，三更桃花鼓 ！
    杜老夫人伸出手，溫和地說道：“快起來，不要多禮。”說罷招呼著小桃，“來，過來讓我看看。”
    小桃站起身來，這才敢細細打量了一番杜老夫人。杜老夫人身形清瘦，眉眼之間和趙匡義有幾分相似，卻更顯慈祥。一身淺紫色的錦緞長袍，彰顯著富麗華貴。杜老夫人保養得很好，全身都透著一股淡淡的雍容和貴氣。小桃方才的緊張褪了些，但隨之升起許多敬畏之心，這樣的氣度，一看便不是小家小戶沒見過世面的老太太，而是經歷豐富后練就的氣定神閑。小桃向前走了幾步到了杜老夫人跟前，低下了頭。
    杜老夫人拿起小桃的手，細細打量了一番，溫溫地笑道：“好俊的模樣，手也細軟，好守財，是福相。”
    小桃聽到杜老夫人這話，心才踏實了些。夸贊女人漂亮，溫柔，有才學，都終究比不過一句“旺夫”讓人更加安穩。小桃露出一個淺淺的笑：“多謝老夫人。”
    杜老夫人拍了拍小桃的手，也隨之笑道：“只是太瘦了。這些日子在我這里，我讓廚房多做些好菜，正好養一養。”
    杜老夫人的話讓小桃方才的忐忑和一絲敬畏都完全消失了，眼前的這個婦人，更像一個慈愛的母親，把她對趙匡義的關切愛屋及烏地移到了她身上。許久沒有感受這份孺慕之情的小桃不覺心里一陣激蕩，這次是真心實意地跪了下去：“謝謝老夫人。小桃感懷不盡。”
    杜老夫人把小桃拉了起來：“一家人，不要說兩家話。西院的閣樓已經收拾好了，你隨下人過去看看是否喜歡，要是有什么需要，直接找我就好，或是找蘭姑。”說著指了指身邊的一個婦人。
    小桃看過去，那個叫蘭姑的，也是個五十多歲的老婦人，想必服侍了老太太很多年。小桃又微微屈膝拜了拜，杜老夫人的細心周到是她沒有想到的。
    拜別了杜老夫人，在下人的帶領下，小桃到了西院。這里相比杜老夫人住的閣樓，略荒遠了些。不但屋檐低了許多，庭院里的布局也更為簡單。小桃沒有在意這些，屋里的裝飾簡單清雅，小桃已經覺得很窩心。帶她來的下人簡單交代了幾句，便出去了。小桃躺在床上，竟有些犯懶，帶來的包袱東西還沒有收拾，已經昏昏沉沉睡著了。
    看著小桃走出去的身影，蘭姑問著杜老夫人：“您覺得她怎么樣？”
    杜老夫人的眉頭微微蹙了醋，沒有吭聲。她的心里并不喜歡這個女子，下巴尖人中短，一看不是有福的相。身段妖嬈，不愧是做過官妓的，扭捏中全是一副勾男人的情態，那副低眉順眼看人眼色的樣子也夠低賤。但是她一向不是個嘴上刻薄的人，尤其這個女子是匡義心尖上的，她便有十二分的不喜歡，也得做出六分的喜歡來。杜老夫人揉了揉眉心：“不怎么樣。不過好在看著不是個難對付的。把凝神丹拿來。以后飯菜都讓廚房端到她房間里，不必一起吃。”
    蘭姑心下了然，看來這個女子，并不討老夫人的歡心。
    小桃在房間里小憩了一會兒醒來，日頭已經偏西了，最近不知道怎么了，小桃總覺得身上沒勁，懶懶的不想動。正要起身去老夫人的屋里問安，下人已經進來服侍，并且告訴小桃老夫人已經命人給她備好了飯，不多時就會送來。小桃更是動容。
    小桃在杜老夫人府上住了幾天，每天早上去給老夫人問安，上午陪著老夫人在園子里轉轉，說說話聊聊天，中午回到自己屋里吃飯，下午寫寫字練練舞，待到傍晚便又在屋里吃過晚飯。日復一日地重復著。
    杜老夫人也沒有很多的規矩和要求讓她恪守。這樣的日子，比小桃原想的要輕松不少。和老夫人也逐漸熟悉起來，會主動和老夫人講講她和趙匡義的一些事，比如趙匡義帶著她求醫問藥，比如她進山里幫趙匡義找五火地玄參----聽的杜老夫人心里時而緊張，時而憤憤，面上卻一直微笑如故。
    這樣過了幾天，小桃已經開始習慣這里的生活了。趙匡義有寫回來的書信，說道謁陵之前有官員查看陵墓的情況，發現有幾方陵墓灌了水，皇上下令緊急修繕。預計回來的時間又要晚一個多月。
    杜老夫人嘆了口氣：“又要晚了。”回信的時候，問小桃有沒有什么要額外寫的。小桃只淡淡笑著搖頭：“這里生活一切都好，老夫人回公子便是了。”
    給趙匡義的書信寄了回去，杜老夫人對小桃微笑道：“匡義這一走，少也得兩個多月。比之前預料的又多了一個月。你還得多陪我這個老婆子一陣子了。”
    小桃低下了頭笑道：“老夫人說笑了，是老夫人照顧我才是。這是小桃的福氣。若是自己呆在府中，只怕心驚膽戰覺也睡不好。”
    杜老夫人微笑著點點頭：“你這么說倒也是實情。一個女子守著一個府邸，也多有不便。”說著嘆了口氣，對小桃道，“其實說起來，雪嬋也是一個人在府里。”
    聽到符雪嬋的名字，小桃的心猛地揪了一下。對符雪嬋的印象還是幾年前，在趙家舊宅的那冷傲一瞥。如今是什么情形，小桃從沒敢想過。只是符雪嬋在府里嗎？之前她的耳朵里收留到的只言片語里，她不是一直在娘家魏王的府里嗎？
    看小桃不語，面露疑惑，杜老夫人接著說道：“本來她是住魏王府里的，但畢竟是成了親的，豈能久住娘家，如今匡義也回來了，再住在魏王府顯然說不過去，我便私自做了主，把她接回了府里。本想著匡義再有些日子也該回來了，沒曾想，修繕的工期一耽擱，又得一個多月。這下讓雪嬋一個人在府里，倒是我的不是了。”
    小桃不知道怎么接話，只是看著杜老夫人，手心攥的緊緊的。杜老夫人牽起小桃的手笑道：“怎么這么緊張？說起雪嬋心里別扭了？”
    小桃忙搖頭：“沒有。”她不過是個身份不明的妻不妻妾不妾的人，有什么資格說起趙匡義的正妻別扭？那不是她該有的姿態。小桃竭力擠出個笑，低聲補了一句，“老夫人說的是。”
    杜老夫人面露贊許之色，對小桃說道：“我有個想法。如今雪嬋也是府里一個人，不如把她也接到這里來，一來也放心踏實些，對魏王那里也好交代；二來府里多個人，也熱鬧些。”說著拍了拍小桃的手，“最主要的，早晚是一家人，你也好早些和她相處，將來生活在一起也彼此更融洽，你說呢？”
    小桃的頭嗡地一聲炸了開來，符雪嬋也要來？小桃的心慌亂了起來，面對趙匡義的正妻，小桃有種想拔腿而逃的感覺。早知道符雪嬋要來，她無論如何也不會來的。可這事情，偏偏自己先來，如今杜老夫人提出把符雪嬋接過來，理由也充分得不得了，小桃哪有置喙的權力。可是天知道她的心多么忐忑不安。小桃忍不住咬著唇下意識地在搖頭，看到杜老夫人征詢的目光，忽地醒過神來，對著杜老夫人勉強笑道：“小桃聽從老夫人安排。怎樣都好。”
    杜老夫人笑著點點頭：“你也是個識大體的好孩子。”說著捏了捏小桃的手，“聽下人說你胃口不好，吃的很少，可是府里的飯不合胃口？”
    小桃忙搖頭：“沒有。最近許是天涼，吃什么都吃不下。過陣子就好了。”老夫人的關切，讓小桃方才忐忑的心略微沉穩了一些，在老夫人的府上，杜老夫人又是這么慈愛和善，符雪嬋應該不會怎么為難自己吧。這么想著，心里也稍微舒展了些。
    杜老夫人辦事也是雷厲風行。才剛說完要接符雪嬋過來，還不到兩天，就已經通知小桃符雪嬋到了。
    符雪嬋的排場終究是不同的，和小桃的一頂小轎不同，符雪嬋坐著雕花的六人抬的大轎子，后面還扛了不少東西，長長的隊伍排出二里地去。聽說這些都是符雪嬋常用的東西。小桃不禁直咋舌，她很難想象是什么樣的生活，每天能用到這么多東西。哪像自己，幾身換洗的衣裳，兩盒胭脂水粉，就是全部了。
    符雪嬋的隊伍，中午時分浩浩蕩蕩地從正門走進了杜老夫人的府邸，小桃立在一側的廊子上，看著一身大紅襦裙的符雪嬋從轎子里邁下了腳，一臉冰霜傲氣，心里就是一凜。這符大小姐，只怕不好相與。
    符雪嬋到了后院給杜老夫人行了禮，問候了些家常，杜老夫人看著符雪嬋笑道：“想必你也聽說了，匡義在外頭，另置了一房妾室，只是還沒正式過門。”
    符雪嬋的臉上浮現了一層嘲諷的冷意，淺淺勾了勾唇，但對著杜老夫人也沒說什么，只是點了點頭。