蠻州離蜀山并不算太遠，在南方川、滇的交界。蠻州為苗、漢雜處之地，兩族的風俗習慣有些互相融合，有些又格格不入，形成了別處難見的獨特風土人情。
    說起來，凡是蜀地的城鎮都高低起伏，不會太平整，但剛剛入城，景天就發現，這蠻州的地理環境也實在太過特別。一般意義上的城鎮，就算在山區，也總要盡量選擇平坦的地方聚族而居，但蠻州不同，好似城里的居民當初選擇建城時，根本沒有考慮過尋找平地。蠻州城中，有兩條彎彎曲曲的河流交錯流過，在它們之間，丘陵起伏，高下差別十分大，甚至在城北和城西，還有連綿的高山！若不是在這險要的河灣丘陵中星羅棋布著各種南苗風格的吊腳樓，街市中行人也熙熙攘攘，則景天實在不敢認為這是城中，而會以為身在偏遠荒野。
    相比蠻州的環境，還是蠻州的女子更加吸引景天。苗族的少婦長女大多容貌嬌麗，再加上身穿艷麗的服飾和雪白的銀飾，從街頭裊娜而過時，不得不說散發出一種別樣的風情。剛進蠻州城，景天的眼神常常不由自主地追隨街上的女子而去，兩眼發直，目送很遠。開始時，龍葵還在心中赧然替他解釋：“哥哥并非登徒浪子，這般癡看苗女，只因愛美呢。‘越名教而任自然’，哥哥真有名士之風呢！”
    不過，龍葵很快就知道自己想錯了。她悄悄地注意到，小天哥哥有一回的目光，竟死死追隨一位老嫗遠去，于是她終于知道，哥哥實在跟名士風流搭不上任何邊，而是眼熱人家苗女頭上沉重的精美銀飾呢！
    當然，愛財的少俠畢竟沒有忘記此行的正事，不停在心中估算人家苗女頭上銀飾的價錢時，他也順便傾聽城中百姓的談話。“風聞知事”，初到陌生地方，這可是非常有效的方法呢。因為此處還在川、滇交界，景天以前又多在市井中打滾，因此當地的語言對他來說并不難懂。蠻州城中居民甚愛談天，景天也頗聽到不少市井秘聞。什么張家長李家短、七只碟子八只碗，景天努力搜集了信息半天，終于在這些瑣碎的對話中，聽到了一點點有價值的東西。
    那是街邊一個小孩和伙伴們的對話。小后生說：“夏思哥哥的娘親眼睛看不見了，可是她很喜歡花草，每次夏思哥哥偷跑上靈山，都會帶好多香香的野花回來給她。”
    “靈山？”景天一聽這名字，便留了心。要知道剛才這番探訪中，已知蠻州市井頗為粗鄙，畢竟乃是邊地苗夷地區，很多街巷、店鋪名字大都并不文雅。忽然這時候冒出一座“靈山”，由不得景天不聯想到靈珠上去。
    “難道因為靈珠所在，便生出靈異或圣潔之事，才被當地人稱為靈山？”景天當機立斷，跟紫萱、龍葵、花楹提議，大家趕緊在蠻州分頭行動，細細查訪打探靈山的各種事宜。
    聽了他這提議，一向很有主見的紫萱沒有提出絲毫意見，幾乎是隨口答應。紫萱并不反對，龍葵和花楹更不會有異議，于是他們幾人就約了一個集合地點，然后四散開來，分頭查訪去了。
    告別眾人，景天便一個人在蠻州城中游蕩；除了依舊眼熱別人頭上的銀飾，他還注意打聽各種有關靈山之事。
    蠻州城并不大，尤其道路曲折回環，幾個人即使分開來走，也很容易就碰到。像景天在查訪過程之中，便好幾次與龍葵在街頭遇上。大概在第三次遇見時，一貫文靜的少女卻有些興奮地跟哥哥道：
    “小天哥哥，我剛在賭坊那里，學到一手本事呢！”
    “學本事？好啊，多一份技能傍身也好……什么？你說賭坊嗎？”才反應過來的少年忙瞪眼道，“女孩子家家，去學賭技干嗎？多不雅！再說了，十賭九輸，這世上除了作假，根本沒什么賭技！”
    “真的嗎？”
    “當然！”景天氣憤道，“等你輸了，他們就說一句，‘勝敗乃兵家常事，大俠請重新來過’，你說缺德不缺德？”
    “哥哥，不是呢！”見哥哥真的生氣，龍葵有些慌張，趕緊解釋道，“不是賭技，是武技呢，叫‘乾坤一擲’！”
    “乾坤一擲？聽這名字倒像回事。怎么回事啊？”
    “是這樣的，小天哥哥，剛才妹妹在賭坊前經過，門口有位大叔，號稱每賭必贏，以至于沒人跟他賭錢，自稱十分落寞。他便強拉妹妹跟他小賭一下，猜他拋起的銅錢接到手中時有幾枚。如果我賭贏了，他就教一門武技給我。輸了，也不要緊。”
    “呀！”景天驚叫道，“不信竟有這等好人品的賭棍！”
    “嗯！妹妹當時想，反正也沒損失，就陪他賭一下。本來以為會很難，誰知道，不就是銅錢漫天花雨般拋起來，然后迅疾接到手中，很好看出有幾枚握在手里的。這、這有什么賭頭！”少女現在還是一臉想不通的樣子。
    “哈哈！”景天看著一臉迷惑的妹妹，大笑道，“那老賭棍遇上你，可是失算了！”
    “是啊是啊！”龍葵雀躍道，“哥哥你也猜到我贏了嗎？我和大叔賭了十幾場，每次都是他輸！可能賭了太多場，大叔累得臉皮發紫、嘴唇發青，我看他實在太累了，便勸他不賭了，可是他十分有毅力，又堅持了幾場，實在不贏，臉色又更加疲倦，只好不賭了。”
    “疲倦……”景天心中暗道，“這倒霉鬼，我看是他痛不欲生吧！”只聽龍葵接著道：
    “本來龍葵看他疲倦不堪，就說賭注什么的也不打緊，反正龍葵也有本事防身，不需要學他什么武技了。”
    “誰知道，大叔乃是誠信之人，身體那么差了，還是堅持教給我那一手‘乾坤一擲’，真是好人啊！”
    “哦？小葵，說到現在，到底這‘乾坤一擲’是什么樣的啊？”景天也有些好奇。
    “就是這樣的……哥哥，先把你錢袋借給我用下好嗎？”
    “好啊，你要買東西嗎？”不知情的少年十分爽快地解下腰間錢囊，遞了過去——誰知道龍葵剛接到錢袋在手中，也不知她手法如何變幻，就在景天一陣眼花繚亂中，舉著錢袋雙手疾舞！頓時街中一片黃光閃爍，還沒等景天眼神適應，那龍葵一聲急叱，半空中就見一連串金光疾閃，霎時“嗖嗖”數聲呼嘯，景天還沒看清怎么回事時，對面那棵小葉榕的樹冠就猛然塌落！榕樹倒地之時，枝葉四散，聲勢煞是驚人！
    “威力不小啊！”目睹剛才聲威，景天也忍不住大加贊嘆。只是……“哇啊！”少年忽然爆發出一陣驚天動地的慘叫，“我的錢！我的錢！這敗家娃兒啊，怎么把錢都砸出去啦！”
    哀號聲中，景天猛然將蜀山輕身之術施展到極致，一溜煙奔到斷折的榕樹前，跟發了瘋似的在地上四處撿銅錢——只是，可能術如其名，“乾坤一擲”，力道驚人，以致現在少年眼前那些銅錢大多已破碎分離，看不出任何本來面貌啦。
    “嗚……”看著眼前猶如血戰過后的戰場慘狀，景天如喪考妣，心中哀鳴，“這可真是‘擲金錢成糞土’啦！”
    “小葵，”等重新回到不知所措的少女身邊，景天已調整好氣息，冷靜地說道，“這武技，果然威力不俗，但就是成本太高，咱們家用不起。以后如非性命攸關，你要慎用——切記，切記！”
    “嗯！小葵懂了！”龍葵連連點頭。
    “真懂事！”景天不動聲色地收回錢袋子，帶著少女，一起重新走上探訪靈山之路。此后那一路行走之時，少年捏著已經癟去半邊的錢袋，心中猶如刀絞一般。也許有心斥責，但轉臉一看少女那如同水晶般純凈、琉璃般易碎的模樣，他便怎么都無法真正生起氣來。到最后，惜財如命的少年也只能打落牙齒往肚里咽……
    還別說，果似“破財消災”！就在景天白白損失了這筆錢財之后，只是一次和當地人普通的交談和買賣，就無意中發現了一個十分詭秘的事件！