轟隆隆！方當三月，春雷驚蟄。會試已完，京城之中滯留的上千舉子，都是翹首以盼著結果。考得好的沾沾自喜，但也不免患得患失；考得差的哀哀戚戚，但也存著一分僥幸。
    不過街頭巷尾議論最多的卻還是今年考場之中出現的異象。有人說得繪聲繪色，“我們就站在考場外瞧著，約莫從第二日上，場中西南便有一道云氣盤旋而上，其形如龍。
    等到第三日完卷的時候，那云氣仿佛一下子受了刺激，直沖青天，到得天頂又化散成一大片華蓋，遮天蔽日。有老人家說，這可不光是才氣文運，甚至有可能是人皇之氣！”
    有人駭然道：“老兄豈能胡言亂語？考場之中都是忠孝節義的讀書人，頭一條就是盡忠圣上，哪里會有什么人皇之氣？這...這可是大逆不道！”
    一開始開口那人不屑道：“所以說你懂個屁？人皇之氣可不一定就出現在皇帝身上，要是精忠報國，君臣相得，大臣亦能借皇者之氣，救國救民。我看是這一場會試之中，要出一位忠臣良相！”
    這一番話才有許多人附和，都紛紛在猜測做出此等文章的才子到底是何人。
    “不用猜，一定是葉行遠。”在京中一處簡陋的小宅之中，白衣大儒宇文經愁眉不展的喝著悶酒，與好友陳直哀嘆。
    陳直驚道：“宇文兄何以如此肯定？若能做出這樣的文章，那豈不是國家之幸？兄長何以又處處要針對他？”
    宇文經苦笑道：“此人文章我反復讀過何止百遍？當世之人無一個能望其項背，除了他之外，還有誰能夠力挽狂瀾，救萬民于水火？此次會試考題南晉之變，本是無解之局，沒想到卻被他硬生生翻盤，這種人物豈能不讓人驚懼？”
    陳直皺眉道：“宇文兄是懷疑他有不臣之心？這等英雄，確實難雌伏于人下。但他若中了進士，以文官入仕。不掌兵權，只要小心防范，也就罷了。何必這么早就操心？”
    武將想要造反，只要有幾千悍勇親信部曲。趁亂世占據一城之地便就夠了。但文官想要謀逆，那非得是位極人臣權傾朝野不可，否則就算是一省封疆，以本朝制度，也難調動軍兵。難以作亂。
    葉行遠就算一路順風順水，十七歲上考中進士，想要升官到大學士至少也得二三十年功夫。二三十年之中，誰知道有什么變故，宇文經為什么要這么早就杞人憂天？
    宇文經搖頭，“本朝沉疴已深，便是真有野心之輩謀朝篡位，我也不以為異，這原本就是命數。要只是擔心這個，我也就不必如此擔憂。”
    他是明智之士。知道本朝雖然還看不出什么大問題，卻處處著火，縱然有幾個裱糊匠勉力維持，但國運終究已經不久了。
    改朝換代，本是天機中理所當然之事，作為明哲的讀書人，并不會覺得多奇怪。宇文經對葉行遠的擔心，可不是怕他竊國。
    陳直駭然擦汗道：“兄長總是作此駭人之語，只我們兩人說說倒也罷了，在外面可不能如此。”
    宇文經笑道：“這我還不知道么？這些牢騷無非是我們兄弟間說說。便是在嚴首輔面前，雖然他與我都心知肚明，卻絕不會說此一字。”
    站在嚴秉璋的高度，又怎么不知國事艱難？作為他的心腹謀主。宇文經卻反而不會與他探討國家興衰之事，這事就算說明白了又有何用？倒不如難得糊涂，做一天和尚撞一天鐘。
    陳直又問道：“既然兄長連這都不擔心，那對此人何必如此忌憚？兄長不欲入仕途，與此人也該沒什么矛盾才是。”
    宇文經為人光風霽月，兩袖清風。不求權勢，所以才一直不赴會試，甘愿隱于市中。無論從哪方面來看，他都與葉行遠不會有什么矛盾。
    宇文經嘆氣道：“葉行遠此人大才，若是他遵循圣人之教，必是國家之幸，人族之幸。但我從他的字里行間，卻讀出了桀驁不馴，只怕此人將來會是文教之罪人。
    以圣人之學，絕難挽回南晉局面，他能夠再起風云，想必又是用了他的雜學。原本圣人博大精深無所不包，些許雜學無法動搖其根基。但我越是細讀葉行遠的文章，越是覺得他的立論與圣人南轅北轍，一旦日后成了氣候，必將成異端之學，流毒無窮！”
    宇文經心中對葉行遠極為佩服，不說他只手挽天傾之能，便是種種新學方向，都是引人入勝。除了考試文章之外，當初葉行遠在省城中所做“釋租”之文，宇文經同樣爛熟于心。
    他目光如炬，看出葉行遠雜亂無章的觀點之中，其實隱隱已經有了一個龐大的體系，若是發展成熟，只怕與圣人之學抗衡也能旗鼓相當。這才是宇文經害怕的根源。
    宇文經知道這次會試會是一次關鍵的轉折點，在放榜之前最緊張的時候，這才第一次在至交好友面前說出了內心的隱憂。
    陳直瞠目結舌，怎么也想不到宇文經竟然會為這種問題擔憂。說句大不敬的話，如果宇文經認為葉行遠以后的學說可能會動搖圣人文教的根基，那豈不是認為他這個年輕人有與圣人分庭抗禮的能力？
    此人當真有這么厲害？陳直尚未見過葉行遠，卻已經對他充滿了好奇。
    宇文經喝了杯酒，又嘆道：“三位主考，在考前我已經一一拜訪過，奚次輔不假辭色，以他的性子必然會力挺葉行遠為狀元。沈大學士為人貪鄙，又有私心，我聽他話中語氣，也必然會下死力壓制葉行遠。
    如今的關鍵，便落在嚴首輔身上了，可惜他莫測高深，我們雖然賓主多年，但他心中到底是如何想法，卻無從得知。”
    宇文經對做出驚世文章的人選絲毫沒有懷疑，百分之百肯定就是葉行遠，這意味著不讓葉行遠考中已經不可能了。他現在的指望，便是葉行遠絕對不要奪魁，哪怕只是榜眼，那聲勢也將大大不同。
    “事已至此，只能聽天由命。所謂謀事在人，成事在天。”宇文經肅然望著窗外，長嘆一聲，陷入了沉思。
    幾家歡樂幾家愁，相比從容等待的葉行遠，爭執不下的三主考，與憂心忡忡的宇文經。一心在會試中陷害葉行遠的陳簡此時卻遭受了皮肉之苦。他滾倒在地，面色青白，眼珠上翻，容貌與惡鬼無二。
    “錦織姑娘！饒命！饒命啊！”陳簡哀呼不止。
    在他對面，白衣女子怒不可遏，“妖族南下的局面，就算是一個傻瓜來操盤，也能夠風卷殘云。你竟然這么不中用，不但滅不得葉行遠，反而讓他風生水起，扭轉乾坤？
    猴王拓不殺你，我也要殺你！真是朽木不可雕也！”
    她柔荑一抖，陳簡渾身抽搐，痛得幾乎暈去，直磕頭如搗蒜道：“是在下無能，中了葉行遠的奸計。但求姑娘再給一次機會，我必為姑娘除了這葉行遠。”
    白衣女子冷笑，“會試已過，葉行遠中進士入仕已成定局，你一個無能之輩，在推演幻境之中爭不過他，在官場上又豈能爭得過他？”
    陳簡急道：“此次我投奔妖族，立教化之功，雖然大節有虧，但亦有功勞。縱不能入三鼎甲，亦可中二甲進士，我與葉行遠同鄉，與他相爭必能分薄其資源，瞅準機會就能將他一舉拿下！”
    他渾身劇痛，頭腦卻甚為清醒，這番話說得頗有道理。白衣女子想了想，點頭道：“倒是忘了，我們為你作局，讓你身居妖族高位。雖然未能一舉吞并南朝，但也因此少犯了許多罪孽，亦有功德，倒是便宜了你。
    要是有人為你使力，三鼎甲也不是沒有指望。你和葉行遠同時為定湖省歸陽縣人，又同年入官場，只要傳出不合，便對葉行遠聲名有損，看來還非得用你不可嘍？”
    她的目光冷冷掃過陳簡身上，陳簡如墮冰窟，拜伏于地，哀聲道：“此次必不負姑娘所托！”
    他重重磕頭，再抬起頭來的時候，只見額頭一塊烏青，眼角亦有血痕，顯得面容愈發猙獰。
    會試之后三日，定名次，放黃榜，在此之前的暗流涌動，在這天照樣升起的時候，終于告一段落。葉行遠留在驛館之中，并不想去看放榜。唐師偃諸人雖然著急，卻也只能陪著他。
    “狀元一定歸我賢弟，不會錯！”唐師偃不住與人重復這句話，也算是在心理安慰自己。
    葉行遠此時卻無悲無喜，亦不覺得心有波動。經過會試一次試煉，對他來說更明世事無常之理，心如止水，更加的淡定。
    如果是狀元，那當然最好，也算是善始善終，是科舉的一個終點，官場上一個最好的起點。
    如果沒有，只要入仕，一樣有他要走的路。在此之后，他的命運再不會被一場考試左右，也不會被少數幾個人的把握，他將會開辟出自己的一條道路。
    “送捷報的差官到了門口了！”門外傳來驚呼聲，葉行遠渾身一震，捏緊了拳頭。(未完待續。)
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