九月十九日，蠻族的騎兵漸漸在瓊關縣城北面聚集起來。他們身穿玄色皮甲，手持丈余長的馬刀，在田陌間奔馳叫囂，殺氣凜凜。
    葉行遠站在城墻上，靜靜的觀察著。這蠻族騎兵的戰斗力事先他就有所了解，但不是親眼目睹，還是很難感受那種可怕的沖擊力。
    蠻人身軀高大，容貌丑陋，喜好留著長發，或披散肩后，或編織成辮子，更顯得兇神惡煞。從軍之人，腰上都纏著以骷髏頭穿成的腰鏈，那是他們斬首的數目。
    殺人愈多，骷髏頭愈多，他們在軍中的地位也就愈高。一般人瞧見這等兇漢，早嚇得魂不附體，無力反抗，就算是訓練有素的戰士，乍遇之下也難免神為之奪。
    葉行遠算是明白為什么幾名騎兵就能完成屠村，這些蠻人胯下的巨馬亦是兇惡異常，可比人形坦克。如果沒有牽制的力量，那根本就提不起勇氣反抗。
    雖然他見過李成帶來的俘虜，但是馬上馬下的蠻人，簡直就是兩種生物，完全不具可比性。李成能夠擊退七名騎兵，也算是他的本事。
    秦縣丞站在葉行遠身邊，一直就在打寒噤，好不容易才鎮定下來。他其實這兩天猶豫好幾次要帶著方典史逃走，但終于還是放棄了這個計劃。
    一來是因為一點良心未泯，在葉行遠感召之下，終究不忍心就這么對一縣之民放手不管。二來也是因為蠻騎四出近乎包圍，棄城而逃也未必就能安全，到時候死得窩窩囊囊，倒不如以身殉城，博個身后名。
    他與方典史說清此事之后抱頭痛哭，也已經做好了赴死的準備，因而這兩天的表現倒也尋常，不再勸葉行遠逃跑，而是一聲不吭的做著準備工作，心中也覺得不過是聊勝于無而已。
    葉行遠觀察了許久，轉頭嘆道：“蠻人個體戰力，可抵人族軍士三人，幸好外面還有一道城墻，否則野戰之中，城中軍戶戍卒必不能抵擋。”
    秦縣丞愕然，心中吐槽難道現在就能抵擋了么？就算有那么一堵城墻，也無非只是延緩這些窮兇極惡的蠻兵幾日而已。一旦城門失守，縣中必是雞犬不留。
    瓊關縣屬于邊地，有駐屯的軍戶衛所，平時務農，閑時操練，戰時為兵，可湊出千人左右的軍隊。但因為訓練不足，士氣低落，守城戰勉強可用，野戰就完全沒什么指望。
    這是本朝軍制與之前諸皇朝不同之處，太祖設立此法，是希望世代交替，國中一直能夠有可戰之兵。可惜時日一久，這軍戶之法也難以一直保持成效，大部分地方的軍戶早已墮落，根本不可能打仗。邊地這些人還能維持操練，已經是葉行遠意外之喜。
    葉行遠再看了看城下，回頭問秦縣丞道：“各種守城的物資準備得如何？弓箭倒也罷了，滾木擂石卻務必充足。”
    秦縣丞木然道：“弓箭尚有十萬支，自然是不敷使用，不過縣中箭手匱乏，也無強弓，對這些蠻人只怕造成不了多大的傷害。
    滾木、擂石之物，自夏日便開始準備，最近都運上城墻，應該足夠了。大人特別交待的滾油、糞汁，也已齊備。”
    東西是足夠的，但真正一旦開始攻城戰，能夠鎮定使用的人能有多少，這才是秦縣丞所擔心的。好在這些蠻人耀武揚威，卻并無打造攻城器械的意思，大約最多也就是強攻城門，這樣的話防守會容易許多。
    自那日得知妖蠻聯軍攻打西鳳關的消息之后，葉行遠就下令將四門都以石頭堵死，禁絕內外進出，大概已經是做好了與城偕亡的準備。
    “你覺得我們能守幾日？”葉行遠看秦縣丞蒼白的臉色，微微一笑，語氣輕松的問道。
    秦縣丞苦笑，城外聚集了越來越多的蠻人騎兵，黑壓壓的一片，已經開始造成恐慌，如果沒有葉行遠在此彈壓，那些軍戶士兵和城中選出來的勇壯，大約一兩日都撐不過去。
    就算是眾志成城，戮力抵抗，在力量上的絕對差距面前，瓊關縣單薄的城墻只怕也支撐不了幾日。
    他嘆息道：“下官就算是再樂觀的想，咱們最多也不過能撐上五七日。”
    守城的物資、糧草并不匱乏，雖然不能說富余，但支撐上大半個月肯定是夠的。秦縣丞卻明白此次守城的關鍵，并不在于物資，而在于人力。
    軍戶的這些戍卒，并沒有經過什么真正的陣仗，或許前幾日可以憑著血氣之勇支撐。但一旦出現傷亡，恐慌就會不斷的蔓延，只怕幾日之后就會全無斗志，城破也就在旦夕之間了。
    葉行遠沉吟道：“五七日么？那只怕還是不夠，本官想來，咱們至少要守滿半個月，才能夠等到援兵。”
    秦縣丞目瞪口呆，苦笑望著葉行遠道：“縣尊到現在還未死心么？別說半個月，就算是一個月，西鳳關也不可能派來一兵一卒吧？”
    葉行遠搖頭道：“既然有十萬妖蠻進攻，西鳳關自然不會調兵，但既然邊關告急，京中必會派軍援酒救，不可能坐視不理。”
    秦縣丞眼睛一亮，但旋即又廢然嘆氣，“京中路途遙遠，就算第一時間點兵援救，也是遠水解不得近渴。”
    他知道葉行遠得皇帝寵幸，或許京中亦有后招，但瓊關縣與京師實在太遠了，想救都來不及。
    葉行遠笑道：“京中援兵，乃是為西鳳關而來，應對十萬妖蠻，那自然得準備充分。本官琢磨著光是點誰掛帥之事，金殿上就得吵上個幾天，哪有那么快的。”
    自隆平帝登基以來，每逢戰事，是以文官為帥還是勛貴領軍，都會引起上綱上線的大討論。文官說勛貴領軍，易成私軍，叵測難控。勛貴又說文官不知軍事，胡亂指揮，難免喪師辱國。
    總要爭得不亦樂乎，最后實在拖不下去，才會在各方妥協之下定下元帥人選。等到從京中點兵出發，那時候瓊關縣大概已經灰飛煙滅。
    秦縣丞翻了個白眼，心道你也知道要拖那么久，那還指望什么京中的援兵？便無奈道：“下官已決心隨同大人赴死，只難如大人這般從容，還須養氣修行才是。”
    葉行遠大笑道：“何出此喪氣之言？本官覺得咱們還可以搶救一下，京師援兵固然是沒法指望，但既然出了緊急軍情，京中必然下令省內與鄰省調兵援救。
    這些烏合之眾當然破不得十萬妖蠻，不過去西鳳關咱們瓊關縣是必經之地，他們若怕軍法問責，一月之內是必然要趕到此地的，退了這千余蠻騎，應該不難吧？”
    秦縣丞愁眉苦臉道：“大人所言甚是，不過咱們也守不到一個月。”
    葉行遠目光閃爍，面色從容道：“是么？堅守一月固然不易，不過總得盡力而為才是。”
    最樂觀的估計，是省城的援兵半月能至，葉行遠是堅信能夠守到半個月的，但是半個月以上，真的要看天意。
    他抬眼望去，地平線上的蠻騎已經連成一線，攪動著塵埃。半天浮云蔽日，天色都為之黯淡下來，黃昏將至。
    當夜，李夫人來訪。對于她能夠越墻而入這件事，葉行遠并不驚訝，此女本身頗有異能，何況又得了葉行遠手令，等同于斥候，不會受守城軍士的阻攔。
    他估算著，李夫人也該來了。便笑道：“沒想到還沒去子衍墓守城，這瓊關縣要先守一次，這算是事先練習么？只可惜要是這一次守不住，本官大約也就沒機會再入子衍墓了。”
    這一次可說是葉行遠遭遇的最大危機，之前雖難，畢竟還沒有那么嚴重的性命之危。但現在蠻騎圍城，稍一不慎就是殞身之患，最關鍵的是還沒有什么投機取巧的辦法可以逃過。
    李夫人正色施禮道：“大人心懷黎民百姓，獨撐危局，賤妾深敬之。只恨消息晚了一步，我不能提早識破朝中陰謀，害得大人陷入此等境地......”
    葉行遠不在乎的搖了搖手，“這些都不必說了，如今唯一可想，便是靠著瓊關縣撐到援兵到來。你們姚家原本就在塞外，必有手段，說不得要借用一二。”
    這也是葉行遠手上的一張牌，他這幾日殫精竭慮，就是在考慮極限情況下的守城，姚家的力量當然不能不用。
    李夫人點頭道：“這個自然，蠻人之中油鼎部、月支部我家俱有聯絡，只可惜潛入劍門的以乃速干部騎兵為主力，我們難以操控，不過亦有少數油鼎蠻騎入劍門。我已派人召集，必要時可讓他們反戈一擊。”
    葉行遠大喜，“油鼎部蠻騎大約有多少人？”
    李夫人面露苦色，黯然道：“約莫有二三十人。”
    二三十人對于千余騎來說微不足道，想要有什么大用是不可能了。不過葉行遠已經心滿意足，滿不在乎笑道：“已經足夠了，有這一支奇兵，我至少能多守城三日。”
    李夫人見他面對死局尚且面不改色，心中更為欽佩，感嘆道：“大人真乃天命之人也！如此人杰，怎會殞身在此小城之中？”
    她屏息片刻，又道：“除此之外，大人最大的倚仗還是在子衍墓中。今日此來，正是要與大人商量。”
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