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    陳山并沒有為瑤瑤大做道場,一把火將人化了埋在自己院里的桃花樹下。至于陳少夫人,陳山審過她之后，饒是陳少夫人哭哭啼啼辯白,“我也只是想接她來府里住著罷了，誰料得她這般想不開，我真的沒想到。”當(dāng)然,她也沒安好心，她是想把瑤瑤接到府里來再火速嫁出去的。想著,介時木已成舟，縱使陳山回來也無他法。只是,她真的沒料到瑤瑤自盡。要早知道那狐貍精這般容易就死，她早用此法了。不就是個□□么，陳少夫人當(dāng)真未放在心上。
    陳山直接把陳少夫人關(guān)到佛堂去，連帶陳少夫人近身服侍的都處理個干凈，不待李云來為他姐姐討得公道，陳山接著把馮簡下了大獄，罪名是怠慢軍需。馮簡一入獄，所有那些借給馮簡銀子的人先急了，這些人紛紛去找李云還債。李云哪里還顧得上姐妹，想去將軍府躲債主，卻是連將軍府大門都進(jìn)不去。
    這些事，都是趙長卿聽梨子說的。
    因瑤瑤之死，趙長卿極是傷感，一直有些悶悶不樂。梨子勸她道，“你不忘了小夫人，能想著她，念著她，也就不枉你與小夫人的情誼了。”梨子并不知曉瑤瑤的身世，只是不想趙長卿太過傷感罷了。兩人自小一道長大，經(jīng)過多少坎坷風(fēng)波，如今趙長卿嫁作人婦，梨子成為邊城有頭有臉的大商人，小梨花沓無音信，不過短短二十余年，竟是滿心滄桑。
    趙長卿輕輕一嘆，“我知道的。”
    梨子又與她說起別的事來，道，“上次你讓我差人捎到青城縣的信，已經(jīng)有了回信。”
    趙長卿微微訝意，“好快。”
    梨子自袖子取出書信遞給趙長卿，笑，“咱們的調(diào)味粉說是小生意，成都府也有買賣的，捎帶腳的事。青城縣離成都府極近，就在成都府郊外，青城山腳下，聽說是山明水秀的地方。夏氏也是當(dāng)?shù)赜忻拇笞澹@赫于大鳳朝，前朝今朝都出過三品以前的大官，這些年漸漸有些沒落，夏氏族人最高的官是族長一系，在帝都為正四品大理寺少卿的夏大人，余者為官者皆是些小官了。”梨子做事向來周全，自然不可能只叫人送封信，一些尋常的事還是打聽過的。
    “他看到回信，定是高興的。”趙長卿接了信，梨子同趙長卿商量馮簡的事，道，“姓馮的已入了大獄，就是李云，也被人打斷了一條腿。我想著，少將軍留著他們，除了糧草的原因，還有他們之前借的債務(wù)，實在不是小數(shù)目。貿(mào)然宰了他們，那些借給他們銀子的可都不是尋常人。再者，馮簡與李云，一個是少將軍的連襟，一個是少將軍的表弟，現(xiàn)在還有朱家為他們說情，若不趁現(xiàn)在把他們弄下去，叫他們翻了身，以后就難有這樣的機(jī)會了。”
    趙長卿思量片刻道，“馮簡借的債務(wù)，做的糧草買賣，別人或者覺著難以理清，讓銀號介入，不怕理不清。少將軍精于兵事，于商賈上就是外行了。讓內(nèi)行人處理內(nèi)行事便好。就是那些借了債的債主，見著銀號也能安靜下來，不必叫他們擾了少將軍的決斷。”
    梨子茅塞頓開，一拍大腿道，“是啊！我怎么沒想到銀號！你不知道，馮李二人的倒了，西北多少人虎視耽耽的看著他們留下的軍需供應(yīng)份額，這軍需雖叫人眼饞，先時馮李二人搞的借貸實在太復(fù)雜，何況那些人又別有身份。故此，這真是個燙嘴的餡餅，人人眼饞，又不敢輕易下手去吃。你這招真是神來之筆，余下的事我來安排。”梨子與馮簡的仇就不必提了，他自問不是心狠手辣之輩，但，血債血償，這機(jī)會，梨子是萬不能放過的。
    趙長卿回家的時辰早一些，夏文仍在傷兵營中公干，趙長卿便將蜀中的信交給婆婆，道，“今天剛送來的，婆婆看一看，也叫公公瞧瞧，便能放心了。”
    夏太太高興的眼淚都下來了，都不知說什么好，手在圍裙上擦了一遍，連忙接了，歡喜道，“誒，我，我這就拿給老頭子瞧去！他這些天做夢都惦記著呢。”腳底生風(fēng)的就往堂屋去了。
    趙長卿也自回屋梳洗，待傍晚夏文回來，夏老爺叫他到堂屋說話，晚間夏文還將信給趙長卿看了，高興道，“祖屋有二叔家?guī)椭湛矗逭f屋子空著不好，租與了人住。祖母身子也還康健，只是惦記咱們，知道我娶了媳婦很是高興，就盼著咱們什么時候回去呢。”
    說到回老家的話，夏文有些擔(dān)心，問，“長卿，將來有那么一日，你愿意跟我回蜀中么？”
    趙長卿笑，“這話真傻，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，自然是你在哪兒，我在哪兒。如今通信也便宜，只要你對我好，在哪兒都一樣。”
    夏文高興起來，抱了趙長卿在懷里，他不是很會說甜言蜜語的話，便借了前人的話，認(rèn)真道，“原得一心人，白首不相離。”
    趙長卿生辰時，夏文送了幅畫給她。
    趙長卿展開畫軸，見畫的是她挽軒轅弓的模樣，一畔就題著兩句詩“原得一心人，白首不相離”，趙長卿不禁一笑，“平日也沒見你畫啊。”
    夏文笑，“哪兒能叫你看到。”夏文是每天晚上以輔佐弟弟功課之名，在弟弟房間畫的，夏武為他哥保密，嘴巴嚴(yán)的很。
    夏武同夏玉是一道進(jìn)來的，正遇到趙長卿看夏文畫的畫，夏武寫了幅百壽圖給趙長卿，夏玉自己扎了兩支絹花，趙長卿謝過他們，笑道，“二弟的字越發(fā)的好了，妹妹的手更巧。”
    趙家打發(fā)人送了壽面過來，一家子吃過長壽面，很是和樂。
    剛過了趙長卿的生辰，便有將軍府的管事過來報喜，滿面喜色道，“少將軍打發(fā)小的過來說一聲，西平關(guān)大敗蠻人，陛下龍心大悅，龍康體健，厚賜西北邊軍。趙大夫您一箭射殺蠻人大將，又謙遜克己，不愿表功，少將軍都給您報上去了。陛下賜您六品安人，以后您享六品俸祿。夏大夫妙手仁心，在傷兵營勤勤懇懇，陛下賞還了夏大夫的秀才功名。還有貴府夏老爺，在邊軍三載，陛下也欶了夏老爺?shù)淖铮终f夏老爺教子有方，連帶夏老爺先時的舉人功名，也一并賜還了。圣旨再過三日就到，少將軍說，到時要一起出迎圣旨，您可別出門了。”
    饒是趙長卿素來恬淡，也是頭一遭經(jīng)這種事，她心中有喜悅，也有惶恐，還有一絲說不清道不明的悲傷。夏老爺雖然也不知是怎么回事，到底是有些閱歷，只得不懂裝懂，笑道，“多謝你跑這一趟，給陳管事個大紅包。”
    陳管事謝了賞，趙長卿已回了神，問，“余人我也不認(rèn)得，就跟管事打聽一句，少將軍和紀(jì)總旗可有得賞？”
    陳管事笑，“咱們少將軍被封了從三品的定遠(yuǎn)將軍，將軍被賜子爵，紀(jì)總旗亦殺敵有功，升了百戶。”
    “有勞您了。”趙長卿笑，“我年紀(jì)小，見的世面有限，還得跟您取取經(jīng)。接圣旨是命里頭一遭，該穿什么、怎么著，您指點我一二，可好？”她未料到陳山并沒有貪她的功，竟如實上報了。
    陳管事能在陳山身邊跑跑顛顛，被主人賜了姓，絕不是等閑之輩。他見的人多了去，眼睛毒著呢，只要一見這個人，說上幾句話，這人是好是歹他心里也有數(shù)。聽趙長卿這幾句話，陳管事便不敢小視她，笑道，“接旨貴在莊重，穿戴上也是如此，莊重些就好。我再跟您透個信兒，這次得賞的，大大小小加起來也有二十余人，陛下犒賞全軍。接旨的日子在三天后將軍府，到時您早些去總是沒錯的。欽差一般都是早上進(jìn)城，接了旨，午間還有酒宴，可得熱鬧半日呢。”
    “多謝您，這我心里就有數(shù)了。”趙長卿笑，“知道您事忙，恐怕還有別家要跑，我就不留您了。以后有空，只管過來喝杯茶，讓我們盡盡心，切莫外道才好。”
    陳管事客氣了幾句，接了大喜封，很客氣的告辭了。
    待陳管事走了，夏太太迫不及待的問，“到底怎么回事？怎么突然皇帝老爺給咱們這天大的賞賜下來？”她，她怎么跟做夢似的！家里的罪這就赦了！是真的嗎？
    夏老爺剛送了陳管事回來，也是豎著耳朵要聽的意思。
    趙長卿便將當(dāng)初如何去西平關(guān)的事說了，夏太太嚇一跳，“我的天哪，原來你們是去打仗了。”
    趙長卿道，“也說不上打仗，是少將軍定的計策，因是軍事機(jī)要，萬不敢外泄。我與相公戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，回了家來也不敢吐露半字，怕將軍府知道了不高興。還得請公公婆婆莫惱。”說著起身福了一福。
    夏太太哪里會惱，她歡喜無限的扶起趙長卿，眼淚長流，“咱們家……終于轉(zhuǎn)運了！”余者再想說什么，卻是說不出來了。夏老爺也紅了眼眶。趙長卿勸了公婆幾句，好在這是天大的喜事，就是流淚也是喜悅的淚水，夏太太高興的哭了一場，拉著趙長卿的手道，“當(dāng)初給你們合八字時，廟里的高僧就說你這八字好，旺夫旺家，果然是不差的。這樣的大喜事，先打發(fā)丫環(huán)去親家說一聲，一會兒阿文回來，你們一起過去給親家報喜。對了，還有阿讓家，咱們一道過去，也給福姐兒她娘道喜。”說著叫趙長卿等她，夏太太去里間兒換衣裳了。夏老爺也忙忙的跑到供祖先牌位的屋里去燒香。
    紀(jì)大太太還不知道紀(jì)讓升百戶的事，無他，紀(jì)讓就在陳山身邊，這事能定知道的，故此陳管事并沒有再跑了趟紀(jì)家，于是，紀(jì)大太太的消息倒晚了夏家一步。
    紀(jì)大太太也歡喜，卻并不至于似夏太太這般失態(tài)，令人請了蘇先生過來，蘇先生亦為夏家高興。不一時，趙家打發(fā)了白婆子過來夏家賀喜。夏太太便帶著趙長卿告辭了紀(jì)大太太同蘇先生，回了家去。白婆子給夏太太和趙長卿見了禮，笑道，“老太太、太太聽說了這大喜事，都合不攏嘴了。還說，知道軍中不比別事，事情或是格外機(jī)要，我家姑奶奶、姑爺連一個字都不透露，先時還以為是去西平關(guān)做大夫，如今方知道是去打仗了，幸而沒事，也叫老太太、太太念了好幾聲的佛。”
    夏太太聽到趙長卿連自己娘家也沒說，便知趙長卿不是有意瞞著自己，笑道，“誰說不是。剛剛將軍府的管事來說接圣旨的事，我還摸不著頭腦，待送走了人家管事，長卿才把事情跟我說了，也把我嚇個好歹。好在都是有福氣的孩子，如今掙了這天大的功勞。”接著又指趙長卿贊得天上有人間無的，夏太太極是喜悅，那精神頭就甭提了，同白婆子說笑半日，白婆子方告辭了。
    待白婆子回家把夏太太的話同趙老太太、凌氏說了，兩人都十分喜悅，凌氏老話重提，道，“當(dāng)初我生長卿之前，就夢到好大一棵樹，高聳到云間。老爺時常說是吉兆，我也覺著兆頭好，如今可不就是應(yīng)了那夢。”
    趙老太太也難得賣起瓜來，笑，“是啊。小時候就伶俐，我見了多少孩子都沒長卿這樣聰明，什么事情一教就會。如今最難得是親家的罪也贖了，功名也恢復(fù)了，就是孫女婿的功名，也有了。說起來，秀才雖普通，孫女婿中秀才的年齡跟阿白是一樣的，只是因故耽擱這幾年，靈性還在的。我看長卿就是好命。”如今趙老太太的底氣也足了，關(guān)鍵是自家長孫也中了秀才，就敢說秀才功名普通了。
    凌氏笑，“是啊，長卿他爹是六品官，別人說起我來，就羨慕的了不得，說我有福，說老太太教子有方。只是咱們也沒得個恭人做做，長卿如今也吃上朝廷的俸祿了，跟他爹一個級別。”女人的誥命同男人的官職不同，誥命都是另外請封的。趙勇倒也想為母親妻子請封誥命，只是做官有做官的難處，如趙勇，他連往上遞折子的資格都沒有，如何能給家中老娘老婆請封誥命呢。想到夏家脫罪都是因她閨女立下戰(zhàn)功，凌氏愈發(fā)得意，只是她如今人到中年，自有心機(jī)，并不因要捧閨女就貶低夏家。
    趙老太太笑，“這樣的大喜事，跟親戚們都說一聲吧，也一起歡喜歡喜。”
    閨女這般有出息，凌氏眉眼燦爛，笑，“我正要跟母親商量，咱們想到一處去了。”說著又叫了白婆子和來福進(jìn)來，讓他們?nèi)ジ饔H戚家報喜。其實主要就是趙老太太的娘家和凌氏的娘家。
    凌氏的娘家簡單，離得也近。就是朱家要跑的人家多，尤其現(xiàn)在朱家在外做官的各房都回鄉(xiāng)守孝，孫輩去歲就出了孝，各自出去再謀前程不提。兒子一輩的，依舊在孝中，朱老太太兄弟十個，嫁在本地的妹妹也有一家，都得知會到了的。
    凌太爺凌老太太聽了都是歡喜無限，還破例給了賞封。凌大太太正因事煩惱，知道趙長卿的喜事也笑了，奉承婆婆道，“長卿這孩子，早就有出息。就是她婆家，也是極好的。親家老爺是正經(jīng)的舉人，外甥女婿也是秀才，以后考個功名，長卿享一輩子的福。”
    凌二太太皮笑肉不笑，道，“這夏家當(dāng)真是好運道，娶了長卿，便事事如意了。”不客氣的說，趙長卿能有今日還多虧了她，要不是小時候她所趙長卿氣暈，哪里能平白有了這等神力！哎，可嘆趙長卿那小蹄子，吃水已忘挖井人哪！
    凌二太太陰陽怪氣的，凌老太太極是不耐煩她，道，“你有空多念幾遍經(jīng)，給孩子積積福，三姐兒的運道也能好些！”當(dāng)初若不是這敗家娘們兒使壞，孫子跟外孫女便是天作之合！修來這等敗家婆娘，一家子的好運都給她折騰沒了！
    凌二太太剛要辯白一二，凌老太太道，“你們院子也快修好了，回你們家自過去吧，也叫我清靜幾日！”
    凌騰晚上回家聽說此事，只道，“明日我去夏家看一看，也給夏老爺賀喜。”
    凌二太太狐疑，悄悄問兒子，“你莫不是還沒忘了那丫頭！”
    凌騰微惱，“母親這是什么話。”
    凌二太太嘆口氣，已無傍晚在公婆妯娌面前的意氣，道，“能有什么話？你這老大不小的，多少人給你說親，你都不應(yīng)。還有你姐姐……我這兒養(yǎng)的哪兒是兒女，分明是上輩子的冤家！哼！二姐兒那蹄子，平日里看著老實疙瘩一般，不想這般有手段，竟然勾搭上了林旭！你說，他們不會早有來往，就背著你姐姐那個傻實在吧！”說到這事，凌二太太便滿肚子的火氣。
    凌騰說話素來中肯，道，“阿旭是什么樣的人，娘難道不知？先時他一意科舉，除了念書就是念書，怎會生出此心？何況我們一道在甘肅府將將兩年，他如何能與二姐姐有私？只是林太太身子不大好，時常去卿妹妹藥堂看病，如今妹夫去軍中效力，她那藥堂人手緊，二姐姐少不得要幫忙的，這才漸漸熟悉起來。”嘆口氣，凌騰道，“娘別只顧著說酸話，你想一想，若此事成了，別的不說，二姐姐不是刻薄人，大妞妞跟著親姨媽，不比跟著別的繼母要日子好過。”
    凌二太太氣猶不順，咬牙道，“這叫外人知道，要怎么說你姐姐呢！”
    凌騰道，“我只不知姐姐要嫁何等樣人才能滿意……”
    凌二太太挑著細(xì)細(xì)的彎眉，道，“什么樣的男人？起碼比林家強(qiáng)百倍！”
    凌騰一聽便知是負(fù)氣的話，索性不再言語。
    朱家接到趙家的報喜的事，紛紛表示了恭喜。袁氏同丈夫再三嘆道，“莊哥兒無福啊！”
    朱明堂笑，“這事也稀奇，長卿成了六品的恭人誥命，夏文還是秀才，真是女高男低了。”
    袁氏抿嘴笑道，“甭管是女高男低，還是女低男高，長卿多么旺家。夏家原是什么光景，如今又是什么光景？這娶對了媳婦，真是三代受益。”
    朱明堂道，“你好生給咱們慶哥兒瞧著娶房好媳婦，也叫咱們受益受益。”
    “你別說，我還真有些后悔了。”袁氏打發(fā)了丫環(huán)，悄聲與丈夫道，“老祖宗活著的時候，對長卿便另眼相待。興許那會兒我常見她的緣故，也瞧不出稀奇來。后來她運道不好，名聲也有些妨礙，盡管生意是賺了大錢，可咱家又不缺吃喝，我也沒在意，還覺著她命里有些妨克。如今想來，還是老祖宗看得準(zhǔn)。”
    朱明堂笑，“待慶哥兒中了舉人再說吧，上科秋舉他誤了，這會兒正用心功讀，別因這事分了心。再說，世上也不只長卿一個好女孩兒，我始終覺著她不大柔順，慶哥兒又不是做小伏低的性子。”
    袁氏笑，“這也有理。”
    一時朱六舅爺叫了朱明堂過去，道，“我如今還在孝中，精神也短了，不好出門。明兒你送你媳婦去你姑媽家，給你姑媽道喜。”
    朱明堂恭敬的應(yīng)了。
    夏趙兩家的熱鬧暫且不提，趙長卿與夏文都是頭一輩子接圣旨，夏文很苦惱，“這接旨要穿什么呢？”
    趙長卿道，“新做的那件湖藍(lán)的杭綢袍子就好，我問過了將軍府的管事，莊重些就行了。”
    夏文問，“那你穿什么？”
    “我家常衣裳就行，也不能太素，接完圣旨還有酒宴，若穿的太普通，叫人小瞧。”趙長卿在燈下，守著銀匣子給夏文荷包里裝銀子，銀子細(xì)心的用銀剪剪成三錢、兩錢、一錢的，放在荷包里花用方便。趙長卿道，“你跟公公在一處，將軍府那地方，下人沒有不勢利的，別舍不得打賞，反正咱們明兒只去一日。”
    夏文攬著妻子的肩頭，輕聲道，“我再想不到的。”
    趙長卿笑，“我也沒想到。”
    兩人先時識趣的不要陳山聲張趙長卿的功勞，皆因心下明白這功不好爭，也爭不過將軍府，還不如識趣些，不要爭。只要能把夏老爺?shù)淖锩饬耍椭恪]想到陳山竟這般磊落……
    接過圣旨后的宴會極是熱鬧，趙長卿去的女眷那邊，并未見陳少夫人，聽說是身子不大好。陳夫人帶著別的媳婦應(yīng)酬，神色倒還和悅，還叫趙長卿上前說了幾句話。邊城武將文官的女眷，比趙長卿誥命高的多了去，因她是新出爐的恭人，又是因戰(zhàn)功被封，方有些顯眼了。
    王老尚書的夫人帶了朱鈴一起過來，朱鈴身為孫媳婦，在一畔服侍王老夫人。王老夫人上了年紀(jì)，精神雖好，也比不得先前了，笑對趙長卿道，“一轉(zhuǎn)眼都是大姑娘了，還記得我回邊城頭一年，上元節(jié)在燈樓上見著你，你才這么高。”王老夫人伸手比劃了一下。
    老人都喜歡說從前，趙長卿順著老夫人的話笑道，“那次我詩做的并不好，是對上了老夫人出的對子，您還賞了我一塊玉佩。我平時都舍不得佩戴，非得正式出門才戴在身上呢。”
    王老夫人見趙長卿腰間懸的正是她當(dāng)初送的玉佩，心下很是歡喜，笑，“你只管戴就是了，給你，就是叫你戴的。”真是沒緣法哪，當(dāng)初她也看趙長卿好，想著說與家中子孫，只是，子孫慣了以門第取人，嫌趙家門第不顯，錯過大好機(jī)緣。即便如此，王老夫人仍然挺喜歡趙長卿，她就是偏愛聰明有本領(lǐng)的女孩子。
    看著趙長卿不急不徐的同諸多認(rèn)識或是初次認(rèn)識的太太小姐打招呼說話，王老夫人由衷微笑，人生就像不停打磨的原石，想要光彩綻放的那一刻，不知要經(jīng)多少波折坎坷，只愿趙長卿以后的路越走越順吧。
    將軍府的宴會之后，夏趙兩家難免也擺了一日的酒，倒是將軍府又請趙長卿過去一趟，夏文在傷兵營里，趙長卿便自己去的。
    陳夫人笑，“是內(nèi)侍官要見你。”
    趙長卿有些不解，“夫人，可是內(nèi)侍大人有什么吩咐？”
    陳夫人笑，“你去就知道了。”她都不好意思說。
    趙長卿便隨著婆子去了將軍府的花廳，內(nèi)侍官看著三十出頭的年紀(jì)，模樣清秀，面白無須，說話并不似趙長卿想像中的尖著嗓子的模樣，身上也無多少凌人氣焰，笑道，“有勞趙恭人了。那天傳旨的時候，咱家也沒看清楚。是陛下吩咐咱家，說能拉開軒轅弓的人，不知是何等英武模樣，叫咱家好生看清楚，好稟于陛下知道。”
    趙長卿謙道，“臣婦實在是尋常人。”
    內(nèi)侍官顯然具備不錯的文化素質(zhì)，道，“唉喲，趙恭人可不敢這樣謙遜，那軒轅弓，只聽說大鳳朝的戰(zhàn)神宋遙大將軍拉開過，前朝沒一個拉得開的，趙恭人您這神力，真是厲害！”
    贊了趙長卿一句，內(nèi)侍官有些不好意思的要求，“趙恭人能不能再拉一次軒轅弓，也讓咱家開開眼界。”
    趙長卿哪里敢拒絕，只是心里覺著這位內(nèi)侍官委實好奇心過盛啊。
    將軍府的事情完結(jié)之后，趙長卿才聽說了凌二姐同林旭的事，是凌氏同趙長卿說的。凌氏如今格外信服長女，每次趙長卿回娘家，凌氏都會念叨些家里的事，凌氏道，“你大舅媽簡直愁的要命，不知如何是好了。為這事，三姐兒還同二姐兒吵了一架。現(xiàn)在兩個人都不說話了。”
    趙長卿微微吃驚，道，“這些天雜七雜八的事情多，藥堂只有我一個人坐診，二姐姐都當(dāng)半個大夫使，忙的頭暈?zāi)X脹，我竟不知道這事。”
    凌氏很理解閨女，道，“多少事都要你操心，你哪里顧得過來。你說，二姐兒這事兒成嗎？先前給她說了多少婆家，她都不大樂意，不知為啥就看上了林旭。”
    趙長卿道，“咱們說句實在話，先時林家同三姐姐和離，也不能說都是林家的錯。三姐姐那個脾氣，林家說是家境不富裕，起碼吃喝不愁，但林公子要科舉，花銷難免大些，林太太節(jié)儉些是為了林公子的前程。而且，林太太節(jié)儉，是一家子都節(jié)儉。又不是林太太林公子偷偷在屋里大魚大肉，只肯給三姐姐吃蘿卜白菜。三姐姐在外頭有鋪子，拿出些個補(bǔ)貼婆家是怎么著？當(dāng)初給她陪嫁鋪子，是為是叫她日子過得順當(dāng)，可不是叫她把著私房挑剔婆家的。只要林公子一心一意，林太太講理，一家人過日子，原不必太計較。原本二舅媽在廟里，她還老實些。二舅媽一出來，她立刻賭氣回了娘家。在娘家一住三個多月，林太太身子又不大俐落，林公子一個男子，家里連個丫環(huán)都沒有，這日子很是不好過。她回娘家，起碼應(yīng)該帶著大妞妞，孩子也不管，只管撇給林家。我看著大妞妞實在可憐，就叫她跟著蘇先生一道念書，也有玩伴。”
    “要我說，林家就是尋常人家，要說好，好不到哪兒去，要說壞，也壞不到哪兒去。林太太、林公子都不算不講理的人，三姐姐那些嫁妝，陪嫁時什么樣，拉回時還是什么樣，她總說林家待她不好，可林家半分沒動過她的嫁妝。我聽說就是林公子那年去甘肅府，使了三姐姐一百兩銀子，后來和離，林家也都還她了。”趙長卿道，“二姐姐和離了好幾年，林公子也和離了，若是兩相情愿，如何做不得親呢？何況，二姐姐性子溫柔，算是大妞妞的姨媽，大妞妞跟著二姐姐，總比跟著不知根不知底的別的繼母強(qiáng)的。”
    “我也是這么想。”凌氏道，“只是礙著先時林家同你三姐姐的親事，若不知底里的，怕要誤會傳閑話的。”
    趙長卿笑，“自己把日子過好就行了，管他什么閑話不閑話的。要只聽街上閑話，日子便不必過了。有了那閑工夫，把心用在過日子上，什么日子都能過好。”
    “這話很是。”凌氏如今看長女一千個順眼，說了回凌二姐的事，又開始念叨起牛心左性的趙蓉，凌氏直嘆氣，“我真是上輩子欠了她的，人家跟我提的好幾樁親事，都是極好的，那死丫頭執(zhí)拗不應(yīng)。別人只當(dāng)咱家心高，就怕以后沒人再來提親事，有她后悔的時候！”
    趙長卿素來不喜趙蓉，卻未料到趙蓉對凌騰竟有這份癡情，嘆道，“母親也莫急，興許各人有各人的緣法吧。”
    趙蓉的事，趙長卿只是感嘆一聲，真正并不關(guān)心。倒是凌二姐的事，趙長卿私下打趣凌二姐道，“二姐姐有了好事，不先告訴我，倒叫我從別處聽來。”
    凌二姐臉上微紅，小聲道，“我也不是不跟你說，是沒想好要怎么說。”
    趙長卿笑，“這是極好的事，你怎么說都行。”
    凌二姐嘆道，“我也不小了，原是沒想再嫁人的，不知怎么的，陰錯陽差的就這樣了。初嫁由父母，再嫁自由身。先前媒人給我說媒，也有些商家富戶，雖不是大富，可家資比林家多的也不稀奇，我總是覺著不對路，就都沒應(yīng)。”
    “我雖出身小戶人家，也不是亂來的人，凡事總要光明正大、名正言順的才好。我與家里說了，爹娘都嚇壞了。三姐兒也叫人生氣。”凌二姐倒了盞藥茶給趙長卿，“我以前同林公子面都沒見過幾回，因這過了年，林公子時常來抓藥，林太太也常過來，方才熟悉起來。這些天你忙的跟什么似的，我就沒跟你說。二嬸和三姐兒都不同我說話了，祖母說叫二叔搬回自家去住，我并無違禮之處，心里仍是覺著有些對不住阿騰和二叔。”
    趙長卿笑，“你把自己日子過好了，便誰都對得住了。”
    凌二姐一笑，“我知道。”若是換了以前，這事是想都不敢想的，凌二姐也沒想過要再嫁人。如今遇著林旭，她自問沒有見不得人的事，便是凌二太太、凌三姐陰陽怪氣，她只當(dāng)眼不見為凈了。反正日子是各過各的，她何需看凌二太太、凌三姐的臉色過活！
    凌二姐與林旭還未如何，凌三姐的再婚的事已經(jīng)定了，家里姓許，是個商戶，外頭有三個鋪子，家資富庶，只是年紀(jì)大了些，已經(jīng)三十有三，家中一子一女，長子十四，長女十三。
    凌三姐本著嫁就嫁個有錢的，便應(yīng)了許家的親事。就這么著，凌三姐還要給凌二姐幾句狠話聽聽，凌三姐道，“我就盼著二姐姐做舉人太太了。”諷刺林旭萬年秀才，中不了舉人。
    凌二姐不善言語爭鋒，只是在藥堂干了好幾年，凌二姐也非吳下阿蒙，微微一笑，極有涵養(yǎng)道，“多謝三妹妹好意。”把凌三姐噎個半死。
    凌四姐正在娘家，卻是聽不得凌三姐這話，當(dāng)即冷笑，“我姐姐不比三妹妹有福，想必過兩年三姐姐就能當(dāng)婆婆做老封君有媳婦服侍了。”
    繼被噎之后，凌三姐氣煞！
    趙長卿沒能等到凌二姐定親，就要離開邊城，隨夏家回蜀中了。
    趙家自然一萬個不舍，凌氏泣道，“你在邊城，好啊歹的有我看著，我心里總能放心。一去蜀中，千里之遙，不知這輩子還能不能再見面了。”一句話說的趙老太太也傷了心。還是趙勇道，“這話喪氣，如何就見不著了。蜀中也沒多遠(yuǎn)，鄭大人家的閨女還嫁到江南去了呢，如今通信方便，叫長卿時常寫信就是了。”
    趙老太太道，“是啊，你可得記著多寫信，叫我知道你好不好，有難處別不好說，娘家雖遠(yuǎn)，咱家也不是沒人，能給你撐腰。”
    祖孫三人說了不少私房話，最后決定讓趙長寧帶著隨從一道去蜀中看看，好歹得瞧瞧夏家到底如何，家里才能放得下心來。
    趙勇也私下叮囑了夏文不少話，凌氏到底不能放心，夜間與丈夫道，“這么山高路遠(yuǎn)的，長寧也是頭一遭出門，再者，親家一家子老的老、小的小，我很是不放心。”
    趙勇道，“我心里已有數(shù)了，咱們族里的五哥是干鏢行的，明兒我去問問，咱們多花些銀子，叫五哥帶人一路護(hù)送。介時阿寧回來時也有伴。”
    “這主意好。”凌氏輾轉(zhuǎn)反側(cè)，后悔道，“當(dāng)時覺著夏家身上帶著罪，名聲不好，到底是在邊城的。這一旦脫了罪，就要回蜀中，你說，以后咱們還能見著長卿不？”
    趙勇心里也很是舍不得女兒，安慰妻子道，“這話真傻，難道閨女一輩子就不歸寧了。你就安心吧，日后女婿若能考出前程來，好日子在后頭。我看長卿就是個有福的。”
    凌氏忍不住流淚道，“她就是再有福，我也不愿她離了我身邊。”趙勇心下亦是傷感，低聲安慰妻子半夜不提。
    當(dāng)然，還有許多親戚朋友家要辭別。另外，還有趙長卿的生意要處理，與林掌柜合作的生意不要緊，都有梨子看著，每年自有分紅。余下還有藥堂同許大老爺那里的干股，許大老爺有些感嘆，絮絮叨叨的說了許多話，他有一些蜀中藥商合作的朋友，還寫了兩封信給趙長卿，許大老爺?shù)溃笆裰心堑胤轿沂侨ミ^的，人們格外喜吃辣子，風(fēng)景氣侯都比咱們邊城好。窮家富路，到哪兒多結(jié)交些朋友都是好的。我認(rèn)識的都是藥商，你也不一定會開藥堂，只是若有個急事，多條路子總是好的。”
    趙長卿道謝接了，與許大老爺商量，她每年分紅都交給梨子，將梨子引薦給了陳山，對梨子道，“藥行的分紅，每年不論多少，都悉數(shù)捐給軍中就是了。”
    梨子應(yīng)了，并未多問。趙長卿把現(xiàn)在夏家住的宅子的房契還給梨子，笑道，“這院子風(fēng)水好，你繼續(xù)收著吧，以后租也好租。”
    這原是趙長卿嫁到夏家時梨子送予她的，如今趙長卿完璧歸趙，趙梨子亦不推辭，直接收了，笑道，“那院子可不是一般的風(fēng)水。”鄭家住了兩個月，鄭大人由七品御史，升了正四品甘肅知府。夏家住了幾年，非但娶到趙長卿，自家的罪也都赦了。趙梨子很信風(fēng)水這一套，對那院子很有幾分喜愛。
    趙長卿并不喜歡邊城，她上輩子直到死也未能看一看邊城外的世界，而這一世，邊城里又有太多的悲歡。她一直是想看一看外頭的風(fēng)土人情的，可是，到了離開的時候，竟又有些說不清道不明的離愁別緒。趙長卿微微悵然，良久道，“還有那院子里的牌位，都要勞你照看，別斷了香火才好。”
    “放心吧。”梨子道，“成都府的鋪子里，已經(jīng)著人送了信過去，你自己的印信保管好了，若有事就著人去鋪子里，我這里都能知道。”
    兩人說了許多話，生意上的，生活上的，直待天色漸晚，夏文來別院接趙長卿，梨子方辭了去。
    趙長卿將離藥堂頗近的用來休息的宅子還有郊外的山頭、別院都托給了凌氏照看，凌氏問了趙長卿，“別的生意不要緊，有梨子幫你看著，藥堂你打算怎么著？”
    趙長卿道，“二姐姐成親，我是趕不上了，就送給二姐姐做賀禮吧。”
    凌氏咋舌，嗔道，“你可真是大手筆。”
    趙長卿笑，“原本二姐姐是想盤下來自己干的，我想著，二姐姐手里雖有些銀錢，也是當(dāng)初她和離后的嫁妝。她跟我干這幾年，一應(yīng)都熟了，我原就想給熟人打理。何況我想著，做生意定要手里有些活錢才好。二姐姐若是把錢都拿來盤鋪子，以后運轉(zhuǎn)起來是不好做的。這幾年，二姐姐幫我極多，我也早賺回了開藥鋪的銀子，并不虧本。”
    凌氏與長兄家關(guān)系好，這幾年，兒女漸漸有了出息，她手里并不缺銀錢，當(dāng)然更重要的是相信長女的眼光，凌氏一笑釋然，“隨你吧。”
    趙長卿道，“宅子母親看著打理，或是租出去也好，若是阿寧成親，就把這宅子給阿寧。阿宇年紀(jì)尚小，日后再論，我做姐姐的肯定是一碗水端平，也虧不了他。”
    凌氏笑，“阿寧成親有家里呢，哪里用得著你的嫁妝。”這都是算在趙長卿嫁妝里頭的東西，凌氏不愿意擔(dān)算計閨女嫁妝的名聲，想讓趙長卿自己存著。
    趙長卿笑，“反正是我的東西，母親收著就是，原也不是給母親的。”
    凌氏自然欣慰子女和睦，想到一件頂頂要緊的事，悄聲對趙長卿道，“這總是忙忙叨叨的，我?guī)状蜗雴柖纪耍愀龀捎H這也半年有余，該著緊些生孩子的事了。”
    趙長卿笑，“這哪里急得來，兒女都是天意。母親嫁給父親一年后不是才有的身孕么？”
    “我十七就嫁給你爹爹了，你今年多大了？這可是最要緊的事，我聽梨子說，女婿家里也是大族人家，你可得著些緊。尤其你是外嫁，爹娘不在跟前，要不是白婆子年紀(jì)大了，我真想她跟你去蜀中。永福雖好，到底也是大閨女，許多事不知道。”凌氏總結(jié)一句，“總之你著緊生兒子，有了兒子，你就有了根本。”
    趙長卿無奈應(yīng)下。
    凌氏又傳授了趙長卿許多生子的竅門秘方，都是不傳之秘，非親女不傳的。
    凌二姐得了趙長卿送的藥堂，凌大太太愈發(fā)覺著小姑子一家親切，因趙長卿要遠(yuǎn)去蜀中，想著小姑子定是難舍的，便時常過去勸慰開解，姑嫂關(guān)系自然更加融洽。便是凌四姐也微酸的羨慕姐姐的好運，笑道，“早知如此，當(dāng)初該跟二姐一道去藥堂做工。”
    凌四姐是玩笑，凌二太太則是嫉妒的眼里發(fā)紅，恨不能噴出火來。想著趙長卿小時候便坑凌三姐的私房銀子，同樣是表姐妹，趙長卿便是格外高低眼，一碗水都不能端平。不論是定親禮、成親禮，趙長卿對凌三姐最是簡薄，沒有半點表姐妹情誼！如今把偌大個藥堂，說給就給了二姐兒，其他表姐妹，竟是連根毛都沾不上！
    何等可恨！
    凌二太太是絕對不會承認(rèn)她的后悔的，后悔早知趙長卿這般有出息，實在該對她好些，若能與自己兒子成就姻緣，這不都是自家的產(chǎn)業(yè)么？
    在夏文趙長卿夫妻去凌家告辭時，凌二太太一家子也過去了，連帶著凌家四位姐妹，除了凌三姐，余人同趙長卿皆好，知道她要去蜀中，都回了娘家見一見趙長卿。姐妹間有說不完的話，凌二太太半是玩笑道，“長卿可不厚道，難道只有你二姐姐是親的，怎么只偏著她一個？”
    趙長卿也服了凌二太太，這真是個奇人，若不是顧個大面兒，趙長卿根本不想理會凌二太太，可凌二太太每次見了她都似無事人一般。不待趙長卿說話，凌四姐先笑了，道，“我們都不懂藥堂的事，哪里干得來？再者，大姐姐年紀(jì)最大，這幾年也攢了幾間鋪子，并不愁吃喝。我家里不敢跟大姐姐比，亦不差這個。二姐是想干這一行，將來干得好，也不枉這幾年卿姐姐攢下的招牌名聲。”
    凌大姐跟著差開這話，姐妹們轉(zhuǎn)而說起別的話來。凌二太太無法，只得咬牙不提。
    及至中午，女眷在凌老太太的屋里一席酒，外頭凌大舅凌二舅凌騰與夏文一席酒，吃過酒席，趙長卿夏文便起身告辭，姐妹們自然又有一番不舍。
    另外還有相熟的朋友，也有一番辭別。如紀(jì)家，并沒有多少離愁，皆因紀(jì)讓生性豪爽，說話有趣。便是紀(jì)大太太也與趙長卿道，“蜀中不去的時候不知道，去了后你就知道了，尤其青城山，那種青蔥幽寂，極好景致，亦無西北這般大的風(fēng)沙，成都府繁華之處亦不讓江南。只是別忘了時常來信，叫先生知道你的消息才好。就是我們，也得知道你們平安到了青城縣才能放心。”
    蘇先生笑，“能出去多見些世面是好事，見得世面廣了，心便寬闊。我沒什么要叮囑你的，聽說阿寧要送你到蜀中，讓阿白同阿寧一道吧，也叫他長些見識。”
    趙長卿道，“阿白不要念書備春闈么？”
    蘇先生笑，“春闈還早的很，再說，讀萬卷書，行萬里路，叫他去吧。”
    親戚朋友實在多，包括家里的東西，該賣的賣，該送人的送人，整整一個月才理清楚。趙長卿屋子里陪嫁的家俱并沒有帶走，太不方便，皆送到娘家存著，衣裳也只挑了最近兩年新做的帶著，金銀散帶了百十兩在身上，余都皆是銀票，貼身帶著，再有就是兩箱子極貴重的細(xì)軟首飾。其他便是趙長卿陪嫁的仆從，原愿意跟著趙長卿走的，悉數(shù)帶走。
    趙長卿原以為有人不舍家鄉(xiāng)，不想竟都愿意跟著去蜀中。這也好解，跟在趙長卿身邊比在趙家都過得好，且眼見趙長卿這般出息，夏家更是轉(zhuǎn)了運，重新恢復(fù)成舉人老爺家，自然都是愿意跟她去的。
    及至夏家離開邊城那日，送別長亭里站滿了人，車子都排得老遠(yuǎn)。凌氏拉著趙長卿的手絮絮叨叨的說了許多話，又眼睛紅紅的同夏太太道，“我這女兒，就托給親家太太了，您多包涵她。”
    夏太太道，“親家太太只管放心，媳婦再體貼不過，我拿她當(dāng)親閨女一般。”
    趙長卿又叮囑趙老太太注意腿腳，趙老太太強(qiáng)忍著不落淚罷了。大家七嘴八舌的說著離別的話，還是趙勇道，“這就啟程吧，到了蜀中給家里來個信。”大家方依依不舍的作別。其實，趙長卿覺著，這一個多月的瑣事處理起來，離愁別緒已被消磨怠盡，何況還有趙長寧、蘇白在畔相隨。
    山高路遠(yuǎn)，前世今生四十余載歲月，悲歡喜痛交織著莫測的命運，前方已是新的人生。
    作者有話要說：下午安～～～～～～～～～～～～～