穿越沙漠，到遙遠的國度去獲取巨額的利潤, 對于很多胡商來說, 這件事都極具誘惑, 但它同樣也充滿了危險。
    沙漠中的氣候變幻莫測, 非常容易迷路, 而且還有狼群和強盜，每年都會有人被永遠地留在了沙漠之中, 再也走不出來。
    但即便是如此，每年依舊還是會有那么多胡商踩著前人的枯骨，驅趕著駱駝, 沿著古老的商道一步一步走到大唐，帶來西域那邊的奇珍異寶, 各種貨物。
    為了迎接他們的到來, 敦煌人早早就會開始準備, 涼州張掖等地的商賈們也都紛紛向著敦煌匯聚而來。
    待到了農歷五月底, 便陸續有西域那邊的胡商穿越沙漠來到敦煌, 然后很快的，常樂縣這邊也迎來了今年第一個從西域過來的商隊。
    這個商隊足有一百多人組成，看起來頗具規模, 但是他們內部好像又分成好幾撥，服裝風格也不太一樣, 瞅著像是臨時組成的隊伍。
    這些人從西域過來, 沒有在敦煌停留, 直接就往常樂縣這邊來了, 顯然他們并不打算在這一帶出售自己手中的貨物。
    對于這個商隊的到來，常樂縣的百姓們顯得格外高興，這不僅僅只是一百多人的買賣，它還是一個信號，告訴城里的百姓們這一年的旺季馬上就要到來了，很快就會有其他胡商絡繹不絕地來到他們常樂縣。
    這群胡商風塵仆仆地來到常樂縣，城中百姓對他們的到來也都十分地歡迎，城里就有熱乎的飯菜和干凈的被褥。
    但是首先，他們得過了城門這一關。今年這些守門的差役里頭好像換了很多新面孔，這讓胡商們感到有些緊張。
    領頭那年輕人二十出頭的模樣，面容甚是俊美，相對于這片地方上的百姓來說，實在是有些過分地斯文和俊秀。
    只見這年輕人沉著臉，仔細檢查了他們這些人的通關文牒，又細細查問過一番，之后才把通關文牒還給他們，示意他們可以進城了。
    胡商們如釋重負，一個個吆喝著，牽著駱駝從城門口魚貫而入。
    他們并非是什么大商股，只不過是為了抵御沙漠中的強盜和狼群，臨時組成的隊伍而已，他們這群人里面，最大的一個商隊也就三十多人，最小的隊伍甚至不足十人，那已經不能稱之為商隊了，不過就是由幾個至親好友組成的小團體。
    “客人這是要吃飯嗎？小店有現成的粟米粥，各式菜肴也都能做?！?br/>     “客人，客人，你們要住店嗎？”
    “哎哎，這邊來這邊來……”
    “……”
    常樂縣這些店家，在前面幾個月都已經嘗到了甜頭，這時候招呼起生意來也是格外的熱情主動，一個個精神頭都不錯，面上帶著笑，看起來格外親切好相處。
    最后他們這一百多人就分成了三撥，分別進了三間鋪子，這三間鋪子離得也特別近，若是有個什么事，相互間招呼一聲，其他人便能及時趕過來。
    “客人先喝些粟米粥吧？”
    “一人一碗端上來。”
    “哎?！?br/>     “這是我們羅縣令送的熏肉，客人吃吃看，涼拌菜可要一些？便宜好吃，十文錢一大盤。”
    “先來一盤?！?br/>     “哎?！?br/>     這些胡商在鋪子里或坐或靠，有些人甚至不肯進屋，就在院子里守著自己的貨物，偎在駱駝身上，端著粥碗喝幾口熱粥。
    街道上，不時又有成群結隊的差役走過，這些人裝榮整齊精神抖擻，一看就是一個紀律嚴明的隊伍，再看看他們紅潤的面色和結實的身板，這座城里的官員顯然沒有虧待他們。
    “都說那羅三郎是個有錢的，果然不假。”一個胡商放下粥碗，抬起衣袖抹了抹自己面上的塵土，對身邊的人說道。
    他們這些人之所以沒在敦煌停留，寧愿多走一天的路，也要到常樂縣來休息整頓，很大一部分原因，就是因為這些人大多聽聞過離石羅三郎的名聲，也相信像他那樣的人物，應該是不會與自己這般小商賈為難。
    那敦煌城雖然熱鬧繁華，但是各方勢力多了，難免也會滋生出一些亂象，像他們這樣的小商賈，一個不小心若是栽在誰手上，今年這一趟，很可能就要白走了，若是遇著心狠手辣的，那就是不死也得脫層皮。
    “噠噠噠噠。”這時候，街道上又大搖大擺走過去一頭毛驢。
    “這是誰家的驢，長得真不錯?！币粋€胡商見了，忍不住稱贊道。
    那店家的兒子這時候正在給院子里的駱駝喂水，聽聞了這個話，抬頭往院子外頭瞅了瞅，接話道：
    “縣令家的驢，也就前些日子忙春耕的時候見他騎過幾回，平日里這頭驢沒啥事就自己四處轉悠?！?br/>     “不怕被人給捉了？”那胡人奇道。
    “那倒不能，就是被人給哄著出去馱了幾日豆腐罷了?！钡昙覂鹤友缘馈?br/>     他們城里一個破落戶家里的小孩兒，從前整日就在城門口幫城里的酒肆客舍搶生意混飯吃，后來他們新縣令整頓了，不許有人到城門口搶客人，于是他便沒了營生。
    后來那廝見人賣豆腐掙了錢，他就總想干那個，哄著外地來的一個大個頭幫他擔了兩回豆腐，后來城外開了水泥作坊，大個頭上那兒干活去了。
    后來不知怎么的，那小子就把主意打到這頭驢身上去了，羅縣令也不管，就由著那小子趕著這頭大毛驢往敦煌走了好幾回，聽聞這頭驢就愛去敦煌，出了城它就往敦煌走，你叫它去晉昌，那它不愛去，晉昌哪有敦煌熱鬧。
    “你們縣令不知道？”這城里的小孩膽兒也太肥了，主意都能打到縣令家的驢子身上。
    “知道啊，咋不知道。”這駱駝還真能喝，轉眼一桶水又沒了，店家兒子抽抽鼻子，拎著水桶又上旁邊大水缸打水去了。
    “那他不生氣？”那胡人問。
    “不生氣啊，說是小孩子鬧著玩兒呢，只要那毛驢自己樂意就成?！彼蚕牒逯鍖退焕遘嚹?，可惜人家對這活計顯然是不感興趣。
    就在他們說話的工夫，又有一隊差役從街道上走過。
    胡人們對差役總是在街道上走來走去，還有剛才進城的時候也檢查的相當嚴格這一點，都沒有什么不滿，相反，他們都覺得這樣很安全。
    一個和平安穩的環境，必然需要有人去守衛，尤其是在這個各國邊境時常會發生摩擦的年代，像這樣的邊境地帶，土匪強盜往往也都比較多。
    喬俊林這個人心思縝密，做事也很認真，把這座城的安全交給他負責，羅用很放心，甚至比他自己親自上陣還要更加放心幾分。
    近來，隨著往來于常樂縣的商賈行人不斷增加，喬俊林的工作量也增加了許多。
    除了巡城，他每日還要去跟進白酒釀造的進度，經過幾個月的摸索，他們現在已經基本能夠制出白酒，只是口感還不夠香醇，有些雜味，一時也不清楚問題出在哪里，那幾個釀酒的匠人，近來每日都在進行小批量釀造，試著去摸索經驗，喬俊林一有空就總往那邊跑。
    他這邊兩頭跑地忙活著，羅用這幾個月也不得閑，主要就是忙春耕。
    勸農課桑，是所有的地方官每年都要開展的工作，農戶若是有什么困難，他也得幫著解決，一般就是跟那些地方上的地主富戶們去協調。
    這些時日忙活下來，羅用鞋子都穿破了幾雙，嘴皮子都磨破了幾層。
    今日難得空閑一些，騰出功夫整理整理內務，結果就給他整理出來一堆破襪子，那里頭小半是他自己的，大半都是喬俊林的，喬俊林那小子穿鞋穿襪比他還費。
    于是這一晚，喬俊林從酒坊那邊回到縣衙后院的時候，就看到這個傳說中很有錢的羅縣令，正對著油燈補襪子。
    “怎的自己縫上了？”喬俊林拿起一只襪子看了看，針腳還成，不算太丑。
    “不過幾雙襪子?！本瓦@點活計，他也不想去麻煩別個，到時候弄來弄去，再給自己弄出一堆說親的。
    “可要我幫忙？”喬俊林問他。
    “不了，你歇著吧?！绷_用說道：“可吃過飯了？”
    “吃過了。”喬俊林這時候確實也有些累了，于是便也不再多說什么，就這么坐在一旁，托著下巴看羅用縫襪子。
    他倆自打來到常樂縣，一直就住一個屋，之前那一路上，為了安全方面考慮，也都是一起住的，早前剛到常樂縣的時候，局勢也不怎么太平，就羅用這小身板，喬俊林還真擔心自己一個不留神，這家伙就被人給下了黑手。
    就這么住著住著，慢慢也就習慣了，這間屋子挺大，土炕也寬敞，中間擺個炕桌，他倆一人睡一邊。
    “這兩日城里頭沒什么事吧？”羅用問他。
    “沒什么大事?！眴炭×终f道，這小破城能有什么大事，不過都是一些雞毛蒜皮的小事，最近他整日地領著那些差役到處巡邏，原本有些個不安生的，現如今也是不敢鬧事。
    “這陣子胡人多，你多留個神?！蹦切┖艘膊皇莻€個都是善茬。
    “我省得。”這事喬俊林心里比羅用有數。
    他們這邊在說胡人，胡人那邊也在說他們。
    有人說這羅三郎把常樂縣整治的不錯，這城里頭瞅著挺安生，不如便在這里歇息整頓幾日，這一路緊趕慢趕的，人都有些吃不消了，駱駝們也都很疲乏。
    “還是莫要停留太久，免得多生事端。”
    “都到這里了，再扛一扛，待走到了張掖再歇息，那邊我們熟?！?br/>     “聽聞現如今涼州城比張掖熱鬧?！?br/>     “還不是因著那兩條水泥路。”
    “不若我們也去試試那水泥路，一路走去長安城看看？”
    “你說得倒輕巧，從這兒到長安城，你可知究竟有多遠？”
    “莫說了，明日在這里歇息一日，后日便出發吧?！?br/>     “哎，都歇了吧?！?br/>     這些人如此商議著，待那幾個領頭的都同意后日出發，這件事就此便定下來了。
    之后眾人便紛紛歇下了，這城里頭治安好，羅用這個人的風評也好，住在這常樂縣城，胡商們還是比較安心，雖也安排了人看守貨物，但也好過之前這一路上的提心吊膽許多。
    這段時間著實累得狠了，第二日這些人便也起得晚些，等他們陸陸續續起來活動的時候，外邊街道上早已經是一幅人來人往的熱鬧景象。
    那些個來來往往的，基本上都是挑豆腐賣的，有本地的挑夫，也有外地來的，那一擔擔的豆腐挑出城去，尋個地方賣了，多少都能掙些差價。
    這時候，只見一個漢子挑著一擔子乳白色的漿飲從鋪子前邊走過，他身后還跟著個十來歲的小娘子，手里拎著個柳藤編的籃子，籃子里頭金燦燦的也不知裝的是甚。
    “那是咱縣里頭賣的豆漿油條，客人若是要吃，我這便與你們買來。”這個鋪子里的店家見這些人直往那對父女那邊瞧，連忙也說了。
    “油條是甚？”豆漿他們聽得懂，唐人素喜漿飲，所謂豆漿，定然就是用豆子做的漿飲了，只是那油條，卻是聞所未聞。
    “油炸的面食，與豆漿同食，乃是絕配，這也是咱常樂縣才有，擱別處可吃不著?！蹦堑昙已缘?。
    “那你這便去與我們買來?！?br/>     “哎?！?br/>     不多時，這店家便也挑著一擔豆漿，提著一籃油條回來了，他這身板結實，這點子東西，根本不需得去兩個人。
    那些胡人這時候也有些等不及了，拿碗的拿碗，分油條的分油條，一時間這鋪子里頭就很是熱鬧起來。
    “這油條放在豆漿里頭蘸一下，好吃。”店家還在一旁傳授他們吃豆漿油條的經驗。
    “這油條怎的這般松脆？”
    “這可是咱羅縣令從長安城帶來的秘方，我怎會知曉？”
    “就是不頂飽?！?br/>     “一斤油條也才十二文錢，這往來的商賈，哪有吃不起的?！?br/>     “呼嚕呼嚕！好吃！”
    “豆漿呢？這就沒了？”
    “嗨，這豆漿價賤，吃沒了老漢再去與你們挑一擔過來便是。”
    “快去快去，油條也多買些。”
    “再買三斤?！?br/>     “五斤，再買五斤。”
    “哎哎?！?br/>     那剛出鍋的油條配熱騰騰的豆漿，著實是很好吃，價錢也頗實惠，這些人吃過了這一回，第二天一早就起來了，趕著店家去給他們買豆漿油條。
    吃完了也不說要走，第三天還是早早起來，催著趕著叫店家趕緊去給他們買豆漿油條。先前還道歇一日便要走，這時候卻是沒人提起。</br>