一七四七年，十月七日。
    在經過三天多的緊張施工后，塔爾塔里亞軍隊在維斯瓦河上，搭建起了七座浮橋。
    這些浮橋看上去非常堅固，也非常寬敞。塔爾塔里亞軍完全沒有偷工減料。它們幾乎是在同一時間開始施工，并且是在同一時間完成的。在數量上，比威廉一開始預想的三到四座多了一倍。
    從這一點上，也能看出撒里達汗對于這場戰爭的態度。
    在浮橋建成之后，威廉又注意到，塔爾塔里亞軍開始削減他們的灘頭炮群。大量的輕步兵炮被推開。對方似乎是想要將這些火炮順著浮橋，運輸到對岸，參與接下來的要塞攻防戰中。
    “火炮，浮橋，再之后是數量龐大的，裝備冷兵器的炮灰部隊。撒里達汗已經將攻堅的要素全部集中起來了。只是不知道，效果會怎么樣。”威廉這樣呢喃著。然后再次離開了城頭。回自己的房間去休息。
    在觀察一會兒對方的陣地之后，就回去自己的房間休息。這樣的日程安排已經成了威廉的日常。
    不過，理所當然的，這樣相對平淡的日常生活，將會在一天之后發生改變。
    “開會，召集所有軍官。去作戰會議室。”在離開城頭之后，威廉忽然對值星官說出了這樣的話。
    “――立刻，馬上！”然后又這樣補充。
    于是，十五分鐘后，要塞的作戰會議室內，威廉，他所雇傭的傭兵指揮官，以及他嫡系的切爾克斯新軍軍官們齊聚一堂。分管要塞各處的軍官們，有條不紊，又有些例行公事一樣，向要塞的最高指揮官，也就是威廉介紹著現而今的情況。
    “火炮已經全部調試完畢。炮彈，火藥也已經準備就緒。”
    “防守各段護墻，炮臺的新軍與傭兵部隊也已經準備就緒。”
    “戰時獎金與特殊津貼都已經發了下去。戰前動員已經下達，同時，最后一波信使也離開了。”
    “要塞的各個倉庫都沒有問題。使用窖藏方式，做好了防水和防火處理，完全不必要擔心受到戰火波及，或者是間諜破壞。”
    “要塞內的物資充裕，無論糧食，軍服布匹還是武器裝備都足以支撐一年以上。”
    “新軍與傭兵部隊都已做好戰斗準備，指揮官，請您下令吧。”
    軍官們一個個的，將自己分管的工作匯報。在這之后，由小約翰作為代表，說出了最后的一句話。
    在這之后，威廉沉默了一會兒，終于開了口：“諸位，明天，明天開始的戰爭，將決定人類世界未來的命運。歷史，會銘記這一刻。而參與這場戰爭。堅守這座要塞的人們。我，在座的各位，與我們麾下的士兵們，在這之后將被稱為英雄。”
    在沉聲，用敘述一樣的語氣說完這段話之后，威廉站起了身：“除了執勤軍官之外，全都去休息！明天，我要你們以最充沛的經歷來面對這場戰爭！讓那些有四肢蹄子的畜生見識一下，人類的厲害！”
    隨著威廉的話音落下，其余軍官們也不約而同的站了起來。以最大的音量發出了他們的怒吼聲――在聽到了這樣的聲音后，駐守在要塞各處的，護墻上的，炮臺內的，營房中的士兵們也都走了出來，抬起頭，舉起手中的火槍，長矛，劍與戰斧，發出了應和的吼叫聲。
    河口要塞在一瞬間沸騰了――聲音穿透云層，震跑了要塞周圍的所有，一切除人之外的動物。同時，這怒吼聲也理所當然的驚動了撒里達汗，與他麾下的塔爾塔里亞大軍。
    “父親――”在黃金大帳中，撒里達汗的身旁，他最寵愛的小兒子賽利雷在聽到這聲音后，變得有些局促不安。而在另一側，他最器重的長子忽必來，也停止了酗酒。將酒杯按在了案幾上，同時下意識的握住了他的刀柄。
    “沒什么。”撒里達汗在稍稍出神之后，便恢復了正常。他看著自己緊張的，不安的兩個兒子，這樣安慰著回答：“只是一群無聊的人，在做一些無聊的事。沒有影響，也不會有影響。并不需要做任何關注。”
    “可是――”賽利雷似乎還想要說些什么――他對于這場戰爭的前景并不看好。人類方面分明已經做好了萬全準備。他們在可以涉水的淺灘修建要塞。在深水區部署炮艦。武裝軍隊并雇傭士兵。想要攻破他們的防線簡直千難萬難。
    而且，就算千辛萬苦的攻破這道防線，塔爾塔里亞的軍隊，恐怕也再沒有力氣，向馬佐維亞內陸前進一步了。連續幾年的戰爭嚴重摧垮了塔爾塔里亞的經濟。特別是在對外戰爭無法掠奪足夠好處的情況下。
    在賽利雷看來，戰爭實際上早就應該結束了。在攻陷了魯塞尼亞與皮爾姆之后就該結束了。
    就算要接著去進攻，也應該進攻更北方，更懦弱無能的諾夫哥羅德與霍爾姆嘉德。統一整個斯拉維世界之后，再進行打算。
    而對于維斯瓦河防線的進攻，實在是無謀之舉。這樣魯莽的進攻，除了白白浪費汗國的力量之外，更會暴漏汗國的虛弱――在這之前，汗國如同摧枯拉朽一般擊敗了十幾萬的十字軍，這將在很長的一段時間內，讓人類談論半人馬而色變。
    賽利雷覺得，在這種情況下，使用外交訛詐，用外交手段逼迫人類世界，讓他們承認失敗，并且繳納貢賦才是最好的選擇――當然，為了避免人類出現僥幸心理，以及因此看輕他們。這個動作需要配合大軍向維斯瓦河防線的緩慢推進。
    然而這只是個恐嚇手段。只應該是手段。而不應該真正向維斯瓦河進攻。因為一旦對維斯瓦河防線的進攻受挫，半人馬對人類的心理優勢將會嚴重受損。這絕對得不償失。
    “……父親。”于是，賽利雷決定再次向撒里達汗進言。
    無論如何，他想要撒里達汗清醒過來。認識到自己的錯誤。
    “沒有關系。”
    然而，在賽利雷說話之前，撒里達汗便已經堵住了他的嘴：
    “只不過，是一群注定失敗的失敗者的臨終哀鳴而已。毫無意義，也并不值得在意――忽必來，傳令下去，命令諸軍肅靜。如有隨意走動，喧嘩，或者散布謠言……殺無赦！”
    說到最后，撒里達汗的周身彌漫起一股濃重的殺意。這殺意濃郁得讓賽利雷說不出話――
    “是的，父汗。”在另一旁，可汗的長子看著自己兄弟那恐懼，懦弱的樣子，不由得露出了得意的笑容。在回應撒里達汗的命令的同時，心里面這樣想著：
    “父汗歸根結底，是一個草原人，盡管披上了外衣，盡管做出了偽裝。但他歸根結底還是一個草原人。草原人就要按照草原人的規矩辦事。這就是父親給出的最終答案。所以，你輸了，我的兄弟。父汗的寵愛是我的。未來的塔爾塔里亞大汗的位置，也是我的。”
    在這之后，他站起身來，微微欠身，倒退著走出了幾步，之后才轉過身去，走出了營帳。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。