伊萬是個謹慎的人，要不然切爾卡斯基公爵也不會派他前來大明。在出發前他就知道自己的任務是什么，更明白羅剎國和大明帝國之間微妙而又不那么正常的關系。
    如果沒有之前羅剎軍隊和大明軍隊的那場交戰，伊萬的這次任務應該是很輕松的，畢竟羅剎國如今的國力大漲，幾次戰爭的勝利，使得羅剎國在歐洲各國中也展露了強國的姿態。
    彼得沙皇陛下雄才大略，這是整個歐洲乃至世界都是認可的，而且現在壓制住西方各國的那位太陽王已經去見了上帝，那么接下來就是羅剎國大放異彩的時代了，對此無比崇拜彼得沙皇的伊萬是堅信不移。
    但是，正是之前的那場戰爭，再加上羅剎國曾經和大明的死敵滿清的合作，使得伊萬這次任務又出現不確定的變數。雖然伊萬覺得作為一個東方帝國，這個帝國的最高統治者應該不會拒絕羅剎國的友好姿態，畢竟國家于國家之間更多的是講究利益而不是那些旁枝小節。
    可是，伊萬又有著擔心，因為他不了解明人的想法，也從未同明帝國真正打過交道。而對于明帝國的統治者，那位高高在上的皇帝陛下，伊萬實在無法摸透對方的心思。
    尤其是在不久前傳來的消息，明帝國在遙遠的新大陸和法蘭西、西班牙聯軍打了一仗，這一仗強大的法蘭西帝國在西班牙王國的協助下卻沒贏得勝利，反而之后雙方簽署了停戰協議，并且對各自在新大陸的占領地進行的劃分。
    這消息傳來后，讓整個羅剎國東方總督府無比驚愕，要知道法蘭西的強大作為羅剎人無人不知無人不曉。歐洲持續了數十年的大戰在不久前剛剛結束，這場幾乎把整個歐洲全部卷進去的戰爭，幾乎是以法蘭西帝國一己之力對抗整個歐洲，而且最終的結果也只是雙方握手停戰罷了。
    以此可以看出，法蘭西帝國強大的力量，而面對如此強大的國家，大明帝國非但沒有退縮，反而硬碰硬地干了一仗，甚至一仗還沒讓對方占到便宜，這已經令人無比震驚了。
    之后不久，又是一個消息傳來，也正是這個消息才促使了切爾卡斯基公爵下定決心，派伊萬前來。而這個消息的來源就是南海，當大明帝國因為西班牙王國在新大陸同法蘭西帝國聯合，發動針對明帝國的軍事行動，再加上西班牙王國這百年來在呂宋針對中國人的幾次屠殺，終于惹怒了偉大的明帝國的皇帝陛下。
    這位皇帝陛下調動了強大的海軍和陸軍，聯合了英國、葡萄牙，同時也在荷蘭王國的主動退讓之下，發動了針對西班牙在遠東勢力的軍事行動。
    這場軍事行動可以稱得上西方國家在進入遠東，并且在遠東建立殖民地后近百年來規模最大的行動，大明帝國以其強大的實力不僅把西班牙徹底從遠東趕了出去，而且還占領了其重要殖民地呂宋，同時還一舉消滅了西班牙在遠東的海上力量，甚至包括從新大陸趕來的艦隊。
    尤其是后者，不僅是艦隊的覆滅，就連西班牙從新大陸收刮來的價值如天文數字的財富也全落到了大明帝國的手中。
    此戰之后，整個世界都會明白大明帝國的力量，更明白在遠東真正的霸主是誰。正是因為這個原因，切爾卡斯基公爵果斷地做出了決定，一方面寫了一份詳細的報告送往圣彼得堡，另一方面調整遠東原來的策略，從而改變最初的方針，派出伊萬來大明帝國進行接觸。
    隨同伊萬一起前來的四個部下，這四人也是伊萬精挑細選的，非常可靠的人。面對通事處人員的提醒，伊萬當即表示感謝，但同時也提出既然來到大明帝國的首都，他希望以普通人的名義能夠好好在這個偉大的城市里游覽一下，希望給予便利。
    “這沒有問題。”通事處的那人一口答應下來，但是提醒到，由于他們的身份特殊，在出去時必須攜帶好剛才給他們的證件，以避免盤查導致的誤會。另外，通事處會安排人隨同，除了一些敏感的地方不能去外，北京城中大多數地方都可以去，這點大明并沒有對于他們有所限制。
    這倒是讓伊萬松了口氣，大明表現出來的姿態讓他對這次任務的成功多了幾份信心。至于他的幾個隨從更是高興得眉飛色舞，在一路過來的時候，北京城的繁花似錦已讓他們無比心動，從北方的苦寒之地來到如此繁榮的都市，誰能按捺得住呢？
    就當伊萬一行人為此高興的時候，同樣在北京城中，蕭永藻和查慎行兩人去是度日如年，在之前的朝會上，朱怡成沒有對滿清所提出的建議和要求作出任何回復，而之后朱怡成更直接把這件事擺到了一旁，讓何顯祖和他們打交道。
    一開始，蕭永藻和查慎行還以為可以爭取一下，畢竟按照他們的想法，漢人，尤其是漢人王朝的統治階級都是好面子的人，儒家也講究仁，滿清已經同意自取帝號，并擺出了交還云南和遼東的姿態，按理說大明無不允的道理。
    可是萬萬沒有想到，大明皇帝朱怡成絲毫不為所動，就連這個討厭之極的何顯祖也是天天和他們打太極拳，東南地北的東拉西扯，但對于正事卻毫不松口。
    這個何顯祖，當年為浙江布政使，在滿清官場可以說是一個老油子，做官的本領自然是有一套的。他做這些事尤其擅長，再加上他對于蕭永藻和查慎行更是知之甚深，一副作派讓對方恨得不行，卻又拿他毫無辦法。
    “蕭公，何顯祖這混蛋口口聲聲要皇上自搏至北京請罪，才可繼續談其他的，他以為他是誰？實在是欺人太甚！”一連受了幾天氣的查慎行終于忍不住了，拍著桌子罵道。
    “哎，人在屋檐下，不得不低頭……。“蕭永藻倒是冷靜許多，不過依舊長嘆了一聲。
    何顯祖如此做分明就是得到了朱怡成的指使，要不然他怎么有如此大的膽子擅自做主？不過這點并沒有讓蕭永藻感到意外，其實在朝會之后蕭永藻就已經明白了大明皇帝的態度，但是作為使者，在沒有徹底失去希望的情況下，他依舊要做最后的努力。
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