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有了夏老爺同蘇先生的建議,趙長(zhǎng)卿并沒(méi)有急著入伙藥商的事，倒是許大老爺有些迫不及待的下帖子請(qǐng)夏文趙長(zhǎng)卿夫婦品茶,連帶著梨子一并請(qǐng)了。
說(shuō)來(lái)趙長(zhǎng)卿成親時(shí),許大老爺還送了厚禮，不僅是因?yàn)橼w長(zhǎng)卿在他藥行進(jìn)藥，兩家有生意往來(lái)。還因大家同是土生土長(zhǎng)邊城人，趙家是小官宦之家,兩家算是拐著彎兒的親戚，許大老爺是生意人,長(zhǎng)袖善舞,自然有交好之意。再者，趙長(zhǎng)卿自己頗有產(chǎn)業(yè),甭管外頭人怎么說(shuō)趙長(zhǎng)卿，許大老爺能混到今日，絕不是人云亦云的眼光，他覺(jué)著趙長(zhǎng)卿挺能干。這年頭，什么都不如銀子有用。趙長(zhǎng)卿手里有銀子，就有底氣。
只是，許大老爺再料不到趙長(zhǎng)卿這般神通廣大，能與少將軍攀上交情。
邊城與西蠻關(guān)系緊張，許大老爺為了能在藥草上發(fā)一筆，連家里的戶籍都入了商籍。結(jié)果，許渙得罪了林老板，連帶著藥行生意都受到牽連。許大老爺也沒(méi)少被合伙人抱怨，一怒之下敲了許渙一頓，只是，就是把許渙敲死，失去的生意也回不來(lái)了。這兩年，許大老爺沒(méi)少找門路，想著多弄些軍中份額，奈何能做軍隊(duì)生意的商家，哪個(gè)不是神通廣大、精明過(guò)人？誰(shuí)料得，天上忽就掉了餡餅下來(lái)。
這樣的機(jī)會(huì)，許大老爺怎能錯(cuò)過(guò)？
原本趙梨子往他這里似露非露的露了幾分風(fēng)聲后，他琢磨著，趙長(zhǎng)卿應(yīng)該會(huì)主動(dòng)找他來(lái)商量的。結(jié)果，趙長(zhǎng)卿沒(méi)動(dòng)靜了。或者是這女子手握重要關(guān)系，故此很是抻得住。
罷了罷了，山不來(lái)就某，某便去就山吧。于是，許大老爺親自下帖子請(qǐng)了諸人來(lái)家里品茶。
許大老爺盡管非常想與趙長(zhǎng)卿合作，到底是老江湖，并沒(méi)有做出卑三下四的嘴臉，反是與趙長(zhǎng)卿閑話起來(lái)，笑道，“當(dāng)初賢侄女的調(diào)味粉的生意做得風(fēng)生水起時(shí)，我就知道，賢侄女非等閑之輩。”
趙長(zhǎng)卿謙道，“伯父客氣了，我于生意并不精通，全靠梨子和李掌柜打理。”
許大老爺笑，“這已是了不得。李掌柜是帝都來(lái)得高人，與咱們邊城人本就不一樣。就看梨子賢侄，如今城里誰(shuí)不贊他有出息。”趙梨子的確是做生意的一把好手，可是沒(méi)趙長(zhǎng)卿抬舉，他起不來(lái)這樣快。當(dāng)初趙長(zhǎng)卿的包子鋪果子鋪如何關(guān)門，許大老爺是知道的。李掌柜更不消說(shuō)，這原是與西蠻做皮草生意的，東穆與西蠻交惡，早斷絕了貿(mào)易往來(lái)，李掌柜原是打算關(guān)門回帝都的，不知怎么同趙長(zhǎng)卿相識(shí)，便開(kāi)始倒騰起調(diào)味粉的生意來(lái)。如今更是什么神仙養(yǎng)容丸、胭脂水粉的都有在賣，賣的那叫一個(gè)老貴。許大太太一把年紀(jì)了，天天吃那啥神仙養(yǎng)容丸，一邊吃，一邊念叨金貴，割肉似的心疼銀子。其實(shí)許大老爺建議過(guò)老妻，大意如下，“這把年紀(jì)，再怎么養(yǎng)容也養(yǎng)不回來(lái)了。這老貴的東西……”結(jié)果，許大老爺話未說(shuō)完就給老妻鐵青著菊花兒老臉搶白道，“是啊，這東西多貴啊。砒霜不貴，我弄二兩來(lái)吃吃，以后都給你省下了。”自此，許大老爺再不敢就這割肉的神仙養(yǎng)容跟老妻發(fā)表任何意見(jiàn)。
許大老爺正回憶趙長(zhǎng)卿那賣的比金子還貴的神仙養(yǎng)容丸，聽(tīng)趙長(zhǎng)卿笑，“伯父是咱們邊城藥材商會(huì)的行首，我那小藥堂，平日里多虧伯父照顧。”許大老爺為了在軍需藥材上分一杯羹，自家必須入商籍，為此還把有舉人功名的許渙出繼了出去，也就難怪這般著急了。
許大老爺笑嘆，“哪里說(shuō)得上照顧，何況我也不只是為了賢侄女，還有二姐兒……”說(shuō)著，許大老爺不禁黯然，道，“我就那一個(gè)妹妹……哎，叫賢侄女笑話了，不說(shuō)這些掃興的話。”許大老爺溫和的望著趙長(zhǎng)卿，溫聲道，“賢侄女并不是欣慕錢財(cái)之人，何況以往并未聽(tīng)說(shuō)賢侄女想做藥材生意，我私下忖度，賢侄女想著做藥草生意，應(yīng)是有原因的。”
“賢侄女有事先想到我，我也不能拿糊弄的心待你。”許大老爺敢請(qǐng)趙長(zhǎng)卿來(lái)家中，自然是摸準(zhǔn)了趙長(zhǎng)卿的脈，直言道，“馮簡(jiǎn)此人，成不了大氣侯。這軍中生意，向來(lái)是咱們西北人的地盤。我年輕時(shí)在藥行做伙計(jì)五年，一路到管事、大掌柜，足有二十年，到自己出來(lái)單干，這又是二十年了。該有的運(yùn)氣、該流的汗、受的累，一樣不少，方有今日。這西北，不只一個(gè)邊城，遠(yuǎn)的不說(shuō)，甘肅府多少大商家，世代都是做軍中生意的。馮簡(jiǎn)是巴結(jié)上了少將軍的小舅子，如今又娶了少將軍的妻妹，自覺(jué)有了靠山。只是賢侄女想一想，少將軍的小舅子原是在軍需處做官的，因他行事不檢，官已革了。革他的官，若非將軍府點(diǎn)頭，誰(shuí)敢呢？要我說(shuō)，馮簡(jiǎn)這靠山就不穩(wěn)。你別看他如今像個(gè)人兒一般，外頭瞧著有些噱頭，可實(shí)際整個(gè)軍中糧草生意，他能占的不過(guò)十中之一罷了。他如何敢說(shuō)把持了軍糧生意？若一個(gè)初出茅廬不過(guò)六七年的小子都能把持了軍糧生意，咱們這些老東西也不必混了。”
許大老爺頗有幾分意氣，“他是想在藥草生意摻一腳，為何要插手藥草生意，無(wú)非是糧草生意就這樣了，他再想做大，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的。哪怕將軍府掌數(shù)萬(wàn)大軍，可也不能為了自己小舅子不給咱們飯吃。我好歹是藥材商會(huì)的行首，若是馮簡(jiǎn)這般心大，有了糧草生意尚且不足，想做我的主，我也是不能答應(yīng)的。”
趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“伯父這藥材生意占得幾成？”
許大老爺臉上微窘，嘆道，“不瞞賢侄女，我生養(yǎng)了不肖子，如今整個(gè)西北軍中藥草供應(yīng)，我也只能在二十分中占得一分罷了。”
趙長(zhǎng)卿道，“伯父已是咱們西北屈指可數(shù)的大藥商了。”若不是許渙色令智昏，許大老爺?shù)纳獠恢褂诖耍蟾乓膊粫?huì)似如今這般急著與她聯(lián)手了。
許大老爺感慨，“干了一輩子藥行，也只愛(ài)干這一行，只懂這一行。”
趙長(zhǎng)卿道，“伯父是知道我的，我不大懂經(jīng)營(yíng)，就是梨子，于藥草也不精通。這一行不比別的，外行人輕易干不得。我也不打算拿銀子入股，少將軍那里，我倒是可以代為引薦。”
許大老爺心下一喜，他知道趙長(zhǎng)卿這是吃干股的意思了。他舍得給趙長(zhǎng)卿干股，讓他喜的是，趙長(zhǎng)卿沒(méi)有插手他經(jīng)營(yíng)的意思。許大老爺半點(diǎn)不含糊，道，“市面的規(guī)矩，少將軍那里的關(guān)系疏通好了，賢侄女占兩成干股。咱們不是外人，我做主，給賢侄女兩成半。”
趙長(zhǎng)卿道，“我只要兩成，不過(guò)，伯父要跟我保證，不能與馮簡(jiǎn)合作。”
許大老爺一諾千金，“這是自然。”
生意談好了，說(shuō)起話來(lái)就愈發(fā)的投機(jī)，及至趙長(zhǎng)卿一行告辭，許大老爺親送出門。還將自己學(xué)醫(yī)的長(zhǎng)子介紹給夏文，笑道，“老大跟著林家藥堂做了幾年學(xué)徒，醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)不及夏大夫精湛，你們都是年輕人，咱們不是外人，多走動(dòng)才好。”
又說(shuō)了一會(huì)兒話，方熱情的送走了趙長(zhǎng)卿幾人。
許海是家中長(zhǎng)子，最為父親倚重，隨父親回了書房，許海問(wèn)，“父親，那事可說(shuō)妥了？”
許大老爺拈須而笑，道，“八｜九不離十了，就看趙老板同少將軍交情到底如何了。”
許海倒了盞茶捧給父親，道，“我倒也聽(tīng)說(shuō)趙老板常去青云巷給少將軍的外室看病，只是不想竟有如此交情。”
許大老爺嘆，“有本領(lǐng)的人，到哪兒都有本領(lǐng)。先時(shí)還有人笑話趙老板去萬(wàn)花樓診病……”陳少將軍的外室就是萬(wàn)花樓出身，聽(tīng)說(shuō)陳少將軍寵的了不得，這都好幾年了，仍是放在心尖尖兒上。只是那外室輕易不見(jiàn)人的，等閑沒(méi)人巴結(jié)得上，趙長(zhǎng)卿這是近水樓臺(tái)哪。至于趙長(zhǎng)卿此舉是不是有違禮法，哪怕趙長(zhǎng)卿真的違了禮法，今日許大老爺也得遠(yuǎn)接近送、笑臉相迎的熱絡(luò)著。許大老爺忽有所悟：或許這個(gè)小小女子甚至根本未將禮法放在眼中。
真是……
梨子還有事，先一步走了。
坐在車?yán)铮奈那穆晫?duì)趙長(zhǎng)卿道，“咱家本不缺銀錢使，若不是因著馮簡(jiǎn)，我看你原也無(wú)意插手藥草生意。這兩成干股不如給了青云巷，再怎么說(shuō)，托少將軍辦事，不好不孝敬些什么的。”
趙長(zhǎng)卿笑，“咱們想一處去了。”她是想給瑤瑤，讓瑤瑤留著傍身。
夏文握住趙長(zhǎng)卿的手，笑，“這就叫心有靈犀一點(diǎn)通。”
趙長(zhǎng)卿道，“咱們?cè)讵{子街繞一下，上次公公不是說(shuō)羊頭李家的羊肉味兒好么，咱們正順路帶些回去，給老人家下酒。”
夏文低笑，“父親晚上一喝就多，挨了母親兩回念叨。”
趙長(zhǎng)卿笑，“你要?jiǎng)裰先思倚箍蠢先思业男υ挕Ｔ僬撸芤惨脊賹W(xué)了，如今天還不算太暖，鹵肉放得住。他念書念得晚，到夜里，用鹵肉下碗面條，吃了暖和不說(shuō)，也虧不著身子。”
兩人低語(yǔ)說(shuō)話，待買東西時(shí)，夏文挽了趙長(zhǎng)卿下車，道，“岳父也好這一口，多切二斤一會(huì)兒叫永福送去。”
因是一條街上的買賣，這家伙計(jì)是認(rèn)得趙長(zhǎng)卿與夏文的，笑著打了招呼道，“今天咱們這兒還有鹵好的牛肉，夏大夫、趙老板要不要切幾斤。”
夏文問(wèn)，“這牛是怎么死的？”牛是耕田用的牲口，每頭牛在官府都有記錄，等閑殺牛是有罪的，非得橫死的牛，給官府驗(yàn)明正身，才能殺。夏文身為大夫，比較關(guān)心牛的死因。
伙計(jì)笑道，“今早下田時(shí)不小心摔死的，已經(jīng)給官府看過(guò)了，這才敢鹵的。”
趙長(zhǎng)卿與夏文商量道，“牛肉不多見(jiàn)，切十斤，給紀(jì)大哥家送一份。”
夏文讓伙計(jì)分成三份包好，伙計(jì)推薦道，“明兒家里少東家去莊子上打獵，興許有山雞野兔的送來(lái)。咱們街坊，若您二位想嘗一嘗野味兒，我給您留著。”
趙長(zhǎng)卿笑，“野兔肉不香，野雞只有燉湯還算鮮美，若是鹵來(lái)吃就可惜了。”
伙計(jì)十分活絡(luò)，奉承道，“看您就是懂行的人。現(xiàn)成的野雞我打發(fā)人給您送府上去，您府上有的是好廚子，燉湯是極好的。”
趙長(zhǎng)卿笑，“野雞要六只就夠了，若有獐狍鹿一類的肉，每樣也送些去。”
伙計(jì)連聲應(yīng)了，夏文給了銀子，伙計(jì)客客氣氣的送走二人。
夫妻兩個(gè)回家時(shí)已是晚霞滿天，打發(fā)紅兒給紀(jì)家送牛肉去，夏太太嗔怪，“又買這許多吃食回來(lái)。”得花多少錢。這讓過(guò)慣了細(xì)日子的夏太太有些不習(xí)慣。
趙長(zhǎng)卿笑，“我想著，公公喜歡羊頭李家的燒羊肉，牛肉算是稀罕的了，且是摔死的小牛肉，嫩的很。弟弟妹妹都是長(zhǎng)身子的時(shí)候，就是母親，天天在家操勞，就多買了些，咱們都嘗嘗。”
夏太太心下熨帖，笑，“你們先去洗漱，我把這些收拾出來(lái)，過(guò)一時(shí)飯也就好了。”
趙長(zhǎng)卿忙道，“叫相公先去洗漱吧，我?guī)推牌乓黄鹗帐啊！?br/>
“哪里用得著你，就裝裝盤，我看著紫兒干就行了。”夏太太笑，“去吧。”夏文笑瞇瞇的拉著趙長(zhǎng)卿的手回房，趙長(zhǎng)卿拍開(kāi)他，他便再去拉，看得后面的夏太太直抿著嘴笑。
日子過(guò)得慢悠悠，悠悠然。
趙長(zhǎng)卿去尋瑤瑤說(shuō)藥材生意的事，瑤瑤并無(wú)二話，笑道，“待將軍回來(lái)我與將軍說(shuō)，只是干股不必給我。還是那句話，我這里沒(méi)用錢的地方，姐姐自己收著吧。銀子在姐姐手里，比在我手里有用。”
趙長(zhǎng)卿溫聲勸她道，“你這個(gè)脾氣，也該為自己想著些。”
瑤瑤不以為意，笑，“前些天將軍說(shuō)抱個(gè)庶子在我這里養(yǎng)活，我都沒(méi)應(yīng)。”
如瑤瑤這等犯官之女出身，在獄中已服了藥，一輩子不能生育的。陳山此舉，絕對(duì)是為瑤瑤考慮。趙長(zhǎng)卿勸她道，“有個(gè)孩子，你這里就熱鬧了。”
瑤瑤淡然一笑，“姐姐，我這一輩子，只有少將軍，唯有少將軍。”男人縱使不可靠，男人縱使心易變，她所能倚靠的，也唯有這個(gè)男人而已。她沒(méi)有家，沒(méi)有親人，更不會(huì)有子女，唯一擁有的就是與一個(gè)男人的愛(ài)情。愛(ài)情在，她在。哪一日愛(ài)情不在了，她便也不在了。自從成了萬(wàn)花樓的花魁時(shí)她便明白，她這一生，只能為愛(ài)情活著。
趙長(zhǎng)卿望著瑤瑤，一個(gè)這樣美麗的女子，這樣全心全意的愛(ài)著陳山，依賴著陳山，她一無(wú)所求，把陳山的愛(ài)視為自己的生命。陳少夫人如何敵得過(guò)瑤瑤，有愛(ài)情的世界里，沒(méi)人敵得過(guò)她。陳山又怎會(huì)不愛(ài)她呢？
陳山簡(jiǎn)直愛(ài)慘了她。
瑤瑤同陳山說(shuō)趙長(zhǎng)卿想做藥草生意時(shí)，陳山微訝，“趙老板改主意了？”
瑤瑤笑，“我大致問(wèn)了問(wèn)趙姐姐，不是趙姐姐自己做，她是開(kāi)藥堂的，又不是做藥行。原是一個(gè)藥行的老板，姓許的，本就是軍供藥草的藥材商，是趙姐姐娘家大舅母的娘家長(zhǎng)兄。趙姐姐吃干股。她說(shuō)把干股給我，我并不缺錢，就沒(méi)要。”
陳山挑眉，“趙老板難道缺錢？”
瑤瑤倒了盞茶，道，“趙姐姐不像缺錢的。怎么了，有難處嗎？若有難處，我同趙姐姐說(shuō)一聲就是。”
陳山接了瑤瑤奉上的茶，笑，“無(wú)非就是多給姓許的藥商一些軍中份額罷了，供應(yīng)軍中的商人，三年一斟選，今年正趕上年頭，我打聲招呼就是，不算難處。只是我覺(jué)著奇怪，趙老板做生意素來(lái)精明，用上人情只吃干股，不似趙老板的作派。”
“這個(gè)就不清楚了。”瑤瑤笑，“趙姐姐做事，向來(lái)不拘一格。要是她的心思那般好猜，也做不到今日的生意。”
陳山亦未多想，笑，“你與她說(shuō)，下次把許姓商人的鋪?zhàn)用麅哼f上來(lái)。”
瑤瑤笑應(yīng)了。
陳山很快明白了趙長(zhǎng)卿的用意，他這邊剛應(yīng)了趙長(zhǎng)卿，沒(méi)幾日回家時(shí)，就聽(tīng)妻子嘮叨，“阿云如今總算有長(zhǎng)進(jìn)了，聽(tīng)他說(shuō)，這幾年的糧食生意倒是有些心得。”
陳山“嗯”了一聲，沒(méi)說(shuō)什么。他對(duì)小舅子的事沒(méi)有半點(diǎn)興趣。
陳少夫人坐在丈夫身畔，柔聲道，“我聽(tīng)阿云說(shuō)，他又認(rèn)識(shí)了幾個(gè)南面兒的大藥商，都是可靠的人。你看，若是便宜，不如再叫他幫著運(yùn)運(yùn)藥草，自己人，總比外人可靠，是不是？”
陳山從不是糊涂人，淡淡道，“他根本不懂藥，做哪門子藥材生意。那樣大宗的糧草生意還不夠？行了，叫他把糧草生意做好就是。賺了銀子多給舅舅送些回去，也是他的孝心。”省得把個(gè)閨女嫁給商賈，臉都丟盡了！
陳山從不厭惡鉆營(yíng)的人，誰(shuí)不鉆營(yíng)，他也鉆營(yíng)？但是，李云自甘下流，馮簡(jiǎn)盡往他身邊鉆營(yíng)，哪怕娶了李氏女又如何，陳山簡(jiǎn)直看透了這郎舅二人。大宗的糧草生意不滿足，又往藥材生意上算計(jì)，也忒沒(méi)個(gè)饜足了！
陳少夫人有些委屈，“做糧草生意是借的銀子，每日光利息就賠夠了，哪里還賺得銀子？”
陳山一整天一整天的在軍中忙，回來(lái)便想清清靜靜的歇會(huì)兒，妻子卻總是在耳邊嘰咕個(gè)沒(méi)完，再不肯消停。陳山也有些不耐煩，道，“既是賠錢，索性別擔(dān)這個(gè)辛苦也罷了。咱家世代將門，岳父家也是書香門第，何必要阿云圍著算盤子打轉(zhuǎn)。”言語(yǔ)之中，竟是連糧草生意也不叫李云做了。
陳少夫人忙道，“我就說(shuō)一句，你可惱什么。”說(shuō)著露出委屈的模樣。
陳山淡淡道，“不是我惱，你把上萬(wàn)的銀子五分利借給阿云，這幾年也翻出兩三萬(wàn)的利錢了。既知他不寬裕，把這兩三萬(wàn)利錢送他，叫他寬泛寬泛，也是你做姐姐的意思。”
陳少夫人頓時(shí)臉上脹紅，道，“我還不是為了這個(gè)家？”
陳山冷笑，“我倒不知道，家里何時(shí)要用你的私房銀子了。”起身離去。陳少夫人直起身子喚一聲，“你去哪兒？”
陳山應(yīng)都未應(yīng)，轉(zhuǎn)眼便拐出院門不見(jiàn)蹤影，陳少夫人氣得抄起個(gè)雨過(guò)天青色的官窯小蓋盅摔在地上，砸個(gè)粉碎！這幾年，夫妻情分愈薄，除了府里的月錢與陳山的俸祿，陳山再未把其他銀子交給她。月錢與俸祿能有多少，私房才是大頭，可恨丈夫一應(yīng)給了外頭的狐貍精。陳少夫人膝下空空，盡管養(yǎng)了庶子在屋里，如何能不早早為自己打算！丈夫這般薄情，難道庶子就是可靠的么？說(shuō)一千道一萬(wàn)，皆不如銀子可靠！
陳山死活不應(yīng)，陳少夫人亦無(wú)他法。但，當(dāng)陳少夫人知道有人走瑤瑤的路子得了軍中藥草供應(yīng)，而她苦苦哀求皆換不得陳山一個(gè)點(diǎn)頭時(shí)，氣苦難忍的跑去婆婆那里哭訴。陳少夫人泣道，“原也不是大事，相公應(yīng)不應(yīng)，我也不去爭(zhēng)那個(gè)。只是，我說(shuō)干了嘴皮子都無(wú)用，外頭那女人一句話，便把事情辦的妥妥的。叫人知道，我還有什么臉過(guò)這個(gè)日子。姑媽，你可要給我做主啊。”婆媳亦是嫡親姑侄。
陳夫人只得安慰?jī)合奔嬷杜岸啻蟮氖拢睦镏档眠@般哭天抹淚。”嘆口氣，陳夫人并不是糊涂人，問(wèn)其原委，“到底怎么了？”
陳少夫人便將自己弟弟如何想做藥材生意，她如何開(kāi)口相求，如何被丈夫拒絕。又有許氏藥行如何通過(guò)趙長(zhǎng)卿走了瑤瑤的路子，如何獲得軍需藥草供應(yīng)的事，一五一十的同婆婆兼姑媽說(shuō)了。
這幾年，兒子鮮有在家，陳夫人心里埋怨瑤瑤狐媚子勾引自己兒子，也有些怨侄女太笨，怎么連丈夫的心都留不住。陳夫人聽(tīng)了此事先問(wèn)，“阿云不是在做糧草生意了嗎？怎么又想做藥材生意？”
陳少夫人拭淚道，“姑媽還不知道他么，先時(shí)年輕不懂事，如今是知道上進(jìn)了。”
陳夫人道，“一點(diǎn)子小事，待阿山回來(lái)我與他說(shuō)就是。這也不一定是他聽(tīng)了外頭那女子的話，那女子說(shuō)是出身有礙，卻是還算知道些本分，從不敢干涉阿山的事。阿山前些天魔怔的要把知哥兒送到外頭去養(yǎng)活，簡(jiǎn)直把我氣個(gè)死，還是那女子知道本分，勸住了阿山，可見(jiàn)還算懂事。”陳夫人勸兒媳婦道，“你也別太計(jì)較了，遠(yuǎn)哥兒在你膝下，好生教導(dǎo)他，日后他有出息還不是你享福。”
陳少夫人聽(tīng)到陳夫人竟贊起瑤瑤來(lái)，心中既驚且怕、六神無(wú)主，再顧不得說(shuō)藥材生意的事，虛應(yīng)幾聲，見(jiàn)婆婆沒(méi)別的吩咐，便退下了。陳夫人見(jiàn)兒媳婦魂不守舍的走了，忍不住沉沉的嘆了口氣：這個(gè)侄女，越發(fā)的沉不住氣了。
陳夫人再心疼侄女，到底兒子是自己身上掉下來(lái)的肉。何況陳山理由充分，摒退了下人同母親低聲道，“陛下突然暴病，昏迷已有七日。”
陳夫人同丈夫結(jié)發(fā)夫妻，一步步升到正二品將軍夫人，個(gè)人素質(zhì)較侄女陳少夫人不是強(qiáng)了一星半點(diǎn)兒。陳夫人臉色都變了，問(wèn)，“天哪。這消息可靠嗎？”
陳山豈會(huì)拿這事閑說(shuō)話，微微點(diǎn)頭。陳夫人念了句佛，心中慌亂又不知要說(shuō)什么，道一句，“只盼著陛下轉(zhuǎn)危為安方好。”
陳山輕聲道，“朝廷已經(jīng)停朱批用藍(lán)批了，內(nèi)閣理事。年長(zhǎng)的二皇子在藩地，嫡皇子尚且幼齡，皇后娘娘不過(guò)二十出頭兒，宮中雖有太后，畢竟太后年已老邁，先時(shí)還行懿旨要承恩公輔政，內(nèi)閣直接把太后娘娘的旨意封駁了。朝廷亂成這樣，陛下病前就在朝中提起立嫡皇子為太子之事。朝中之事不是咱們好輕議的，可這次走我路子想做藥草生意的人是趙百戶的長(zhǎng)女，母親或者不知道趙百戶是誰(shuí)，我跟母親說(shuō)，當(dāng)初皇后娘娘未出閣時(shí)被亂黨挾持到邊城，便是趙百戶救了皇后娘娘的性命。何況趙家與帝都左都御史鄭御史家還有些關(guān)系，鄭御史的兒子親口托我照應(yīng)趙姑娘。不過(guò)一點(diǎn)子藥草供應(yīng)，她都開(kāi)口了，我豈能不應(yīng)？”
陳夫人哪里還顧得上侄女的事，問(wèn)道，“你看，咱家可要緊？”
陳山道，“短期內(nèi)暫且無(wú)憂，母親只管放心。我是與母親說(shuō)明原委，母親不必操心外頭，有我跟父親呢。家里的事，還得母親多照看。”
陳夫人嘆道，“我知道了，家里的事不必你擔(dān)心。倒是你青云巷的宅子，張嬤嬤去了這幾年，聽(tīng)她說(shuō)那姑娘不算不懂事，不如接她家來(lái)住著，省得你兩頭跑。”
“還是罷了，別再為這個(gè)惹氣生。”陳山道，“這西北糧草生意，阿云能占得一成，看遍陜甘大商家，他也是數(shù)一數(shù)二的了。阿云的性子，咱們難道不清楚。他把糧草的事做好了我就念佛，哪里還敢盼他別的。如今邊境不寧，正是為子孫后代打前程的時(shí)候，銀子賺些就算了，手伸得太長(zhǎng)，不給別人活路，自己的路也便走絕了。”
陳夫人只得道，“罷了罷了，也不至于此。阿云有多大本事，我自明白的。你別理這些事，把軍中的事鬧明白就行了。”
陳山還是很給母親面子的。
陳山已經(jīng)想到了趙長(zhǎng)卿與馮簡(jiǎn)的過(guò)節(jié)，當(dāng)初他查過(guò)趙家，自然對(duì)此事清楚，只是一時(shí)間忘了，這次趙長(zhǎng)卿罕見(jiàn)的開(kāi)口要做藥草生意，后來(lái)李云馮簡(jiǎn)也打藥草生意的主意，陳山便想到了。
趙馮兩家的過(guò)節(jié)陳山并未放在心上，倒是那位殺了祖父叔三人的辣手大掌柜，饒是如陳山這等在戰(zhàn)場(chǎng)上殺過(guò)人的軍官亦不禁心下發(fā)寒，這得是何等的辣手才能干出的事。馮簡(jiǎn)得罪趙長(zhǎng)卿，好歹趙長(zhǎng)卿是個(gè)講理的人，趙長(zhǎng)卿做事，還在律法框架之內(nèi)。可那位辣手大掌柜，若死在外頭倒罷了，若是還活著，真不知將來(lái)是個(gè)什么了局。
陳山一路思量的到了青云巷，他喜歡到這兒來(lái)，這里讓他得到寧?kù)o與休息。
瑤瑤聽(tīng)到陳山過(guò)來(lái)，歡喜的迎出門去。陳山握住她的手，笑，“傍晚風(fēng)涼，以后莫出來(lái)了。”
瑤瑤笑靨如花，“我不冷。”
待兩人進(jìn)了屋，瑤瑤先吩咐丫環(huán)端來(lái)溫水服侍著陳山洗漱，之后親自服侍他換了輕便的家常衣衫，捧了茶給陳山喝，笑，“將軍嘗嘗，這是早上將軍吩咐人新送來(lái)的龍井，清雅的很。”
陳山笑，“你今日倒比往常歡喜，可是有什么喜事？”
瑤瑤眉眼盡歡悅，“得了一件好東西。將軍猜一猜？”
陳山呷口茶，首飾、脂粉、衣裳料子猜個(gè)遍，都沒(méi)猜著。瑤瑤笑瞇瞇的令婢女捧了出來(lái)，自己接了拿給陳山看，“貼身穿的織金軟甲，將軍看，可還使得？”
在這方面，陳山的確是行家，他里外細(xì)瞧過(guò)，道，“里頭是軟金絲織的，外頭是犀牛皮，果然不錯(cuò)。哪兒得的？”
“趙姐姐送我的。”瑤瑤笑道，“趙姐姐的父親是武官，如今咱們這里同西蠻不太平，趙姐姐說(shuō)先時(shí)她便讓人暗中留意過(guò)。早先得了一件相仿的軟甲給了趙百戶，這次又得了兩件，一件送了來(lái)給我。若是別的倒罷了，這東西將軍正得用，我就留下了。我知道將軍也有軟甲，可將軍出身將門，這樣的東西，再不嫌多的。”
陳山將她擁入懷里，“以后只穿你送的這件。”
瑤瑤淺淺一笑，大大的眼睛似流溢著星辰寶光，心中有說(shuō)不出的喜悅。
因趙勇已有軟甲，趙長(zhǎng)卿新得的兩件軟甲，一件送了瑤瑤，另一件，趙長(zhǎng)卿讓夏文送了紀(jì)讓。紀(jì)大太太親自來(lái)道謝，“自來(lái)了邊城，我心心念念的就是想尋這么件東西。只是人生地不熟，門路也淺，一直未尋得。妹妹和夏叔叔可是解了我的大煩難。”
“我這也是趕了個(gè)巧。家父不大不小的做個(gè)百戶，因邊城不太平，家母一千個(gè)不放心。以前就尋過(guò)軟甲，如今碰巧得了兩件。我家相公也常說(shuō)，紀(jì)大哥在軍中行走，雖知紀(jì)大哥武功過(guò)人，亦是叫人擔(dān)心。要我說(shuō)，是該著紀(jì)大哥得這軟甲的。不然，往日間并不常見(jiàn)，也不知為何，這回突然就得了兩件，命里注定一般。”趙長(zhǎng)卿笑，“咱們兩家人的交情，更不必說(shuō)謝。若是謝來(lái)謝去，倒生分了。”
紀(jì)大太太直笑，“蘇先生自從到了我家，我多少事都是勞煩蘇先生。我時(shí)常跟蘇先生說(shuō)，福姐兒跟著先生念書，不求她有先生的本領(lǐng)，跟得上妹妹一半我就念佛了。”
趙長(zhǎng)卿笑，“福姐兒多么懂事，我常聽(tīng)先生說(shuō)福姐兒念書，念兩遍就會(huì)背了。先生常說(shuō)，不愁后繼無(wú)人了。”
閨女聰明，紀(jì)大太太亦是高興，笑，“念書上像她祖父，不像她父親。將來(lái)臘哥兒也這般會(huì)念書才好。”
紀(jì)大太太私下都同丈夫道，“夏家叔叔這個(gè)媳婦娶得真正好。非但能干，人也極有禮數(shù)，說(shuō)話行事分寸不差。難得出身比夏叔叔好些，亦不妄自尊大，難怪如今夏嬸子成日間眉開(kāi)眼笑的。”
紀(jì)讓道，“是啊。”
紀(jì)大太太感嘆，“只恨尋常人口舌是非，先時(shí)將趙家妹妹傳得跟妖魔一般。若不是真正認(rèn)得她，還不得誤會(huì)了她。”
紀(jì)讓哂道，“若只聽(tīng)外頭人口舌，人們都不必活著了。”
紀(jì)大太太頓時(shí)明白丈夫是想到家中小姑子，趙長(zhǎng)卿不過(guò)被邊城人小范圍的念叨一二罷了，家中小姑子，那是天下皆謗。只是小姑子的脾氣，就天下皆謗，仍是我行我素的。當(dāng)然，如今就是有人敢謗，也得掂量掂量了。紀(jì)大太太滿是擔(dān)心，與丈夫商量道，“出來(lái)這好幾年，咱們又有了臘哥兒，要不要咱們往家里捎個(gè)信兒回去。”
夫人二人并不昭文帝暴病之事，故此紀(jì)讓道，“暫且不必。”若父親知道他的信兒，定要他回去的。他還想在軍中呆一些時(shí)日。
紀(jì)讓不只自己呆在軍中，他升了總旗，還給弟弟在軍中謀了個(gè)文差。紀(jì)諾失戀后，倒沒(méi)有多么的委靡不振，只是也悶悶好些日子。紀(jì)讓不想看他那幅苦瓜臉，教導(dǎo)紀(jì)諾道，“軍中的文差，說(shuō)是抄寫的事，也比你做賬房有出息多了。”
林老板已然北上，紀(jì)諾仍是難以忘懷他純情的初戀，道，“不知有生之年還能不能見(jiàn)得到。”
紀(jì)讓道，“就林老板的脾氣，尋常人哪個(gè)敢娶。要是回帝都你仍念念不忘，叫父親查一查她住的地方，娶了回去就是。”
紀(jì)諾悵然，“大概林姐姐是不喜歡我的。”
紀(jì)讓心道，什么叫大概，人家就是不喜歡你。只是不好打擊失戀的弟弟，紀(jì)讓忍著不說(shuō)話罷了。
這些時(shí)日，最為歡喜的莫過(guò)于許大老爺了，趙長(zhǎng)卿實(shí)在是神通廣大，軍需藥材份額下來(lái)后，饒是許大老爺這素來(lái)矜持的人都忍不住小醉一場(chǎng)。
不但軍需藥材許大老爺拿到了驚喜的份額，還有一件讓他老人家或喜或憂、喜憂參半的消息：西蠻與邊軍終于打起來(lái)了。這便意味著，軍中需要更多的藥材！當(dāng)然，許大老爺也十分擔(dān)心邊城安危，想著要不要把家小暫且送到甘肅府去。
這么干的人當(dāng)真不少，只是，誰(shuí)都能走，唯獨(dú)西北邊軍是不能退半步的。
瑤瑤擔(dān)心的日漸消瘦，趙長(zhǎng)卿時(shí)常去寬解她，“沒(méi)有消息就是好消息，少將軍是有凌云之志的人，自然是拼搏一番前程的。”
瑤瑤眉尖兒生愁，輕嘆道，“我知道，就是不放心。”
看她這個(gè)樣子，趙長(zhǎng)卿建議道，“不如請(qǐng)尊菩薩來(lái)，你多抄些經(jīng)文，平平安安的等著少將軍回來(lái)，肯定沒(méi)事的。”戰(zhàn)事一起，不管是廟、是寺、是庵、是觀，香火旺盛至極。
趙長(zhǎng)卿倒是提醒了瑤瑤，瑤瑤忙一疊聲的令下人去廟里請(qǐng)菩薩，還要開(kāi)過(guò)光的菩薩。
趙長(zhǎng)卿每每從瑤瑤這里回去，還要去一趟紀(jì)家，紀(jì)大奶奶比起瑤瑤鎮(zhèn)定的多，只是也想聽(tīng)趙長(zhǎng)卿說(shuō)幾句安慰的話。
這一仗直打了一個(gè)月，才傳來(lái)邊關(guān)取勝的消息。
紀(jì)讓還陰錯(cuò)陽(yáng)差的救了陳山一回，被陳山調(diào)到身邊當(dāng)差。
紀(jì)讓一回家，夏文忙送了傷藥過(guò)去，連帶著看望紀(jì)讓。紀(jì)讓顯然是剛沐浴過(guò)的，頭舊半濕，因夏文不是外人，只管披著，爽朗豪氣依舊，笑，“多虧你送我的軟甲，他娘的，要不是我里外穿得嚴(yán)實(shí)，早不知給戳了多少洞出來(lái)。”經(jīng)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的粹煉，紀(jì)讓眉宇間多了幾分沉肅之氣。
紀(jì)大太太直念佛，嗔道，“你先過(guò)來(lái)叫夏叔叔診脈。”
紀(jì)讓伸出手讓夏文把脈，道，“軍中大夫不夠，恐怕要征城里的大夫了。阿文，你要是不想去，就把鋪?zhàn)雨P(guān)兩天。”
夏文雖是書生，卻并非膽小懦弱之人，何況他少時(shí)學(xué)醫(yī)，較尋常人多了一分慈悲心，道，“若是軍中征召，不過(guò)是給傷兵看病，又不是上戰(zhàn)場(chǎng)，怎能不去？”
紀(jì)讓猴子一般，深覺(jué)夏文此話對(duì)自己的胃口，高興的捶夏文的肩，“好兄弟，是條漢子！”
紀(jì)大太太怒，“好生老實(shí)著把脈！”
紀(jì)讓此方老實(shí)了。
倒是紀(jì)諾，因是文職，每日都回家的，這些日子，多虧有紀(jì)諾在家，紀(jì)大太太也算有個(gè)主心骨兒。見(jiàn)兄長(zhǎng)平安，紀(jì)諾很是高興，笑道，“以后大哥跟在少將軍身邊，嫂子就不用這般擔(dān)心了。”在陳山身邊，體面前程是其次，關(guān)鍵是平安啊。
紀(jì)大太太嘆道，“除非你哥不再去打仗，不然我沒(méi)一日放心的。”
紀(jì)讓嘴拙，不知說(shuō)什么話來(lái)安慰妻子，只得嘿嘿笑兩聲，低語(yǔ)，“這不是回來(lái)了么。”
紀(jì)大太太一笑，“是啊。”
你回來(lái)就好。我不想阻你前程，可是，我所期盼者，唯是你的平安罷了。
果然如紀(jì)讓所說(shuō)，城中征集大夫，趙長(zhǎng)卿因是女人，未在被征召之列，夏文卻是在名單之內(nèi)的。夏太太擔(dān)心的吃不下飯，夏文道，“只是給傷兵看病，并不去戰(zhàn)場(chǎng)上打殺，娘只管放心。”
夏太太哪里聽(tīng)得進(jìn)兒子的話，跟趙長(zhǎng)卿商量，“媳婦，你不是跟少將軍的小夫人認(rèn)得么？能不能去托個(gè)人情，別叫阿文去了。”
趙長(zhǎng)卿瞥夏文一眼，道，“我早說(shuō)了不叫相公去，相公非去不可。我說(shuō)了半日也勸不動(dòng)他。”
夏文義正嚴(yán)辭道，“你們婦道人家，可知道什么？若是人人都遇事不前，還有誰(shuí)肯去打仗？倘或蠻人進(jìn)了城，那大家才是沒(méi)了活路呢。我也只會(huì)些醫(yī)術(shù)，去盡綿薄之力罷了，何況就在城內(nèi)，就如同先時(shí)去藥堂坐診一般，早上去晚上回，怕什么。”
夏太太絮叨了夏文大半個(gè)時(shí)辰，夏文拿了主意再不肯動(dòng)搖的，憑夏太太把天念下來(lái)，他只管有老主意，夏太太十分無(wú)法，只得罷了，又跟趙長(zhǎng)卿說(shuō)，叫趙長(zhǎng)卿去走人情，勿必給兒子安排個(gè)好職位方好。
晚間，夫妻二人都梳洗了，在床間說(shuō)起話來(lái)，夏文心下有些歉意，與趙長(zhǎng)卿解釋道，“大丈夫有所為，有所不為。你只管放心，我沒(méi)事的。”
趙長(zhǎng)卿躺在枕間，側(cè)望著夏文溫雅的臉孔，溫聲道，“只是先前未料到今日，兩件軟甲都送了人，到自己用時(shí)反沒(méi)的用，我很是擔(dān)心。”
夏文笑，“不過(guò)是去給人看病，哪里用得著軟甲？一則，我學(xué)了這么多年的醫(yī)術(shù)，雖然師父生前常說(shuō)什么‘醫(yī)者父母心’都是狗｜屎的話。我還是想著能學(xué)有所用。二則，父親畢竟是因罪到的邊城，我能盡些力，將來(lái)能早些給父親贖出罪來(lái)。”
趙長(zhǎng)卿道，“勿必保重自己。”
因夏文每日要去軍營(yíng)行醫(yī)，趙長(zhǎng)卿早上叫丫環(huán)熬了防疫病的補(bǔ)藥給夏文喝，連帶午飯給他預(yù)備好，叫他帶在身上，不必吃營(yíng)中的大鍋飯。
城中這般不太平，夏武考進(jìn)官學(xué)，以及趙長(zhǎng)寧中秀才的消息也沒(méi)有大肆慶祝。凌氏依舊是欣慰的，笑與趙長(zhǎng)卿道，“咱們老趙家，祖上雖有個(gè)小小武勛，傳到你祖父那兒是最后一代了，你父親也沒(méi)沾上祖宗的光。倒是阿寧，再想不到的。雖名次不高，到底是咱們老趙家頭一個(gè)秀才，也算給長(zhǎng)宇做了榜樣。我原想多擺兩桌酒，哎，三天兩頭的打仗，不是個(gè)吃酒的時(shí)候，索性罷了。”
趙長(zhǎng)卿笑，“這才只是個(gè)開(kāi)始，以后阿寧中了舉人、中了進(jìn)士，有母親高興擺酒的時(shí)候。”
凌氏滿是歡喜，“我就盼著這一日呢。”問(wèn)趙長(zhǎng)卿，“我怎么聽(tīng)說(shuō)女婿去了軍營(yíng)做大夫。”
趙長(zhǎng)卿道，“滿城召集大夫，除了我是女人，再者七十往上的，大夫都得過(guò)軍中，這也是沒(méi)法子的事。”
凌氏道，“到底危險(xiǎn)，很該尋個(gè)熟人，不去也罷。”
趙長(zhǎng)卿呷口茶，無(wú)奈道，“平日里最好說(shuō)話的人，拿定了主意九頭牛都拉不回來(lái)。好在傷兵營(yíng)就在城里，他每天晚上回家，倒也不用太擔(dān)心。”
凌氏問(wèn)，“如今城中糧食漲的厲害，你家里的糧食可還夠吃，咱家倒不缺這個(gè)。”
趙長(zhǎng)卿笑，“我去年便差人買了三千斤，連草料也屯了不少，且夠吃呢。”什么時(shí)候都不缺精明人，不要說(shuō)趙長(zhǎng)卿這時(shí)常往外頭跑的，便是前鄰林太太，家里兩三年之內(nèi)也不缺糧食吃。
趙長(zhǎng)卿依舊每日去藥堂坐診，下午回家，若夏文沒(méi)回家便帶著晚飯去給夏文送飯。紀(jì)讓又隨陳山幾次出戰(zhàn)，勝負(fù)不定，好在他做為少將軍的親隨，安全大有保障，除了些皮外傷，性命無(wú)憂。
紀(jì)讓脾氣爽直，別看文人不喜歡這樣的人，他在軍中很好人緣兒，陳山還命人給紀(jì)諾安排了個(gè)體面位置。紀(jì)讓與陳山走得近，結(jié)果，不知道是誰(shuí)出了個(gè)主意。紀(jì)讓命人請(qǐng)了夏文、趙長(zhǎng)卿來(lái)家里商量，先是搓著手嘆氣，“哎，這幾場(chǎng)仗真是遇到了硬茬子，尋常蠻子咱不放在眼里，如今真有個(gè)蠻子大將軍，叫哈克帝的，武功厲害至極，我與少將軍兩個(gè)聯(lián)手都只能與他堪堪戰(zhàn)個(gè)平手。我就與少將軍商量了個(gè)主意，就是不知弟妹愿不愿意？”
趙長(zhǎng)卿不解，“我又不會(huì)打仗，怎能幫得上忙？”
紀(jì)讓笑，“弟妹實(shí)在謙虛了，你天生一身神力，無(wú)人能敵。這也不是讓弟妹上戰(zhàn)場(chǎng)，咱們邊城有一張寶弓，乃是當(dāng)年大鳳朝宋遙大將軍所用軒轅弓。”
夏文道，“軒轅弓不是黃帝公孫軒轅三箭射死蚩尤用的么？”
“一樣的名兒。”紀(jì)讓道，“這把神弓乃當(dāng)年鳳武帝欽命工匠所鑄，當(dāng)初宋遙大將軍便是用此弓在西平關(guān)上一箭射死西蠻大汗，自此西蠻歸降大鳳朝。只是神弓非有神力之人拉不開(kāi)，整個(gè)大鳳朝時(shí)，唯有宋遙大將軍能用。前朝無(wú)人能用，到咱們東穆，我聽(tīng)說(shuō)弟妹有神力，能不能叫弟妹試試？”
夏文倒說(shuō)不上不樂(lè)意，但也沒(méi)有多樂(lè)意，趙長(zhǎng)卿看夏文一眼，便知他不反對(duì)，問(wèn)，“弓在哪兒？”
紀(jì)讓道，“在將軍府，明天我?guī)У苊眠^(guò)去一試如何？”
夏文是陪趙長(zhǎng)卿一道去的。
陳山直接在校場(chǎng)等他們，大家互見(jiàn)了禮，陳山見(jiàn)趙長(zhǎng)卿便是一身藥堂制服打扮，倒是方便引弓射箭，命人將軒轅弓抬了進(jìn)來(lái)。
的確是用抬的，這弓比尋常弓大了一倍有余，頗有些重量。
陳山做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，趙長(zhǎng)卿伸手將弓接在手中，輕輕撫摸著弓身上精美的雕花，指尖一撥弓弦，整個(gè)軒轅弓發(fā)出一陣微鳴。趙長(zhǎng)卿微微一笑，溫聲道，“看來(lái)它是愿意被我所用的。”
箭只有三支，比尋常的箭要長(zhǎng)出一倍，放了幾百年的鐵箭，依舊雪亮如新，不知當(dāng)年是怎么制出來(lái)的。
夏文覺(jué)著好似自己的錯(cuò)覺(jué)，趙長(zhǎng)卿抿緊唇角、大臂帶動(dòng)小臂拉開(kāi)軒轅弓時(shí)，小校場(chǎng)的鳥雀瞬間安靜下來(lái)，一時(shí)間落針可聞。接著一道流光飛過(guò)，三百步外的一張靶子啪的碎成齏粉，而長(zhǎng)箭去勢(shì)不止，直接沒(méi)入校場(chǎng)墻壁后聽(tīng)得一聲尖叫，接著是此起彼伏的尖叫聲。
趙長(zhǎng)卿撫著軒轅弓，挑眉道，“這是二門外，如何會(huì)有女人？”
陳山令人去查，一時(shí)隨從回來(lái)稟道，“箭穿過(guò)兩道圍子墻射到了花園的一株合抱粗的海棠樹上，大奶奶和表姑奶奶正在園子里賞花，受了些驚嚇，好在沒(méi)人受傷。屬下將箭取了回來(lái)。”說(shuō)著雙手奉上。
陳山接了箭，道，“跟大奶奶說(shuō)，莫大驚小怪。”隨從便又跑了一趟。
陳山笑贊，“趙老板實(shí)在神射，夏大夫如今在傷兵營(yíng)為軍效力，賢伉儷是注定了來(lái)保衛(wèi)咱們邊城的啊。”
趙長(zhǎng)卿將軒轅弓交還，客氣道，“弓是神弓。”
陳山笑，“請(qǐng)趙老板進(jìn)屋細(xì)談。”
瑤瑤守著陳山，自然知道了趙長(zhǎng)卿要去跟著打仗的事。瑤瑤簡(jiǎn)直不能相信，再三問(wèn)，“趙姐姐真的能挽那么強(qiáng)的弓？”
陳山笑，“實(shí)在是天賜神力。”
瑤瑤雙手合什，“我就盼著這回能擒賊先擒王，如此，就天下太平了。”
陳山笑，“只管安心，得此強(qiáng)援，我心里起碼有七成把握。”
瑤瑤斟滿一盞美酒，雙手捧給陳山，笑，“我就等著將軍凱旋歸來(lái)，再給將軍接風(fēng)洗塵。”
陳山接了酒一口飲下，笑，“好！”
夏文趙長(zhǎng)卿夫婦跟著一道去了西平關(guān)，這里是蠻人入關(guān)的第一道關(guān)卡，東穆國(guó)自建國(guó)已來(lái)，已在此守了上百年，未讓西蠻兵馬進(jìn)一步。
其實(shí)夏文是不必來(lái)的，但他放心不下趙長(zhǎng)卿。
趙長(zhǎng)卿已與陳山說(shuō)好，他們夫妻以軍中大夫的名義跟去，不必大肆張揚(yáng)，若真僥幸?guī)偷蒙厦Γ嗖槐靥崴拿樱灰睦蠣數(shù)淖锩饬司秃谩ｊ惿皆€擔(dān)心趙長(zhǎng)卿要爭(zhēng)功，見(jiàn)趙長(zhǎng)卿如此識(shí)趣，自然滿口應(yīng)允。
軍中這些冒功、爭(zhēng)功的事，趙長(zhǎng)卿早便心里有數(shù)，如今趙夏家兩家皆平庸之家，這功，縱使立了，想爭(zhēng)，怕也難爭(zhēng)。
趙長(zhǎng)卿除了初次見(jiàn)到戰(zhàn)場(chǎng)有些不適應(yīng)外，沒(méi)有什么不順利的。她一箭射中蠻人大將后，陳山帶著手下兵將一涌而出，接著便是刀槍血肉橫飛的場(chǎng)面，若不是做了幾年大夫，趙長(zhǎng)卿真能暈過(guò)去，她側(cè)開(kāi)臉，轉(zhuǎn)身下去了。
好在趙長(zhǎng)卿露了這一手，也沒(méi)有敢攔她，陳將軍吩咐道，“好生送趙大夫回帳子休息。”
直待大半天之后，紀(jì)讓一身黑紅的回來(lái)，掀開(kāi)帳子笑道，“此計(jì)甚佳！清點(diǎn)出來(lái)了，斬首兩千余，蠻子大小頭領(lǐng)五人。晚上有慶功宴，阿文一起去！”
夏文心里也高興，“好。”
陳山也進(jìn)來(lái)了，笑道，“趙老板不方便去吃酒，我已命軍廚整治一桌上好酒菜過(guò)來(lái)。”
趙長(zhǎng)卿誠(chéng)懇道，“是少將軍辛苦殺敵，不然憑我一人，就算把軒轅弓拉斷了，恐怕也殺不了多少人。我一個(gè)婦道人家，原不知兵事，不過(guò)是聽(tīng)少將軍計(jì)策行事罷了。還望少將軍守口如瓶，莫在外人面前提我之事才好。”
陳山真心覺(jué)著，人家趙長(zhǎng)卿有今天真不偶然撞大運(yùn)之類，簡(jiǎn)直太會(huì)做人了。
夏文亦道，“內(nèi)子的話是正理，請(qǐng)少將軍勿必成全。”
陳山笑道，“兩位放心，我自有安排。”人家不爭(zhēng)功，也不能寒了人家的心。俗語(yǔ)說(shuō)的好，做人留一線，日后還好相見(jiàn)呢。何況趙長(zhǎng)卿這種本領(lǐng)，不知何時(shí)還用得上。
西平關(guān)在慶祝開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)的首場(chǎng)壓倒性勝利，邊城之內(nèi)已有陰謀在暗處進(jìn)行，李云冷笑，“姐姐坐視那狐貍精蹦達(dá)這幾年也夠了。我聽(tīng)說(shuō)連那個(gè)什么大夫也登堂入室，險(xiǎn)傷著姐姐和三妹。”
陳少夫人還算有句公道話，“那也不是故意的。”
李云道，“若不趁著姐夫不在時(shí)動(dòng)手，姐姐欲待何時(shí)呢？先時(shí)姐姐說(shuō)男人喜新厭舊，總有厭了的一日。如今這都三四年了，可曾見(jiàn)姐夫厭了青云巷一日？”
陳少夫人絞著帕子道，“你姐夫的脾氣，你還不知道？他是不叫我去青云巷的，就是姑媽，這幾年對(duì)青云巷也轉(zhuǎn)了口風(fēng)。”陳少夫人說(shuō)著便掉下淚來(lái)，她這位子，人人看著都是羨慕不已的。殊不知，她一無(wú)子，二無(wú)寵，一個(gè)月除了初一、十五，丈夫再不進(jìn)她的房，誰(shuí)知道她的滋味兒！
李云笑，“姐姐真是個(gè)癡人，我又沒(méi)說(shuō)叫你去青云巷要那狐貍精的命。俗話說(shuō)的好，婊｜子無(wú)情、戲子無(wú)義，青云巷那狐貍精不過(guò)煙花之地出身，平日說(shuō)的花好月花，真正能有多少情義？只要叫姐夫看清她的面目，哪里還會(huì)理她？”
陳少夫人不大明白，李云悄聲給姐姐出了個(gè)絕好主意。
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夏文趙長(zhǎng)卿夫婦既到了西平關(guān)，就幫著干些安置傷兵的活，過(guò)了幾日，未見(jiàn)蠻人再來(lái)犯邊，留下駐軍，陳家父子帶著部隊(duì)回城休整。
天氣疏郎，夏文心情亦是大好，與趙長(zhǎng)卿道，“聽(tīng)少將軍說(shuō)這一仗起碼能安生個(gè)把月。”
“是啊。”趙長(zhǎng)卿笑，“此次大捷，很該好生與城中百姓說(shuō)一說(shuō)，省得百姓中亂傳消息，前幾天將軍夫夫人都著人來(lái)打聽(tīng)將軍與少將軍的平安，可見(jiàn)城中流言多厲害。”
夏文嘆，“真不知那些人亂傳些什么閑話。”這次親眼見(jiàn)了西平關(guān)，知道邊城還是安穩(wěn)的。
“閑話一傳，無(wú)非民心不穩(wěn)，城里米糧肉蛋，什么不漲，大有人發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)。”
夏太太看到兒子媳婦平安歸來(lái)，一手一個(gè)拉著兩人的手，喜上眉梢的張羅，“永福，趕緊去親家，跟親家老太太、太太說(shuō)一聲，都回來(lái)了，平安著呢，一丁點(diǎn)事兒都沒(méi)有。一會(huì)兒就叫他們過(guò)去給親家請(qǐng)安。”
夫妻兩個(gè)給父母行過(guò)禮，夏老爺只是笑，夏太太道，“趕緊起來(lái)，你們也是為了家里出去勞累。”其實(shí)夏太太根本不知道趙長(zhǎng)卿去做什么，兩人沒(méi)跟父母實(shí)說(shuō)，夏太太只知道是抽調(diào)了兒子去前線戰(zhàn)場(chǎng)給傷兵療傷，媳婦賢良，過(guò)去陪著。夏太太很為趙長(zhǎng)卿這種不離不棄的賢良精神感動(dòng)，殊不知自己兒子才是“賢良”的那一個(gè)。
夏太太又命廚下張羅熱水、熱飯食，道，“洗漱后換身新衣裳，好歹吃些東西，再去岳家走一趟。你們?nèi)ミ@大半個(gè)月，親家老太太、太太時(shí)常著人過(guò)來(lái)打聽(tīng)，可是惦記你們。”
趙長(zhǎng)卿特意換了身對(duì)襟窄袖襦衣配緋色長(zhǎng)裙，頭上梳了墮馬髻，簪一枝累絲紅寶石牡丹花，配了小小的寶石墜子，臉上是淡淡的妝，更添三分姿色。
夏文瞧了好一時(shí)，感嘆道，“都舍不得叫你出門了。”
趙長(zhǎng)卿笑，“女為悅己都容。”
夏文笑起來(lái)，一挽趙長(zhǎng)卿的手，出去用飯。
及至用過(guò)飯去了趙家，趙老太太見(jiàn)了兩人平安回來(lái)，直念佛。凌氏也是好一頓嘮叨，待趙勇回家，一家人見(jiàn)了面，自有一番話要說(shuō)。趙勇極是體貼女兒，對(duì)夏文道，“本該留你們用飯，只是你們也是頭一日回來(lái)，親家那邊兒沒(méi)有不記掛的。見(jiàn)著你們平安就放心了，你們先回去吧，明天過(guò)來(lái)，咱們翁婿好生喝幾杯。”趙勇對(duì)夏文一直很滿意，無(wú)他，對(duì)他閨女好，這就是好女婿了。
闔家團(tuán)圓之事暫且不提，趙長(zhǎng)卿是第二天才知道瑤瑤的死訊的。
趙長(zhǎng)卿正在梳妝，聞言驚的手里的簪子掉在地上都不覺(jué)，不自覺(jué)抬高了聲音，質(zhì)問(wèn)道，“這怎么可能？好端端的人――”這怎么可能？她還說(shuō)過(guò)兩日去看望瑤瑤呢。好端端的，人怎么會(huì)去了呢？
夏文已理好儀容，攬住趙長(zhǎng)卿的肩，對(duì)那丫頭道，“話可不敢亂說(shuō)，到底怎么回事？”
這小丫環(huán)還是瑤瑤自萬(wàn)花樓帶出來(lái)服侍的人，因瑤瑤喜歡彈琴，便給她取名弦兒。弦兒眼睛腫的跟桃子一般，泣道，“自少將軍走后，我們姑娘日夜給少將軍禱告，就在少將軍回來(lái)的頭五天，城里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的說(shuō)少將軍戰(zhàn)死在西平關(guān)。姑娘起先不信，到晌午就有將軍府的人來(lái)送信兒，說(shuō)少將軍是真的不大好了，要接姑娘去府里過(guò)活。姑娘便當(dāng)了真，只叫他們第二日來(lái)接，當(dāng)天夜里趁人不妨，便吞金自盡了。”
趙長(zhǎng)卿未聽(tīng)完，已是滾下淚來(lái)。
弦兒泣道，“姑娘生前沒(méi)什么親近的人，唯同趙老板情分最深，奴婢請(qǐng)趙老板過(guò)去，也送送我家姑娘。”
趙長(zhǎng)卿渾身顫抖，淚落如雨，話都說(shuō)不出一句。還是夏文道，“知道了，一會(huì)兒我就同內(nèi)子過(guò)去。”
弦兒嗑個(gè)頭便流著淚走了。
夏文將妻子擁入懷里，憐惜的撫摸著她的脊背，溫聲聲道，“我知道你傷心，傷心就哭出來(lái)吧。”
趙長(zhǎng)卿痛哭失聲。
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陳將軍與妻子感嘆，“早先聽(tīng)你說(shuō)青云巷的婦人懂事，不想竟是這般烈性女子，也不枉山兒疼她一場(chǎng)。”
陳夫人嘆，“是啊，出身上雖差些，也稱得上有情有義了。”
陳將軍問(wèn)，“山兒的身子如何了？”
“昨晚請(qǐng)御醫(yī)診了診，說(shuō)是大喜大悲之下，急痛攻心、血不歸經(jīng)才吐了血，早上喝了藥就到青云巷去了。”陳夫人道，“我本想攔了，又擔(dān)心他這一場(chǎng)傷心若是發(fā)不出來(lái)，憋在心里倒做下病呢。我派了妥當(dāng)人跟著他，我想著，要不去信跟族里說(shuō)一聲，就說(shuō)這是山兒的二房，在祖墳里點(diǎn)個(gè)好風(fēng)水的穴，送那婦人回鄉(xiāng)安葬吧。”
“我與山兒商量后再說(shuō)吧。”陳將軍狀似不經(jīng)意的問(wèn)妻子，“是誰(shuí)說(shuō)要把青云巷外室接家里來(lái)的？”
陳夫人只顧擔(dān)心兒子的病，隨口道，“是山兒他媳婦。”陳夫人亦是機(jī)敏的人，話出了口，心下忽浮起幾分異樣，問(wèn)丈夫，“你這是什么意思？”
陳將軍回望老妻片刻，淡淡道，“這次的事也稀奇，往日縱使城中有傳言，無(wú)非是戰(zhàn)敗之類的話，這次倒傳得我們父子都殉國(guó)了。平日里從未見(jiàn)她理會(huì)青云巷，怎么這次事情未真便提醒你去青云巷接人呢？”別以為武將就粗枝大葉、有勇無(wú)謀，能做得了正二品將軍，陳將軍只是不屑將智慧用于分析內(nèi)宅之事上罷了。但，這次長(zhǎng)子如此傷痛，如今長(zhǎng)子只顧傷心，待他回了神，沒(méi)有不查的。
陳夫人驚道，“這，這，哪怕是山兒她媳婦有些別個(gè)用意，大約也只是想借機(jī)接了那位來(lái)家罷了，哪里就料得她……”
陳將軍冷聲道，“尋日間我不愛(ài)理會(huì)這些雞生鵝斗的事！皆因這些不過(guò)是小事！她是正室，又是兒媳婦，我不愿意落她的臉面！嫁過(guò)來(lái)三年無(wú)子，山兒才納妾生了庶長(zhǎng)子！如今這都七年了，不能誕下嫡子還罷了！便該安守本分的過(guò)日子，倒把這些機(jī)心往山兒身上使！我與兒子們?cè)谕忸^拿命搏前程，她倒在城里逼死兒子的外室！這事，且沒(méi)個(gè)完！”
陳夫人臉色也難看的緊，再三道，“如何能說(shuō)是她逼死的，她有本事叫青云巷的那位吞金嗎？還不是青云巷那位心窄……”
陳將軍冷笑，“是啊，殉了的是心窄，就得這些心寬的好，以后我們父子都死外頭，你們且歡歌笑語(yǔ)的活著呢。”
夫妻多年，何況都是做祖父母的年紀(jì)了，陳夫人鮮少與丈夫爭(zhēng)吵，聽(tīng)此話不禁眼圈兒一紅，道，“你這是什么話，我不過(guò)話趕話的說(shuō)話一句，你就這樣噎我。大不了一會(huì)兒我也拿塊金子吞了，你就如愿了。”
陳將軍嘆，“我是看兒子這般傷心，心疼的很。”
陳夫人拭淚道，“難道我心里好受。”
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夏文送趙長(zhǎng)卿到青云巷時(shí)，門口已挑起白燈籠，進(jìn)了門，滿目素縞。趙長(zhǎng)卿心酸至極，忍不住再次落下淚來(lái)。趙長(zhǎng)卿是常來(lái)青云巷的，便有下人引她進(jìn)去。
陵堂就設(shè)在主屋，趙長(zhǎng)卿甫一進(jìn)屋便感到絲絲涼意，陵堂并無(wú)旁人，唯陳山握住瑤瑤的手，靜守在瑤瑤身畔。瑤瑤的臉上還有淡淡妝容，只是頰上的胭脂掩不去青白冰冷的顏色，那身大紅的衣裙，料子流光溢彩，說(shuō)不出的華貴，上面繡著喜服最常用的牡丹富貴。趙長(zhǎng)卿記得瑤瑤送過(guò)她幾匹，瑤瑤曾說(shuō)，“在外頭雖無(wú)人管我，只是我這樣的身份，到底不大相宜，還是送了姐姐吧。”
當(dāng)時(shí)趙長(zhǎng)卿還覺(jué)著瑤瑤謹(jǐn)慎懂事，只是，瑤瑤，你心里肯定是很盼著這樣穿一次大紅的喜服，堂堂正正、光明正大的嫁給心愛(ài)的男人的吧？
趙長(zhǎng)卿自己都哭得不行，好半天才提起神勸道，“瑤瑤……瑤瑤這一輩子，不求名，不求利，不求富貴，不求錢財(cái)，唯一求的，就是少將軍的憐惜而已。少將軍并沒(méi)有……并沒(méi)有辜負(fù)她……想來(lái)，在九泉之下，也不忍看到少將軍這般傷感……”趙長(zhǎng)卿說(shuō)著又滾下淚來(lái)。
陳山依舊沉默著，他沒(méi)有聽(tīng)到趙長(zhǎng)卿的話，甚至他并沒(méi)有看到趙長(zhǎng)卿。他想到他最初買下瑤瑤，帶她來(lái)這處宅子時(shí)，那小小美麗的女子極是靈秀，立刻換下了自萬(wàn)樓穿來(lái)的大紅衣裙。他問(wèn)她為何換時(shí)，瑤瑤便道，“公子一看便是出身富貴，看公子年紀(jì)，家中定有妻室，瑤瑤在外，縱使無(wú)人管，也不好太過(guò)的。”
那時(shí)陳山便覺(jué)著，這女子實(shí)在聰明知趣，他便留她住在了這處宅子。一住便是三年，她知道他喜甜還是喜酸，知道他鞋襪的大小，知道他愛(ài)讀什么書，知道他是什么樣的脾氣。而她，這樣的嬌艷美麗，能歌善舞，嬌花解語(yǔ)。她從不求名、利、地位，給她私房，她也只是叫丫環(huán)收著，并不在意。她總是說(shuō)，“有少將軍就夠了。”。他曾打趣問(wèn)她，“萬(wàn)一哪天少將軍不在你要怎么辦？”，她便道，“少將軍憐惜我一日，我在一日。”
他知道，她是怕色衰而愛(ài)弛。可是，這樣害怕男人變心，她對(duì)他，仍是一無(wú)所求。她真是聰明極了，她什么都不要，她知道，他這樣的男人，一旦開(kāi)口向他索取，必是兩相生疑。她什么都不要，于是，她得到了一切。
我怎么會(huì)不愛(ài)你，這世上，沒(méi)人比我更愛(ài)你。恐怕，此生此世，亦無(wú)人再似你這般愛(ài)我了。
作者有話要說(shuō)：夠長(zhǎng)吧～～～～～～～～～～