當然，他對這件事情還是有一點小誤會。
    “陰險，狡詐！卑鄙無恥！”
    在知道了這件事的當天，撒里達汗將自己眼前能找到的所有易碎品全都摔了個稀爛。然后這樣破口大罵著。
    很明顯，他誤會了是威廉主動將這些榮耀放棄――因為威廉做出的事，他大大的高估了威廉的能力，只以為除非威廉讓出這份榮譽，否則的話，奧托大公絕不可能獲得它。同時也因為威廉的所作所為，所以撒里達汗將這當成了威廉的另一個陰謀。
    藏在暗處的毒蛇，背后的匕首，不起眼的刺客――這些東西才是最致命的。撒里達汗自然知道這些。而且他也認為威廉知道這些――讓他驚訝的，是威廉“竟然能經受住這些榮耀的誘惑”。
    也就是在奧托公爵接受舊世界所有人祝福的同時，撒里達汗將威廉?馮?赫里福德當做了他最可怕的敵人。
    不過當然了，現在討論這些事情毫無意義。現如今塔爾塔里亞不單單不能與威廉作戰，反而要借助赫里福德家族的力量才能生存下去――借助自己最大的敵人，最大的仇敵的力量生活，這應該可以說是世界上最讓人難以接受的事情了。不過，撒里達汗最終還是這么做了。而且做得非常徹底。
    這或許也是撒里達汗下定決心，要與黑暗精靈們一戰的原因之一。如果這場戰役，他能夠獲得勝利的話，那么再接下來的事情就好辦得多。就算他接下來，他還是不能脫離赫里福德家族的幫助。但也絕不會像是他計劃中，最差的那種情況――也就是完全倒向赫里福德家族，成為赫里福德家族的附庸。
    就是這樣。撒里達汗在最短時間內集中了他麾下最為精銳的部隊。從各個部族中抽調出的，最為勇敢善戰，裝備也最好的戰士們組成的新的怯薛。
    盡管這支新的怯薛軍無論武器裝備，訓練程度還是實戰經驗都比不上老怯薛。但是他們并不是沒有可取之處――他們比舊的怯薛軍更加狂熱，也更能夠吃苦耐勞――這也是撒里達汗認為他的戰術可以成功的原因之一。
    就這樣，最終，撒里達汗還是沒有乖乖地聽威廉的話。也就是在撒里達汗的軍隊發動之后不久，黑暗精靈的十幾萬大軍也得到了情報。他們非常驚訝，也非常驚喜的發現撒里達汗的軍隊竟然離開了他們固守的防線。離開了荒蕪，沒有人煙的大草原。主動向著他們控制下的南特羅尼卡發動了進攻。
    “會贏的，一定會贏的！”遠征軍上下所有人都狂熱的歡呼著。在他們看來，這場戰爭在撒里達汗做出了這樣的決定之后，結局就已經注定了。
    再晚幾天的時間，威廉也得到了同樣的情報。在驚訝，憤怒以及鄙視撒里達汗之后。比起那些黑暗精靈的戰略目光更加犀利，同時情報來源也更加豐富的威廉，在撒里達汗的異動中看出了一些別的東西。
    “或許會成功的。”在將自己代入了撒里達汗的位置之后，威廉仔細思考，計算。然后得出了這樣的結論：“如果，撒里達汗真的是這個時代最優秀的輕騎兵指揮官的話，那么……或許會成功的……只是……”
    在這樣的思考中，威廉開始動員赫里福德家族的軍隊――白色軍團，切爾克斯新軍在第一時間做好了準備。同一時間，邁斯提亞公國與諾夫哥羅德大公國的各個城鎮、村莊也都得到了傳訊。如果有必要，威廉將會在這兩個地區再招募五千新軍，或者動員兩到五萬臨時征召兵。
    ――盡管對撒里達汗有一定信心，但是，威廉還是覺得未雨綢繆更好一點。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。