，三更桃花鼓 ！
    葉廣開了口：“小桃，你太不懂事了。咱們又不是親兄妹，你娘帶著你嫁到我家，咱們可是一點血親關系都沒有。都是說好的事，你可不能耍賴啊。現在你日子過得好了，就不認賬了嗎？”轉而抬頭看著二小姐，“何家也是要臉面的人家，難道要為個丫頭，就跟著耍賴嗎？這里是天子腳下，也沒王法嗎？”
    二小姐冷笑著打斷了葉廣的話：“可別這么說。我們何家在金陵也是有頭有臉的，也不至于為了個丫頭跟著倒胃口。”
    葉廣向前走了一大步，抱拳對二小姐拱手笑道：“那可多謝小姐成全。我爹為了這個逃跑的丫頭，氣的都咳血了。再搞出人命，就麻煩大了。”
    二小姐嫌惡地用帕子掩了掩口鼻，葉廣識趣地向后退了退。小桃跪著往前竄了竄，扯著二小姐的裙擺哀求著：“小姐，不要聽他胡說。根本沒有的事。自從我娘去世后，他家就起了歹意，逼我嫁給葉廣。我不愿意啊。小姐！求求你救救我，我不想嫁他。”
    二小姐用力把裙擺扯回來，皺著眉頭輕聲喝道：“拉拉扯扯做什么！”小桃急得眼淚都出來了，二小姐冷笑道：“你這丫頭也真是奇了。自古婚姻大事不都是父母做主嗎？你親娘去了，就該聽你繼父的。你怎么倒沒羞沒躁，自己跑了？這要是正統地講，也算淫奔了吧？”說著斜睨著小桃，聲音冰冷，“果然什么小姐配什么丫頭，上梁不正下梁歪。你那會勾引、會手段的小姐，也只能教出你這會淫奔的丫鬟。”
    小桃這才明白，二小姐一直記著這份仇。從何之棠搶了祁正修的那天起，何之蘭就把何之棠，以及中間傳帕子的小桃，都視作了心里的梗。逮到了這個機會，何之蘭怎么會放過她？小桃絕望了，頭垂了下去。
    二小姐把帕子收起來，“哼”了一聲，唇角勾起：“把管事的叫來，帶著桃宜的賣身契。”下人應聲而去。
    葉廣諂媚地笑著：“多謝小姐成全。”
    不多時，管事的帶著小桃的賣身契過來。他也不清楚狀況，來回看了幾人一眼，恭敬地站在了那里。
    二小姐輕咳了兩聲，對管事的說道：“看看桃宜的賣身契，簽了幾年？”
    管事的回復著：“剛開始只做舞姬的，說看看能不能行再留下。后來按舞姬的慣例，是簽了終身契。后來歸了大小姐，又改成五年。”
    二小姐的手一揮：“既然五年，也不算長。”說著乜著眼看了看葉廣冷聲道：“看你也拿不出幾兩銀子，就不要你賠錢了。我們何家認了這個倒霉。”
    管事的此刻也聽出了些端倪，對著二小姐做了個揖說道：“恕老奴多嘴。桃宜雖說是個婢女，但依規矩，是誰的奴婢，得誰首肯才能放人。如今大小姐不在----”
    二小姐哼了一聲，打斷了管事的話：“你是在何府呆得太久了？！這么懂規矩？”
    管事的嚇得不再敢多說一句話。
    二小姐繼續說道：“是，按照尋常的規矩呢，誰的丫鬟誰做主。可現在的情形，上無尊長，父親，大哥，都在戰場上。我們那位大小姐又一甩手，跑到山里抄什么經書，倒是會給自己享清閑。這別院里大大小小的事，竟然要我一個未出閣的姑娘家操心。我還一肚子的苦水沒處倒呢。去請那位大小姐，一個來回就要兩天，遠水救不了近火。眼下桃宜的哥哥要告咱們，是，何家是大家，不在乎他是告到府衙，大理寺還是刑部，告不倒咱們。但何家是以理治家，能做那仗勢欺人的事嗎？”
    管事的又大著膽子回了一句：“安化寺就在金陵城郊，如果騎匹快馬去找大小姐，明天一早也就回來了。桃宜畢竟是大小姐的人----”
    二小姐斜看了眼管事的，陰冷的語氣：“你果然是在何家呆久了。是不是覺得呆夠了？”管事的這回再不敢吭一聲。
    二小姐說著揚起唇角，聲音嘎嘣脆：“桃宜淫奔在前，做的就是沒理的事。即便現在是何家的婢女，何家也不能幫著做這沒倫理的事。該怎么辦就怎么辦。葉廣帶著桃宜回去，再賞二十兩銀子的盤纏，我們何家也算仁至義盡了。”葉廣聽得臉上一陣喜色。
    二小姐拍手道：“這事就這么著了。真是的，何之棠惹的爛事，還要我來接后手。”說著轉身大步離開了清晏堂。看著小桃蒼白的臉，何之蘭忽覺得滿心的痛快。這桃宜就是何之棠的左膀右臂，即便收拾不了何之棠，殺雞儆猴也是好的。還得感謝何之棠這次沒帶著她這個臂膀去安化寺，才給了她這么個痛下殺伐的機會。
    小桃哀求地看著管事的，管事的嘆了口氣：“如今這般，也沒辦法了。你先跟著去吧。等大小姐回來了，老奴一定把事情告訴她，再做商議。”
    小桃的心微微燃起了那么一點希望，是啊，還有大小姐，大小姐不會不管她的。現在這種情形，她就是哭死在這里，二小姐也不會動容的。小桃輕輕點了點頭，沒有看葉廣，冷聲說著：“我去收拾東西。”說著快步跑了出去。
    身后傳來了葉廣猥瑣的笑聲：“你快點。別讓我等急了。”
    小桃先是跑到瑤臺閣，和幺娘粗粗把事情講了一遍，抹了抹不覺溢出的淚說道：“我先走，你等大小姐回來，一定要告訴她。”
    幺娘急得直冒汗：“還等什么大小姐回來，誰知道她什么時候回來，黃花菜都涼了。我這就去安化寺找大小姐去。”
    小桃按住了幺娘：“你怎么去，百十來里呢。你身子還沒好利索。”
    幺娘搖搖頭：“都快一個月了，早好了。我這就偷偷趕去安化寺找大小姐，你盡量拖著葉廣，別走小路，就走官道，到時候大小姐也好派人去找你。”
    小桃點頭，剛要走，幺娘又想起什么似的從枕頭下拿出一把匕首遞給小桃：“保護好自己。萬一葉廣那個畜生對你動手動腳，宰了他。”幺娘牙根發癢，想起這種畜生，她就是一身寒意。
    小桃把匕首收到了袖子里。希望葉廣不會逼著她動手。否則殺了他，她也得坐大牢去。小桃不覺問著幺娘：“你怎么會有這個？還放枕頭底下？”
    幺娘的眸子黯淡了：“我現在每天都枕著匕首睡，再有哪個畜生敢欺負我，我豁出去了。”
    “幺娘，不要沖動。不到萬不得已別傷人。否則官府也不會放過你的。”小桃有些擔憂地看著幺娘。幺娘點了點頭，可小桃完全不知道她有沒有聽進去。
    小桃回到自己的房間，把衣服簡單地收拾了幾件，祁公子給她的白玉桃掛鏈帶到了脖子上，其它的東西也沒什么了。小桃又來回磨蹭了許久，直到日頭偏西，才不情不愿地走到了前堂。
    葉廣早已等得不耐煩，一把扯起小桃罵罵咧咧道：“你個死丫頭，別想著鬼主意要跑，你跑不了的。”
    小桃用力把他的手甩開，直直地冷看著著他：“尊重些，我沒想跑。”
    葉廣陰笑著：“沒想跑就最好。走吧！”說著在前面大步走開。小桃只好一路跟著。葉廣拿著管事的給的二十兩銀子，雇了輛馬車，馬車跑的很快，入夜時分，已經走到金陵城的西郊了。城郊沒什么店家可住，葉廣又急著趕路，命令車夫繼續趕夜路，自己在馬車里窩著睡著了。小桃緊緊抱著包袱和匕首，一直不敢閉眼。直到黎明才偷偷打了個盹兒。
    馬車一路馳騁，到了第二天中午，已經出了金陵的地界，到了一條山路。車夫也走不動了，執意要歇歇。歇了半晌后繼續趕路，到了晚上，便是廬州的地界了。馬車行到了一個小鎮，投宿進了一家小客棧。
    葉廣準備要兩間房，小桃忙說著：“一間，一間就夠了，省省錢。”加上車夫三個人，睡一間葉廣總不會還有什么歹意。葉廣看著細白滑嫩的小桃早已忍了多時，怎么肯放過這個絕好的機會。執意要了兩間房，車夫一間，他和小桃一間。
    小桃的心里沉了沉，她知道今晚怕是要和葉廣拼死一回了。小桃默默地捏了捏袖中的匕首，沒有再吭聲。
    把包袱放到房間里，葉廣和小桃到樓下去吃飯。葉廣小氣，只點了三晚面條，自己吃得挺香。小桃靜靜挑著碗里的面條，四周張望著，琢磨著打算。這家店里外套著兩個廳，晚上上了門板，還真沒地方可逃了。不過窗戶應該可以，樓也不高----小桃細細打量著，耳朵里也傳來了鄰桌的兩個人聊天的聲音。
    那兩人應該是兩個茶商，正議論著哪里的官道還能走，哪里的官道不能走。聽他們聊的內容，似乎是要把一批茶葉送到濠州城去。只是現在濠州戰事起了，就擱在半道上了。兩人起了爭執，一個仍堅持要去濠州，而另一個打算去開封府。兩人為此爭執不下。小桃的心里動了一動，濠州，祁公子在那里。她有救了。