距離揚州城約莫五十多里，芒稻河蜿蜒流淌，在大地上勾勒出“匚”字形狀，并因此分隔出一座半島。這座半島的中心位置，有座頗為繁榮的小鎮，名為“仙女鎮”。
    這座鎮子，最初被稱呼為“蔡家莊”。傳說東漢年間，有一條黑龍來到這里興風作浪。導致大雨傾盆，河水滔滔，淹沒了莊稼和房屋，讓百姓們苦不堪言。
    偏偏福無雙至，禍不單行。水災未退，瘟疫又至。全莊所有人上吐下瀉，奄奄一息。眼看就要整座莊子都死絕種了。
    危急關頭，天空竟飛來一條白龍，昂首向黑龍殺去。并且在經過一場激烈搏斗之后，終于打敗了黑龍。然后又飛來一只黃鶴，口銜藥草，飄然落下。
    眨眼之間，白龍和黃鶴都不見了。出現在人們面前的，卻是兩位仙女。自稱一位姓杜，另一位姓康。她們以草藥熬湯，送到每家每戶，讓全莊人得以轉危為安。之后兩位仙女便同時騰空而起，腳踏七色彩云，飄然遠去。
    老百姓們為了感謝這兩位仙女的恩德，從此就在莊子里建造了一座廟，祀奉二位道姑。久而久之，這座廟便被稱呼為“仙女廟”。蔡家莊也變成了仙女鎮。
    仙女鎮地理位置十分優越，乃水路交通的咽喉，來往船只必經之地。同時也是揚州最大的木材集散地，又兼著名米市。故此帶動了百業興盛，人口繁盛，四方八鎮的人來來往往，絡繹不絕，熱鬧非凡。
    根據揚州府的戶籍記錄，仙女鎮上的人口，雖然才兩萬剛出頭。但假如加上其他沒有當地戶籍，但長期在當地居留的商人和工人，那么人口數量立刻翻倍再翻倍，直逼八萬大關而去了。在這方圓百里之內，仙女鎮絕對是除去揚州城之外，一等一的繁華去處。
    但此時此刻，昔日繁華熱鬧的仙女鎮，卻已經變得恍若鬼域。
    倭寇大軍浩浩蕩蕩，大舉攻來。連座城墻都沒有的仙女鎮，根本無法抵擋。雖然在鎮長的組織之下，勉強湊成了一支約莫二千來人的兵馬。但臨時湊合的烏合之眾，如何比得上扶桑國的虎狼之兵？
    雙方交戰之下，仙女鎮上這支兵馬一觸即潰。幸好這支兵馬多半都由江湖人組成。見勢不妙，立刻轉身逃跑。所以倭寇雖然擊潰了這支兵馬，卻也未能把這支兵馬盡數殲滅，仍有至少八成人逃回仙女鎮。
    仙女鎮上的老百姓聽到戰敗的消息，當即大為震怖，紛紛拼命逃離。不過半日工夫，數萬人口的仙女鎮，頂多只剩下數千實在逃不動的老弱。緊接著，倭寇大軍入侵，舉起屠刀，把鎮上殘余的百姓全部殘殺一空。血流成河，和仙女廟前的土地全都染成了一片通紅。
    統領這路倭寇的大將，就是真田瀧兵。他也是扶桑國內，實際執政者石田十誠之下的五大諸侯之一。和鬼庭、京極、立花、伊達等四位諸侯（大名）相當，都是真正的實力派。
    真田瀧兵乃真正的知兵之人。他攻打仙女鎮，正是看中了這里的地利，要以這里為基地，繼續前往攻打揚州。只要揚州被攻下，那么整個東南半壁，將再沒有力量可以阻擋扶桑國大軍。
    屆時，扶桑大軍便進可攻，退可守。即使不能割裂中原的半壁江山，永久占據下來為扶桑國所有。單單從這片土地上所擄掠得到的人口和財富，還有各種先進技術，已經足夠扶桑國上上下下都吃得腦滿腸肥，簡直是一本萬利的豐厚生意。
    所以攻破仙女鎮之后，真田瀧兵便把大本營設立在這里。再分派五千兵馬，前往攻打譚家莊。正是兵貴神速，果然一戰功成。
    可惜，譚家莊再向西，就是新河。新河雖然遠比不上長江，但也不是徒步涉水能夠渡過去的。若要過河，首先要有船。
    倭寇倒是有船。但基本都是安宅船，在內陸行動不便。一些比較狹窄的河道，安宅船甚至根本進不去。故此倭寇大軍只能把船只停泊在海邊，上岸登陸。雖然沿路之上，倒也勢如破竹。可是一旦遇上河流阻道，便只能停下來，搜集木材制造船只再說。
    仙女鎮本身就是木材集散市場。所以合用的木材并不缺少。真田瀧兵一邊命令士兵，把大量木材運往譚家莊。另一邊則命令士兵分成多支小隊，四出擄掠工匠。等擄掠到足夠多的工匠之后，便要把他們全部也送往譚家莊開工造船。
    可是還沒搜集到足夠數量的工匠，真田瀧兵卻先收到了譚家莊駐軍大敗，五千人馬只剩余二千殘兵狼狽而歸，送過去的木材也全部被燒毀的壞消息。
    真田瀧兵震怒非常。立刻就想把負責率領這五千人駐守譚家莊的將領，麾下“真田十刃”之一的猿飛千軍抓過來問罪。可是一問之下方才知道，猿飛千軍已經被中原將領所斬殺。
    這個壞消息，反而讓真田瀧兵重新鎮定下來。當下，他黑著臉發出命令，先安頓好逃歸的敗兵，然后再召集軍中眾將，舉行軍議。
    半晌之后，這一路兵馬的所有將領，都已經應命進入中軍大帳，并且分別就坐。
    當中主位所坐的，自然就是這一路兵馬的大將，真田瀧兵。在他左首側，一列坐著九個人。正是“真田十刃”當中的其余九人。
    所謂“真田十刃”，是真田家世代的家臣。曾經跟隨真田瀧兵南征北戰，立下過汗馬功勞。是真田瀧兵的左膀右臂。只要是上陣打仗，那么真田家便永遠不能少得了他們十人。他們分別是：
    十刃當中的首席筆頭，猿飛千軍；
    十刃的次席，霧隱日月；
    與真田家同宗共祖，只是數代之前便已經分家自立門戶，但仍世代侍奉真田家的禰津大介、海野十六郎、望月宇右門衛；
    曾經是名震扶桑的大諸侯之遺腹子，淺井甚八；
    本是山賊，因為仰慕真田瀧兵而投入其麾下的鈴鹿鐮之助；
    擅長使用各式火器的高手筧十銃；
    同樣出家為僧，但又完全不守清規戒律，好酒好色，神力無窮的八云清海入道和八云伊三入道兩兄弟（入道即出家為僧之意）。