沐元瑜不知道沐二老爺轉(zhuǎn)臉就去找她便宜爹麻煩了，她到了后院以后，先還要拜見沐二夫人。
    沐元茂跟她的情況不太一樣，她大了以后，因為自身的特殊秘密雖從榮正堂里獨(dú)立出來，但仍舊住在后院里，她金貴，旁人只以為滇寧王妃不放心她，要就近看顧她，也沒多議論什么；沐元茂則是搬到了前院，只是因為這回受了傷，才重新回了沐二夫人處。
    既住在同一個院子里，沐元瑜就不能不先去拜見了。
    這位沐二夫人是續(xù)弦，比沐二老爺小了有十來歲，同年過半百兩鬢已經(jīng)斑白的沐二老爺相比，她看去要年輕許多，而且相貌極美，身上有一種正當(dāng)時的成熟/婦人風(fēng)韻，只是現(xiàn)下遭了事，臉色顯得晦暗了些。
    沐元瑜到時，她正守在兒子旁邊，聽到通傳，方出來到了堂間坐下。
    依沐二夫人本心，她的娘家親戚干了丑事連累了兒子，她自然知道自家并不占理，但為娘的心放在這里，讓她看見滇寧王府那邊的人就氣不打一處來，下意識拉了臉。
    沐元瑜行了禮，問候沐元茂的傷勢，她張嘴就道：“你問元茂，元茂躺著呢，拜你那個二姐所賜，傷得著實(shí)不輕，大夫說了，到底怎么樣，暫時還不敢下定論，開了藥先吃兩天再說。元茂疼得厲害，這一夜都沒怎么睡——”
    “娘，又不是瑜弟打的我，你說他做什么，我悶得很，難得他來，快讓他進(jìn)來陪我說說話。”
    沐二夫人才說了兩句，底下更多的抱怨難聽話還沒來得及出口，里間就傳來了少年的嘶啞嗓音，把她打斷了。
    “……”
    沐元瑜憋了笑，乘此空隙雙手上抬，奉上禮單。
    沐二夫人叫兒子拆了臺，一張憔悴的美人面僵著，不好說什么，只得收了禮單。但沒有看，只隨手往桌上一擱。
    里間沐元茂緊著又催：“瑜弟？”
    沐二夫人被催得沒好氣，沖沐元瑜一揮手：“好了好了，個個都不省心，你要看他，就進(jìn)去罷！”
    話里到底難免有些怨氣。
    沐元瑜很理解，別管為了什么，兒子挨了打做娘的沒有不心疼的，她來這個待遇已經(jīng)比她想得好不少了，行了禮輕手輕腳地往旁邊的次間去。
    沐二夫人并沒在外等著，看著沐元瑜進(jìn)去，就抬腳出去了，她還有事要做。
    昨天兒子血糊糊地叫抱著回來，她魂都嚇飛了，趕著請大夫?qū)徬氯藛柧烤?，又整整守了兒子一夜，還沒來得及找始作俑者的施表妹問罪。
    直到這會兒，她終于騰出手來，囑咐了屋子里留著的下人們好好守著，有事立刻去報她，然后方滿面嚴(yán)霜地離去。
    里間，厚厚的棉簾一掀開，一股熱浪迎面而來。
    沐元茂受了傷失血怕冷，里間地下比平時多放了一個火盆，熏籠也從角落移到了床側(cè)，沐元茂半躺著，懷里還抱了一個漁樵耕讀的八角銅手爐。
    他背后墊了個大迎枕，因為頭叫敲破了，不好束發(fā)，烏黑的長發(fā)散著，額上綁了一圈雪白布條，臉色不大好看，泛著虛弱的青白色，眼下還有兩圈陰影，看樣子昨夜確實(shí)沒怎么睡，嘴唇干燥發(fā)白。
    這是他此刻的狀態(tài)，至于本身的相貌，就一句話：他跟沐元瑜站在一起，看上去更像女扮男裝的那個一定不是沐元瑜。
    沐二老爺經(jīng)過了幾年的慎重觀察，最終得出了沐元瑜別無所圖的結(jié)論，其實(shí)還是走了眼——沐元瑜穿過來，打頭一眼見到這個堂哥就如獲至寶。
    與她這個少了零件的西貝貨不同，沐元茂是個全乎的小少年，沐家三兄弟里，長子次子都是原配所出，長得像沐二老爺一樣英武雄壯，獨(dú)有沐元茂卻像娘，他奇妙地承襲了沐二夫人的美貌，天生的骨相柔和，五官精致。
    小時候是如此，大了幾歲也沒怎么變，他散著頭發(fā)那么倚靠著，簡直有幾分楚楚可憐。
    只是他長得女相，性格并不娘，一開口嘿嘿一笑就從秀美轉(zhuǎn)成了少年的跳脫：“瑜弟，過來坐?！?br/>     他制止了丫頭要搬繡墩的舉動，徑自拍拍床側(cè)。
    沐元瑜也不跟他見外，快步過去坐下，先打量他頭臉，綁著布條看不出什么，再往下看，沐元茂主動把被子掀了：“身上沒事，就腿上青了兩塊，你別聽我娘咋咋呼呼的。”
    他擠擠眼：“我們家也理虧著，我娘有意嚷得嚴(yán)重些，其實(shí)大夫說了，我就是皮肉傷，養(yǎng)兩天就好了。”
    沐元瑜忙把被子給他蓋回去：“行了，沒事就好，別敞著，小心著涼?！?br/>     她要蓋被，人就湊過去了些，沐元茂丟了手爐，順勢包住她的臉一頓揉搓：“瑜弟，一陣不見，我怎么覺著你瘦了，不如以前那么肉嘟嘟的了？”
    又捏她下巴晃著端詳，驚呼：“真的，你都有下巴了?！?br/>     “……”看在他受傷的份上，沐元瑜忍了沒掙扎，只是翻了個白眼，“三堂哥，我要沒下巴才稀罕呢?！?br/>     沐元茂哈哈哈笑，總算松了手，轉(zhuǎn)而囑咐她：“瑜弟，你可不能瘦，我發(fā)現(xiàn)你一瘦下來有點(diǎn)娘們兮兮的，這可不好?！?br/>     沐元瑜又想翻白眼了，扭頭吩咐站在一側(cè)的丫頭：“綠琦姐姐，勞你拿面鏡子來給你們小爺照照?！?br/>     就沐元茂這個長相，好意思笑她娘，她跟他站一處，那點(diǎn)秀氣根本顯不出來，可爺們了好嗎？
    綠琦沒去拿鏡子也沒搭腔，只是賠笑站著。
    沐元茂長成這個模樣，平時少不了要被一些來往的淘小子們笑話，他因此對人說他的長相極為反感，能踩這片逆鱗的只有沐元瑜，她一個丫頭可不敢跟著開這個玩笑。
    沐元茂也不是平白無故忍著沐元瑜，他心里覺得他跟這個小堂弟實(shí)在同病相憐，都倒霉生成一副娘們相，所以別人取笑他要跳，沐元瑜說就沒事，他對沐元瑜的提醒也是發(fā)自真心來著。
    眼見小堂弟不能體會他的苦心，他還搖頭晃腦起來：“瑜弟，君子不重則不威，你別覺得我哄你，這可是圣賢書上說的?！庇忠獊砥哪?，“你看你瘦了，娘們了不說，手感都不好了——”
    沐元瑜這回沒慣他，迅捷地向后閃過了。
    沐元茂遺憾地咂了下舌，倒也沒窮追，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，沖屋里揮一圈手：“你們都出去，讓我們兄弟自在說話?！?br/>     自己家里總出不了事，綠琦說一聲：“奴婢就在外間候著，三爺和世子有事吩咐一聲就得。”
    便依令領(lǐng)著另外三個丫頭一起掀簾出去了。
    閑雜人等一退走，沐元茂就迫不及待地道：“瑜弟，我跟你說，我這回可機(jī)智了——”
    他就主動細(xì)說起自己受傷的緣由來，原來施表妹借住在沐家，她是個嫁過的寡婦，行動上比閨閣姑娘要自由許多，能不時出門上個香看個繡線散個心什么的，近來說是運(yùn)氣好，在一家繡鋪里結(jié)識了一個通判家的小娘子，兩個人很投緣，小娘子不便常出門，就邀了施表妹上門去做客，施表妹因此出門更頻了些。表面上看施表妹的行蹤很正常，一般上午去下午就回了，那位小娘子也確有其人，沐二夫人便沒有多理論。
    誰知既是謊言，便總有穿幫的一天。
    沐二老爺家長子次子都循祖上風(fēng)采，尚武，輪到沐元茂卻不同，不但長得精細(xì)，所擅長的方向也不一樣，竟好像有幾分讀書的本事，他兩個哥哥看見書本就打瞌睡，沐元茂竟能在那安穩(wěn)坐著，清醒著默完五張大字。
    這在沐二老爺看來就是讀書種子了，怕耽誤了小兒子，特地送禮請托把沐元茂送進(jìn)了本地知府資助開設(shè)的一家義學(xué)里。義學(xué)掌事的先生是個舉人，邊疆教育資源有限，能以舉人給小兒啟蒙就是很了不得的手筆了，所以里面鬧哄哄很是擠了不少官宦人家的孩子，那通判家有個兒子正巧也在其中。
    沐元茂跟那通判之子不熟，但前一陣子聽他跟先生請假，說長姐遠(yuǎn)嫁，他要在家中幫忙，隔日不能來聽課了。
    沐元茂聽過就算，本沒在意，結(jié)果回了家過了幾日，施表妹來跟沐二夫人說，通判家小娘子約她出門挑繡線，她明日要出個門。
    “——瑜弟，我跟你說，真是絕了，她們女人間的事我從不管，府城里好幾個通判，我之前都不確定表姐認(rèn)識的那個小娘子是不是跟我那同窗是一家的，但我當(dāng)時就是莫名其妙地心里一咯噔，簡直不知道哪里來的不祥預(yù)感——”
    沐元茂繪聲繪色地跟沐元瑜形容著，“我就裝沒事，問那小娘子姓甚，我娘順口給我說了，我一聽，就是我那同窗家。隔天我就去打聽他有幾個姐姐，結(jié)果就一個。你說這事是不是奇了，人家姐姐都遠(yuǎn)嫁了，我表姐愣說人家還約她挑繡線，這其中必定有鬼??！”
    “但我又不確定里面到底有什么事，我就想，我先跟著表姐去看一看，弄明白她到底干什么去了，為什么要撒謊，她在我家住著，要有什么不好，我娘的臉面也跟著難看不是?！?br/>     于是下一回也就是前天晚上施表妹又拿著小娘子當(dāng)借口要出門來提前報備的時候，沐元茂聽到耳里，就曠了課跟了出去。
    之后的事，他不說沐元瑜也知道了。