，三更桃花鼓 ！
    趙匡胤停住了步子：“怎么說？難道能放任著符家小姐還被那個混賬禁足？你看魏王那臉色，能答應嗎？”
    趙普搖搖頭：“大人，清官難斷家務事。匡義和符家小姐，再加上葉氏，這其中的恩怨猜也能猜出幾分。無非是符家小姐嫉妒葉氏得寵，做了什么不該做的，被匡義禁足。大人這么過去責怪，還是解決不了問題，反而讓匡義心里更不痛快，萬一回去再責怪符家小姐，就弄巧成拙了。畢竟現在是大人在乎魏王的態度，而匡義，并沒有那么在乎魏王是黑臉還是紅臉。”
    趙普的話說中了要害，趙匡胤嘆了口氣，是啊，想成大計的是自己，又不是匡義。縱然他會幫自己，也并不像自己那么殷切渴望。而且凡是遇到葉氏的事，也怪了，自己怎么說匡義都不聽。趙匡胤看著趙普：“那怎么辦？不管嗎？”
    “當然不是。”趙普微微笑道，“要管，魏王是大人大計中必須拉攏的一方，匡義又是大人必須倚仗的心腹，這兩人，都是這盤棋上最重要的角色，任何一方都要穩得妥帖。所以這事，要管得巧妙。”說完在趙匡胤耳邊低聲說了幾句。
    趙匡胤的眉眼舒展了開來，用力拍了拍趙普的肩：“這法子要是真成了，那是絕好的一步棋。”
    趙普笑而溫言：“所以第一步，先要把匡義支開，做什么事，也才方便。時至臘月，這網，也該正式收了。”
    趙普的最后一句話點燃了趙匡胤胸中一直蠢蠢欲動的那份激情，不由有些摩拳擦掌，所有的準備，都為了這一天的博弈。那就盡快開始吧。
    趙匡胤直接去軍營找了趙匡義，但是不是說符雪嬋或是小桃的事，而是同他商量，要派他去河陽。河陽在黃河之北。
    魏王符彥卿麾下的軍隊駐守河朔三鎮。河朔三鎮分別是盧龍鎮、成德鎮、魏博鎮，都位于幽州之南，在黃河之北。為的是抵抗北邊遼國的侵犯。而開封是在黃河之南，趙匡胤想成大計，雖說要安穩好魏王符彥卿，但他最不放心的也是符彥卿，一則是他手下的兵力是最大的威脅，二則他若起事，河朔三鎮的兵力動蕩，無疑北方的門戶大開，如果遼兵趁機作亂，內憂外患實在不堪其擾；三則符彥卿和如今小皇帝及太后的關系，也讓趙匡胤心中最為擔憂。所以要想成就大計，必須得派人守在黃河以北，一旦發現符彥卿軍隊的異動，也好立即做出應對。
    而這個重任，趙匡胤準備交給趙匡義。趙匡義有些遲疑，他對趙匡胤的大計，雖說是答應襄助的，但始終還是很難過自己心里那一關。趙匡義猶豫道：“我的兵力抗衡符彥卿不是太容易，殿前都點檢慕容延釗豈不是更有震懾力？”
    趙匡胤搖頭：“慕容延釗的目標太大，而且調動他的軍隊勢必驚動皇上，師出無名。你這次是私自帶兵過去，無需太多，兩千人馬足夠，不用和符彥卿的兵力抗衡，只是在河陽監督動向即可。”
    趙匡義心中還在徘徊，趙匡胤拍拍他的肩：“你走了后，家里的事你放心。我會請娘到你府上住著照顧你府中的家眷，直到你回來，可好？大計要緊，這一戰，勝者為王，敗者，就怕滿門抄斬了。所以除了你，我還能放心誰？”
    趙匡義身上繃得有些緊，縱然他心里不怎么贊同趙匡胤的大計，但兄弟同根，一榮俱榮，一損俱損，也是無可奈何的事。趙匡義問道：“什么時候出發？”
    “越快越好。三日后。”趙匡胤說道，“有什么需要安頓的盡管告訴我。”
    趙匡義點了點頭。
    三天緊急的挑選兵馬后，趙匡義安頓好軍中的事，騎馬到了杜老夫人的府里。趙匡義要先遣去河陽的事，趙匡胤已經和杜老夫人通過氣。見到趙匡義，杜老夫人又是仔細的一番叮囑。
    趙匡義同杜老夫人敘了半晌后，看著杜老夫人道：“兒子此次來，只有一件事求母親。”
    杜老夫人心里一凜，趙匡義要說的話她能猜到，但還是對趙匡義這番鄭重有些驚訝，拍了拍趙匡義的手道：“有什么事盡管說，和娘還用得著求這個字嗎？”
    趙匡義目色篤定，沉聲道：“這件事，對我來說，是最掛心，和我的性命一樣要緊。”頓了頓道，“兒子只求母親，確保桃宜無恙。”
    杜老夫人面色微微變了，看著趙匡義的神色幾分傷感：“葉氏那里，我自會盡心。再說都是一家人，誰還能對她怎樣？你何必說得性命攸關這么嚇人，你讓為娘的聽了，心里是個什么滋味？”
    趙匡義對著杜老夫人半跪了下來，沉聲道：“兒子不孝。”說完抬眸看向杜老夫人神色堅定，“只是兒子并沒有虛張聲勢。桃宜安好，兒子便安好。否則不論是誰，兒子都決不輕饒。求母親答應。”
    杜老夫人聽得心驚，一把扶起趙匡義，重重嘆了口氣道：“我答應你。等你回來，葉氏一定活蹦亂跳的。好了吧？”
    趙匡義的目光泛出一絲柔色，唇角向上揚了揚。這不經意的動作，卻看得杜老夫人心里發酸。她此刻才真正地看出葉氏在趙匡義心里的分量，不論她做了什么，縱然是背叛，他依然不舍得她受一絲傷害。杜老夫人有種說不出的落寞，和心緊的擔憂。
    趙匡義看外面天色已晚，便匆忙告辭，趕回了府里。明天就要出發去河陽，趙匡義一進門便直接去了靜淑苑。
    靜淑苑里靜悄悄的，小桃的房間里燭火昏昧，趙匡義推門進去，寶珠正在外間往香爐里添著香片，看趙匡義進來就要行禮，趙匡義一擺手，聲音很低：“睡了嗎？”
    外間和里間隔著一個雕花紅木的玄關，兩側有簾幔，平日簾幔攏著，如今天氣冷了，簾幔便拉上了，把里間和外間完全隔了開來。趙匡義也看不到里面的情形。寶珠正要說話，里面的燭火“噗”地滅了。寶珠幾分尷尬，不知該說睡了還是沒睡。明明剛才還沒睡，聽到趙匡義的聲音就滅了燈燭，分明就是拒之門外的意思。
    趙匡義的手微微動了動，心也隨著“噗”地一聲滅得徹底。趙匡義臉色泛青，轉身出了房門。
    簾幔里書玉一邊往盆里添著炭火，一邊看著小桃柔聲道：“聽說大人要出兵，明天就走，姑娘真的不見見么？”
    小桃木然地靠著床邊，沒有吭聲。有時，相見爭如不見，有情不如無情。
    第二天一早，天還沒有亮，趙匡義已啟程帶了兩千精兵奔向河陽。中午時分，杜老夫人便坐著轎子到了趙匡義的府上。
    趙匡義走時已經解除了符雪嬋的禁足。杜老夫人到了趙府，第一件事便急著去看符雪嬋。被禁足了幾天的符雪嬋精神委頓，蓬頭垢面也無心收拾。由于被趙匡義禁足誤了道士的第二次做法，符雪嬋正在懊惱。看到杜老夫人進來只虛禮問安了一番，又開始那番神鬼之說：“娘，你感覺到府里的妖孽之氣了嗎？法師說是妖生南方，娘，你看到沒？就那邊，”符雪嬋指著小桃后院在的位置，“就那里，有一團黑氣，本來都祛除的差不多了，卻被匡義壞了事----”
    杜老夫人看著雙目都有些渾濁的符雪嬋，說不上的揪心，拉著符雪嬋溫言軟語安慰了一番，符雪嬋卻始終聽不進去別的話，只是沉浸在自己的神鬼世界里，忽然像想起什么似的，吩咐瑤琴道：“對了，你快把上次那個法師再請來。”說完看著杜老夫人急切道，“如今匡義走了，娘來了就好，該把靜淑苑清理清理了。”說完不管不顧地拉著杜老夫人向靜淑苑走去：“我們現在就過去。”
    杜老夫人掙不過，再者也想去看看葉氏如今怎樣，便隨著符雪嬋到了靜淑苑，卻在門口被守著的士兵攔了下來。
    符雪嬋冷聲喝道：“大膽，這是老夫人，你們也敢攔？大人不在，這里老夫人為尊。”
    守衛的士兵聲音尊敬，卻沒有一絲退讓：“抱歉夫人，大人有令，任何人不得進入。”說罷不論符雪嬋怎樣疾言厲色，仍然不肯挪動一分。
    杜老夫人已經心知肚明，趙匡義留在這里的守值，都是心腹死忠，是絕不會讓小桃出任何紕漏的。拍了拍符雪嬋的手：“好了，回去吧。不要在這里浪費功夫了。我們娘兒倆回去好好說說話。”
    符雪嬋眼睛瞪得很大，卻也無可奈何。只好隨著杜老夫人回了前院。杜老夫人住在前院一處安靜富貴的“頤順院”里，符雪嬋也到了頤順院。
    不多時，先前的道士又請了來，一進門便直搖頭：“夫人，妖氣更重了。上次本該接著做法，這一間斷，反而給了妖孽養精蓄銳的時機，要除更難了。”
    杜老夫人聽著這番說辭便是一皺眉，符雪嬋卻連連點頭：“還要勞煩法師，需要多少銀子盡管說。”