“父親，您怎么了？我就說，您該多穿點的衣服的……哦，這該死的天氣，哦，這該死的空氣，哦，這些該死的，骯臟的韃靼人！”
    “倫道夫，相信我。”
    老丘吉爾忽然停下了腳步，用文明棍指著周圍的穿著馬褂的侍衛們。
    那些本該驕傲地保衛皇家尊嚴的御前侍衛們，看到洋人對自己指指點點，全都將頭一低，仿佛什么都沒有發生，一句話也不敢多說。
    “這就是黃種人該有的樣子，是他們最完美的狀態。那些充滿東方風情的小巷子，那些東方手藝人制作的古樸的，原始的工具，低眉順眼的女人，彎著腰的男人，這些，才是美麗的風景線，是令人難忘的異域風情！”
    “上帝保佑，請讓這一切永存，否則必然是人類文化瑰寶的損失！”
    “當然了，過于美麗的清國對于帝國的遠東利益也是不利的，我與女皇陛下聊過，一個軍事能力介于波斯和土耳其之間的清國，是最為恰當的存在。”
    ·
    丘吉爾到來之前，金鑾殿上其實正在進行著一場激烈的論戰。
    原因很簡單，大清第一巴圖魯，通遼親王，倭八旗事實上的旗主，東江鎮總兵兼遼東督師，剿明戰略總指揮，索特那木彭蘇克王爺，居然拒絕了朝廷請他入京議事的詔令。
    這可是一件大事！
    這是聽調不聽宣啊！
    是自古以來擁兵自重的權臣的必經之路。
    再加上索特那之前已經有了劍履上殿，贊拜不名的特權。
    接下來會發生什么事情，大伙兒都不敢深想！
    奕?就陰惻惻地嘲笑道：“總說洋兵靠不住，依我看，這蒙古人也靠不住！”
    不過慈禧等人還是據理力爭，索王爺這一次遠征明利堅，一腳定江山，令暴明肝膽俱裂。
    但朝廷內有一些人污蔑索王爺與明人暗通款曲，拿了明人的好處。
    這種說法是極端錯誤的。
    就是這些人寒了索王爺的心，所以人家才不敢來京城上朝的。
    誰知道有沒有某些小人，暗自埋伏下刀斧手，搞十常侍殺何進之事呢？
    畢竟哀家可是知道，曾國藩如今可是進了某位王爺的王府，若不是九門提督攔著，他那支常敗軍怕不是已經殺進四九城來了！
    慈禧的話讓奕?臉上青一陣白一陣。
    他把曾國藩接入王府，本以為神不知鬼不覺，沒想到杏貞早就知道了。
    藩王勾結外臣，還是領兵的外臣，這可是罪無可赦的啊！
    不過今時不比往日，之前洋人的態度模棱兩可，但如今……
    奕?諒杏貞也不敢拿自己如何。
    “曾總督確實在本王府上，不過人所共知，這些年曾總督為國南平發匪，中定捻匪，北戰明匪，連年勞苦，體力委頓，身患癬疾、眼疾、心衰等病癥。”
    “曾帥來本王府上，乃是為了尋醫，本王與法蘭西、英吉利的神父們多有接觸，可以請他們來府中給他治病，娘娘你若是不信，可以請你那位王太醫……王公公來做個見證！”
    奕?倒是沒有完全說假話。
    曾國藩的身體一直不健壯，遠不如李鴻章和左宗棠。
    他年輕時有許多壞毛病，比如好色、抽煙、喝酒之類，30歲后為自己定下戒律，兩度戒煙，最后基本上不沾煙草，不過還是只活了61歲。
    今年他已經59歲了，身體狀態可想而知。
    左宗棠只比曾國藩小1歲，如今非但活蹦亂跳，而且人逢喜事精神爽，翻山過嶺，涉水泅渡，一點都不像快六十的人，和小伙子沒區別。
    曾國藩就不行了。
    本來身體就不好，加上一年前的天津教案的打擊，如今已行將就木了。
    不過作為直隸總督，他手中那支兩萬人的部隊，依然是左右朝廷政局的關鍵性力量。
    曾奕勾連是大勢所趨。
    這一次英國人帶著大禮前來，更是他們洋務派逆轉頹勢，將清流派踩在腳底的大好機會。
    其實之前大清已經派了使者前往歐洲各國賠禮道歉。
    清流領袖李鴻藻帶著滿滿三個馬車的四書五經，打算走陸路去歐羅巴教化洋人。
    那時候，就連奕?都勸他走海路。
    但李鴻藻十分固執，說：“海道為暴明所據，余寧死不行明道，再者，俄羅斯既能自歐羅巴來我大清，老夫自然也能自陸路去歐羅巴。
    老夫遍覽記錄，發現早在康熙二十八年，我大清國便遣使前往俄國都城。
    諸君勿勸，老夫便走陸路，將圣人的微言大義，本本經書送歐羅巴去也！”
    結果嘛……
    正好趕上明楚對俄第二次攻勢，兵荒馬亂的，別說北京城里沒人知道李鴻藻去了哪兒，就連朱富貴也不知道。
    畢竟蒙古甘肅西域那么大，走丟一個老頭誰搞得清。
    于是乎，大清遣歐使不知所蹤，大英遣清特使倒是先來了。
    丘吉爾父子，以及隨從、通譯共二十余人大步走進太和殿。
    如今滿清也沒有乾隆那會兒強要馬嘎爾尼下跪的精神氣了。
    別說三跪九叩了，老丘吉爾甚至連英式一膝一跪的樣子貨都懶得裝，直接一手放在腰前，一手放在腰后，朝龍椅上的同治微微鞠了個躬，就算行禮了。
    至于彎腰的幅度么……
    大概只有森下每天早上對朱富貴的照片行禮角度的3180吧。
    不過也沒有人提出異議。
    這個洋鬼子公爵居然肯彎腰，已經出乎包括奕?和杏貞在內所有人的預期了。
    比起當年簽訂《北京條約》、《天津條約》時候的洋人特使，這位丘吉爾公爵實在是一個尊重我大清國格的體面人。
    李蓮英和王公公兩人上前，分別接過中英雙語書寫而成的【大英帝國致大清帝國國書】，以及【大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王兼印度女皇致大清國皇太后的私人信件】。
    其中【大英帝國致大清帝國國書】由李蓮英當場朗讀出來，以便在場重臣進行討論。
    當然，國書的基調其實雙方早就通了氣，不然也不會這么做。
    但國書的具體內容還是大大超出了眾人的預估。
    杏貞心情復雜，甚至有些憂慮，奕?則高興地差點跳了起來。
    【大英帝國認為，大清國是遠東最開化文明之國度，英清兩國意識形態接近，民族風俗相通。在過去的幾十年中，兩國曾經發生了一些誤會，但這并不能改變兩國政府友好合作的共同愿望。】
    【現大英帝國愿邀請大清國加入《國際秩序框架穩定協約》。】
    【若大清國成為協約國，則大英帝國愿提供62個工業項目，幫助大清國成為東北亞地區穩定的主要力量。】
    ……
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