沐元瑜安心地在她的小院里睡了香甜的一覺，早上起來，出門一看，小雪已經停了。
    過了一夜，青石板道上只余了一些濕意，不用掃也看不出下過雪的痕跡，倒是走過竹徑時，道旁的蒼翠竹葉上還能見著些微凝結的雪花。
    風一吹，撲簌簌往下飄落一陣。
    沐元瑜就近先給滇寧王妃請了安，再去清婉院見滇寧王。
    半路上“偶遇”了沐芷芳。
    沐芷芳昨夜在生母孟夫人處歇的，此刻重換了身蓮青色貂鼠皮襖，她遇了煩心事，沒有睡好，臉上撲的粉遮得住黯沉的膚色，遮不住浮腫的眼皮，從岔路上跨出來，勉強撐出驚喜的笑容：“小弟，這么巧，你也去向父王請安？我們一道走罷。”
    沐元瑜見她手籠在皮襖里，凍得有點窩著肩膀的模樣就知道她在這等了有一會了，也不揭穿，只笑著打了招呼：“二姐姐早。”
    就順了她的意同她一道走。
    她知道沐芷芳想什么，無非是想借她的臉面擋一擋滇寧王的惱怒而已。可惜了，她昨晚懶得慣滇寧王的脾氣，溜得太快，以滇寧王比針尖大不了多少的小心眼兒，今天肯定也不會愿意見她了。
    果然，在清婉院階下站了不過片刻，結香就滿面為難地出來回話說，請沐元瑜回去，不用她請安。
    滇寧王這回大概惱得很，連個“已經歇下”的托詞都不給了，結香不敢擅自給添上話，但就這么干巴巴的一句，聽上去活脫脫的攆人，結香一點也不想得罪沐元瑜，難得地傳話都有點磕巴了。
    沐元瑜不管那許多，不見她，她走就是。
    沐芷芳傻了眼，忙一把扯住她：“小弟，你這就走了？”
    沐元瑜無辜道：“父王大約是有事要忙，我不打擾他了。二姐姐，你不著急，在這里等一會罷，我還有事呢。”
    她就要掙脫開沐芷芳的手，沐芷芳著急起來，忙加把勁再拉住她，定定神，低頭道：“小弟，你是不是惹父王生氣了？乖，別鬧孩子脾氣，你便一時淘氣做了什么錯事，進去給父王賠個禮，父王一向寵你，豈有不原諒你的，怎么能甩手就走呢。”
    走了她的事可怎么說啊？想到要獨自面對滇寧王，她腿都有點發軟。
    唉，還是帶把的弟弟有臉面，明顯滇寧王在里面不高興了，還能不當回事，看這慣的。
    沐元瑜道：“我沒惹父王生氣啊，不信你問結香姐姐。”
    以孟夫人和柳夫人的對頭關系，結香都不用猶豫，直接站到了沐元瑜那邊，賠笑道：“世子一向懂事乖巧。”
    沐芷芳沒了話說，只是尤不甘心，不肯放手，沐元瑜道：“二姐姐，我是真的有事，我和母妃說好了今天要去看三堂哥，你再拉著我，時辰耽擱下去，我可能就去不成了。”
    沐芷芳焦慮的眼神一亮，忙道：“你要去看望三堂弟？”
    沐元瑜點點頭：“我想，不管二姐姐這事預備怎么辦，三堂哥受了傷，我們家總該出人去看一下，這也是我們家的禮數，去的越早，越顯得我們的誠心，二姐姐說是不是？”
    沐芷芳昨晚就想把沐元瑜拉扯進來，被滇寧王妃嚴厲制止了，她不敢硬來，回去悶悶了一夜，此時聽說沐元瑜肯主動去，忙附和著道：“當然是了，小弟，你果然懂事知禮。”
    沐元瑜道：“那我去啦。二姐姐，等會父王要問起，勞你順便跟父王稟一聲。”
    沐芷芳這回不敢再拉著他了，但想起要獨自面對滇寧王仍舊肝顫，手糾結著要放不放，沐元瑜用了點力掙出來，乘機走了。
    **
    忽悠過了沐芷芳，沐元瑜回去用了早飯，帶上滇寧王妃給準備的一些禮物，就坐了大車，慢悠悠往隔了大半個城的奉國將軍府去。
    說起來，沐元瑜和沐元茂這對堂兄“弟”間的友誼是由沐元瑜先開啟的。
    過程費了不少勁，兩人見面機會太少，而長輩間還結了仇，沐元瑜小時候養得好，臉上肉比現在還多，胖乎乎又雪白/粉嫩，脾氣還好，總笑瞇瞇的，沐元茂就本心而言并不討厭她，但他得顧慮他爹沐二老爺的感受，便不敢輕易接過沐元瑜遞過來的友誼橄欖枝，總是沐元瑜湊近他，繞著他轉。
    俗語說得好，伸手不打笑臉人，尤其又是這么一張稚氣和善的臉，繞一年，繞二年，沐元茂是個沒摻水份的小孩子，終于撐不住了。
    開始是偷偷摸摸地，沐元瑜找他說個話兒，他小聲答了；跟他分享個果子，他猶豫片刻，望望小堂弟殷勤的小臉，忍不住偷偷塞到了衣袖里。
    搭上了線，后面就好辦了。慢慢就從暗地里過到了明路上——這是沐元茂自以為的，其實從頭到尾都沒逃過他親爹沐二老爺的眼睛。
    在沐二老爺心里，滇寧王陰險毒辣臭不要臉，十分不是個東西。
    這王八蛋弟弟生出來的小東西也不會是個好貨。
    沐二老爺表面上沒多說，其實是冷眼旁觀，想看看沐元瑜一個勁地倒貼沐元茂到底打什么壞主意。
    看一年，看二年，看不出個頭緒。
    兩個小東西湊到一起，無非說說話，聊聊天，拉著手在王府里瞎轉悠兩圈，這兩年大了，能出門了，沐元瑜試探著主動登門找沐元茂出去玩，沐二老爺沒攔，暗地里卻多派了人跟后面看著。
    還是沒看出個所以然。
    論寶貝程度，沐元瑜可比沐元茂重多了，肩挑滇寧王府未來的獨苗，出來到哪去都是前呼后擁，沐元瑜開始上武課以后，滇寧王妃還特意從娘家要了一隊私兵來，這隊私兵也是百夷族人，連滇寧王的面子都不大買，就只聽命于沐元瑜。
    手里有這么些人，沐元瑜要想干點什么很容易，但她老實得不成話，來找了沐元茂出去，兩個人就在府城里逛，這條街逛到那條街，買一堆亂七八糟的小玩意兒，分手各回各家，沐元茂開開心心地出去，心滿意足地回來。
    從沐元瑜接近沐元茂開始，到兩人關系真正親近，這么好幾年暗暗觀察下來，沐二老爺終于不得不承認，他以一個成年人的立場把事想復雜了，其實真細想很明白：滇寧王就算想動壞心眼兒，也不會派沐元瑜出場，他有三個兒子，小兒子就算有個什么萬一也能承受，滇寧王就這一個，可絲毫消耗不起。
    從牛角尖里鉆出來以后，沐二老爺心里也有點不好意思起來。沐元瑜跟她幾個姐姐畫風不太一樣，王府四女都更隨滇寧王行事，對他這個有宿怨的二伯很冷淡，對比之下，沐元瑜的態度雖也算不上熱絡，但起碼的恭敬是有的，還不怕奉國將軍府上下的排斥一直來尋沐元茂玩。
    說到底，永茂身上有什么可讓人圖謀的呢？
    別說他身上這個奉國將軍傳不下去了，子孫們都得自謀生業，就算能傳，且能傳給沐元茂，一個閑散爵位比之滇寧王的王爵也差得太遠太遠了，作為現在的滇寧王世子，未來的滇寧王，沐元瑜毫無必要在白身的隔房堂哥身上花心思。
    這侄兒貼永茂，應該就只是單純地想找同齡玩伴罷。
    也是可憐，偌大的滇寧王府，就她一個“男”孩子，能找著的跟班雖多，但跟能平等說話的兄弟朋友又怎么一樣，她孤獨成那樣，好容易見著永茂，可不就喜歡上了。
    這樣一想，沐二老爺終于放開了胸懷，徹底不管小輩間的交往了，且他心底深處還有另一重絕不愿意示人的隱秘心思——永茂將來不知如何，家里雖有些資源，總要先盡著兩個大兒子來，到他時還能剩下多少很不好說，他能跟沐元瑜打小玩起，結下少年時的情誼，等到將來，將來——
    就算只對自己，沐二老爺也絕不肯承認他有試圖從王八蛋弟弟那一支撈什么好處的想法，只能說，就算沒有好處，至少也不算是件壞事罷！
    這種種情由加起來，等到沐元瑜這日過來的時候，就算沐元茂才被沐芷芳誤傷了，沐二老爺也沒把怒氣遷怒到她身上，沐元瑜行了禮，說了來意，他只淡淡地道：“永茂在你二伯母屋里，你來了就去瞧瞧罷。”
    沐元瑜大大松了口氣，她下車時就做好了被沐二老爺狂噴的準備，沒想到這么容易就過關了，忙道：“是。”
    退出門，帶著抱著禮物的小廝在下人的引領下往后院去。
    這里沐二老爺看她走了，面色倏地放下來，喝道：“讓準備的人準備好了沒？！”
    奉國將軍府的管家進來躬身：“回老爺話，都在門前候著了，就等老爺出去一聲令下。”
    沐二老爺咬著牙關，冷笑著道：“走，惹了禍就躲回娘家去，我的兒子難道叫白打了不成，且跟我去好好問問我那個好弟弟！”
    整了衣衫，挾怒出門。