在巴倫王宮中，阿蒙見到了病榻上的漢莫拉比二世。這位老國王已年近八旬，他曾經很富態，而如今卻消瘦的厲害，臉頰與下巴的皮膚打著褶耷拉著，眼窩深陷，顴骨和額頭卻有一抹不正常的紅色光澤。
    一看見這抹光澤，阿蒙就知道此人早已病入膏肓，換成普通人恐怕很久之前就死了，他一直依靠神官們施展的各種祈福神術在維持。但神術的力量再神奇，也只是將一個人的身體機能調整到最佳狀態，當這些機能本身就已衰竭的時候，再高明的祈福神術大師也是無能為力的。
    漢莫拉比二世處于一種半沉睡半昏迷的狀態，躺在那里半張著嘴喘著粗氣，卻仿佛掙扎著在期待什么。阿蒙走進來的時候，他突然睜開了緊閉的雙眼，渾濁的眼眸中竟有了強烈的**光澤，雙肩和胳膊肘都動了動，似乎想從床上起來。
    守護在病榻周圍的神官們小聲驚呼道：“陛下醒了！”
    阿蒙輕聲說道：“國王陛下，你不必坐起來。”說著話一彈指，漢莫拉比二世臉上那不正常的紅暈消失了，恢復了蒼白中泛著死灰的顏色，但他的神智卻完全清醒了，也能清楚的開口說話。
    漢莫拉比二世躺在病床上用蒼老的聲音誠惶誠恐的說道：“神靈啊，請原諒我的失禮，病痛折磨著我，像毒蛇噬咬著我的身體，我已經感覺到那毒液蔓延到每一個角落，不能起身跪拜在您的腳前。感謝您親自來到這里，我祈求您的賜福！
    萬物枯榮交替，秋天落盡黃葉的樹木在冬天仿佛已死去，然而等到大地回春之時，又能重新煥發它的生機。據說這是神靈喚醒萬物的神力，神靈啊，請賜予我這種神力，我將永遠是您的奴仆。”
    阿蒙來之前猜的沒錯，漢莫拉比二世一開口就祈求神靈讓他起死回生，重新恢復生命的活力。阿蒙走進來之后，除了國王之外屋子里的所有人都已經朝他跪下了，包括跟在后面的馮紐王子與王國首席大祭司。大祭司的神情本有些猶豫，但見馮紐王子也如此，也不得不跟隨著下跪行禮。
    阿蒙沒說話，伸手一指病榻上的國王，一層淡淡的金輝籠罩著漢莫拉比二世的身體。這位國王的臉上恢復了正常的血色，奇跡般的發現自己在瞬間恢復了活力，仿佛回到了這一生最年輕強壯的時光。他驚喜的心情難以形容，竟然一挺身從病床上跳了起來，跪倒在阿蒙的身前用激動發抖的聲音呼喊道：“感謝您，無所不能的神靈！您賜予了我新的生命！”
    屋子里的其他人看見這個情景，震撼之色難以形容。自古以來誰也沒聽說過神靈能讓哪位帝王起死回生，但阿蒙神一招手，真真切切就把臨終的漢莫拉比二世給救“活”了。尤其是馮紐王子的神色非常復雜，震撼中帶著說不清是困惑還是遺憾的表情。
    阿蒙卻搖了搖頭道：“樹木枯榮交替，也有真正枯槁的一天。每個春天新發芽的葉片，也不是去年落地的那片葉子。人的生命終將結束，靈魂或許會以另一種方式新生，但那已經不是你，國王陛下！我并非賜予了你新的生命，你此刻感覺充滿力量，那是我的謝意，用我的神力在支撐著你。”
    阿蒙并沒有讓漢莫拉比二世起死回生，他只是施展了一種神術“伊西絲之守護”……在經歷“命運的考問、末曰的審判”時，那伊西絲神殿歷代圣女所傳承的眾神之淚已經與阿蒙的身心奇異的煉化融合為一體，他雖然不會只有圣女才能施展的“伊西絲之祝福”，但是施展另一種神術“伊西絲之守護”時，比世上的任何神術師都要高明。
    阿蒙以自己的神力在支撐漢莫拉比二世，讓他重新恢復這一生中最年輕強壯時的活力，也激發了他生命中最后的潛力，靈魂變得清醒與舒適無比。但是阿蒙不可能永遠的站在這里將那屬于自己的金光籠罩在漢莫拉比二世的身上，只要他一離開，這位國王就會再度倒下。
    深深的失望之色在漢莫拉比二世的眼中一閃而過，隨即取而代之的是更強烈的期盼，他跪在地上抬起頭來說道：“神靈啊，您既然有如此神力，我是否可以請求您就如此守護我，讓我繼續充滿青春的活力。”
    阿蒙面無表情的反問道：“國王陛下，你向我請求賜福，并說愿望永遠為我的奴仆。我賜福予你，讓你臨終前從病榻上起身，你卻又向我提出了這樣的要求。永遠將我的光輝披在你的身上，豈不是成了你永遠的奴仆？就連大陸上的帝國都不能永遠保持強盛，更何況一位帝王的生命？”
    國王的要求過分了，神靈顯然不高興了。漢莫拉比二世低下頭道：“神靈啊，請原諒我，！我能否向您請求另一件事，在那死后的世界，靈魂是否能夠永享安寧與幸福？”
    阿蒙答道：“你莫不如直接說出你的愿望，想到另一個世界去做君王，但我想問你另一個問題，假如另一個世界的王國真的存在，你見到了你的祖父漢莫拉比一世，還有巴倫的歷代君王，請問誰能享有那君主的榮耀，是你嗎？所以你期望的世界它是不存在的。
    我可以回答你一個問題，你逝去的靈魂將被阿努納啟的冥府接引，讓冥王聽見你禱告與祈求的聲音，在你這一世的靈魂印跡中汲取她想要的東西，而你將停留在瞬間的黑暗中仿佛是永恒。靈魂可能還會有新生，但那對你沒有意義，只是你對它有意義而已，明白了嗎？”
    漢莫拉比二世沒聽明白，抬起頭來問道：“新生？我想祈求的便是新生，請問新生的我會是什么人？”
    阿蒙發出了無奈的嘆息：“所謂新生，并不是你！當秋天的落葉于塵土中腐朽，塵土又會變得肥沃去滋養樹木在春天發出新芽，那是另一個生靈，你或許可以這樣理解。如果你一定要問清楚那是什么人的話，神靈也沒有辦法決定。或許它只是這樣的生靈，如果這只鳥兒曾是一位帝王，它對你有意義嗎？”
    阿蒙伸手一指宮門旁掛的鳥籠中的一只鸚鵡，意味深長的問面前的國王。國王看著那個鳥籠愣住了，嘴唇微微蠕動不知想說什么。
    阿蒙轉過身向宮門外走去，一邊緩緩說道：“你擁有這個王國，可能是順理成章，但卻把它看作理所當然。可是有沒有想過，為什么你就應該永遠享有這一切呢？去問世上的其他人吧，也許你也可以是他們，他們也可以是你。披著我賜予你的金光，渡過人生中最后一個充滿青春活力的夜晚，這是我賜予你的禮物。”
    說完這番話，阿蒙的身形在宮門前消失了，跪在那里的漢莫拉比二世仍然披著淡淡的金輝。……第二天早上，巴倫國王漢莫拉比二世駕崩，舉國哀悼緊接著又是舉國歡慶，哀悼國王的逝去，又歡慶新國王馮紐一世繼位。
    就在漢莫拉比二世駕崩的同一天，天樞大陸上還有另一位帝王隕落。亞述帝國的新陪都里斯城邦發出公告，無敵的亞述大帝辛納赫在戰斗中重創了阿蒙神，但被那位邪惡的神靈暗算不幸身受重傷，終于不治而去。
    辛納赫本可以繼續活下去，也隨時可以死，只看塞米爾什么時候決定停下守護他的祈福神術大陣，而這一天終于到來。
    賢者國師浮士德大人，以帝國首席大祭司的身份當眾宣讀了辛納赫的遺囑，將帝位傳給他一生中最鐘愛的皇后、伴隨他在戰場上建立過無數功勛的塞米爾。至于昏迷不醒不能說話也不能動的辛納赫，能否留下這樣一份遺囑，沒人說的清楚，但浮士德大人的話就是大帝的諭示。
    塞米爾真是他最鐘愛的皇后嗎？在不久之前，這位大帝還要迎娶另一位皇后小茜公主，就是在舉行婚禮的儀式上遇刺的，此事真是一個莫大的諷刺。也可能辛納赫是在臨終之前萌生悔意，覺得塞米爾才是他真正值得托付大業的人，無論如何，塞米爾成了真正的女皇！
    其實這個遺囑只是錦上添花而已，這段時間塞米爾以皇后的身份攝政，已經掌控了前線的軍事力量，同時得到了以浮士德為首的神官集團的支持。皇后成為女皇，國內并非沒有反對的聲音，貴族集團曾有另一個提議，支持塞米爾攝政，但是立辛納赫年僅三歲的幼子為新的大帝，只是這個提議被辛納赫的“遺囑”否決了。
    也有貴族勢力趁機向塞米爾發難，既然無法否定辛納赫的遺囑，那么就拿辛納赫遇刺這件事做文章，其中以從尼微城緊急趕到里斯城的帝國內政部長洛華德-曼田為代表。曼田家族是亞述帝國的世系大貴族，出身于這個家族的地方官吏與軍中將領有不少，與朝中各種勢力都有著盤根錯節的關系，洛華德也是這個家族中目前地位最高的帝國官員。
    洛華徳的祖父曾經是亞述宰相，在他去世之后，另一位大貴族世家的代表人物阿爾法得到了辛納赫的重用成為宰相，兩大家族在爭斗中阿爾法家族占了上風。而如今亞述帝國發生這么大的變故，各種明爭暗斗也隨之展開。
    洛華徳并沒有公開質疑塞米爾成為女皇的合法姓，在塞米爾第一次召集陪都群臣舉行的朝議上，洛華徳慷慨陳詞，發表了一番演說：為了維護帝國的榮光，一定要為辛納赫報仇！可是兇手是阿蒙神啊，上哪兒找去？
    采取的措施可以有兩條，一是帝國大祭司浮士德代表帝國向恩里爾禱告，請求偉大的天神懲罰異域的邪神，另一條措施就是發動大軍攻破撒冷城、摧毀阿蒙的神殿、占據那座城邦的土地、將那里的居民都變成帝國的奴隸。
    率軍攻占巴倫王國六座城邦、開辟疆省域的軍團主要將領都在場，但他們都不想去攬這個差事。翻越艱險的亞述高原發動遠征，本身就是吃力不討好，行軍中的非戰斗損耗非常大。如今他們已經功成名就，擁有大量的財富、領地與奴隸，誰愿望去冒這個險、受這個罪？
    恩里爾城與撒冷城之間的大戰已經說明這場仗絕對不好打，巨人軍團傷亡近半，除非將帝國另外的四支精銳軍團再派過去一支，還要配備比平常情況下規模大好幾倍的后勤隊伍，否則難以取勝。如果一定要打的話，最好派別人去吧。
    眾將領心中都是這么想，但誰也不好說出來，洛華徳的話冠冕堂皇占了大義，表面上就連塞米爾也無法反駁。這是她掌權之后立即就碰到的第一個難題，如何面對這種詰問、怎樣為辛納赫大帝報仇？如果她不接受洛華徳的建議并采取足夠有說服力的措施，恐怕威望會大受影響，說不定帝位也不穩固。
    群臣各懷心思都看著寶座上的女皇，而塞米爾面沉似水卻看不出有什么反應。等洛華徳把話說完了，諸位大人們不得不紛紛表示支持，唯恐顯得自己對帝國不夠忠心。塞米爾女皇點了點頭說道：“洛華徳大人，我要感謝您為帝國所盡的心力，您應該受到嘉獎。”
    塞米爾當場下令，賞賜給洛華徳一片新的領地和數百名奴隸，看上去好像是一種安撫或妥協。洛華徳謝賞之后又說道：“女皇陛下，我想要的并不是這些賞賜，而是在請求帝國不要忘記辛納赫大帝的仇恨和我們所守護的榮耀，您打算如何摧毀阿蒙神殿？”
    塞米爾不緊不慢的答道：“與巴倫王國的戰爭剛剛平息，所占領的大片疆域需要經營鞏固，目前的四支軍團無法抽調遠征。但是洛華徳大人的提議也必須考慮，說到與撒冷城之間的戰爭，我比在座的諸位更了解，因為我與賢者國師大人都親自上了戰場。
    當時那一戰我們失利，而撒冷城也僅僅是慘勝而已，他們的損失比恩里爾城更為慘重。帝國最精銳的巨人軍團已經派到都克平原，如果能夠恢復鼎盛時期的戰斗力，絕對能夠攻占撒冷城甚至征服整個都克平原。另外四支軍團攻打巴倫王國取得了如此輝煌的戰果，我們最精銳的巨人軍團為什么不能呢？
    目前最重要的是兩件事，信心與力量！至于信心，我們都已經看見了，洛華徳大人對恩里爾城的勝利充滿信心，那么剩下的就是力量了。從戰略上來看，一是需要組織更充分的后勤支援，二是要組織兵源彌補巨人軍團的損失。我任命帝國最忠心、最有才干的大臣洛華徳兼任恩里爾城的城主，負責為辛納赫陛下報仇！
    洛華徳大人，我派帝國最強大的神術師浮士德隨您一同前往恩里爾城，并賜予你充分的權力，組織后勤并在亞述帝國征集兵源擴充恩里爾城的力量。我的心情與您是一樣的，甚至想象當初那樣親自上戰場，但無奈要為整個帝國更多的事情艸心，就將這件大事托付給您了！”
    女皇竟做出了這樣一個決定，派一名文官去恩里爾城主持軍事！群臣的反應不一，有人驚訝的合不攏嘴，有人則想笑又強自忍住了。洛華徳本人則愣在當場，他萬沒想到塞米爾會讓自己出頭而不是派譴帝國的另一支軍團，想推辭卻又沒借口——就屬他叫的最歡，不派他又派誰呢？
    有見機快的大臣立刻高聲贊頌女皇陛下的英明決定，并同時贊頌洛華徳的忠心與勇敢，緊接著大家都紛紛附和。洛華徳不去也得去了，他給自己修了那么高的臺階，現在上去下不來了。
    補充巨人軍團的兵源、組織后勤增援，需要從亞述本土抽調人力物力翻越高原，無論是誰去做這件事，必定會觸犯一批人的利益。嘴皮子一動讓別人去干當然輕松，但要親自去落實的話絕對是吃力不討好。如果能在都克平原大獲全勝獲得足夠的利益倒還好說，但如果失敗或者勉強慘勝的話，絕對是得不償失。
    既然洛華徳拿這件事情發難，塞米爾很干脆的就把他本人派到前線去。他這么一位內政部文官，能指揮大軍作戰嗎？其實在戰場上真正掌控軍隊的還是巨人軍團的軍團長非利士，洛華徳真正能負責的將是最頭痛的后勤與民生保障。至于軍政大權他也掌控不了，因為塞米爾把浮士德也派去了。
    在這個時候將帝國首席大祭司派到遠方的前線也許不太合適，但浮士德本人卻不好反對，因為在辛納赫駕崩之前，就已經把他和皇后派到那里了，后來因為臨時要主持冊封新皇后的儀式才把浮士德暫時叫到里斯城邦。如今辛納赫已死，塞米爾成為女皇，讓他回去繼續執行辛納赫的命令也是順理成章。
    **
    （未完待續）
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