赫連雄一死，妖族更無斗志，大肆潰逃。江面之上盡是燃燒的艦船，燒紅了半邊天。葉行遠高踞水寨之上，顧盼自雄，長吟道：“雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅。”
    底下一片阿諛之聲，一眾考生自知打勝了這一戰，追隨葉行遠就算有了結果。不管最后南晉局勢如何，他們終歸進士有望。
    百崖磯一戰，葉行遠以不足一萬的水師，大破妖族二十萬大軍。妖族明修棧道暗度陳倉之計完全失敗，也就徹底的放棄了建設水師決勝臨京的想法，轉而攻略荊襄。
    葉行遠放棄了朝廷封賞，率領義勇舊部，馬不停蹄趕往荊楚，困守孤城一十六年，令妖族大軍不得前行一步。時人凡舉當時賢達，必說“葉書生”，名動天下。
    后來彈盡糧絕，葉行遠終于城破殉國，但時移世易，妖族再沒有當年壓倒性的優勢。河東江南之地義軍大起，不但摧枯拉朽的毀滅了茍延殘喘的南晉小朝廷，同時也矢志北伐，席卷中原，驅除妖虜，成人族中興之勢。
    因為葉行遠的存在，避免了人族歷史上最黑暗的二十年，這一番功業直追前朝諸位名將。偏偏葉行遠還不是武將，武藝生疏，不善射箭，也只能勉強乘馬。舉凡戰陣，只能遙遙指揮，不能親冒矢石。
    但就是這樣一個書生救得天下，令人心悅誠服，光是江南一地，就不知有多少葉行遠生祠。可惜這只是推演幻境，否則就憑此信仰，他縱然不能肉身白日飛升，死后也必封神。
    二十年恍然一夢，葉行遠與一眾追隨他的考生醒來的時候，已不在浴血的沙場與破城的修羅地獄。而是安靜的坐在陽光熾烈的考場之中，四面肅靜，唯有春風拂面。
    葉行遠安坐原地。心中一片澄明，恍然有隔世之感。在他面前，一詩、一文、一策論已然完結，正在桌上閃著爍爍金光！
    “諸考生中。安能有如此文章氣運？”高臺之上三位大學士對視一眼，同時發出感慨和疑問。他們能夠看得到考場中的文氣沖天而起，遮天蔽日，洶涌無匹！
    “大才出世，必可挽天下之傾！”次輔謹身殿大學士奚明生拍掌大贊。他比首輔嚴秉璋要年輕十余歲。尚未滿六旬。頭發烏黑，臉上亦無皺紋，頜下三綹長須，端的是方正好相貌。
    東閣大學士沈孝目光在整個考場中逡巡，尋找這文氣的源頭，“此等賢人，吾輩于考前竟然不查，實乃宰相之過也。”
    這一批的舉人入京，凡有才名者多多少少都會受到內閣的關注，沈孝也暗中觀察過許多人。卻未預料到竟然有這般文章現世，他已經迫不及待想要一睹為快。
    首輔嚴秉璋卻只略略一驚，之后便一直微閉雙目，似乎胸有成竹，淡然道：“絕世文章，亦有天時地利之說。一流的才子，未必篇篇都是一流的文章。二流的讀書人，機緣之下，亦可有驚世之作。
    爾等負天下之重望，不可大驚小怪。且從容觀之。不過今日這狀元，想來應該便是此人了。便請巡考查訪，將他的卷子取上來吧。”
    文氣沖天，長虹貫日。便是大學士文章也難有如此景象。有這異象在，狀元斷不會花落別家，三位主考也絕不會拗著天意。
    嚴秉璋既這般說，另外兩位大學士當然也并無異議，便在高臺之上靜靜等待。
    葉行遠在考棚之中又坐了一陣，等胸中的情緒稍微平復了些。這才起身交卷，恍恍惚惚離了考場。唐師偃等人早在外面接他，簇擁他上了馬車，急回驛館休息。
    這時葉行遠才知已經過了三日，恰好是會試的考期。回想幻境中的兵戈殺戮，只覺得腦中昏昏沉沉，回去之后倒頭便睡，一睡便是一日一夜。
    會試本身就是對精神和身體一次嚴格的考驗，試題的難度如何另說。在恍如真實的幻境之中待那么長的時間，若無堅韌的意志，很容易就會忘卻本心，在考試結束之后，精神也會受到極大的傷害。
    葉行遠心志堅定，靈力充沛，但在考完之后也覺得渾身疲憊，實在不想再來一次了。
    現在對那些屢試不第的老舉人，他充滿了敬佩，就算才學本領略遜一籌，但這些人屢敗屢戰的勁頭就讓人不得不贊嘆。
    一日夜后，葉行遠才恢復了些精神，朱凝兒準備了稠稠的白米粥喂他。葉行遠吃了幾口，腸胃之中多了幾分暖意，才有活過來的感覺。
    “會試之難，我今見矣，惟愿此生不必再重來。”葉行遠慨嘆不已。
    唐師偃忙問道：“這次考的如何？聽考場外的人說，場中有云氣直沖天際，就如同一道白虹一般，長久不散。定是有人做出了傳世的文章，我想來想去，京中舉子有這本事的就只有賢弟你了，不知是也不是？”
    葉行遠笑道：“唐兄莫要小覷了天下才子，此次赴試的舉人上千，我們又能認得幾個？藏龍臥虎，都非等閑之輩。”
    在幻境之中接觸下來，無論是“抵抗派”、“投降派”還是“殉國派”，都有極高明的讀書人。葉行遠在諸多賢人的輔助之下，才能完成逆天的功業，而與投降派諸人斗智斗勇，也并非易事。
    唐師偃看他神色輕松，篤定道：“賢弟莫要謙虛，我自然知道天下自有人才，但能鬧出這么大動靜的，舍賢弟又有何人？”
    葉行遠道：“我做完文章已經渾渾噩噩，實不知最后到底如何。不過此次僥幸，我扭轉乾坤成功，應該不至于太差吧。”
    二十年征戰未休，葉行遠一手挽回了南晉末年的危局。百崖磯一戰的輝煌，與苦守荊襄十六年的艱苦，鑄就了豐碑，在這一場考試當中，應該沒有人能勝得過他。
    唐師偃歡呼道：“我就知道是如此！我們就等著狀元的捷報吧！賢弟你便是本朝第一個大四喜！”
    縣試、府試的案首，省試的解元，此次葉行遠也是劍指狀元，大四喜眼看便要誕生。
    而與此同時，封閉的貢院之中，三位大學士正在為定下狀元的人選爭論不休。
    次輔奚明生抱著葉行遠的考卷，橫眉豎目道：“此等經天緯地之才，若不點這個狀元實在是說不過去！你們要是因為他早得爵位，有幸進之行便以人廢言，這如何是儒者公正之道？”
    他氣勢洶洶，東閣大學士沈孝卻也不甘示弱，針鋒相對道：“此人確實扭轉乾坤，建不世之偉業，便是吾等親往，也未必能成。但聽其言觀其行，每每有乖張之舉，離經叛道。況且此人德行有疵，不可為天下年輕士子的表率，便壓他一位，又能如何？”
    奚明生冷笑道：“你要壓他一壓，那我且問你，這場中千余考生的卷子你都看過了，有何人有面目居于其上？”
    沈孝一時語塞，但仍然咬牙不肯松口，“縱然如此，我們可從長計議，斷不可讓此人上了狀元之位，導致流毒無窮！此行乃是為正天下風氣，以儆心存僥幸之徒！”
    這兩人爭得不可開交，奚明生認為天兆已現，文章碾壓其余考生，葉行遠必須拿下這狀元之位。但在揭開糊名之后，沈孝卻死活不同意。
    他也有理有據，葉行遠妄言祥瑞之事，獻媚于當今皇帝，這為文人士大夫所不取。再說葉行遠這篇策論雖然已建奇效，但也并不是無可指摘。
    首先葉行遠的戰略思想就不符合“禮”，尤其是棄地棄民的游擊戰術，更被沈孝視為“不仁”，認為這并非堂堂正正之師，與流寇無異。
    此后百崖磯水戰，葉行遠僭越主帥之職，縱然能說是事急從權。但之后借朝廷名義胡亂封賞，惹得江南各處軍頭割據，互相攻伐，亦對此負有一定的責任。
    此后荊襄守城，葉行遠更是各種奇謀妙計，運用各色古怪兵器，勞民傷財，只求效果，不計后果，非圣人善始善終之道。
    更關鍵的是他還用清心圣音蠱惑百姓，以圣人降世自居，這等狂悖實乃罪不可恕！若不是推演幻境之中，沈孝覺得都可以依律論罪了。
    現在不過只是拿掉他的狀元，還不算將其黜落，沈孝自認為已經很是退了一步。
    但奚明生卻覺得他這些話全是無稽之談，圣人亦有“權”“變”之論，值此家國危亡之際，葉行遠為得民心，善用流言又算什么？至于戰事之中的種種奇詭之行，那更是兵者詭道之正論，真要大軍野戰，有誰能打得過全盛時期的妖族騎軍？
    兩人爭執不下，只能等最后一位主考首輔華蓋殿大學士嚴秉璋做決定。他們各自將理由都陳述完畢，一起轉頭看著低頭不語的嚴秉璋，等待他的發言。
    狀元之選，就要由老首輔一言而決。嚴秉璋睡眼惺忪，似乎是在閱卷之中又偷懶打了個瞌睡，這時候聽完兩位內閣同僚的話，方才睜眼，嘆息道：“以老夫之見，是萬萬不能讓這個葉行遠當上狀元的！”(未完待續。)
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