第一次有人對沈遲說你會成為很棒的職業選手, 像是被溫柔地摸了摸腦袋，少年立刻低下頭，掩蓋自己發紅的眼圈。
    他看著手機上顯示的歸屬地, 壓著聲問：“你在美國嗎？”
    “半工半讀。”
    他問了句：“大學嗎？”
    “哲學系研究生。”
    在沈遲看來, 哲學就是清貧的代名詞，少年忽然感覺養家糊口的擔子更重了：“你會回國嗎？”
    “會繼續讀博。”
    通話結束后沈遲打開地理書，翻出了世界地圖, 以前美國對于他而言只是一張飛機票的距離, 可現在的他發現美國離他異常遙遠, 隔著太平洋, 整整一萬四千公里的距離。
    *
    翌日, 沈遲到了學校。
    站在教室門口的王老師仔仔細細看了他半天：“看來沒動手，昨天你哥該說的都給你說了吧？”
    少年點頭。
    王老師松了口氣：“你哥在美國大老遠還要和我打電話, 你可不要辜負他的期待。”
    少年垂下眼嗯了聲，第一次篤定地把內心的想法說出口：“我想成為一名職業選手。”
    聽到他的話, 王老師差點一口氣背過去。
    而沈遲見到王老師的反應，疑惑地走進教室，他剛要戴上耳機時, 一條消息出現在了屏幕上，他的手頓住了。
    ——帝企鵝杯單人賽火熱報名中，冠軍獎勵高達十萬元，更有機會赴現場觀看PCG世界邀請賽總決賽
    少年的目光落在十萬元上，迅速點開頁面, 因為不是聯盟舉辦的官方賽, 沒有限制比賽年齡, 他提交了報名申請。
    “省城開了第一家日料店, 周日要不要一起去吃。”座位邊的莊州問向施梁。
    “那不是很貴嗎？”
    日料多為海鮮, 邊城深居內陸，海鮮的價格更是昂貴，施梁從小到大都沒吃過日料，也沒動過這個念頭。
    “我搶了張打折券。”莊州從兜里掏出一張券，不確定地說：“午餐滿三百減一百五，省著點吃的話，每個人五十左右吧。”
    施梁看向沈遲：“你去嗎？”
    少年看了眼手機上出現的比賽信息：“有比賽。”
    莊州：有比賽還這么輕松？？？？！
    施梁的聲音聽起來比少年還興奮：“那我們可以看完比賽再去吃飯。”
    施梁又轉頭問莊州：“看比賽需要準備什么？”
    沈遲沒吃過人均五十的日料，習慣藍鰭金槍魚只吃大腹，可他望著莊州和施梁眼里的期待，點頭同意了。
    帝企鵝論壇中在討論單人賽參賽名單，比賽還未進行，本來不該有太大的討論度，但其中一個人的名字實在太打眼。
    【北極貝】Late？？！帝企鵝的冠軍不就是他狙沒的嗎，本尊貴的帝企鵝會員有意見了
    【帽帶企鵝】不會他拿冠軍吧？
    【磷蝦】應該不會，這次邀請了不少職業選手參賽，還輪不到一個主播拿冠軍
    【寄居蟹】聽樓上這么說，我心就踏實了
    *
    帝企鵝杯單人賽分西北、西南、東北、東南、中部五個賽區，各賽區分別角逐出前二十參加全國總決賽，西北區的比賽定在省會最大的網吧。
    周日上午六點，沈遲望著面前舉著橫幅的兩人，忽然后悔答應一起去吃日料了。
    “有什么問題嗎？”施梁緊張地看著橫幅，手上還舉著沈遲加油的小旗子。
    “我還借來了相機。”莊州從包里拿出一個年頭久遠的老式相機，“這可是你第一次參加線下比賽，當然要鄭重。”
    少年掀起眼簾，終究什么也沒說：“沒問題。”
    穿著校服的三個人乘上去省城的公交車。
    而省城里，王老師穿著明顯小一個號的西裝和相親對象走在路上，局促地介紹自己：“我在邊城三中當老師，你別看我長得老，其實我今年才四十，剛一枝花的年紀。”
    聽到最后一句話，相親對象沉默了下，委婉切開話題：“我記得邊城三中學風不太好吧，年年升學率都是省內倒數，你有沒有想過到省城來教書提升下自己？”
    “看問題不能看表象。”王老師擦了擦額頭的汗，“雖然升學率不行，我們學校的學生還是很勤奮好學的，周末都主動在學校上自習。”
    “那是三中的學生吧？”
    相親對象忽然問。
    王老師心里咯噔一下，浮現出不好的預感，循著相親對象的目光望去，三個穿著三中校服的小崽子大搖大擺走進了網吧，看背影怎么看怎么眼熟。
    走進網吧的莊州感受到身后像刀子一樣的目光，忍不住說：“我怎么感覺有人在看我們。”
    沈遲不以為然：“錯覺。”
    比賽是在網吧舉行，不僅場地面積小，還要交三個小時的上網費，特別是后一條規定令選手怨聲載道，他所在的D組不少選手放棄參賽。
    沈遲從未參加過線上賽，不免有點緊張，簽完名走到座位前時，拿出手機發了條消息。
    【沈遲】我到省城參加比賽了，比賽完和朋友去吃日料
    對方問了句。
    【嚴雪宵】日料？
    【沈遲】不是很貴的日料，雖然不知道味道怎么樣，但我朋友有滿三百減一百五的打折券，挺便宜的
    隔了一陣，他收到一句回復。
    【嚴雪宵】比賽加油
    即便只是簡單的一句鼓勵，他的心驀地踏實很多，收起手機，深呼吸了一口氣向標著選手號碼的座位上走去。
    由于是小組賽，主辦方為了節約成本，直播間只請了一名解說：“D組來的人不太多，七十五名選手坐到了比賽席上，離比賽開始還有五分鐘，讓我們看一看比賽現場的畫面。”
    段世說這話只是走個過場而已，網吧的環境沒什么可展示的，然而導播切到近景時，他驚訝了。
    比賽席外，大家都安安靜靜坐著，可卻有兩個人舉著紅底白字的橫幅，上面寫著Late必奪第一。
    「Late的親友團嗎？」
    「分賽區小組賽應援出了全國總決賽的氣勢」
    「不過網吧的電腦不行啊，東南賽區清一色的alienware」
    沈遲對電腦沒什么感覺，他剛來邊城時在邊城網吧用的電腦更差，他用紙巾在帶有污漬的鍵盤上擦了擦，比賽前熟悉了下鍵盤手感。
    進入比賽后他殘存的緊張消失得無影無蹤，大部分參賽的都是普通玩家，給他的壓力甚至不如沖亞服排位時高。
    不過小組賽的積分關乎到賽區晉級，得分越高對后面的比賽更有利，他依然沒有絲毫怠慢，專注投入比賽。
    一開始，比賽直播間中的段世認真解說比賽：“大部分選手都選擇熱門跳點，機場的人尤為多，Late迅速撿起地上的一把槍，和一名選手正面對上，趁對方沒反應過來擊殺了這名選手。”
    “拐角出現一個人，Late再一次擊殺。”
    “Late又一次擊殺！”
    ……
    到后來說得他都累了，喝了口水，碰到Late索性不說了：“提前恭喜Late鎖定D組冠軍。”
    「二十三殺！Late牛逼」
    「是D組選手水平不行嗎，我怎么感覺他比以前更厲害了，之前最高記錄好像也就二十二殺」
    「能參加比賽的人水平不低了，只不過Late實力太強，看起來像在打魚塘局」
    「也不只是他，路人和主播差距還是挺大的，東南賽區也有幾個主播參賽，三十殺感受一下，職業選手更不用說」
    網吧沒有大屏顯示比賽畫面，在比賽席外應援的莊州和施梁不知道比賽進行得怎么樣，緊張地仰著脖子朝沈遲的方向看。
    小組賽六場比賽，十一點時比賽結束，沈遲摘下耳機面無表情從比賽席上離開。
    施梁和莊州立馬圍上來，莊州把沈遲的水杯遞給少年，小心翼翼問：“怎么樣，能晉級嗎？”
    見少年沒回答，施梁立馬補充：“發揮得不好也沒關系。”
    少年抿了口水，懶懶地擰好杯蓋：“第一。”
    莊州和施梁提著心終于放下了，一臉喜色地走出網吧，而小貓直播的論壇上也紛紛議論。
    【銀漸層】崽崽太厲害了
    【藍貓】貓貓崽真棒
    【大橘為重】是什么神仙崽崽
    沈遲看著毫無動靜的手機，望著論壇上的答復，忍不住打開微信，發過去一條消息。
    *
    瑞文帶著電腦坐在咖啡館里，問收拾著桌面的青年：“美聯儲再次降息，這周股市大幅上揚，你覺得現在是投資美股的時機嗎？”
    “靴子落地便沒有壓力了。”嚴雪宵端走咖啡杯。
    “你不看好后市？”瑞文不禁坐直身。
    他和Yan認識的時間并不長，可青年身上有種沉穩的氣質，做空原油賺取數十萬美金后他以為會趁勢而上，可青年并未進行任何投資。
    “不看好。”
    回答得格外直接，沒有留下任何余地，瑞文打定主意開盤后減一半倉避開風險。
    嚴雪宵洗完杯子，一個電話打了進來，電話里傳來關山的聲音：“給你訂好了。”
    “謝了。”
    他掛斷電話，一條未讀消息浮現在屏幕上。
    【沈遲】我拿了小組賽第一
    仿佛是怕他看不見一般，對面那頭又發了一次，驕傲地仰著腦袋想求表揚，青年不知道該如何表揚，視線停了片刻，打開了論壇。
    另一邊的沈遲發完消息，惴惴不安地等待著，一邊想小組賽第一也不是多了不起，一邊又想那還是挺了不起的。
    正在這個時候，手機屏幕上不停閃動，他收到了接二連三的消息。
    【嚴雪宵】崽崽太厲害了
    【嚴雪宵】貓貓崽真棒
    【嚴雪宵】是什么神仙崽崽
    雖然明知道對方是論壇上看來的，但少年的耳根仍不爭氣紅了，燙得快冒煙。