葉行遠(yuǎn)趕回自己的官衙，叫出陸十一娘，“我們出城找人，通知兄弟們集合，一定要注意保住趙知縣的安全。”
    如今他與蜀中官場(chǎng)的交鋒等于進(jìn)入了白熱化階段，聽(tīng)香小筑那一場(chǎng)大戲，對(duì)方可能還未反應(yīng)過(guò)來(lái)。但是不管是天州府抑或蜀中幾大衙門(mén)，這幾日中都不可能不關(guān)注葉行遠(yuǎn)的動(dòng)向。
    他若是出城找出趙知縣，誰(shuí)都明白這是撕破臉的節(jié)奏，在這蜀中混亂之地，當(dāng)街刺殺滅口都有可能發(fā)生。葉行遠(yuǎn)這時(shí)候必須得借助相對(duì)純潔的錦衣衛(wèi)力量，才能保證自己和趙知縣的安全。
    “得令！”陸十一娘略一思索，也明白其中厲害，沒(méi)有多問(wèn)，吩咐下去安排暗中守衛(wèi)，自己則緊跟著葉行遠(yuǎn)出城。
    一路上又問(wèn)道：“大人，那趙知縣到底知道什么，王老大人可曾轉(zhuǎn)告？”
    葉行遠(yuǎn)搖了搖頭，“我沒(méi)有問(wèn)。既然馬上要去見(jiàn)趙知縣，就不需要聽(tīng)王老大人的轉(zhuǎn)述，要從他口中說(shuō)出那些事實(shí)，只怕對(duì)王老大人也是一種折磨，咱們就不必做這個(gè)惡人。”
    王百齡性子還是頗有正義感的，葉行遠(yuǎn)知道他的心思，也不愿為難他。他停下調(diào)查，自有自己的苦衷，葉行遠(yuǎn)并不贊成這種做法，卻也不打算去責(zé)怪他。
    蜀中大多都是小城，即使是天州府的規(guī)模，也與京師不能相提并論。他們兩人沒(méi)走多遠(yuǎn)，便出了南門(mén)，沿著一條小道繼續(xù)往前。
    一出城門(mén)，便是山巒密布，山路越走越窄越崎嶇。葉行遠(yuǎn)是在定湖山中居住，倒也習(xí)慣，左一穿右一繞翻過(guò)了一座山峰，便見(jiàn)前面半山坡上密林中有幾十戶人家，正是王老大人所說(shuō)的隱笤村。
    這村落其實(shí)已經(jīng)屬于山陰縣治下，離府城雖近，但是并不在交通要道上，因此也頗為隱蔽，平日少有人來(lái)。雞鳴陣陣，炊煙裊裊，倒有種平和的世外桃源之感。
    葉行遠(yuǎn)進(jìn)了村頭，向一曬太陽(yáng)的老丈詢問(wèn)，“請(qǐng)問(wèn)村中可有一位趙子正趙先生住著？我們是他當(dāng)日舊友，特來(lái)尋訪。”
    那白發(fā)老丈懵懵懂懂，操著一口難懂的方言回答道：“我們村里有張先生，有曾先生，哪里有什么趙先生？你是找錯(cuò)地方了吧？”
    難道是王老大人說(shuō)錯(cuò)了？葉行遠(yuǎn)蹙眉道：“我聽(tīng)說(shuō)他便是在此，趙先生之前曾是貴縣知縣，因病辭官，隱居在此地......”
    那老丈大笑拍手道：“你說(shuō)得是趙瘋子吧？平日他就嘟嘟囔囔，說(shuō)他以前是父母官兒，沒(méi)想到還真有人信他這一套！”
    他轉(zhuǎn)頭對(duì)著一間破屋大喊：“趙瘋子！快出來(lái)，你的瘋子朋友看你來(lái)了！”
    瘋子朋友？葉行遠(yuǎn)愕然，就見(jiàn)那破屋中一個(gè)蓬頭垢面的中年男子應(yīng)聲而出。他面容冷漠，衣衫襤褸，不發(fā)一言，高大的身軀卻因?yàn)榭s著肩膀，略微顯得有些佝僂。
    “便是他！”錦衣衛(wèi)內(nèi)部有畫(huà)影圖形，陸十一娘識(shí)得，便在葉行遠(yuǎn)耳邊低聲提醒。
    這就是曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)進(jìn)士出身的山陰知縣趙子正？葉行遠(yuǎn)的目光在他身上逡巡，卻找不出來(lái)一點(diǎn)兒讀書(shū)人的痕跡，由于苦難的生活，他的手掌上都是老繭，已經(jīng)再不是當(dāng)初的白面書(shū)生。
    “你們是來(lái)找我的？”趙子正冷冷開(kāi)口，也不多話，把手一招，“進(jìn)來(lái)吧！”
    他自顧自回進(jìn)破屋，陸十一娘一愣神，葉行遠(yuǎn)卻已經(jīng)快步跟上，推門(mén)入內(nèi)。一進(jìn)這破屋，便有一股臭氣襲來(lái)，陸十一娘忍不住捂上了鼻子，但見(jiàn)葉行遠(yuǎn)并沒(méi)有什么動(dòng)作，這才怏怏放下。
    “山居簡(jiǎn)陋，不足以招待貴人，委屈狀元郎了。”趙子正雖然面貌古怪，但語(yǔ)氣倒甚為平靜，看上去沒(méi)什么不正常的地方。葉行遠(yuǎn)原本就認(rèn)為他是裝瘋，現(xiàn)下更為篤定。
    便笑道：“趙兄不必客氣，我是得臬臺(tái)王老大人的消息，才特意尋訪而來(lái)。你認(rèn)得我？”
    趙子正低頭道：“一朝名動(dòng)天下聞，葉大人是狀元及第，又是近年炙手可熱的新貴，我又怎敢不認(rèn)得？”
    他語(yǔ)氣中又幾分蕭瑟之意，不知是否回想起當(dāng)初自己也曾有春風(fēng)得意馬蹄疾的時(shí)刻。葉行遠(yuǎn)小心翼翼道：“趙兄早我一科，亦是年輕進(jìn)士，我等同為圣人弟子，也就沒(méi)什么好拐彎抹角的。今日我前來(lái)，便是想請(qǐng)問(wèn)慈圣寺一案。”
    趙子正抬頭翻白眼，“慈圣寺一案已經(jīng)審結(jié)，連臬臺(tái)大人都已經(jīng)棄之不顧，葉大人何必糾纏不清？何必來(lái)問(wèn)我這么一個(gè)瘋子？”
    他聲音悲愴，慈圣寺一案實(shí)在是他人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，正是因?yàn)椴榇税福チ似拮樱チ藶跫啠チ斯γチ艘磺小?br/>     當(dāng)王百齡來(lái)到蜀中，揭開(kāi)慈圣寺的案子，他本以為昭雪的日子到了，沒(méi)想到希望越大，失望越大，最后還是不了了之。這對(duì)他是極大的打擊，這幾個(gè)月來(lái)，他都如行尸走肉一般。
    葉行遠(yuǎn)嘆道：“趙兄的苦楚我已深知，王老大人不能將此案查下去，有他自己的苦衷。不過(guò)我今日此來(lái)，正是為了要將此案查個(gè)水落石出，不管是何人犯案，絕不放過(guò)任何一人！”
    趙子正斜睨看他，冷笑道：“王老大人是堂堂二品的按察使，你不過(guò)只是五品的僉事，他都不敢惹的人。你就敢惹？難道就不怕落到與我一樣的下場(chǎng)？”
    葉行遠(yuǎn)慷慨凜然道：“義之所在，雖千萬(wàn)人吾往矣！我讀圣賢書(shū)，絕不敢有違圣訓(xùn)。何況若有趙兄相助，我們證據(jù)確鑿，也未必就不能贏下來(lái)。”
    趙子正看著他良久，沉默半晌，這才抬頭，輕輕地敲擊桌面道：“此案的關(guān)鍵，根本不是什么證據(jù)。若要尋證據(jù)，慈圣寺二十年來(lái)害人，留下不知多少蛛絲馬跡，只要用心查訪，自有結(jié)果。”
    他當(dāng)時(shí)任職山陰知縣，只是派人走訪，便從民間掌握了許多線索與證據(jù)，都指向慈圣寺與背后的官宦子弟。就算證據(jù)還不齊備，只要拿了口供，也足以定罪了。
    但正如他所說(shuō)，慈圣寺一案關(guān)鍵并不是證據(jù)，而是角力。若是能夠勝得過(guò)蜀中官場(chǎng)背后的靠山，那自然就能將這蓋子掀開(kāi)，哪怕是把蜀中鬧得腥風(fēng)血雨也不怕。
    但若是斗不過(guò)背后那人，那什么都都是白搭。
    葉行遠(yuǎn)沉穩(wěn)點(diǎn)頭道：“趙兄所言甚是，所以我來(lái)找趙兄，并不是單純?yōu)榱舜仁ニ乱话傅膬?nèi)情，而是想問(wèn)趙兄當(dāng)年到底找到了什么，才招致他們?nèi)绱藲埧岬膱?bào)復(fù)！”
    趙子正渾身一抖，面色陡然變得慘白，再無(wú)一絲血色。
    葉行遠(yuǎn)猜對(duì)了。趙子正若只是調(diào)查慈圣寺一案，就算掌握了些證據(jù)，在蜀中官場(chǎng)，別人想要對(duì)付他一個(gè)七品知縣，有的是辦法，根本不需要通過(guò)如此暴力的手段。
    蜀王能夠隱忍這么久，梟雄心性，若非必要，一定不會(huì)輕易惹出這種戕害朝廷命官的大事。既然使用了暴力，那必然是必要的暴力，關(guān)鍵就在于趙子正掌握了什么。
    這一點(diǎn)，趙子正連王百齡都沒(méi)有告訴。他抵達(dá)天州府面見(jiàn)王百齡之后，便對(duì)他大失所望，也不可能將自己所知和盤(pán)托出。
    趙子正再度沉默，一直低著頭不說(shuō)話。葉行遠(yuǎn)耐心等待著，并不催促，差不多過(guò)了一盞茶功夫，趙子正才終于開(kāi)口，“有些人就是因?yàn)橹捞啵艁G了性命。我也是因?yàn)橹捞啵旁庵逻@般下場(chǎng)。
    在蜀中之地，沒(méi)人愿意管這閑事，也沒(méi)人敢管這閑事。葉大人前途遠(yuǎn)大，何必?cái)囘M(jìn)這一攤渾水中？到時(shí)候就算想要如我這般做一個(gè)自在的瘋子，只怕都不可得！”
    葉行遠(yuǎn)從容自如道：“若不扳倒那人，我對(duì)不起蜀中這二十年來(lái)無(wú)辜受害的女子，她們的冤魂將會(huì)無(wú)處棲息。我已下定決心，便做一回撼動(dòng)大樹(shù)的蜉蝣又如何？”
    他頓了一頓，又笑道：“倒是趙兄言語(yǔ)行事都頗有章法，為何村人會(huì)將你當(dāng)成瘋子？”
    趙子正冷冷道：“在這世上，只要你老說(shuō)真話，就很容易被人當(dāng)成瘋子。”
    他說(shuō)自己原本是山陰知縣，是鄉(xiāng)親們的父母官，這些辟處山中的村民哪里肯信。是以趙子正根本不需要裝瘋賣(mài)傻，隱笤村中人自然而然地將他當(dāng)成瘋子。
    葉行遠(yuǎn)咂摸他話中意味，覺(jué)得辛酸而荒唐。
    趙子正嘆息道：“既然你有此決心，又不怕死，那我告訴你又何妨？我當(dāng)日調(diào)查慈圣寺一案，遇上一位游俠，從他手里得到了一件東西，可以證明蜀王謀逆大罪。”
    他目光炯炯，緊緊盯著葉行遠(yuǎn)道：“大人既然重新調(diào)查慈圣寺一案，想必也知道，這案子最大的幕后指使，便是蜀王。蜀王世子亦是寺中常客，若不扳倒這位皇帝的親叔叔，無(wú)論做些什么都是無(wú)用功。
    而要扳倒一位藩王，什么貪污舞弊之類的罪狀都不能傷筋動(dòng)骨，唯一能將他連根拔起的，便只有這謀逆之罪！”
    果然趙子正手里有了不得的東西！葉行遠(yuǎn)又猜對(duì)了一次，“趙兄身受如此嚴(yán)重的折磨，這東西難道沒(méi)有被他們搜出去么？”
    趙子正能夠保得住這東西才是奇怪，就算當(dāng)時(shí)他真的有證據(jù)，現(xiàn)在也不可能還在身上。
    ，