老太太消息靈通，第一時(shí)間聽聞賭約之事。
    剛下了早學(xué)，就派人請(qǐng)她和楚若鳳過去問話。
    傳信的嬤嬤，見楚若纖在一側(cè)，提醒道，“三小姐，老太太的賞賜已經(jīng)送到你的院子，回頭可別忘記來謝恩。”
    “什么賞賜？”楚曦玉有點(diǎn)稀奇。老太太一向瞧不上楚若纖。
    “趙姨娘給三小姐尋了一門好親事，老太太今早上剛準(zhǔn)了，這不，嫁妝都備好了。等過了年，三小姐便要出閣了。”
    親事？出閣？
    楚若纖臉色慘白。
    恰此時(shí)，趙姨娘身邊的嬤嬤過來請(qǐng)楚若纖，說是有大喜事要通知她，楚若纖失魂落魄跟著去了。
    楚曦玉看著她凄然的背影，眸光一沉。
    趙姨娘仗著楚老太君寵愛，平日就苛待楚三爺?shù)钠渌铀茫绕淦廴枵伊粝聛淼某衾w。
    能給她找一個(gè)什么好親事？
    哦對(duì)了……
    楚曦玉想起來了。前世，楚若纖嫁給了五品刑部主事，當(dāng)續(xù)弦。
    但那人年紀(jì)，足以當(dāng)楚若纖的爺爺。
    若是楚老太爺沒有病逝，比這“孫女婿”還小幾歲。
    嫁過去沒兩年，老頭暴斃，兩個(gè)兒子爭(zhēng)奪遺產(chǎn)，互相攻訐，鬧的十分難看。
    其中一個(gè)誣陷另一個(gè)與繼母有染。
    雖然沒有證據(jù)，但謠言鬧的滿城風(fēng)雨。
    三人成虎，千夫所指。
    楚若纖不堪忍受，一條白綾自盡，以死明志。
    年僅十七。
    楚曦玉掩在袖袍之中的拳頭，不自覺攥緊。
    ……
    慈安堂。
    “我聽說，你們打了個(gè)賭，都是自家姐妹，爭(zhēng)什么一時(shí)意氣，傳出去也讓人笑話。”楚老太君一臉慈愛，看著楚曦玉道：
    “玉兒放心，這賭，不作數(shù)。”
    楚曦玉心底一緊，但臉上卻一副松了口氣的模樣，“祖母說的是。”
    楚老太君，為什么會(huì)阻止？
    自己并沒有暴露任何破綻。
    等等，難道說——
    “祖母，她可是當(dāng)著那么多人的面，說了要報(bào)考！怎么能說話不算數(shù)。”楚若鳳不依道。
    好不容易給楚曦玉一個(gè)丟臉的機(jī)會(huì)，哪能輕易放過。
    “你們這賭，是小孩子玩笑話，萬萬當(dāng)不得數(shù)。”楚老太君一臉慈祥，道，“不過，玉兒，人無信不立，你已經(jīng)說了要報(bào)考，若出爾反爾，未免不妥。”
    “你便也隨兩個(gè)姐姐一起，參加大選。便當(dāng)是湊個(gè)熱鬧，其他玩笑話，莫多提。”
    果然。
    姜還是老的辣。
    楚若鳳提的賭注，如果她贏了，雖然能讓楚曦玉丟臉，丟遍京城。
    但一同令人詬病的，是整個(gè)楚家。
    竟有如此不顧骨肉親情的千金，明知自家妹妹學(xué)藝不精，還逼她丟臉？
    竟有如此不識(shí)大體的長(zhǎng)輩，對(duì)有損名譽(yù)的賭注，不加阻止。
    進(jìn)一步猜測(cè)，楚家人對(duì)此樂見其成，是否暗中苛待勛貴遺孤？
    其實(shí)賭注并不重要。
    最關(guān)鍵的是，只要楚曦玉落選。就能讓眾人知道，楚曦玉是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的草包。
    那也不愁她能嫁個(gè)好人家了。
    這才是楚老太君，最在意的。
    那賭注雖然已經(jīng)不作數(shù)，但也必定會(huì)流傳出去。
    別人只會(huì)說，楚曦玉不自量力。
    楚家對(duì)她真是厚待，否則這臉都要丟遍盛京城了。
    但……
    這難道不是已經(jīng)丟遍盛京城嗎？
    楚曦玉的名譽(yù)，只會(huì)更差。相反，楚家，還賺的一個(gè)美名。
    若是以前的楚曦玉，被坑成這樣，還覺得祖母處處為她好呢。
    同樣能夠達(dá)到目的，但楚老太君的手段，把楚若鳳，甩了十八條街。
    真不愧是老謀深算。
    楚若鳳果然沒明白其中深意，還是一臉不爽的表情。
    “祖母說的對(duì)。那玩笑話不能當(dāng)真，但我既然說要報(bào)名，那自然要考的！只是……和兩位姐姐一起考啊……”楚曦玉臉色有些猶豫，似乎是想到了什么好主意道：
    “那楚燕兒也得考！哦對(duì)了，還有三姐姐，我們楚家的千金，都得考！”
    楚若鳳翻了個(gè)白眼，“你不就是擔(dān)心，我們?nèi)送迹阋粋€(gè)人落選丟臉嗎？現(xiàn)在把這些人都拉起來，到時(shí)候落選的不止你一個(gè)，也就沒那么丟人了是吧？”
    “鳳兒休得胡說！”趙姨娘趕緊拉住她。
    楚老太君笑呵呵道，“無妨無妨。當(dāng)年老身也是為了你讀書，才置了閨學(xué)，她們都算是陪你讀書。如今陪你大選，也好也好。”
    楚曦玉落選，比什么都重要。
    其他去湊個(gè)數(shù)，無所謂。
    有一個(gè)奸淫犯兄長(zhǎng)，又是一個(gè)民籍草包，楚曦玉這一輩子，便徹底毀了。
    如此，甚好！
    從慈安堂出來，楚曦玉徑直去了楚若纖的院子。
    七彎八拐，十分偏僻。
    落葉鋪了厚厚一層，幾個(gè)丫鬟在廊下賭錢嬉笑，沒人伺候楚若纖。光禿禿地桌上，甚至連杯熱茶都沒有。
    一看見楚曦玉過來，丫鬟們才趕緊收了骰子，行了個(gè)禮，做鳥獸散。
    楚曦玉見此光景，道，“夏蓮，你去廚房里端些膳食來，我估摸著三姐姐還沒用膳。”
    “管她做什么。”夏蓮不忿嘀咕，但也只得下去了。
    屋中只剩下一個(gè)人默默垂淚的楚若纖。
    “三姐姐愿意嫁嗎？”楚曦玉站在門前，望著她。
    楚若纖抬眸，見她來探望自己，心底又是感動(dòng)，又是心酸。
    祖母認(rèn)同了趙姨娘說的親事。
    父親，更是不曾過問。
    整個(gè)楚家，唯有楚曦玉一人，來問她一句，可愿意？
    “我娘臨終前，給我留了一句話。木秀于林風(fēng)必摧之。能忍則忍，活下去，比什么都重要。”
    楚若纖慘笑一聲，眼淚簌簌而落：
    “我什么都忍了，可現(xiàn)在……讓我去給一個(gè)年紀(jì)比爺爺還大的人做續(xù)弦，我什么都不和她們爭(zhēng)，我只想平平安安，過完這一生。為什么她們還不放過我？”
    楚曦玉沉默了一會(huì)兒，道，“這火坑，比你想象的還慘。老頭如此年紀(jì)，活不了幾年，但你守寡，也過不了安生日子。他們家兩個(gè)兒子，都不是易于之輩，寡婦門前是非多，會(huì)要了你的命。”
    “三姐姐，你愿意嗎？”
    楚若纖本來就無比絕望，被楚曦玉這一點(diǎn)撥，更加絕望了。
    “我豈會(huì)愿意，可我哪有資格說不。母親早逝，父親從來不管。三房小輩的婚事，都是趙姨娘安排。更何況，祖母已經(jīng)點(diǎn)頭，誰也改變不了。”楚若纖面如死灰。