，三更桃花鼓 ！
    杜老夫人溫聲說(shuō)道：“凡是家中，都會(huì)納幾房姬妾，這是常事。你也必然有這個(gè)雅量容她。”
    符雪嬋冷哼了一聲，雅量？她可沒(méi)有。趙匡義摔下家一走就是一年，和那個(gè)妓女淫奔，連下落都不知道。成了所有茶樓酒肆的談資，整個(gè)開(kāi)封，整個(gè)大周都傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，讓她的臉往哪擱？他們不要臉，她還要臉呢。
    如果說(shuō)以前她對(duì)小桃只是心里芥蒂，如今可就是滿滿的恨意。一個(gè)妓女，賤人，竟然把她比下去了，還搶了她的丈夫一起雙宿雙飛過(guò)小日子。那段日子是她最難熬的日子，幾次都聽(tīng)說(shuō)趙匡胤找到了他們，卻被他們逃了。她剛剛點(diǎn)燃了一點(diǎn)希望的心，轉(zhuǎn)眼又沉到了冰底。
    那段時(shí)間，她夜夜失眠，不到三個(gè)月就頭發(fā)大把大把地掉，臉色蠟黃，形容憔悴。她不知道趙匡義還回不回來(lái)？萬(wàn)一他一輩子都不回來(lái)，難道她要等一輩子？一天一天過(guò)去，她幾乎要崩潰。趙匡義到底在哪里？她恨不得把他從地縫里揪出來(lái)，憑什么，他要拋下她？憑什么，他要這么誤她？她難道要守一輩子活寡？這一年都在這種焦慮中度過(guò)，符雪嬋變得甚至有些神經(jīng)兮兮，嚇得魏王請(qǐng)了不少名醫(yī)診治，才沒(méi)讓情況惡化下去。
    好容易盼著趙匡義回來(lái)了，但是他沒(méi)來(lái)接自己，甚至沒(méi)來(lái)看望自己。符雪嬋氣得在家里不停地摔著東西。好在魏王夫人不停安慰著她“回來(lái)就好。這段日子他恢復(fù)了兵權(quán)在忙，等忙過(guò)了就自然來(lái)接你，怎么會(huì)不管你。”
    符雪嬋苦苦等著，有幾次差點(diǎn)就忍不住想沖到軍營(yíng)里去找趙匡義，問(wèn)問(wèn)他還到底要不要她這個(gè)妻子。但是，出身尊貴的她，終究是抹不下臉。只好繼續(xù)等著，等到一腔的期盼變成了憤怒，等到所有的煎熬淬成了恨意。
    終于等到人來(lái)接她了，卻不是趙匡義，而是趙匡胤的手下。魏王本來(lái)也是一肚子的氣準(zhǔn)備責(zé)問(wèn)一番，卻被夫人死命攔住了：“好了，就不要再慪氣了，難道你想讓雪嬋在家住一輩子嗎？人家已經(jīng)給了臺(tái)階就趕緊順著臺(tái)階下吧，哪里輪到我們耍脾氣使性子了？”
    于是符雪嬋被接到了趙府，沒(méi)過(guò)兩天又接到了杜老夫人的府上。在來(lái)之前，符雪嬋才知道那個(gè)賤妓竟然也在這里，趙家這是什么意思？
    如今杜老夫人和她提雅量，她對(duì)誰(shuí)都可以有雅量，惟獨(dú)對(duì)這個(gè)賤妓，她不可能有。符雪嬋看著杜老夫人，問(wèn)得很直接：“老夫人，之前我聽(tīng)聞匡義有收她做平妻的打算。我只想問(wèn)一句，在這個(gè)家中，我為大，還是和她平起平坐？”
    符雪嬋的直接讓杜老夫人怔了一下，隨即溫聲笑道：“雪嬋，且不說(shuō)你出身高貴，便是這通體的大家閨秀氣度和做派，你竟拿自己和她去比，就降了身份。做人首先要識(shí)得清自己的位置，該高不能伏低，該低也不能攀高。”
    杜老夫人的語(yǔ)氣溫和中帶著篤定，有種不能撼動(dòng)的威嚴(yán)感。說(shuō)的符雪嬋心中一陣熨帖，對(duì)杜老夫人也自然生出了親近之感。方才臉上的冰寒和倨傲稍稍下了些，對(duì)杜老夫人微微點(diǎn)頭道：“您說(shuō)的是。”
    杜老夫人接著道：“你是匡義明媒正娶的妻子，家里的事自然你做主。沒(méi)人可以置喙。”
    杜老夫人這句話讓符雪嬋心中更加舒適，這無(wú)疑是給了符雪嬋一張令牌。趙家做主的，終究是她符雪嬋。杜老夫人頓了一下，又說(shuō)道：“不過(guò)，葉氏雖是妾，但到底也是趙家的人，又是匡義極其重視的，就算看在匡義的面子上，也要做得過(guò)去。匡義心里舒坦了，我們心里才能跟著舒坦，你說(shuō)呢？”
    杜老夫人最后這句話說(shuō)得意味深長(zhǎng)，符雪嬋把這句話在腦子里細(xì)細(xì)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，勾唇笑了：“我知道了，娘。”符雪嬋并不傻，她們把她和賤妓都接到這里的動(dòng)機(jī)，再加上杜老夫人的一番話，讓符雪嬋心里早已有了譜。對(duì)那個(gè)賤妓，不是不收拾，是要收拾得聰明些。
    杜老夫人把符雪嬋安排在了東院。東院離杜老夫人的院子更近一些，而且更加氣派堂皇。符雪嬋第一天主要是吩咐下人把院落收拾安頓好，把帶來(lái)的琉璃八寶屏風(fēng)，紫檀百寶閣，香軟貴妃榻，全都安放妥當(dāng)。以及各種日常用的器具，都一一擺放妥帖。這么一收拾，符雪嬋住的東院更加富麗尊貴。小桃聽(tīng)著東院的動(dòng)靜，心里頗為忐忑，自己要去幫忙嗎？想來(lái)想去，還是覺(jué)得不必去惹人煩，縮在了西院。
    第二天一早，符雪嬋和小桃都去向杜老夫人問(wèn)安。符雪嬋先去的，卻故意聊了許久都沒(méi)有走，直等到小桃進(jìn)去。小桃看到符雪嬋心里狠狠扯了一下，但還是竭力平穩(wěn)了自己的情緒，給杜老夫人問(wèn)安行禮后，對(duì)著符雪嬋拜了下去：“小桃見(jiàn)過(guò)夫人。”
    符雪嬋看到小桃心里就是一陣反胃，眉目清冷地上下打量了一番小桃，果然還是那副病西施似的賤相。如今趙匡義也不在，真不知道扭捏給誰(shuí)看。符雪嬋的拳緊握著，用了很大力氣才忍著心里的憤恨，對(duì)小桃努力撐出個(gè)淡淡的笑：“無(wú)須多禮。幾時(shí)到的？”
    “十天前。”小桃如實(shí)答著。
    杜老夫人接著小桃的話說(shuō)道：“可苦了這孩子，陪我這個(gè)老太婆天天聊佛經(jīng)，聽(tīng)我說(shuō)些千年萬(wàn)古的話題，該憋壞了。如今雪嬋來(lái)了正好，你們年紀(jì)相仿，最是有的聊，我也就省心了。”說(shuō)著站起身來(lái)，“我也乏了，你們繼續(xù)聊著吧。”
    蘭姑走了過(guò)來(lái)把杜老夫人扶進(jìn)了后堂。符雪嬋臉上的笑有些凝滯，看著小桃語(yǔ)氣生硬道：“那我們也別占著老夫人的屋子了，我那里剛收拾好，你去看看？”
    小桃不想給自己惹麻煩：“我還是不打擾夫人了。改天再去看吧。”
    符雪嬋忍不住了，憋了半天的尖刻涌了出來(lái)：“不愿意去？嫌我的地方配不上你這高貴的身份？”
    小桃看符雪嬋生了氣，只好咬了咬唇道：“沒(méi)有。我只是不想打擾夫人，既然夫人盛情，那小桃恭敬不如從命。”
    符雪嬋懶得繼續(xù)做戲，在前面大步走了出去。小桃只好緊緊跟上。出了杜老夫人的庭院，向右轉(zhuǎn)過(guò)一座白玉小橋，便到了符雪嬋的東院。
    進(jìn)了屋子，符雪嬋往貴妃榻上一靠，早有服侍的侍婢端來(lái)了茶水和茶點(diǎn)。還有過(guò)來(lái)服侍符雪嬋盥手的。
    小桃四下打量了一下，的確是氣派。又來(lái)回走了走，轉(zhuǎn)身對(duì)符雪嬋說(shuō)道：“夫人這里的物件一應(yīng)都很好。”
    符雪嬋從身旁的碟子里捏了一塊茶點(diǎn)，一邊吃著，一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“隨便從家里拿了些不值錢的東西擺著罷了。對(duì)了，我這里的繡娘要繡一幅美人圖，只是一直沒(méi)樣子。如今你來(lái)不就是現(xiàn)成的樣子嗎？你坐在那兒，讓我這里的繡娘照著你描個(gè)花樣子，然后繡出來(lái)。”符雪嬋的語(yǔ)氣越來(lái)越生硬，根本沒(méi)有給小桃置辯的時(shí)間和空間。
    小桃只好點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”符雪嬋指著窗下的一個(gè)板凳，吩咐小桃坐了下去。然后讓侍婢去后堂把繡娘找來(lái)，說(shuō)道：“這就是美人圖的花樣子，你照著描吧。”繡娘低頭應(yīng)諾了一聲，隨即坐在小桃側(cè)面的椅子上，照著小桃細(xì)細(xì)描畫了起來(lái)。
    符雪嬋斜躺在后面的貴妃榻上，看著不遠(yuǎn)處小桃的側(cè)影，眸子里射出一縷縷堅(jiān)硬的寒冰，直接都刺了過(guò)去。從今往后，可有了事干。葉小桃?guī)Ыo她的痛，帶給她的傷，那些無(wú)法入眠的夜，那些瘋狂崩潰的寂寞，她要一樣樣地討回來(lái)。符雪嬋拈了一刻葡萄放進(jìn)嘴里，冷冷把皮吐了出去。
    小桃在凳子上直挺挺地坐著，日頭一點(diǎn)點(diǎn)地往西走，小桃看著窗下的影子一點(diǎn)點(diǎn)西斜，不知道那繡娘畫了多久。有時(shí)太累想動(dòng)一動(dòng)，繡娘的聲音便馬上傳了過(guò)來(lái)：“別動(dòng)。你一動(dòng)就畫不好了。”
    小桃只好繼續(xù)挺著腰坐著。一柱香，兩柱香，一個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰，小桃不知道自己坐了多久，只覺(jué)得腰都好像不是自己的。那繡娘卻看在細(xì)細(xì)看著她描畫。
    小桃餓得兩眼發(fā)昏，中午都沒(méi)吃飯，如今已經(jīng)快傍晚了，卻也絲毫沒(méi)有停止的趨勢(shì)。小桃不由哆嗦著問(wèn)道：“夫人，可以了嗎？”
    符雪嬋撥弄著眼前的盤里的葉子，冷冷道：“可以了自然會(huì)喊停。難道連做這么點(diǎn)事你都不愿意？一個(gè)府里過(guò)日子，要做的事情不少，你想做個(gè)手腳都不用動(dòng)彈的夫人，還沒(méi)那么容易。還是說(shuō)，你們唐人的骨骼都太嬌貴了？打仗軟骨頭，連當(dāng)個(gè)描花樣子，都得找個(gè)專人給你扶著腰嗎？”
    小桃被符雪嬋尖刻的話刺得有些疼，不由挺直了腰板。又畫了好久，屋里的光線都昏暗不明看不清了，繡娘才終于說(shuō)道：“畫好了。”
    小桃想站起來(lái)，卻剛一挺身站起來(lái)，已經(jīng)一個(gè)跟頭跌在了地上。