“母親走的時(shí)候，有留下什么話嗎？” 顧玖輕聲問道。 桂嬤嬤回憶往昔。 “夫人臨走前幾天，已經(jīng)有了預(yù)感。她將奴婢叫到跟前，讓奴婢一定要照顧好姑娘和三少爺。又說……” 桂嬤嬤面色遲疑，似乎是有難言之隱。 顧玖拿起茶壺，給桂嬤嬤的茶杯續(xù)上水。 “嬤嬤喝茶。母親臨走的時(shí)候，是不是交代了我的終身大事？” 桂嬤嬤不敢置信地看著顧玖，“姑娘怎會(huì)知道？” 顧玖微微垂首，表情淡淡地說道：“我猜的。母親臨走的時(shí)候，最放心不下的就是我和哥哥。 哥哥的前程，自有父親操心。至于我的終身大事，估計(jì)母親怕父親不放在心上，隨便將我打發(fā)出門，故此交代了嬤嬤。” 說完，顧玖抬起頭，看著桂嬤嬤，“嬤嬤，母親是怎么交代的，請(qǐng)務(wù)必告訴我。” 桂嬤嬤老淚縱橫，“姑娘不僅長大了，還這么聰慧，夫人若是在天有靈，定感欣慰。” 顧玖拿出手絹，替桂嬤嬤擦拭眼淚。 “嬤嬤別哭，我和哥哥會(huì)越來越好。” 桂嬤嬤連連點(diǎn)頭，好不容易止住了眼淚，“夫人臨終前交代奴婢，等姑娘及笄后，讓奴婢務(wù)必提醒老爺遵守承諾。” “什么承諾？”顧玖問道。 桂嬤嬤望著顧玖，姑娘長得真像夫人。 她激動(dòng)地說道：“夫人臨終前，已經(jīng)預(yù)感到老爺有可能會(huì)將謝氏扶正。 夫人擔(dān)心謝氏在姑娘的婚事上做手腳，所以臨終前，懇請(qǐng)老爺，當(dāng)姑娘及笄后，將姑娘嫁到遠(yuǎn)方，不要留在京城。 夫人是怕姑娘被謝氏磋磨，出嫁后也不得安寧，才想出這個(gè)辦法。” “啊！” 青梅和青竹都吃了一驚，齊齊叫出聲，又趕緊捂住嘴。 夫人竟然想將姑娘嫁到外地，這如何是好。 桂嬤嬤說道：“姑娘，你要體諒夫人的苦心。” 顧玖點(diǎn)點(diǎn)頭，“母親的苦心，我明白。只是，母親的打算，在我看來，顯得太過懦弱。難道嫁到遠(yuǎn)方，就能有好日子過嗎？一個(gè)人能不能過好日子，很多時(shí)候，還是得靠自己。” 桂嬤嬤很吃驚，她一臉意外地看著顧玖。意外于顧玖?xí)f出這樣一番話。 顧玖笑了起來，“嬤嬤，我和母親是不一樣的人。” 說完，重重地點(diǎn)頭，強(qiáng)調(diào)她和蘇氏之間的不同。 桂嬤嬤突然長出一口氣，“姑娘和夫人的確不同。奴婢看出來了，姑娘比夫人更堅(jiān)強(qiáng)。” 顧玖笑道：“謝謝嬤嬤。我想帶嬤嬤離開這里，住到城里去，嬤嬤愿意嗎？” 桂嬤嬤激動(dòng)，又不敢置信，“奴婢，奴婢當(dāng)然愿意的。只是奴婢年老體衰，手腳粗苯，怕伺候不了姑娘。” 顧玖說道：“嬤嬤不用伺候我，我要接?jì)邒呋爻抢锵砀！！薄 」饗邒咩蹲。o接著又連連擺手，“不行，不行。奴婢不能給姑娘增添負(fù)擔(dān)。府里如今是謝氏當(dāng)家，姑娘帶奴婢回去，只會(huì)觸怒謝氏。這會(huì)對(duì)姑娘不利。” 顧玖笑了起來，“這些事情，嬤嬤不用擔(dān)心。我打算在城里租一間房子，嬤嬤帶上大壯哥，二壯哥，就住在府外，替我處理一些事情。” 桂嬤嬤呆愣不動(dòng)，她不太理解顧玖的話。 顧玖喝了一口茶，說道：“府里謝氏當(dāng)家，我想做點(diǎn)什么事情，有許多難處。故此，我需要有人在外面，當(dāng)我的眼睛和耳朵。不知大壯哥，二壯哥愿不愿意離開莊子，到城里做事。” 桂嬤嬤突然大哭起來，邊哭邊說道：“愿意的，愿意的。姑娘肯用他們，他們一百個(gè)愿意。 別的奴婢不敢說，大壯和二壯的忠心，姑娘完全不用擔(dān)心。” 哭過之后，桂嬤嬤擦著眼淚說道：“奴婢以為這輩子，再無出頭之日。沒想到姑娘來了，還要帶我們娘三離開。姑娘，你的恩情，奴婢做牛做馬，也報(bào)答不了啊。” 撲通！ 桂嬤嬤直接給顧玖跪下，頻頻磕頭。 顧玖趕緊將桂嬤嬤扶起來，“嬤嬤切莫如此。是我和哥哥來晚了，這些年讓你們受了這么多苦。” “不是這樣的。是奴婢沒照顧好姑娘，反倒累姑娘替奴婢操心。” 桂嬤嬤望著顧玖，又問道：“姑娘想帶奴婢娘三離開，謝氏同意嗎？” 顧玖笑了笑，說道：“此事嬤嬤不用擔(dān)心，我會(huì)處理。大壯哥和二壯哥，這會(huì)在忙什么？可否一見？” 桂嬤嬤說道：“他們兩啊，這會(huì)肯定還在地里干活。得等到晚上才能回來。” 顧玖好奇問道：“中午不回來吃飯嗎？” 桂嬤嬤搖頭，“中午不能回來。午飯就在地里解決，飯菜會(huì)有人送過去。” 原來如此！ 高二福是將大壯，二壯當(dāng)做苦力使喚。 顧玖笑了笑，說道：“嬤嬤先去歇息。最快今天，最遲兩天，我一定帶你們離開這里。” 桂嬤嬤望著顧玖，眼神充滿了期盼，擔(dān)心，“會(huì)不會(huì)為難姑娘？” 顧玖笑著搖頭，“嬤嬤不用擔(dān)心。” 桂嬤嬤怎么可能不擔(dān)心。 這里是謝氏的莊子，管事高二福是謝氏的人。他們想離開，談何容易。 青梅出面勸道：“嬤嬤，你就信姑娘一回。姑娘答應(yīng)的事情，肯定能辦成。” 桂嬤嬤半信半疑，更多是擔(dān)心。 不過她也知道自己幫不上忙，繼續(xù)留在這里只會(huì)添亂。 于是點(diǎn)點(diǎn)頭，“姑娘保重。奴婢已經(jīng)老了，離不離開其實(shí)都沒關(guān)系。姑娘千萬不要為了奴婢，得罪謝氏，犯不著。” 顧玖笑了笑，“多謝嬤嬤關(guān)心，我曉得。” 桂嬤嬤離開了。 青梅問道：“姑娘，下一步怎么做？” 顧玖說道：“先吃飯，吃過飯?jiān)僬勈虑椤！薄 「叨Ｃ鼜N房準(zhǔn)備了一桌酒菜，以野味居多。 顧珽招呼道：“高管事，一起吃。陪本少爺喝酒。” 高二福擺手拒絕，被顧珽強(qiáng)硬地按在椅子上，又給酒杯倒?jié)M酒，“喝！” 就這樣，一杯接一杯的灌下去，高二福不勝酒力，很快就醉醺醺的。 等高二福睡了一覺醒來，天，已經(jīng)變了。 顧玖端坐在椅子上，顧珽坐在她旁邊。 桌子上，擺著一摞賬本。 高二福腦子還不清楚，“二姑娘，三少爺，你們，你們這是干什么？現(xiàn)在什么時(shí)辰了？” 顧珽挑眉，“高管事，你做過什么事情，不會(huì)都忘記了吧。” “我，我做了什么？不就是喝酒嗎？” 顧玖拍拍桌上的賬本，輕聲說道：“開耀三十年，莊子產(chǎn)出一千八百兩，庫存糧食五萬斤。 開耀三十一年，高管事接管莊子，這一年莊子產(chǎn)出一千二百兩，庫存糧食三萬斤。 開耀三十二年，也就是去年，莊子產(chǎn)出八百八十兩，庫存糧食一萬五千斤。” 說到這里，顧玖嘲諷一笑。 高二福眼神慌亂，不敢置信地盯著桌上的賬本，“你們怎么會(huì)有賬本？怎么可能。” 高二福摸著自己的腰間，鑰匙呢，鑰匙不見了。 他恍然大悟，指著顧珽，“三少爺，你竟敢算計(jì)我。趁著我喝醉酒，偷拿鑰匙，還偷了賬本。” “我呸！就你干的那些破事，還需要我算計(jì)你。” 顧珽冷哼一聲，“你自求多福吧。” 顧玖笑過后，接著說道：“產(chǎn)出一年比一年少，庫存糧食也一年比一年少。 一開始我還以為是遇到了災(zāi)荒。 我想，高管事就是這么稟報(bào)的吧。天氣干旱，水源不足，田里的產(chǎn)出一年比一年少。 太太從沒來過這個(gè)莊子，不清楚莊子上的情況。加上有高三福替你撐腰，自然是你說什么就是什么。太太根本不會(huì)去懷疑。 直到翻開賬本一看，年年豐收，結(jié)果產(chǎn)出越來越少。 粗略一算，兩三年時(shí)間，高管事少說貪墨了四五千兩銀子。 要是我將這里的情況稟報(bào)給太太知道，高管事，你猜猜會(huì)發(fā)生什么事情？” “不，不能稟報(bào)給太太知道。” 高二福慌了，眼神兇狠。有一瞬間，腦中閃過殺人滅口的念頭。 可是當(dāng)看到門外的虎視眈眈的護(hù)衛(wèi)，高二福又慫了。 “三少爺，二姑娘，小的求求你們，給小的一條生路，千萬不要將這里的事情稟報(bào)給太太知道。你們和太太不對(duì)付，對(duì)不對(duì)。我貪墨了太太的銀錢，你們該高興啊。” 顧珽怒斥，“無恥！” 高二福毫不在意。 只要能保住自己的位置，保住銀錢，就算被更惡毒十倍的語言斥罵，他也沒關(guān)系。 一旦他貪墨的事情，被謝氏知道。 以謝氏的脾氣，非扒了他的皮不可。 就算有弟弟高三福求情，也不會(huì)起作用。 “二姑娘，求求你，放過我吧。我們往日無怨，近日無仇，你就放過我這一回，我一定加倍回報(bào)。” 顧玖輕聲一笑，合上賬本，問道：“我若是瞞下此事，高管事當(dāng)真愿意回報(bào)于我？” 高二福連連點(diǎn)頭，“愿意，我愿意！” “甚好！” 顧玖滿意地笑起來。</br>