九月十五日，瓊關縣南面廊中縣幾處鄉村同時遭劫。而在此之前，瓊關縣東、西兩面都有烽煙，這也就意味著潛入劍門的蠻族騎兵，漸漸形成了對瓊關縣城的合圍態勢。
    在李成稟告之后，葉行遠當機立斷向省內和京中都上了告急文書，而李成返回西鳳關之后，也不避嫌疑的向上官報告。
    不出意料的，葉行遠的告急文書被措辭嚴厲的駁回。“孤軍而攻堅城，焉有此理？”沒有罵他膽小如鼠，瑟縮畏懼，已經算是省里給他這位狀元留點面子了。
    瓊關縣算不上堅城，但是畢竟與西鳳關互為犄角。要攻瓊關縣，必先破西鳳關，要是這座坐擁天險的關隘被破了，那敵軍自能長驅直入，瓊關縣也不堪一擊。
    但西鳳關既在，誰會來打背后瓊關縣的主意？就算蠻族真的攻破縣城，又能得到什么好處？
    如果瓊關縣富庶，或許還有劫掠一票的價值。但這地方又是個窮縣，屬于難啃的硬骨頭，食之無味棄之可惜，蠻族定下這種作戰策略才是昏了頭。
    那位俘虜的供詞，毫無疑問只是為了擾亂軍心，胡言亂語。按照正常的思維邏輯，都會得出這樣的結論。
    然而從種種跡象來看，葉行遠卻不能掉以輕心。他毫不猶豫的暫停了縣中其它所有的工程，調用民夫、官吏，修補城墻，囤積糧草，作好最壞的心理準備。
    每日傳來的消息，都證明了蠻族騎兵逐漸聚攏，如果他們的目標不是瓊關縣，絕不會這么密集。
    九月十七日，葉行遠正在城墻上巡視，檢查有沒有明顯的薄弱處。秦縣丞慌慌張張奔上來，口中只喊道：“縣尊，大事不好！緊急軍報至，西鳳關外妖蠻十萬聯軍叩關！”
    葉行遠身子一震，一拍城磚，大叫道：“原來如此！這真是好大的陣仗！”
    他終于明白了為什么西鳳關不用擔心坐視不救的罪名——如果西鳳關本身受到了攻擊，自顧不暇，他當然有理由拒絕瓊關縣的求援。
    而十萬妖蠻聯軍叩關，那已經是十多年未有之大場面，西鳳關如今的駐軍尚且不但此半數。他捉襟見肘，也是理所當然。
    這就是為什么蠻族千余騎兵就敢大大咧咧攻擊瓊關縣的原因。西鳳關古總兵絕對有理由連一兵一卒的援兵都不會派來，而周邊諸縣駐防之軍，要是在郊外與蠻族騎兵野戰，那必然損失極大，所以也絕不會來幫忙。
    要等省中軍隊調撥來救，至少也已經過了十天半個月，那時候瓊關縣早已玉石俱焚，哪里能等得及？
    為了置我于死地，要搞出這么大一個場面，至于么？葉行遠遙望遠處雄關，幽幽嘆息。
    秦縣丞戰戰兢兢，腿肚子都在發軟，他雖然無法想象妖蠻調動十萬大軍這種大事，是為了針對葉行遠一個人，但也很明白現在的局面，幾乎已經是在劫難逃。
    他躊躇半晌，見葉行遠面上未曾變色。心中又是佩服，又是害怕，進言道：“縣尊，不管他們是不是沖你來的，此勢已非瓊關一縣所能抵抗。以下官愚見，咱們還是早日撤離縣城，到甘州府暫避，逃得性命才是正經。”
    葉行遠瞥了秦縣丞一眼，明白他的心思，輕嘆道：“縣城之中，尚有十萬百姓，安忍棄之不顧焉？”
    秦縣丞苦勸道：“然則就算大人在此，也是于事無補，留得青山在，不怕沒柴燒，日后再為他們報仇便是。”
    葉行遠搖了搖頭，淡然道：“得民心難，失民心易。我只要棄城一次，日后無論治政何地，再也不會有人信任于我。朝中諸公布下這個局，與其說是要我的命，不如就說是要逼我遁逃吧。”
    如果說真的非要置葉行遠于死地，這一張羅網還要更嚴密些才行，現在卻松松垮垮，還故意露出消息。葉行遠綜合分析之后，當然不會不明白自己的處境，他要保命，只有趁這種機會逃回府城。
    但這樣一來，也意味著他政治生命的完結。就算他是狀元，又有隆平帝的寵幸，在這種情況下失地未必會被處以重罪，但面對妖蠻，不敢保民望風而逃這種名聲，算是一輩子跟定了他。這叫葉行遠以后還有什么面目出將入相？
    葉行遠皺眉不語，從阿清案開始，他就感覺到了敵人手段的狠辣，幾乎都是要將他逼到永世不得翻身的地步。如果說上一次尚且算君子動口不動手的話，那此次的危局當真是白刃見血了。
    想不到退到了邊關，朝中諸公也不容自己安生，不過才幾個月功夫，居然鬧得這么大。為此甚至不惜與妖蠻勾結，是可忍，孰不可忍？
    遠處殘陽如血，西北的狂風卷起了黃沙，前方一片蒼茫，葉行遠用力的捏了捏拳頭，神色堅定。
    省城之中，李宗儒一臉憤怒，幾乎像是吞進了一只蒼蠅一般死死的瞪著宇文經，嗓子嘶啞道：“宇文老弟，這到底是怎么回事？我以為你要弄那葉行遠，頂多不過是小打小鬧，何至于...何至于如此？”
    十萬妖蠻聯軍的軍報，他也聽到了，此際別說是離西鳳關不遠的省城，就算是京師大概也已經人心惶惶。這難道真是宇文經搞的鬼，還只是適逢其會？
    宇文經一臉云淡風輕，只微微頷首道：“此事正是我的布局，有此份軍報，西鳳關對瓊關縣當然有理由見死不救，葉行遠看似在安全之地，卻只能坐以待斃。”
    李宗儒大喝道：“老弟你糊涂！這葉行遠雖然可惡，但終究還是我族中人，這妖蠻豈是好相與的？你與他們交結，難道不怕遺臭萬年？”
    宇文經嘆息道：“我知道先生必然不會理解我的苦心，故而今日便打算為你解釋。你放心，這十萬聯軍不過是個幌子，是我拿來騙人的。
    蠻族乃速干部遷徙，雖有數萬之眾，但至少有一大半是老弱婦孺，根本不能打仗。我讓他們折而向南，繞行數百里，從西鳳關前經過，無非虛張聲勢而已。”
    什么？李宗儒氣勢洶洶上來質問，沒想到撲了個空，嘴巴張大幾乎能塞進一個鴨蛋。低呼道：“你怎能如此？這要是讓朝廷知道，那還了得？”
    宇文經不慌不忙，淡然道：“朝廷自然是知道的，若無幾位老大人作主，此事焉能成功？”
    李宗儒額頭冷汗涔涔而下，他兩耳不聞窗外事的酸儒，對朝廷與西北妖蠻的關系也略有耳聞。有些秘約他也清楚，大學士這個層次如果說與妖蠻部族完全沒有交流的渠道，那才叫咄咄怪事。
    也就是說，妖蠻配合著演這么一場戲，朝中諸君至少是知情的，鬧出這么大的動靜，只為了對付葉行遠一人？李宗儒心中有些忐忑，總覺得有什么地方不對。
    他面色青一陣白一陣，最后才嘆道：“我已老朽了，這等軍國大事，實在不該耳聞。只是心中終究不安，不知要妖蠻這般配合，須得付出什么樣的代價？”
    西北妖、蠻諸部，近幾年咄咄逼人，有趁勢而起的跡象，要想使喚他們，至少也要丟幾根肉骨頭才行。
    宇文經微閉雙目，略顯痛苦之色，良久才平心靜氣道：“今后十年，歲幣每年增加十萬匹絹，另開放西鳳關外互市，允許妖蠻從中原購買鐵器。”
    “養虎遺患！”李宗儒目眥盡裂，老臉通紅，厲聲喝道：“妖蠻本已勢大，再養之必成大患。販賣鐵器，更是讓他們拿來屠殺邊民，怎能......怎能如此糊涂？”
    他雖然迂腐，但家國大義還是想的清楚。歲幣原本就是朝廷秘約，百姓并不知曉，這十萬匹絹一加，今后十年必然又要增稅。
    而原本鐵器一直禁運，因此妖蠻個體雖強，裝備卻匱乏，在大軍團作戰的時候處于不利的境地。這個口子一開，簡直是讓他們如虎添翼。
    宇文經冷靜道：“老先生先不要急，歲幣之事實在是談判之人無能，若得善辯之士，至少可以減免一半。至于販賣鐵器，妖蠻貧窮，也買不了多少。何況他們買鐵，我們也能買回良馬，這得失之間，還未必就能定論呢。”
    李宗儒沉痛的搖了搖頭，他腦中一片迷糊，雖然知道宇文經的話也未必就錯，但無論如何邁不過心中那個坎兒。
    他良久無語，最后轉身離去的時候，才顫聲問道：“這樣......值得么？”
    宇文經當然明白李宗儒問的是什么問題，朝廷付出這么大的代價，只是要對付葉行遠一人，這到底值不值得？
    宇文經在午夜夢回的時候也曾捫心自問，但是阿清案之后，他的心思卻只有更為堅決。他正色看著李宗儒，慨然道：“此子不除，吾心難安。妖蠻一時之患，旋起旋滅，圣教之敵，卻乃百世之劫。”
    他明確的表示了態度，李宗儒黯然搖了搖頭，面容憔悴，就像是一下子老了好幾歲。他扶著門框，踉踉蹌蹌的揚長而去。宇文經望著他的背影，抿緊了嘴唇，臉上露出奇異的神采，愧色一顯即沒。
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