“這些并非政宗先生您的責任，在對抗猛鬼眾這件事上您已經身先士卒，如果沒有您，家族的局面會更加危急。”風魔家主說。
    政宗先生伸手示意他不必勸慰自己：“今天我想先給大家講一個故事，這個故事的主角叫櫻井明。”
    源稚生微微一怔。
    “他出生在櫻井家，各方面都算是個健全的孩子。但在五歲的時候被檢測出血統不穩定，換而言之他是個‘鬼’，檢測結束后他就不再是我們的同胞，而變成了我們監控的目標。他被送往神戶深山中的寄宿學校，那以后他再也沒能出來，直到二十三歲。他是那么孤獨的一個孩子，每年只有一個人去探望他，卻不是父母，而是家族的執法人。他沒有過女友，也沒有過生日蛋糕，沒有去過游樂場，也沒有畢業旅行。諸位都應該能明白他是多想要這些東西，但因為他是個鬼，所以他得不到。”政宗先生的聲音如古鐘低鳴，“有一天有人給了他一種藥物，說那種藥能純化他的血統，給他力量和自由，你們說那么一個年輕人，怎么能拒絕這種誘惑呢？”
    “他把藥劑注入了自己的身體，喚醒了自己體內的龍血。他確實獲得了力量和自由，但僅僅是十五天的自由，十五天之后他被執行局抹掉了。執行局局長源稚生親自執行了抹殺。”政宗先生嘆了口氣，“十五天里他強暴并殺死了許多女人，他瘋狂地發泄著欲望，好像一個餓了太久的人要把沒吃的東西都補回來。”
    “你們怎么看待那個死去的年輕人呢？”政宗先生環視四周，“厭惡么？憎恨么？嫌棄么？還是可憐、可悲、可恥？”
    無人回答，在蛇岐八家中這是一個令人迷惑的問題。
    “我只是覺得很難過。”政宗先生輕聲說，“他是我們的家人，他犯了錯，被處決。可他還是我們的家人，作為大家長，我有權厭惡或者憎恨他么？我只是覺得……很難過。”
    “政宗先生……這是自有家族以來就有的詛咒啊。”櫻井家主說。
    “是的。我們每個人都是被詛咒的，這個詛咒隨著我們的血統傳承。在外人看來也許龍之血脈是值得自豪的，但它同時也是魔鬼，它成就我們中的某些人，卻毀掉另一些人。諸位今天能在這里集會，是因為你們有幸擁有穩定的血統，但假想你們生下來就像櫻井明那樣，那么你們一個個都是那張監控名單上等待被抹殺的人。但我無法改變自古以來的規矩，因為我們不能允許龍之血脈侵蝕我們的家族，蛇岐八家從古代存續至今，便是要鎮守龍之大門，決不允許龍族復活于世！”
    “是！”所有后輩彎腰行禮。
    “接下來我想請問諸位一個問題，是誰給了櫻井明危險的藥劑呢？巖流研究所的分析結果已經出來了，那種藥劑確實有激活龍血的效力，它被研制出來是為了幫助混血種進化為真正的龍類。那么，又是誰這么多年來一直想放棄自己人類的身份進化為龍呢？”
    “猛鬼眾？”沉默了許久，龍馬家主低聲說。
    “那么又是誰一直在黑道中和我們競爭呢？是誰教唆那些曾經依附于我們的幫會背叛，又是誰這些年來不斷地蠶食我們的地盤呢？”政宗先生接著發問。
    “猛鬼眾！”風魔家主說。
    “是的，還是猛鬼眾，只有和我們一樣繼承了龍血的猛鬼眾才能挑戰我們，正是因為猛鬼眾的存在，我們才一刻不敢放松劍柄！每一個違逆我們的幫會都有猛鬼眾在背后支持，也是猛鬼眾不斷地教唆那些血統不穩定的孩子，誘惑他們墮落。正是因為有猛鬼眾的存在，我們才不得不嚴密監視每一個血統不穩定的孩子。執法人的刀上沾滿了血污，因為我們不敢冒險留下任何墮落者！我們擔心他們落入猛鬼眾的手中！”政宗先生吐氣開聲，聲如驚雷，“在日本我們只有一個敵人，那就是猛鬼眾！但我們為什么多年來始終無法消滅猛鬼眾呢？”
    下面一片沉默。
    “因為所謂猛鬼眾，其實都是我們自己的同胞啊。”很久之后，櫻井家主輕聲嘆息。
    “是的，因為猛鬼眾就是我們的同胞，和我們流著完全相同的血。猛鬼眾中的每一個鬼都從家族中誕生，你們的兒女都有可能變成鬼，他們的龍血越純能力越出色越可能變成鬼。猛鬼眾就是蛇岐八家的影子，我們沒法殺掉自己的影子。只要我們一代代繁衍下去，后代中總會出現新的鬼，鬼聚集在一起就是猛鬼眾。這支猛鬼千年來一直跟隨在蛇岐八家身后，這是我們的宿命！”政宗先生說到這里忽然頓住，“是時候把宿命斬斷了，這件事總要有人來做。”
    他原本中氣十足聲如洪鐘，可說到最后一句的時候忽然平淡下來，仿佛隨口道來。但熟悉這位大家長的人會明白，在政宗先生口中越是淡淡的仿佛隨口道來的話越是堅硬，這說明他反復思考這個問題已經得到最終的結論。此刻他便如久經沙場的武士已經把刀拔了出來，反而殺氣內斂云淡風輕。
    “政宗先生是要對猛鬼眾發動戰爭么？”犬山家主說，“先不論家族的勝算有幾何，但在家族中的某些人看來這無異于手足相殘。猛鬼眾并不都是墮落者，他們只是血統不穩定的混血種，不留生路……這好么？畢竟是有血緣關系的同胞啊！”
    “猛鬼眾確實跟我們有血緣關系，但他們真能說是我們的同胞么？他們選擇了龍的道路，在他們眼里龍是完美的生物是世界的皇帝，人類就該匍匐在那些完美生物腳下，忍受它們的奴役，這是自然競爭的規律，那就是強者為王！而我們選擇的是人的道路。在我們眼里龍是魔鬼，是我們流盡鮮血也要誅殺的宿敵！龍類的仆從和人類的守護者，兩者能說是同胞么？”政宗先生伸手指天，“猛鬼眾，那是一切的惡！一切的罪！唯有徹底把猛鬼眾抹掉，才有和平和安寧！”
    各家主人都露出震驚的神色，包括源稚生。他比其他人更早知道政宗先生的計劃，但在他想來也不過是給猛鬼眾沉重的一擊，而不是將其徹底抹殺。蛇岐八家中從來沒有人想過要把猛鬼眾徹底抹殺，因為這是根本不可能的，猛鬼眾是蛇岐八家的影子，有蛇岐八家就有猛鬼眾，要抹殺猛鬼眾就得把蛇岐八家也抹殺掉。
    “徹底抹掉？”宮本家主問，“我們能做到么？”
    “能，但那絕不是容易的事，所以需要極大的決意！”政宗先生轉向風魔家主，“風魔先生的話，應該是聽說過‘黃泉之路’，這個詞的。”
    風魔家主沉吟了片刻，微微點頭：“自從那個人焚毀了家族的檔案館，很多以前的資料已經失傳了，尤其是那些荒誕不經的東西。如今的后輩們很少聽說黃泉之路了，但在猛鬼眾心里，那是救贖之路。猛鬼眾相信世界上存在一條路，可以讓混血種進化為純血的龍。”
    “純血的龍？”其他家主都震驚地看向風魔家主，唯有上杉家主把玩著自己的衣角。自始至終無論任何人說任何話她都無動于衷，非常清楚地表達出“我只是來列席的你們說什么都跟我沒關系”的意思。
    “被龍血吞噬的人唯一結果是成為死侍，我從未聽說過有混血種能夠進化為真正的龍。”櫻井家主說。
    “所以我說那是荒誕不經的傳說，”風魔家主說，“神話中說諸神的父親伊邪那岐曾經沿著神秘的道路去往黃泉幽冥救他的妻子，那就是所謂黃泉之路。那是一條沒有光的小徑，蜿蜒入深山，羊腸般曲折，活人能夠從那條路抵達幽冥。因為進化之路極其神秘而艱險，所以猛鬼眾就用‘黃泉之路’來暗指進化的方法。這是禁忌之路，即使能找到那條路，一千個人里九百九十九個都會走著走著走進永遠出不來的迷宮，唯一意志最堅定的那人能從萬千路徑中分辨出真實的道路。但即使最熱衷于此的人也不曾摸索到哪怕一點線索，只是從古代文獻知道這個名字罷了。”
    “但千年來猛鬼眾仍前赴后繼地追尋著黃泉之路，這是猛鬼眾的信仰。”政宗先生說，“現在他們終于摸索到了一點線索。”
    風魔家主的瞳孔驟然放大：“真有黃泉之路？歷史上從未有混血種進化為龍的先例！”