?她笑容可掬的問：“吶，你想聽什么故事？”
    錦麟仰頭看著棚頂道：“得看你肚子里有什么故事，我想聽的多了，就怕你不會講。”
    暇玉趁他看向別處，飛出一記白眼拋向他，心里恨道，你是故意消遣我吧，沒完沒了的挑毛揀刺。正瞪著他，忽然就見錦麟瞇眼蹙眉看向她，問道：“不愿意？”她便立即笑瞇瞇的搖頭：“我都答應你了，哪能不愿意呢，稍等片刻，我想想。”
    而此時，錦麟也不含糊，指節敲了敲桌子：“想歸想，我還沒吃飽呢，你手上的筷子別停！”
    “……”她心中自我勸慰，他剛失業，這會心里不順，有些難伺候是必然的，暫且事無巨細的逢迎他，讓他度過這關。在腦海里搜索著合適講給他的故事，想了一會，打定主意，準備把聊齋里面的故事講給他聽。
    “錦麟，你時常外出，來不及住宿驛站的時候，可曾碰到了過山神野鬼？”暇玉輕聲道：“這是我的祖父年輕時做游醫碰到的事情……”
    錦麟道：“我對鬼神不感興趣，沒意思，換個別的聽聽！”
    “……”暇玉使勁吹了吹魚羹，耐住性子，奉上笑容：“好，容我再想想，那就講個你準保感興趣的。”
    錦麟抬杠：“你怎么知道我一定有興趣？”
    “故事里有美女。”
    繼續抬杠：“有你漂亮嗎？如果沒你好看的話，那我還是沒興趣。”
    暇玉便忍不住了，微微收斂了笑意：“我好不容易想起這么一個故事，你先聽一段，如果不順耳再拒絕不行嗎？”錦麟本是逗她的，見她有些不快，便一撇嘴：“好吧。”暇玉便一邊喂他吃飯，一邊將記憶里杜十娘怒沉百寶箱的故事，說給他聽了。
    暇玉自認為這個故事合乎時代背景，也挺吸引人，并未覺得不妥，可講完了，就見穆錦麟面色陰沉。暇玉心里一緊，道：“怎么了？菜涼了，吃的胃疼？”自己舉筷夾了些入口，菜還是溫熱的。
    錦麟把她手里的飯碗搶過來墩在桌上，起身就走。可憐暇玉忙活了一早上，連口熱飯也沒落得吃，趕緊吃了幾口飯，放下筷子就去追他。回到臥房，見穆錦麟側身面朝床榻內臥著，聽到她的腳步聲，拉過被子，蓋住腦袋，挺尸似的一動不動了。
    暇玉坐到床沿，推他：“錦麟，你怎么了？”
    他哼：“別管我！”
    如果放任不管沒有任何后果，她定會離的遠遠的，但怕就怕他郁悶之下，性格越發走了極端，基礎性格本就偏激，經此一役，再雪上加霜，變的越發不可理喻，那可不是好玩的。她試著去拽被角，好在他沒多抵抗。被子露出一個縫隙，讓她能看到他的側臉。暇玉道：“錦麟，剛才不好好的么，到底怎么了？是不是我說錯了什么？”
    他郁悶的說：“……你剛才講的那個故事，讓我想起了被我懲罰的老三，她也是教坊司的官妓出身，原本也有一位鐘情的郎君……”
    他這是悔悟了，想起自己當年的所作所為，后悔了，覺得對不起人家？所謂人之將死其言也善，穆錦麟這會失勢了，嘗到受制于人的痛苦了，終于能體會別人的難處了。暇玉心中不覺涌起一股暖意，道：“錦麟，既然你后悔了，就將人放出莊子吧，別叫她受苦了。”
    他卻把眉毛一擰，拔高聲音道：“后悔？我后悔什么？！我是聽了你那故事，想起當年爺棒打鴛鴦的恣意來，觸景生情罷了！誰管那娘們的死活！”
    “……”
    錦麟撲騰一下坐起來，哼道：“爺當年在京城里橫著膀子走，誰管爺個不字，那時候多暢快，再看看現在，簡直憋屈死了！”
    原來只是緬懷自己過往的逍遙生活，心態失衡罷了。暇玉真想刨開他的心窩看看，他到底有沒有人心。錦麟見她不說話，便佯裝氣道：“難道你覺得爺沒了官職就該夾起尾巴做人，痛哭流涕的檢討過去？反正我以前什么樣，以后還是如此，誰要看不慣，不想死的，只管滾遠點！”說罷，等著暇玉表態。
    她雖心里對他這一番話，恨不能拿個本子記下來，然后逐字逐句的批判，但眼下他正郁悶著，她總不能往他傷口上撒鹽，便順著他說：“錦麟，你放心，就算別人都走了，我也陪著你。不管你變成什么樣子，至少你還有我和孩子，所以，別再想以前的事情了，咱們向前看，把以后的日子過好。我既然嫁給了你，一生一世都陪著你。”
    這些話如一股熱泉緩緩流進他心田，方才那些話本是說來逗她的，不想她當真了，還說了這些暖人肺腑的話，錦麟別是感動，居然眼睛一酸，心說真沒白疼她一回，果然對自己真情實意。越這么想，越是感動到不能自持，察覺自己可能雙眼發紅，忙心慌的把她拉進懷里，趁抱著她的時候，手指去揩拭眼中的淚光。
    暇玉偎依在他懷抱中，心想，他無權無勢，遠離京師，其實也不錯。
    —
    錦麟第二天去工部領了勘合，正式將這包工頭的任務接下了。如此過了小半個月，正月十五后，各部各府衙的人都回歸本職，大家聚在一起，談論起京中，年前年后的新鮮事，自然落不下穆錦麟被調離京師，派去龍虎山這件事。一傳十，十傳百，該知道的人都知道了。
    于是早年記恨穆錦麟的人，三五成群的聚集在一起，準備登門報復，但走到穆府門前，以前的種種恐怖記憶涌上心頭，齊齊打了退堂鼓。但人都走到門口了，總不能什么都不做的便回去，于是挨個經過他家朱漆大門口的時候，把積攢了口水狠狠的啐出去，低聲罵上兩句，自以為獲得勝利的走了。
    在家的錦麟則開始打包收拾整理去龍虎山的行囊，因為調令要他在一個月內就起程。夫妻將要分別，錦麟自然是舍不得，膩著妻子，整日整日的親昵。
    這一日天未亮，錦麟就醒了，在黑暗中靜躺了一會，確定自己沒有再睡的念頭，就笑瞇瞇的去搓弄妻子。暇玉昨晚被他折騰到很晚才睡，又不及他精力充沛，此時迷迷蒙蒙的只想睡覺，但潛意識里知道是他在搗亂，便懨懨的哼道：“錦麟……別這樣……讓我再睡一會行么？”
    “好吧。”錦麟便收了手，撩開幔帳向外看，見窗外灰蒙蒙的，比起往日來光線黯淡不少，又聽到北風呼嘯，抽打的窗欞直響，便興奮對妻子道：“玉兒，外面下雪了，下的很大，估計一天都停不了！”
    她捂住耳朵，哼唧道：“……嗯，知道了，下就下唄。”
    錦麟則喜，伏在她耳邊說：“下雪好啊，我就能名正言順的什么都不做，只悶在屋里疼你了。”全忘了自己剛才的承諾，又去揉搓妻子：“玉兒，玉兒，你怎么整天睡？我就要走了，你快擠出些時間來陪我。”
    她將被子裹在身上，蜷縮著身子懶洋洋的說：“……你還有十幾日才出發，不急這三五片刻……”說著，意識昏沉又睡了過去。錦麟不許她睡，掀開被子，把她抱坐起來：“快醒醒！”
    她一點不買賬，等他一松手，就滑坐回被子里，一翻身又去睡了。任他怎么叫，怎么喚就是不應聲。
    錦麟想了想，壞笑著鉆進被子里，解開她的中衣，抬起她的肩膀，把中衣脫下撇出了被子。暇玉已經習慣了，眼也不睜的繼續側頭假寐。心說他摟摟抱抱一會，就膩煩了。他又扯了她肚兜，貼在她身上，吞咽她的右邊軟雪，暇玉這才微微睜開眼睛，哼哼唧唧的說著不，可也沒太大的反應，任他把小褲扒了，她只是疲憊的像尋常一樣說，錦麟，錦麟，你別鬧了。
    他松口，唇舌向下侵略，直到她小腹處，粗重的氣息似乎還要向下去她腿窩處，她才驚覺的醒轉過來，微微挺起身子：“你做什么呀！”不覺想將雙腿夾緊，可他仍埋頭去親她的腿根，最后把氣息停在她最羞人的地方，像蛇探出邪惡的信子去撩撥。她渾身顫栗，本能的抗拒又迎合，死死攥緊被子：“你別——你別——”
    他怎么會聽她的調遣，直到吮|舔的她腿間一片水潤澤光，才抬頭起來，笑著問她：“現在想了嗎？”
    她臉紅的幾乎滴血，還沒從剛才感覺從緩過神來，咬著指節喘著粗氣：“錦麟……”他爬上來，吻她白皙的脖頸，不消說，等天放光看，定是一個個深紫的吻痕：“玉兒，舒服嗎？”
    她聽他說這話，身子居然不受控制的發抖，他發覺了她的變化，一手樓抱住她的身體，一手在下慢慢打開她麻軟的兩條腿，挺身進去她濕潤細膩的地方，她止不住的低低哀吟，口中喚他的名字：“錦麟……錦麟……”
    他脹大將她填滿，握住她的細白的手，將她定在自己身下。他喜歡這樣侵略她，讓她自己逃不了。他了解自己的性子，若是喜歡，恨不得把人放在嘴里含著疼。雖然娶她是很多原因促成的，但他現在卻慶幸這個選擇。她會跟隨他，那么他這輩子也能真心實意的待她。
    結束后她身上黏膩滾燙，腦袋也暈忽忽的，過了好一會，才在他的輕吻下，逐漸恢復了清明，她呆呆的看著他，忽然騰地的不好意思起來：“你，你怎么會做那樣的事……”就算身邊女人多，可這種伺候女人的事，他怎么懂的？別人伺候他還差不多。
    錦麟拱蹭她的臉頰，輕笑道：“盤問那‘掌家’時，聽他說的。因他舌上功夫厲害，才把那么女人拖下水……當初聽時，嗤之以鼻，沒想到今天派上了用場，果然有效果，你濕的比平時快多了。”
    她雙頰赤紅，推他道：“你們審案的時候，怎么連這都打聽？！”錦麟道：“這可是重要的犯罪手段，如何能不聽？”笑著把她摟在懷里，拿手背試了她臉的溫度：“咱們早上吃攤雞蛋吧，用你這臉的溫度，很是方便。”見妻子不說話，繼續嘲笑她：“你跟我連孩子都生了，怎么還這樣？難道非要生十個八個的，咱們才能老夫老妻？”
    “哎呀！你怎么又忘了？”她忽然記起一件事：“咱們昨天不是商量過了么，你別弄到里面，萬一又懷了，這一路去龍虎山，我可折騰不起。”錦麟吐出半截舌頭，笑道：“還真給忘了。不過你別擔心，我到了那，一旦落腳熟悉了情況，就把你們接過去。到時候，咱們一家人團聚。就算你懷了，也不能叫你大肚翩翩的折騰！”
    暇玉嘟囔：“就算不去龍虎山，我也不想一胎借一胎的生，怎么著也得緩緩，我又不是……”
    “豬！”他接道。
    她哼：“猜錯了，我要說的是兔子。兔子每個月都能生上一窩。”
    他笑：“那行，你就爭取做個健康的大白兔，咱們不說一月生一回，怎么著也得一年生一回吧。”暇玉恨的掐他，他立即改口：“那兩年三胎也成！”暇玉哼道：“你當我不識數嗎？！”錦麟想了想，將手覆蓋到她一邊的軟雪上，一本正經的問：“這是幾個？”
    “一個啊。”
    “錯了吧，我是問你胸上有幾個手指，答案是五個。”
    “……”她實在受不了了，使勁推他：“你無不無聊啊。”
    錦麟將她摟在懷里呵呵發笑，忽然想起不久就要和她分別，不覺有些郁悶，嘆道：“真不想走……”暇玉了解他的心情，很乖順的依偎在他懷里，享受此刻的親密和安寧。
    兩人膩到雙雙餓了，才起了身。用過飯，兩人圍在毓澤搖籃前，逗弄他，等到孩子甜甜的睡去。暇玉便回到臥房，讓丫鬟打開箱子，親自挑選該給錦麟帶上路的衣裳。而穆錦麟在屋里待了一會，忽然想起可能下人那里有養兔子的，不如要一個回來逗逗她。
    他在書房坐下，吩咐闌信去找兔子來。那闌信搞不懂主人為什么要兔子，不過這不是他該關心的，答應了立即去找。過了一會，他手提了一只成年的大白兔子的耳朵進來了，回稟道：“老爺，找來了。”
    錦麟端詳片刻，搖頭道：“個頭太大，看著傻乎乎的，不像，不像……再去找個小點的回來。”
    闌信不明老爺口中的‘不像’是指什么，一頭霧水的出去了，又過了一刻鐘回來，手里提著一個籠子，里面裝著一只手掌大的小白兔：“回老爺，只有這么大了。不行，奴才再去府外找。”
    錦麟一喜，道：“這個行，快放下！”等闌信把籠子放下，退出去，他則伸手把兔子拿出來，揣進袖子里去見妻子。他都想好了，一會見了面，他叫她閉眼伸手，然后把這玩意擱到她手上逗她。
    不想進屋發現妻子不在，一問丫鬟，說是吳家大少爺來了，夫人去見他了。
    吳澄玉來做什么？！錦麟正納罕著，忽然就聽丫鬟喜稟告：“老爺，夫人回來了，啊！還有吳大少爺。”
    錦麟這揣著兔子，連忙捂住袖口。他在妻子面前怎樣都無所謂，若是叫吳澄玉知道他個大男人，沒事揣個兔子在袖子里玩，以后就不用在他面前耀武揚威了。他立即對屋內的丫鬟道：“一會夫人進來，誰都不許說我在這里！”說罷，閃身躲進了屏風后。
    他正好也想聽聽吳澄玉和暇玉會說些什么。
    他們吳家當初恐懼自己的權勢才將暇玉嫁給自己，現在自己落魄的消息傳開了，他們又會怎么做？
    正想著，就聽到妻子的聲音越來越近的問：“看到老爺了嗎？他可回來過？”
    “回夫人，不曾。”丫鬟們齊齊說。
    暇玉皺眉嘀咕：“奇怪，人哪去了呢？我早上整理東西，一會沒跟他說話，人就不見了。哥，每次你想躲都躲不開他，這次偏偏想見他，人卻不知在哪。”
    澄玉嘆道：“……我原本聽說了，還不信，今天一來，看到你這翻箱倒柜，院子里冷冷清清的，才知道是真的了。”
    暇玉見哥哥凍的兩頰通紅，讓丫鬟把火盆撥旺，道：“既然來了，你就先坐一會吧，不管他這會在哪，若是回來，一定先到這屋。你正好也烤烤火，暖和暖和。”
    澄玉烘著手，道：“他做提調官走了，那邊人生地不熟，不知道要多久才能回京來接你們。我想，他走之前把你送回娘家暫住，等他回來再來接。雖然他走后，你想回娘家，咱們吳家也不能趕你，但哪有丈夫親自托付照顧來的名正言順。我今天來，為的就是此事。”
    “我也想回娘家住，就怕……”暇玉嘆道：“我帶著穆家的血脈，回娘家住，東府大伯那邊不許。”
    澄玉道：“有了孩子就是拖累。”
    暇玉聽了，立即對還在擺弄衣裳的丫鬟們道：“你們都先退下吧。”
    丫鬟們心驚膽顫的看了眼屏風后，捏著一把冷汗，齊齊小步退了下去。等丫鬟們下去了，澄玉繼續道：“你當初就該聽我的，讓他不舉不育，也不至于現在拖家帶口的受牽累。他被貶出了京城，騎著馬一路看風景的去了，留下你一個人苦哈哈的帶孩子。”
    錦麟在屏風后，聽的目瞪口呆，什么叫做‘讓他不舉不育’？這時袖中的兔子拱動身體，他立即死死的捏緊它的身體，不許它動分毫。屏住呼吸，繼續聽他們的對話。
    “我的確動過不想生下孩子的念頭……但是，現在有了毓澤，我并不后悔自己的選擇。”
    “是啊，假如你直接難產死了，你想后悔也沒機會了。”澄玉道：“我聽人說，他這次恐怕再難翻身了，你跟著他，以后怕是只有吃苦的份。可憐妹子你，生活才有起色，就要跟著他發配。不過，既嫁從夫，都是命。”
    “他現在待我很好，如果以后能平平淡淡的生活也不錯。”
    澄玉一默，轉身從火盆處回到妹妹身邊，十分嚴肅的問：“有些事，我的確不方便問。但我實在是擔心你，所以不得不問。暇玉……你對穆錦麟如何？”
    暇玉一怔：“如何？”
    “你當初為了救我，被迫嫁給他，雖然他當時，論樣貌論家世官職，配你綽綽有余，但你畢竟是被迫的。你內心對他能有真情嗎？”
    錦麟在屏風后面冷笑，心說，吳澄玉，你瞎操什么心，暇玉跟我好著呢，用你這外人多嘴？！
    不想卻聽妻子的聲音說道：“我的確不喜歡他，可現在也不討厭他了。嫁雞隨雞嫁狗隨狗，丈夫遭災，我只要做好妻子的本分守在他身邊就好了。其余的，不該我操心，也不必操心。”
    澄玉道：“我的意思是，和你厭惡的人同甘容易，但跟一個你厭惡的人共苦就難多了。不是本分那么簡單的，你若是對他沒有動情，以后的日子有的熬了。”
    她苦笑：“那我該怎么辦，強迫自己愛他？我現在已經好多了，至少不討厭跟他在一起。”
    錦麟腦袋里像炸開一個驚雷，‘強迫自己愛他’‘不討厭’‘妻子的本分’這些字眼堵在他心窩里。原來一直以來都是他穆錦麟一頭熱，是他追的急了，她才被迫回應的。而她所作的一切，不過盡妻子的本分。
    他跟個傻瓜一樣，差點把心掏給她看，結果換來的僅僅是‘不討厭’。
    他紅著眼睛，入墮冰窟一般的呆呆的站著，回過神來的時候，聽到屏風外，已沒了說話的聲音，他恍然走出去，才發現袖中的兔子已被他掐死了，小小而柔軟的身體，已沒了生命的征兆。
    “錦麟，你什么時候回來的？”這時暇玉重新走進來道：“我大哥等了你半天，沒找到你，人剛走了。”
    他看著她，只覺得五臟六腑都生出了荊棘一般，稍做呼吸，便疼的入骨，鮮血淋淋。他想都沒想，把那兔子的尸體砸向她，怒道：“我真是瞎了眼！居然會愛上你這寡情的女人！”